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不过，就算是最轻的惩罚，龙四海也要吃四十鞭。这是海军标准的惩罚手段，行刑用的鞭子足有两根手指那么粗，而且蘸过水，上面还有很多的倒刺，不要说四十鞭，身体极为强壮的人能吃上二十鞭都算是厉害的了。当时，帝国海军中虽然还没有出现过滥用军法的现象，不过后来，不知道有多少违反了军法的海军官兵死在了这种鞭子之下！特别是在战舰上，因为鞭伤难以治疗，很多受到这惩罚的官兵几乎都死在了海上，根本就没有活命的机会。这次，龙四海是在陆地上受刑，不过，也肯定是苦刑了！
当陆战队军官扬起鞭子，“啪……啪……”的鞭挞声响起来的时候，围观的官兵们都在鞭子落下的那一刻闭上了眼睛。对一些官兵来说，他们是很清楚鞭刑的厉害的。以前，他们审问俘虏的时候，就有人用过这种办法，可以说，每一鞭抽下去，受刑人身上都会少掉二两血肉。而四十鞭，就算龙四海再强壮，恐怕也会变成个血人吧！
因为有顾成林在一旁监督，行刑的军官不敢与丝毫的松懈，每一鞭下去，都用足了力气，不过，打了不到二十下，那名军官就停了下来，然后上去检查了一下龙四海的情况。
“顾司令，龙将军已经昏过去了。”
“泼醒他，继续打！”顾成林的神色冷得如同一块冰一样。这时候，围观的官兵都看不下去了，以前，顾成林可从来没有这么对待过自己的手下。
行刑的军官用冷水泼醒了龙四海，接着，鞭挞声又响了起来。而这龙四海也是个硬汉，硬是咬紧了牙关，没有发出声来。不过，周围的官兵都注意到了，龙四海双眼里的神光正在逐渐黯淡下去，他的生命也正在慢慢的走向终结。
“司令！”
一名围观的军官跪了下来，接着，周围的官兵都陆续跪了下来。
“司令，你就饶了龙将军吧！”
“饶了龙将军吧！”几千名官兵齐刷刷的跪了下来，他们实在是看不下去了，而这时候，那名行刑的军官也停了下来，其实，他也不想再打下去了。
顾成林面部的肌肉抽搐了几下，其实他心里也不好受。他曾经对龙四海抱有过非常大的希望，可是恨铁不成钢的感觉，让他又非常的失望。
这时候，安顿好了那个荷兰少女的李语然也赶了过来，一看到这场面，他心里一惊，立即叫了一名低级军官，让他去把军医找来，接着，就跑到了顾成林身边。
“你也是来求情的？”顾成林的语气很淡，看不出他的情绪波动，或者说，他已经完全死心了。
“将军，其实龙将军只是一时昏了头，而且，此事并不是没有解决的办法！”
顾成林微微皱了一下眉毛，看了李语然一眼。
“将军，龙四海虽然犯了错误，不过，他也罪不该死！”李语然迅速的思索着，“而且，我开始调查了一下情况，那个少女是一名荷兰商人的女儿，也许，我们还有别的解决办法。”
“什么办法？”顾成林长出了口气，看了一眼血肉模糊，背上的琵琶骨都快要露出来的龙四海，此时他也心软了。
“如果龙将军肯娶了这个荷兰少女的话，就没有问题了！”
顾成林一愣，这算哪里跟哪里的道理。
“当然，我们得首先征求女方家长的意见，不过，我认为，现在最好还是让龙将军去接受治疗，如果我们能将这坏事变成好事的话，也许对我们还有很大的帮助！”
顾成林沉默了一下，这才点了点头，随后就让李语然去处理这件事情，说白了，他也不想真的打死龙四海。那两名赶过来的军医一见到顾成林松口，立即就去抢救龙四海了。
新明史*第十四卷 四海之王 第
当那个荷兰商人被带到了顾成林面前的时候，他做梦都没有想到，这个明帝国的将领会如此友善的对待他。本来，他就没有想过要为受到奸污的女儿讨回公道，他没有这个能力，而且他连安全都无法保证，还有什么办法去讨回公道呢？不过，当顾成林提出要让他的女儿嫁给明军将领的时候，这个荷兰商人犹豫了。
“将军，这老头好像不买我们的帐呢，要不，我们干脆把他给干掉，到时候……”
