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猛虎出柙（2）
杨廷宝的这个回答当然不出张华轩所料，要不然，他也不至于巴巴跑了几百里地赶来此处。当下干笑一声，向着杨廷宝道：“恕兄弟直言，老兄的城防，只怕也不怎么严密。”
杨廷宝苦笑道：“这个下官也没有办法，本地原本有些练勇，也让钦差大人签去了三叉河，这里只留了几个绿营的营头防备，扬州城原本也算不得城防严密，就凭这几个营头的兵，断然守不住城池。”
说到这里，他已经面露悲观之色，身为知州守土有责，如江苏巡抚杨文定那样的大员都被革职拿问，发配充军，他一个小小知州要是胆敢在城陷之前就跑，等待他的唯一下场，便一定是逮拿问罪，法场上伸头一刀！
走也是死，倒不如死守城池，还能给家人捞个恤典好处。
当下向着张华轩慷慨激昂道：“反正下官守土有责，不论发匪如何势强，总之下官愿与扬州城内官绅百姓共存亡，誓死守城！”
这样的调子张华轩见的多了，后世不少官员说的比唱的还好听，杨廷宝这样的段位，还真是未够班。
他也不理会对方的慷慨陈词，只是笑道：“依大人看，钦差大人带来的旗兵如何？”
杨廷宝面露难色，这年头八旗大爷的战斗力还要人说？可是身为朝廷官员，总不能说旗兵不行？这样的犯忌的事他可不会做。
当下在心里埋怨了对方没成色，眼神也幽怨起来，向着张华轩答道：“国朝以八旗为立国根本，旗兵的骑射本领，那是没有话说的……”
张华轩噗嗤一笑，此时倒觉得这知州当真可乐。不过他也体会到对方的难处，一个小小的知州，手里要钱没钱要兵没兵，怎么敢胡乱说话？
只得也扯几句淡，把自己的孟浪问题给消化掉，然后又问起城中情形，官绅动向，随口又聊了小半个时辰，已经把城中情形打听的七七八八，心里大致有了数。
他一路奔波，这一次没有乘坐马车，而是自己骑马赶来，他这个身体虽然练了几个月，到底底子太薄，一路上颠簸过来已经快散了架子，当下忍不住露出倦意。
杨廷宝甚是乖觉，见张华轩眉宇间疲倦的紧，当即闭嘴不说，右手一伸，准备端茶送客。
就这当口，在外头伺候的长随进来，打了一个千道：“江宁将军托明阿求见老爷。”
“啊？”
杨廷宝吃了一惊，今晚他这个小小州官的府邸当真是贵客盈门，先是淮安团练道，然后又是江宁将军，当真是一个比一个官大，一个比一个有权。
与张华轩不同，托明阿是正根的八旗贵族，正一品武职的驻防将军，此次琦善从京师带来的旗兵就是归此人统领，当真是一点儿也怠慢不得。
当即又换过了大衣服，向着张华轩笑道：“大人稍待，容下官去迎江宁将军。”
“这是自然。”张华轩洒脱一笑，向着杨廷宝答道：“江宁将军身份贵重，我也当去迎接。”
按体制来说，张华轩是客，托明阿身份再高也没有同去迎接的道理，不过晚清时官场风气败坏，溜须拍马的事再正常不过，杨廷宝不知道张华轩是不懂规矩，只当这个道台有心奉迎，倒也不足为奇，当下应道：“好好，大人一同去也好。”
两人一起出得厅门，杨廷宝几乎是一溜小跑，先在前头经仪门，照壁，然后由正门一侧出去，张华轩稍稍落后，隔的老远，只看到州衙外头打了几十个火把，把附近街道和房舍照的红彤彤一片。
到得门外，却见杨廷宝已经在打千报名请安，江宁将军托明阿身着黄马褂骑在马上，一张国字脸被火把照映的通红，满脸骄横之色，显然是不把这个汉人州官看在眼里。
张华轩正四品的道员，不过遇到正一品的武职将军也需跪拜行礼，当下赶上前去，满心不情愿的跪下，报名道：“卑职候补道，淮安团练委员张华轩，见过将军。”
“哟，你就是张华轩？”
托明阿眼前一亮，原本阴郁低沉的表情竟是一变，差点儿跳下马来，不过看到张华轩恭恭敬敬的跪拜行礼，一种旗人的骄傲与自尊又促使他变的矜持起来，仍然骑在马上，只是将手一抬，吩咐道：“老兄请起，杨知州也请起来说话。”
