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于是又奉承郑安远几句，然后接着问道：“这一路行来，河流渠道甚多，三河尖一带沟渠纵横果然不是虚言，不过，听说捻子近二十万众，其中还有不少骑兵，却是一股也没有看到，看来是被贵部远远赶开了？”
“不错，正是这样。”
这算是中军镇地得意之事，主将与张之洞这个副将都很自豪。张之洞更是坐立不安，他原本就瘦的如猴子一样，身着一身满是油渍的军服，好象并不合身，太显肥大，此时不安其座扭来扭去，看起来更如一只猴子一般，让人甚觉好笑。
他两人得意，李鸿章却是有些隐忧：“如此，想与捻子交手，非得他们出来。不然，这里地形并不好，想大军交战，有些困难。”
“这不怕！”张之洞却是胸有成竹，听了李鸿章的顾忌，只是笑道：“捻子吃了几次亏，现在经常用大股骑兵，还有大旗首压队，总以为人数是咱们十几倍，又有大旗首压着盘子，咱们就不敢动他们的手。其实，若是当真狠打，早就教他们知道厉害了。既然老哥至此，上头有严剿一下的意思，那么我们就没有顾忌了。”“就是这个话，孩儿们憋了这么久不能动手，军心都要不稳了。”郑安远脸上有疤，起劲时刀疤一纵一跃，甚是骇人。他与周盛波其实是一起入伍的，不过一个是淮军，一个成了内卫，不过彼此间有点旧交，所以凡事都委屈自己，与两镇淮军一起行动。今天既然有军令，那自然什么也顾不得了。
李鸿章深知中军镇已经杀红了眼，如同一把利刃，不见血就得伤了自己。所以这支军队将来如何，殊难逆料。
他自然不知道，张华轩已经决定把中军镇调到口外，让这把刀好好荡荡那些蒙古王爷的虚骄之气，不过这个打算现在只有张华轩自己知道，李鸿章却是凭白担忧了。
于是再无话说，向着这两人道：“择日打一场，我与两位一起上战场！”
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（240）涮新政治
一时谈妥，众人都无二话。李鸿章虽然是文人，前些年也很打了一些险仗，所以再上战场算不得什么。而且，他带了一百多护兵来，这都是将领的精锐卫队，论起战斗力来不比中军镇弱上半分，有这一百来号人专门保护他，论说起来，比张之洞和郑安远都要安全多了。
各自无话，今天是无论如何打不成了，时间已经晚了，捻子龟缩回寨，骑兵不出阵，用中军镇去攻寨子，效果太不好。
郑安远先告辞而出，等只剩下张之洞与李鸿章两人时，李鸿章这才把事情经过曲折一并告诉张之洞。
听说李鸿章荣任新内阁副大臣后，张之洞却是一呆，脸上似悲似喜，一时竟说不出话来。
李鸿章肚里暗笑，脸上却极诚挚，侃侃道：“孝达，我的情形也只能算是侥幸。倒是你与我不同，这才效力多会，年纪又多大，大帅就简拔你做布政使了？说句实话，你这样的情形当真算是简在帝心，将来的成就，不是我能比拟的。”
这一段话，算是捧他，也算是实话。张之洞与左宗棠等人毕竟是在过大帅幕府，这一放出来就是方面专任，将来成就，确实不可限量。
当然，李鸿章自己也并不愿低看自己一眼，现在他已经是副大臣了，难道阎丹初还能做一辈子内阁大臣？
这位子。他李某人一样有机会。
“承情之至！”
张之洞到底年轻，被李鸿章这一番言辞说地当真感动。于是极认真的俯身问李鸿章，道：“那么少荃兄。依你看明天应该如何？”
李鸿章心里清楚，中军镇上下早就得到过张华轩的交待，军事上地事情郑安远负责，不过，张之洞的意见也很重要，大帅派张之洞下来是要锤炼的，事事不能作主，还怎么个锤炼法？
于是他不动声色。低声答道：“孝达，明天不能让郑安远完全作主，他一介武夫，杀性一上来就什么也顾不得，我们的目的是要逼捻子就范，不是要大开杀戒，这一点请孝达务必留意。”
