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各人看他笑的诡异，俱是打了一个寒战，却不知道这个心狠手辣的大帅又在算计谁了。
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（129）下徐州
这话张华轩却是没有挑明说，各人也不便打听，当下都是一笑做罢。这会子正是新年，也不宜讲太多杀风景的事。
当下又聊些别的政务，火炮现在日产已经四门，这个产量算是可喜，不过考虑到太多的地方需要用到火炮，还是并不尽如人意，而且不仅火炮，操炮手也是太少，讲武堂那边已经交待下去，要着重培养炮营的军官，不过讲武堂也是叫苦，现在淮军规模大了，可想而知的是在一两年内就要涨到十万人以上，人一多，需要的军官数量当然是水涨船高，现在淮军几乎每天都有老成善战的士官接到军令，打起背包到讲武堂去学习，讲武堂当初在开办的时候校舍就建的极大，容纳几千人也没有问题，不过最大的麻烦就是教官不足，讲武堂开办，师资力量基本上都是靠的欧洲请来的退役军人做教官，不过眼下与英法的冲突的可能性一年大过一年，张华轩对聘请太多的欧洲教官心存疑虑，淮军将士的忠心当然不必怀疑，不过与这些洋教官打交道久了，终究不是好事。
想来想去，唯有从野战部队中抽调出一些战略和战术极其出众的军官到讲武堂，每人在堂里讲习一段时间后再上战场，寓战于教吧。
火枪的出产也令人欣喜，因为火炮威力大，而且在与清军做战时，火炮的威力也会严重打击对方的士气，所以这几年来先是极注重火炮的出产，而且相对于比较小而做工要求更高的火枪而言，火炮也更容易出成品，在发现毛瑟兄弟前后的时间内，张华轩已经把投入的重心放在了造枪上，后膛枪的发明一出来，更是加大了投入，有不少技工都在淮安的艺圃内学习，最少还要半年后才到各处实习。再过半年才出师正式工作，而枪械的学徒却是一上手就在工厂里学习。边造边学，大量的机床膛床从欧洲远渡重洋送到淮安地工厂里，现在光是技工就有几百人，打杂的学徒则有过千人，每天出产地前膛枪超过两千支，后膛枪虽然制造工艺极其复杂，要求也特别高，现在每天的出产也超过五十支，张华轩希望在一年后能提高到每天百支以上。s这样他就能在鸦片战争之前就把几支战功赫赫的主力镇全部换成后膛枪部队，一想到与英法鬼子开战后，后膛枪就会把敌人打一个措手不及，他就满心欢喜。
军工中最主要的枪炮生产顺利，其实的辅助用品现在也全部是淮安出品，从军服到扣子，到背包靴子。然后是水壶、弹药包、工兵铲等等，也全部由相关的军工工厂出品，完全的一条龙服务，这也使得淮军的战斗力大幅上升，现代热兵器战争，打的不止是火枪火炮，后勤也极为重要，士气们要吃好喝好，走路之后要睡好，这都看配给物品是否能够到位。光是那两个皮制地子弹包，大包放弹丸，放在腰间左侧，小包放火药，放在身后右侧，战阵之时，携带的弹药量和装弹是否方便也可以决定一场战役的走向，因为一场大雨或地形不利，或是将士疲劳而输掉战争，也并不算什么稀奇。
除了火炮和火枪外。火器局也在研制最新的武器成品。张华轩给创意的有几条，一则是火箭，英法强军此时都配置火箭，八里桥一战，法军就是在阵中平射火箭惊了八旗满蒙骑兵的战马。使得骑兵阵形大乱后占了大便宜。火箭在对付北方骑兵时。有时候作用比火炮还大，除了火箭。还有手榴弹。
手榴弹设想简单，制造的工艺也很简单，后世对抗侵略者，不少只有最简单条件地土兵工厂就造出了无数的手榴弹，在现在这个时代想造出坦克和机枪来，难度太大，基本算是不可能的任务，对付清军和太平军，不需要考虑密集的步兵火力，对付英法欧洲强军，提升密集的步兵火力就是当务之急。
制造手榴弹的任务半年前交待下去，由火器局的几个信的过的火器专家着手研究，现在成果已经出来，开始量产。