两个汉人官员一起站起身来，托明阿却仍然没有下马，论说就是汉人的总督巡抚也没有这么大的架子，不过旗人向来自视高出汉人一头，满人的部堂再不管事，说话也要高出汉人部堂一头，这是大清朝一百多年来的规矩，举国上下已经觉得再正常不过。
托明阿对杨廷宝并没有什么兴趣，这一次进城来，只是吩咐他支应大军粮草与再征调民伕的事，正颜厉色将杨廷宝训斥了一番，他堂堂一个旗人将军，这点小事原不需自己亲自出马，这一次进城只是在城外呆的腻了，琦善现下是没毛的老鹰吓不到人，托明阿不买钦差的账，因此借着催粮的名义跑进城来玩乐一番罢了。
好巧不巧倒让他遇着张华轩，最近风头不对，江北大营的瓜洲渡口与对面的金山渡口只有一江之隔，对面的动静看的分明，太平军正在精选精兵操练，每天战鼓天沸反盈天，吵的人不能安生，隔江而望，只觉刀枪剑戟如林一般，也不知道有多少人马。大江之上，清朝水师不见踪影，只有大平军的战舰和龟船横锁江上，清兵根本不要想过江去与江南大营取得联系。此次奉命来建江北大营的有不少旗兵，这些八旗大爷没与太平军交手几次，所以傲气还在，只是觉得对方人多，自己人少，巴不得多来点绿营炮灰，帮着八旗建功立业。所以除了琦善之外，托明阿等旗人将领对张华轩这支汉人团练也很有兴趣，巴不得对方立刻带兵赶来，然后把这些汉兵推到第一线，顺风了旗兵就上去捡漏子，不成的话，也能保护旗兵后退。
这些阴微心思，托明阿当然不能直说，当下只是向着张华轩斥问道：“钦差已经几次调老哥的兵来助战，怎么到现在才来？兵凶战危岂是能耽搁的，这成什么体统！”
猛虎出柙（3）
八旗大爷的脾气实在是非同小可，张华轩怎么也是一个手握重兵的实权道台，现今的局势又与天下承平时不同，可是托明阿居然是张嘴便训斥，丝毫不把张华轩看在眼里，旗人之骄横由此可见。
张华轩却是毫不在意，这几个月来，在南京时拜会汉人督抚时已经受了不少肮脏气，被一个满人一品将军发作几句，又算得什么？
当下向着托明阿笑答道：“将军明鉴，钦差大人行文到下官那里，也只是让下官过来，并没说让下官即刻带兵来助战。”
“哦？”托明阿一楞，与自己身边的一个粗壮汉子对视一眼，然后又向着张华轩斥道：“既然这么着，贵道就坐视扬州危急而不顾？”
这些混到一品的将军，别的不成，官场的勾心斗角还算把手。琦善身为钦差，不肯胡乱下令调集团练，他们当然也不敢擅自发话，若是不然团练失利，琦善和张华轩完全能把责任推到他们身上，一兜一转之间，这托明阿居然就换了一副嘴脸，变的循循善诱。
张华轩微微一笑，答道：“下官正是来看看扬州的情形如何，虽然说下官办团练只为了保护乡里，不过唇亡齿寒的道理还是懂的。今次到得扬州，情形已经大致清楚，明日见过钦差后，下官便回准安，带领麾下将士前来助战。”
其实张华轩的地位也着实尴尬，清廷开初时不觉得他能搅出多大的动静来，兴办军队的事情复杂烦难。一个盐商能有多大的号召力和决心，又有多少手腕？所以只是给他一个准安团练的名份，然后便诸事不理。
这样的尴尬地位，也是因为他捐官的身份所致。比如李鸿章初立准军时，上海官绅踊跃捐助报效，曾国藩把自己湘军的几个营头的精锐送给了得意门生，而当六千五百人的准军初创后，清廷立刻赏给了李鸿章江苏巡抚的顶子，立刻就成了封疆大吏！
可是张华轩手底下万把多人，火枪不少实力强劲，已经被琦善和托明阿等人重视，新任江苏巡抚吉尔杭阿也与张华轩书信往来称兄道弟，极是亲热。
就是这么着，清廷也不曾有任何表示，并没有给张华轩加官进爵。一则是他的练勇并没有什么战功，二则是张华轩的身份地位尴尬，一点浮名与一些兵力，远不及科举中进士后形成的关系网管用。