张之洞也是聪明至极的人物，他不知道几十年后李鸿章会评价他总是书生见识，当然，那只不过是两人闹意气时的激愤语。总而言之，眼前的张之洞年轻聪明，而且没有做清流后地迂腐气，历练几个月后人也越发知道世务。于是不需要李鸿章多说，当时就概然答道：“总落在我身上就是。”
这是肯担责任，一者是事情需要，二来，却也能在李鸿章面前留一个好映象，张之洞会做事也会做官，这一件事就能看得出来。
李鸿章也极是满意。当下连声夸赞。张之洞自己却并不在意，他在中军镇这么久了，又曾经是大帅身边的人，如果这一点担当也也没。那还有什么好说的。
于是扯开话头，一面为公，一面为私，向着李鸿章笑问道：“大帅和内阁怎么给了我一个湖北布政使？这样说，淮军很快要打湖北？还有，听说以后政务归布政使，刑事却是不设按察使了，把刑法权分给了法院与警察部。还有检察院。刑法是国家根本，慎重一点不为过。不过，这样一分，岂不是事权掣肘？”
这是一篇好大的经济文章，有些事，便是李鸿章自己也不晓得，如何能答他？不过内阁副大臣的架子却不能丢掉，于是结合自己日常所思，不免得把箱底都掏了出来：“湖北的事，显然很快就要料理。”
先谈的是军务，李鸿章研究甚多，自负的紧，所以说起来很有把握。
“何以见得呢？”张之洞未必是一窍不通，不过在李鸿章这样人物面前，不妨先藏一下拙，有利无害。
李鸿章却是胸有成竹：“孝达你想，统观天下大局，就都等着京师陷落的消息了。旁的不敢说，京师一下，整个北方就算大局定了。唯一可虑地，就是捻子在北方四处流窜捣乱。不过，只要我们的差使办好，这一层也不足虑了。京师一下，僧王的主力调自黑龙江和陕西、甘肃等地的军马，北方都被抽调一空了，大帅延缓进兵时间，不过就是让大清兵调集在一起，一战而定北方。北方一定，南边的原本清朝天下，不归顺我们，难道还能自立？各省大兵，原本都指望各地的协饷，由中央统一调配，才能做战。比如江南大营，是由浙江、福建、安徽、江西四省出银，或五万，或三万，每月支应。北京一完，各省先想的是自保，谁还愿意给江南大营送银子？没饷还打什么仗？淮军战力天下人尽知，军统的人你当是在吃干饭，这半年多来，每天都有军统的人往南边跑，和湘军各部，和南边的各省督抚商量投降地事，北京的那些大佬官们，估计大帅也有布子，只要京师一下，那些老中堂们一降，天底下同科同年的读书人还有几个愿意顽抗的？大清又不比前朝，地方上哪有什么可拥立地宗室？宗室全在京师里，一勺烩了，全完！”
这样的见识，张之洞自然也有，不过总没有李鸿章说的透彻，于是李鸿章虽然说的唾沫横飞，张之洞不停躲闪，总还是心悦臣服的说一声：“高明之至，佩服佩服。”
“哪里。”李鸿章谦虚一句，也不敢太过得意。现在他是显达了，不过张之洞也不是池中之物，不必在这个后生面前显的太没有城府。于是定一定神，又接着道：“孝达你想，天下大势是这样。只要北方战事一了，淮军至多留两三个镇在北方，现在的五镇兵力，可以从容调两个镇回来，然后配合淮安正编成的第八镇和十一镇，再有第一镇精锐与第三镇，六镇之力全部向南，政治先声夺人了，兵力再如此雄厚，得湖北，我估计不过是今年秋末冬初，或是明年开春地事情。而湖北、皖南、江西，特别是安庆和九江一到手，上游之势在我，然后全师合围而攻南京，南京一下，除石达开石逆到处流窜有些棘手外，南方也可以没有战事了。”
“石逆流窜倒并不怕。他没有根基，现在这个局势，各省自保有余，想有根基也难。湘军各部和各省地驻军，都容他不得。这样，越是流窜，则越疲弊，我看，一两年内，他也就流窜不得，要俯首伏诛的。”
“孝达此见地确！”李鸿章又赞一句，然后笑道：“这样，兵事大约就是这样了。总之明年之内，可能就没有仗打了。而且，打的也都是些没味道的仗。比如大清兵入关，最紧要的是一片石一仗，然后就是潼关一仗，这两仗打完，下头的也实在没有什么好说了。当年还有李定国保着桂王挣扎了十几二十年，现在，孝达你看，就算是有李定国，可有桂王保？”