淮军的任何一项军工研究成果，在当时都算是极为先进，以淮安地军工生产能力，大概也就和欧洲一个普通的兵工厂差不多，不过就武器的先进性来说，居然还走到了欧洲的前头，对这一点，张华轩也不得不承认自己运气太高。
在欧洲和美国都享有盛名的毛瑟兄弟居然就这么不明不白的跑到了中国，要知道这兄弟两人有着极高的制枪天才，而且在创新上也很有天赋，除此之外，还是极其优秀的管理人才，现在火器局基本上就在毛瑟兄弟的掌管之下，除了保密事务外，不论是谁也不能干预这兄弟两人对火器局的管理，而这兄弟两人也感于张华轩地知遇之恩和优厚的报酬待遇，做起事来也是极其卖力，这一年来火器局欣欣向荣，也与发现了这兄弟两人是分不开的。
各人谈谈说说，俱是觉得形势大好，来年一开春，淮军主力齐出，只怕庐州和徐州等地的清军和太平军就会土崩瓦解，再打跨胜保和僧王，北方传檄而定，在当时的人心中，以南统北难，而以北御南易，淮军打下北方在经济上并没有太多地好处，在人心上却等于是正定了国本，这一点是打下南方再多地地盘也不能更易的。
话说至此，各人看向张华轩地眼神却是分外不同，张华轩这个总理的称号在各人眼里看来是名不正言不顺，明朝有总理军务的官衔，清朝却没有此职，各人不知道张华轩是法效后贤，却委实有些搞不懂张华轩的用意，只是这个总理大帅自从在淮安起兵以来当真是料事如神杀伐决断，任何事情都在他掌握之中，各人只怕这总理一职也大有深意，却是不敢相劝。
新年恍惚间就过去了，出了十五，从淮安到宿州到淮北诸州府俱是一派战备景像。新年一过，第二镇便已经编练完成，到了二月初的时候，天气转暖，淮军第二镇誓师北伐，从淮安大营出征，六日后进入徐州府境内，徐州现有一个江北团练吴棠，还有总兵王统凌率的绿营兵，几数兵马相加不过四五千人，连给淮军填牙缝都不够格。从二月中进入徐州境后，其所镜一州七县旋踵间全部易帜，连象样的抵抗也没有，淮军从进军日起到最后攻入徐州府城，所死伤的士兵几乎为零。总兵王有凌在淮军兵临城下之际率部投降反正，向例，淮军不为难绿营降将，而是视其才处置，无才，遣其回家，有才，则因其才而用。冯子材与张国梁等人便是前例，与八旗决然不同，所以王总兵想来想去，没的为摇摇欲坠的大清填馅儿，当即便果断而降，降兵就地甄别使用，精壮的到淮安，内卫考核后可以编入地方守备所用，老弱遣散，中等的便只能到各处做工种地，吴棠此人其实倒也有几分才干气具，张华轩颇有意招纳使用，可惜城破之前，此人忧惧守土之责不敢逃走，城破之时，又害怕受到乱兵侮辱，心一横下索性悬梁自尽，倒教张华轩连呼了几声可惜。
到得二月底时，徐州已经彻底平定，与徐州接壤的山东诸府极为震动，日夜惶恐不安，只怕淮军趁势直入山东。僧格林沁不在，山东各地已经有小股的捻子四处为祸，原本的地方兵力弹压捻军尚嫌不足，还要在各地编成团练自保，如是淮军杀入，只怕山东在一月之内便会尽落淮军之手。
可惜大好形势下，淮军却没有准备好。纯火器的军队编成起来并没有那么简单，招呼几万壮丁出来便可成军，从去年中入秋开始，淮军才有了编练大军的打算和准备，几万新兵和老军一起打乱入营，重新整编训练，重新安排军官去熟悉士兵，然后一起出操训练，熟悉阵战，到了这个时候，第一镇基本由老兵组成，战斗力恐怖，以一镇之力，就敢把原本清军的江北大营地盘全接了下来，没有一点儿为难之处。第二镇老兵不及第一镇多，战力在徐州之战并没有得到真正的考验，究竟如何尚不清楚。第三镇则刚刚编练完成，即将开往南方，先打凤阳附近的各州府，然后兵锋指向庐州，其余各镇架子刚刚搭好，要出征做战，还需时日方可。面对淮军的咄咄攻势，清军在去年手脚大乱，此时却也开始缓过劲来。徐州必失倒也罢了，山东方面却已经准备让僧王领着得到加强的满蒙骑兵入驻，保直隶则必保山东，保山东则必有河南，河南与山东一失，北方就是大局底定，清廷使出全力，粮饷兵额拼命扩充，却也是为了与张华轩的淮军在山东或河南，拼死一战。
