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自己的同母小妹妹长乐公主，有着鲜卑人特有的棕色长发。
她盘在头上的高髻，远望去有若涂金，眼睛微陷，鼻梁高挺，一看就是个胡族美人。
长乐公主穿着红色金线绣花的射箭服，身姿灵动，气韵高贵，勒马立于红棚美女马球队之前，看着十分炫目。
可是且慢，那个马匹奔如闪电的姑娘，朕怎么从来没见过？
宣武帝揉了揉眼睛，那姑娘的年纪与高夫人差不多，穿一件浅绿衣衫，眼眸如水，脸容清丽，身材修长，矫健无双，看着真如月下滴着露水的翠竹，清新极了。
只见红棚一名队员的球杆刚接到队友传来的球，绿衣女郎使一根黑色铁杖，用偃月杖头轻轻一钩，那只滚圆的小木球已经滴溜溜地转到她杆下，再一击，木球飞起，竟然比常人击球远了一倍有余，准确无误地落在高夫人杆下。
高夫人一击传去，那绿衣女郎已策马如电，疾驰而至，那只涂着朱漆、拴着花结的空心小木球，竟似生根在那绿衣姑娘的球杆上一般，粘住了乱转。
满场里，只瞧见她一个人前传后送，左右盘带。
红棚队员，包括长乐公主在内，七八个人也包抄不了她。
“这是哪家的小姐？身手这等厉害？朕怎么以前从没见过她？”
一个包打听的内侍赶紧前趋过来：“皇上，这是尚书胡国珍的女儿，年龄也二十多岁了，一直没找到合适的人家，听说从前年纪还小时，曾是众人公推的洛阳第一美女。”
“哦……”宣武帝没再说话，瞧她手里拿着四弟的球杖，身下骑着四弟心爱的骏马，也许是四弟心爱的女人。
四弟眼光甚高，等闲人物进不了他的法眼，果然这女子十分出色。
宣武帝自己也喜欢打马球，但要想打到成为这种全场灵魂人物的地步，他自己还没敢想过。
虽说公子王孙们一上马球场，不管主队还是客队，都争着给吾皇陛下喂球，用不着他自己单枪匹马去强突、长传。
可宣武帝还是有自知之明的，如果让他真刀真枪地打球，他绝对没有这个绿衣女郎的功夫深。
那边元怿望着胡绿珠的身手，也是大吃一惊，如果说他在猗红馆里对胡绿珠还是有一份怜惜，有一份淡淡的喜欢的话，此刻，他是有些佩服胡绿珠了。
女人的马术能练到这个地步，绝非一朝一夕的功夫。
鲜卑人是马背民族，虽说他们来了洛阳后，从小就得跟汉人一样，学《春秋》，学《论语》，学史，学礼，天天跟先生背书，背不出来挨板子，念得满腹经纶，一张口就是文章，一提笔就是诗篇。
但元家亲王们，依着祖训，还是从刚走路起就学骑射，春秋两季，必到围场狩猎，初一十五按时练射箭。
元怿从三岁上，就由六个有名骑师、六名射箭好手轮流教学，才练得一身好功夫。
而以他的眼光看来，面前这个漂亮的汉人姑娘，骑术并不比他元怿差多少。
中午在猗红馆的那一幕又不由自主地浮现在他面前，怀中那个有些傻有些娇嗔有些可爱温软如玉的女孩儿，真是面前这个英姿飒爽、纵马如飞、球感绝佳的高手吗？他几乎浑然忘记了周边的人群和刚才的不快，只顾为胡绿珠加油喝采。
红棚的球门高高树着，下面的门孔不过一丈见方，已被绿棚强攻入三球，绿棚的守门正是皇甫茜茜，她见队员们都在强攻红棚，自个儿没什么上阵招摇的机会，已经忍不住打起了呵欠。
没想到，长乐公主突然命人包抄住胡绿珠，自个儿抢球到手，一个长传，红棚的后队接球之后，乘隙一击，竟然进了绿棚。
皇甫茜茜吓得差点掉下马来，事先高夫人给她们都打了招呼，谁丢了一个球，下次就别想再上这儿来打球。
完了，自己好不容易挣来的马球队员资格，就这么丢了，下一次，顶多能当个“马球宝贝”，在场中干站着呐喊两声了。
高夫人瞪她一眼，皇甫茜茜赶紧击球到中场。
此时，胡绿珠仍在红队的包围中，只见她从马背上俯身下来，一个“镫里翻身”，竟从马腹下面把将落未落的木球传到高夫人杆下。
场外惊呼起来，神了！
宣武帝和清河王同时高叫了一声：“好！”
那姑娘远远向他们兄弟俩投来注视的目光，微微颔首，似在致谢。
第二十三章 何以解忧，唯有红颜
喝了这声好之后，哥俩互相对视一眼，微觉尴尬。
刚才的不快，还挂在元怿脸上。
他不理解，和自己手足情深的哥哥，怎么会为一个几年前还完全陌生的粗人说话？
皇上应该明知道高肇粗鲁无才、品德败坏，可还是一再将重要的职位、国家大权交给这不学无术的奸人。难道，他不想守护祖先们留下来的江山社稷了？
当年，在崔光等老师的教诲下，哥哥可是个志向高远的太子。
他想统一南北，想振兴大魏，想平定北疆，有着很多远大抱负，可登上皇位后，他好象只顾着跟元氏亲王作对了。
宣武帝走近清河王元怿身边，携住他的手，轻声安慰道：“别生气啦，再怎么说，高肇也是朕的舅舅，朕有多想念为朕死去的高太后，就对高家有多愧疚……你当面揭他的短，不是让朕难看吗？”