张之洞摇头道：“无趣的很。看来果然老哥所说，淮军的任务，北京一战后，其实都是扫尾了，乏善可陈。”
“是的。”李鸿章确切一答，又殷切道：“所以孝达你总归不要不把湖北布政当一回事。如你所说，地方政权分割又是一副新景像了。不设总督和巡抚，政务就总归是布政使一个人的责任，湖北是鱼米之乡，是好地方，孝达你可以专心政务，做出一番事业来。”
张之洞年轻，最容易受到激励，满脸慨然，却是说不出话来。
李鸿章见他如此，索性更亲切一些，拍肩鼓励：“孝达，以后就是政治上的事情了，我看，大帅的意思是地方上多掣肘，大家各自对上司衙门负责。比如你这个布政使，没有旁的上官，只有一个内阁总理大臣管你，再有，就是海关、税务、警察各部门的协调，也是你的责任。”
张之洞疑道：“这般做法，明太祖朱洪武似乎也做过。当年也是分权，布政按察各领其政，结果，最后还要有个巡抚出来统领大权，方能成事。”
“现在淮军的情形，与当初不同了。”
李鸿章精心研究过淮安新内阁与地方政治，所以说起来还不算是完全的不通，于是他口说指划，向着张之洞解释道：“此时是此时，彼时是彼时。那时候消息传递极慢，地方政务千头百绪，京师里就指望个六部，六部里有多少司官，有多少能做事的，咱们心里岂不是清楚的很？现在，海关有海关部遥制，税务有税务部，警察有警察部，法院也与以前不同，不是以地方政区而设，而是设各级法院，都设在通衢要镇，便于百姓诉讼，而地方基层法院之上，则又有高等巡回法院，直到最高法院，而内阁总其政务，对法院的事情竟是不能干涉。据人说，这也是泰西常法，不足奇怪。这样你想，孝达你肩头的担子，是不是轻了许多？这样的情形，还需要加派巡抚吗？况且，当年是什么景况，现在淮安与各地都铺设线路，过不多时就可以互通电报，比如你在湖北武昌，早晨遇着难事不能自决，到了晚间，内阁的回电已经到了，这样的官还做不得，那就是庸才了。”
说到这里，李鸿章自觉话说的太重，于是歉然道：“自然，孝达你不是这样的无能之辈。”
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（241）跋扈
张之洞当然也不能介意李鸿章的偶尔失言。不过，他终究年轻，片刻之后，就露出怅然之色：“这样说来，以后当真是海晏河清，可以刀枪入库，马放南山了？”
李鸿章失笑道：“难不成孝达你很喜欢打仗？”
张之洞也是尴尬，低头想了一回，居然答道：“倒也不是。不过，我想历朝各代，得天下何等不容易，总需风云际会，辛苦经营，然后人才汇集，生出多少英雄故事，而后百战辛苦得天下，最后才能收兵镇守，然后封公、侯、伯，封建功臣，使之成为新朝基石，这样，才能使天下初安。不过，我看现在的情形，淮军算是从咸丰二年起事好了，现在不过是咸丰六年，明年才是咸丰七年。不过，我想今年就会改元，断没有再用咸丰年号的道理。而清帝本身，估计也未必能挺到过年。所以，明年改元是必然的事情了。细想一下，不过五年时间，大帅好象也没有遇过特别险恶的情形，比如明初，朱洪武提二十万兵迎陈友谅六十万兵，苦战连连，当真是吃奶的力气使了出来，稍有不慎，就是覆灭之局。想那洪武皇帝是何等人，以一已之力得天下的，不过是刘邦与朱洪武两人罢了。刘邦还算是识人，有不少人相帮，朱洪武却是事事自己做主，绝不假手旁人。前朝故事，再与咱们大帅一比较，这天下得的，当真是奇之又奇。而收兵之后，文武再一分，俨然治世。而淮安办工厂。火器，海州有水师，淮军有陆师，完全可以抵御强敌，内实生民之富，少荃兄，我敢断言，十年之后。便可号称大治。二十年四十年后。中国之富强无人敢正视矣！我大帅到