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（130）聂士成
皖北的春天与苏北一样，二三月份的时候还冷的要死，与冬天没太大的差别，到了四月前后，天气忽然一下就变的暖和起来，阳光开始炽热，大河小沟的边上全是黄灿灿的油菜花，空气中满是春天的味道，走在淮北或苏北的乡间小道上，委实是一件让人心旷神怡的事情。
淮安的第三镇在三月初动手，自淮安誓师出发后，眼红第一镇和第二镇功劳的第三镇官兵杀红了眼，一路狂卷而下，包括凤阳府在内的原本清军的地盘已经被淮军全部拿下，在三月中的时候，临淮关的易主使得第三镇的防区与第一镇接壤，整个皖北战场已经与苏北联结成片，新打下的州府加上徐州，使得张华轩所占领的地盘大为增加，令得淮军上下士气更加高昂起来。
临淮关是凤阳府管辖下的一座城镇，因其战略地位极其重要，在这里也建造了一道关隘，在太平天国早期打破清军包围的战事中，对临淮关的争夺始终就没有停止过，几年下来，在临淮关打起来的大仗有好几次，小规模的恶仗惨仗无数次，一度时间内，皖抚和江南提督都在这小小的镇子上，负责扬州一线和整个皖北的防御。然而在庐州丢失后，重镇易手，太平军只要守住庐州就可保障整个皖南的安全，而镇江方面也没有渡江攻打扬州，再从临淮进入皖北的打算，这一两年内，临淮关算是安静了下来。在淮军攻击之前，一棚绿营兵在一个参将的带领下在此防守，本地的团练也有一两千人，不过在战意高昂装备精良训练有素的淮军将士面前，这一点防御形同虚设，不过是一个营几百人排成队列在隆隆的鼓声中一次冲锋，清军比团练先跨了下来。然后团练也紧跟着投降，半个小时后，这个战略地位极其重要的关隘便是宣告易手。
聂士成是淮军新编第三镇六团的管带。做为一个刚满二十一的年轻人来说，这个位置已经算是让人惊异。
淮军地军官多半都是二十左右，不过不过能做到管带一级的，少说也是二十五六了，当初在咸丰二年时张华轩募集淮军时，不少二十左右的年轻人被他挑选入营，能做军官地当然是其中的佼佼者，几年下来，当年那些毛头小伙子也纷纷奔三。s现在更年轻更有血气之勇的新人纷纷涌入军营，其中表现优异者，也不乏被提拔重用的，不过象聂士成这样投军一年多，打了几次仗就从小兵升到管带的，却是绝无仅有。
他是合肥北乡人，自幼就行侠仗义。少年时就胆敢隐藏被土匪追杀的客商，应对之间从容不迫，胆气之大完全不似一个少年。
淮军前年进入皖北后，聂士成因家境困难，淮军待遇高而慕名加入淮军，由一个小小的士兵一路青云直上做到了营一级的管带，不但旁人看的眼红，连他自己也是不大明白其中地道理。
其实道理也很简单，只是淮军大帅张华轩在有一次审核军官名单的时候，不小心看到了聂士成的名字。对这个清军大将中少有的敢抵御外敌的英雄级的将领，又岂有不照顾的道理？
现下淮军中历史上地赫赫名将已经不少，除了张国梁是当时张华轩手中很少有经验的大将之才，所以特意挖来重用外，其余诸人都是靠着自己的真才实料一步一步干起来的，张华轩对他们也绝没有照顾的道理。将军不比文人，文人用错了也还罢了，将领若用错了，则必定会带来极其严重的后果，不可不慎。好在这些在历史上赫赫有名的大将们也没有让张华轩失望。是金子哪里都发光，这些人能在史书中留下大名，原本就一个个都是豪杰之士，有的勇力过人，有的心思缜密多智。有的身先士卒善于鼓动士气。总之都是各有所长，所以在淮军中也很快冒头。并不需要特殊照顾。
而对聂士成，张华轩从来不掩饰自己地喜爱。对这个在甲午战争这场决定中日两国国运的大战中，聂士成所部就是打的最好最坚决，是当时清军诸部中的异数，后来在对抗八国联军的战争中，聂士成所部与联军激战两个多小时后弹尽而退，到了八里台后聂士成受创极重，双腿都被打折，部下劝他退走，他