一个老大帝国的僵化与反应迟钝，在对张华轩的处理上，已经完全的显现出来。
既然他愿意带兵来助战，托明阿等人自然极是兴奋，当即个个脸上露出笑容。他们身为八旗武将奉命前来征剿洪杨逆匪，心里也是不托底，多一份助力当然是最好不过。
当下都换过了脸色，一个个跳下马来，与张华轩寒暄致意，一时间居然颇是亲热，与适才的狂傲自大完全不同。
杨廷宝身为扬州主官，居然就这样被抛在一边，完全没有人去理会。
八旗军制与汉制完全不同，托明阿带在身边的军官都是位高显赫，随便出来一个也是三四品职衔的高级武官，完全可以与张华轩分庭抗礼，不过报出名来都是历史上绝无记录的菜鸟角色，张华轩也并不放在心上。
待介绍到托明阿身边的一个精壮汉子时，托明阿的态度也明显郑重了许多，他向着张华轩笑道：“来来来，张道来见过咱们大清的博奇巴图鲁，副都统、乾清门行走头等侍卫德兴阿德大人。”
他这一长串职衔报将出来，甚是威风显赫，只是语气里带有一种说不清道不明的味道，像是嘲讽，又像是羡慕。
张华轩倒是记得这个德兴阿，几次收复扬州与江北大营，在遇到陈玉成之前，也算是清廷悍将，可惜后来被陈玉成屡次击败，被打的没了底气，后来只得被调走别任，算是一个八旗将领中的干才。
此时看一眼这德兴阿，气质倒也算是精明干练，远远强过托明阿，张华轩上前问安，德兴阿的架子也并不很大，与其余的八旗将领完全不同。
他心里倒不禁感慨，一个王朝的没落之后，最先表现出来的就是人才。八旗入关之初，当真是猛将如云，除了一票亲王郡王都有大将之才外，诸旗中也有不少能够独当一面的大将和猛将，而到得此时，这托明阿带在身边的八旗大将，除了一个德兴阿勉强还看的过眼，其余诸子都寻常庸人耳，根本不值一晒。
就是托明阿自己，历任总兵、提督，直至将军，这个人有什么手腕与能力，张华轩这时候还真是看不出来。
众人寒暄一气，托明阿等人显然不欲久待，扬州城中虽不及十里秦淮，在这个时代因为淮扬一带有无数盐商巨富，在花钱享乐这一方面也是全国诸多城市中的翘楚，众人天黑跑到城里来，总不至于真的是来干办公务？
张华轩这点眼力价当然是有的，当即向着众人告辞，只道明日要见钦差，今天需早早歇息。
托明阿先是撇嘴：“钦差每天睡到日上三竿才起，见他打什么紧，贵道太谨慎了。”
说罢，他却又体贴道：“想必是奔波辛苦，早点歇息也好。”
张华轩微笑不语，托明阿又冲着杨廷宝微微点头，然后打马先行，其余数十名将领与护兵立刻跟随在后，众人怒马如龙，一起跟随着将军而去。
此人即去，张华轩又与杨廷宝话别，然后带着苗以德等人，径回自己宅中休息。
张府宅院距此不远，张华轩也委实倦了，跨骑在马上并不打马，却是看着扬州夜景，悠然而行。
此时大约是晚上八九点的光景，路边的小门小户早就歇息，一片黑暗，唯有他的亲兵掌起了火把，把沿途道路照的通亮分明，两边街道一片寂静，只有马蹄声敲击着地面，笃笃可闻。而到了张宅不远，*近城中花船与酒楼聚集之所，丝竹管弦之声隐约可闻，隔的老远，也能看到灯火通明，显然是达官贵人们正在饮酒作乐。
猛虎出柙（4）
张华轩摇头叹息，大难临头，这些人仍不忘享乐，当真是死不足惜。到得府宅门前下马，自有下人前来服侍，将众人迎入院中。
这一处宅院并不很大，只是地处扬州繁富之地，用来照料这边生意所用，等闲也不启用，因为知道大少爷可能住上一段，又特意从淮安派了一些佣人过来服侍，只是多半是男仆，丫鬟婆子之类并没有跟来。
饶是如此，当张华轩宽去那一身官服，换上家常衣裳，双脚泡在热水中时，仍然是觉得舒适无比。
这几个月，他等于是一根绷紧了的弹簧，普通士兵不过跟着他一起训练，