顾成林横了一眼那个出馊主意的参谋军官一眼。“你懂个屁，他有犹豫是正常的。现在我们与荷兰正处于交战状态，如果他的女儿嫁给了龙四海的话，那他就要夹在我们两个国家之间了，他自然需要考虑一下自己的未来。”
参谋军官吐了吐舌头，缩到一边去了。说白了，他觉得龙四海娶了这个老头的女儿，完全就是给这个红毛面子，现在这红毛竟然不识趣，那还有什么好说的呢？
最后，这个荷兰商人还是做出了明智的选择。也许，他不得不做出牺牲，也许，他不得不做出让步，不过，他也许还考虑得更长远一些，因为他心里很清楚，在投靠了明帝国这座大山之后，他将拥有一个美好的未来，一个前途光明的未来！
当媒人的是李语然，虽然荷兰人不懂这一套，不过，明帝国的习俗是不能轻易改变的，而且这次是明帝国的海军少将完婚，就算这婚姻有点不伦不类的感觉，不过终究是一场婚姻吧。那么就得按照帝国的礼仪来操办。而这李语然还真是个社交方面的高手。几天下来，他与这个叫菲利普的荷兰商人接触了几次之后，不但搞清楚了这个荷兰人的身份，而且还了解到了很多之前顾成林，甚至是明帝国的情报机构都不知道的情报。
“这个菲利普应该是个公爵，或者是侯爵，按他说，应该是荷兰的一个贵族，而且地位不低。”
“公爵？我也是公爵，龙四海也是帝国的伯爵了，难道他认为龙四海配不上他的女儿？”
“不。将军，这都是次要的，就算这次要娶他女儿的是个普通的士兵，他都不会拒绝，其实，问题的关键根本就不在这里！”
顾成林看了李语然一眼，皱起了眉毛，不知道李语然在说什么。
“将军，我们对荷兰的情况有多了解？”
顾成林摇了摇头。“可以说是非常不了解，现在我们只知道荷兰是一个国家，不过，这个国家的性质，大小，实力，这些我们都不是很清楚。而那些西方商人提供的情报是不可信的。怎么，你对荷兰很了解？”
“将军，我可不比你知道得多，不过，菲利普很了解啊！”
顾成林一愣，然后点了点头。这倒是事实，菲利普是荷兰人，他肯定对自己的祖国非常的了解。
“而这次，菲利普答应把女儿嫁给龙四海，其实，还有一个更重要的原因！”李语然笑了起来，“将军，我们不能忘记菲利普的身份。他是个商人，虽然他有贵族的头衔。可是他是个商人，一个地地道道的商人！”
“对，这能说明什么？”
“那为什么我们不把他利用起来呢？”
顾成林皱了下眉毛，然后就笑了起来。这下，他是明白了李语然的意思，当然，李语然的建议是非常有道理的。现在明帝国缺少的就是那些了解西方国家的人。虽然，诺洛斯的那些英格兰商人已经答应跟明帝国合作了，不过，他们的合作不是自愿的，所以顾成林还不能完全依靠他们。如果，能够找到一个自愿跟明帝国合作的欧罗巴人的话，那么，顾成林就找到了一个最好的帮手。
第二天，顾成林就以商量婚事的理由将菲利普请到了他的司令部来。当然，为了拉近关系，顾成林让李语然好好准备了一下。而李语然甚至从那些荷兰人中间找了个厨师来，准备了一桌西式酒宴。当然，他还想办法搞到了一些红夷留在鲸湾港仓库内的葡萄酒，搞到了一套荷兰总督用的银制餐具。反正一切都是按照最高的规格，最尊贵的方式来招待菲利普的。这让菲利普公爵感到很高兴，至少，他觉得自己的地位已经提高了不少。
参加宴会的就四个人，除了顾成林，李语然，菲利普之外，还有一名翻译。而宴会也是在很轻松的气氛中开始的，顾成林先与菲利普聊了婚礼方面的事情，随后，话题就逐渐转移到了顾成林感兴趣的方面。当然，顾成林也开始全神贯注的听菲利普讲述关于欧罗巴的情况，这可是最为重要的战略情报了。
从地区大小来看，欧罗巴的土地面积并不比明帝国小多少，不过，这个地区并不是一个统一的国家，而是类似于中原春秋战国时期一样，在西罗马帝国解体之后，就分裂成了众多的王国，而且一直遭到了外界异族的入侵。这其中，东南面的奥斯曼帝国，还有东面增在崛起的俄罗斯帝国就是欧罗巴最为强大的两个敌人。
在欧罗巴的众多国家中，大体分成了三种。这其中，最强大的自然是神圣罗马帝国，这个国家控制着欧罗巴中部地区，不过却是一个正在走向没落的国家。神圣罗马帝国虽然是公认了的欧罗巴的盟主，不过，对其他的王国，神圣罗马帝国并没有多少约束力，而且其自身的多个小王国，共和国，城邦都不受中央政府的控制，这些小的国家除了在名义上继续隶属于神圣罗马帝国之外，实际上，在其他的各个方面，都是独立的国家了。
神圣罗马帝国之外，就是一些实力比较强大，而且国力强盛的王国。这些王国名义上承认了神圣罗马帝国的主宰地位。其关系就如同是明帝国的附属国一样。所以，这些独立王国本身拥有各方面的国家主权。而这些王国中，比较重要的就有法兰西王国，西班牙王国，葡萄牙王国，英格兰王国，苏格兰王国，还有欧罗巴北部地区的瑞典王国，这些国家都有一定的实力，而且基本上都是海上强国。
最后，就是荷兰这类的比较弱小的国家了。这其中，荷兰与威尼斯是两个典型的代表。两个国家都是以商业立国的，而且都是海上强国。不同的是，荷兰正在发展之中，而威尼斯却因为受到了来自奥斯曼帝国的强大压力与威胁，正在走向没落。这些小国家在欧罗巴并不少见，特别是在亚平宁半岛上，有很多这类的国家。虽然，这些国家本身的国力不算强大，领土面积也不大，不过不可否认的，他们是欧罗巴的新兴势力，特别是荷兰。这个拥有“海上马车夫”之称的海上商业国家，几乎控制了欧罗巴大半部分的海上贸易！
“将军其实有所不知，荷兰本身就是一个通过战争独立的国家！”
菲利普见到顾成林对他如此重视，也敞开心扉，将他所知道的事情都讲了出来。“几十年前，荷兰还只是西班牙王国的殖民地，后来，我们为了摆脱西班牙的统治，并且反对被神圣罗马帝国控制的教会的统治，我们发动了革命，经过了几十年的战争，我们才获得了独立的地位，并且成为了独立的国家。”
顾成林听完翻译地话，微微皱了下眉毛，说道：“那么，按照公爵的话，现在荷兰的敌人并不少吧？”
菲利普苦笑了一下。“对，我们确实有很多的敌人。其中，最强大的敌人就是明帝国。或者说，整个欧罗巴的敌人都是明帝国。自南洋一战，明帝国的舰队击败了我们多个国家的舰队之后，我们就将明帝国当作了最大的敌人。后来，你们消灭了帖木尔帝国，莫卧儿帝国，现在又将白羊王国控制在自己手里，打得奥斯曼帝国只有招架之力，没有还手之功。这些，都让我们感到了巨大的威胁。而且，我们不得不佩服明帝国的先进武器，这是我们所没有的。也正因为这些原因，我们这些国家才暂时放下了相互之间的仇恨与矛盾，集中力量与你们作战！”
“对，不过，公爵其实应该明白一个道理！”顾成林笑了起来，“不管明帝国有多么的强大，现在都没有危害到贵国的生存，甚至没有对你们的经济造成多大的破坏，没有危害到你们的根本利益。以公爵看来，威胁到荷兰生存的难道是我们，或者说，还是其他的国家呢？”
菲利普沉默了，其实他很清楚，欧罗巴与明帝国的战争，本身是因为海外利益的冲突而爆发的，明帝国远在万里之外，与荷兰隔着半个地球，明帝国根本就没有威胁到荷兰的生存。而真正对荷兰构成了重大威胁的却是另外四个国家，这就是神圣罗马帝国，法兰西王国，英格兰王国，还有西班牙王国。这四个国家都比荷兰强大很多，特别是这些年来，英格兰王国的海上商业发展非常的迅速，已经对荷兰的商人构成了挑战。而英格兰国王又下令禁止对荷兰来说至关重要的奴隶贸易，甚至派遣舰队对付那些运送奴隶的船只，这已经让荷兰感到了威胁，说白了，荷兰受到的直接威胁从来就没有减少过。如果不是因为明帝国的出现，恐怕荷兰早就与这四个国家爆发战争。
“关于我们两国之间的关系，