听见皇兄温言相慰，当着众人的面，也算是给足清河王面子和台阶了。
元怿不好再和兄长僵持，只好淡淡地一笑，勉强应道：“臣弟不敢生气，是臣弟过于计较了。”
难道自己只能坐看高家势力越来越大？
看着元家的亲王一个个被排挤？
看着朝里正直有为的大臣一个个被罢免、被流放？
看着列祖列宗辛辛苦苦打下的江山毁在一个东夷秃头佬手里？
看着国家权柄被一群蠹虫把持？
听说，高肇已经开始到处卖官，州县一级的官儿统统标价一千两、二千两不等。元怿读的史书不少，知道只有在末世、乱世，才有公开卖官这等怪事。
想想道武帝、大武帝、孝文帝几代鲜卑帝王，夙劳宵旰，好不容易一统北朝、建立大魏，竟被个无德无才的外戚折腾到这个地步，皇上他自己就不着急吗？
忧重如山，何以解忧？
暮色慢慢从黄河上弥漫起来，慢慢从河滩头浸来，将整个马球场都笼入五色夕晖之中，球场上那群无忧无虑的贵妇和官家小姐们，已经娇喘细细，玩得十分开心热闹。
唉，还是她们活得舒服自在，整天只要学学怎么画眉毛，怎么贴花红，怎么减肥，怎么盘发髻就行了，用不着参与男人们的这些明争暗斗。
元怿的视线又追逐起马球场上那个面色绯红的女子。
她正手持他的玄星铁杖，以不可一世的豪情壮气，满场奔驰，唉，可惜了她如花之貌和一身本事，却只能以嫁人、以相夫教子为毕生事业。
他活了二十二年，从没有为女人心动，而今天，在北邙山下的无边暮色里，他的心沉醉了。
如能和这个绿衣女子一起，纵马山路，携手月下，那是怎样静美的夜晚、安逸的人生、迷幻的梦想，元怿深深向往着。
回去，他就要命人到胡府求婚。
元怿的心中，充满着少年人一般朦胧、甜蜜而酸涩的情愫，那是他今生的女人，他要她，要她陪他走完这一辈子，他要给她无边的宠爱，是的，他并非大魏国的帝王，可他有着不输于帝王的权力和财富，他可以赐给她一切。
马球场上的女人并不象元怿想象的那样平静快乐，眼见绿棚今天已大获全胜，高夫人不由得欢欣鼓舞。
最近真是喜事连连，于皇后的儿子、皇长子元昌几个月前突然暴病而死，按次序，高夫人的儿子元俞成了皇长子，魏宫的宫规，皇长子满六岁，就可以立为太子，元俞已经五岁了，一年后他就将成为北魏皇太子。
半个月前，于皇后偶染风寒，本以为服两剂药就能好，没想到病越拖越严重，如今已经卧床不起，几天来，于皇后水米不进，眼见口中只有出的气，没有进的气。
于皇后若是驾崩了，高夫人肯定会被册封为皇后，想着当年坐着二叔破旧的马车初至洛阳城时的寒酸情景，高夫人真是喜极欲泣。
她，一个贫贱出身的东夷女孩儿，长到十岁都没穿过鞋，而今竟然能成为大魏皇后！
就连宣武帝的高太后，当年入宫为孝文帝生下了三个儿女，也一直只是个充华夫人，死后才被追封为皇后，没享过几天荣华富贵。
而高夫人呢，她即将成为大魏国母，后宫三千佳丽的统治者。几天来，一想到这事，她兴奋得连觉都睡不好了。
一声哨响，“长乐宫马球大赛”正式结束，绿棚以“九比一”的佳绩取得绝对胜利。
绿棚队员们的马前后相衔，率先走出赛场。
她们在宣武帝面前不远处，一并翻身下马。
跪拜君王后，宣武帝命人打赏，往绿棚宫眷的马上挂两匹锦、一提金。
高夫人笑着谢过赏后，抬起脸来，却意外地发现，宣武帝的眼睛没看她，目光停留在她的背后。
高夫人循着宣武帝的视线看去，只见胡绿珠微微娇羞地低下头来，仍浸着细密汗珠的脸庞上白里透红，显得格外秀美。
该死的小蹄子，高夫人暗骂一声，脸上变了色。
她是后宫有名的醋坛子，仗着皇上宠爱和娘家的势力，除了于皇后，后宫的哪个女人也不放在眼里，岂能容得皇上当面欣赏宫外的美女。
下次再也不让胡绿珠参加马球赛了，高夫人恨恨不已地想道。
第二十四章 长乐公主的婚事
球赛结束，宫眷们乘上三马、四马轺车，官眷们有爵的乘着三马安车，有钱的乘着双马安车，都辘辘回城去了。
胡绿珠看自己一来没车，二来舍不得让这匹斑点浮云马跑夜路，索性向绛英道：“绛英，这里离姑姑的瑶光寺不远，我们不如到哪儿去过一夜，顺便看望姑姑。”
绛英老大不情愿道：“小姐，这都什么时候了，您还拿乔作怪的，四王爷的车不是停在那边等着我们吗？他人也站在车旁，都等半天了，好象正在看你呢。你干嘛脸红啊，四王爷多客气，你骑了他的马，拿了他的球具，现在事情过了，装不认得人家，也太不地道了点啊。”
胡绿珠脸红了，她不想让别人看见她坐清河王府的车，刚才借马、借球杖，是情非得已。
现在她已经不必依靠元怿，又何必给人家留下话柄？
看元怿模样，对自己似乎有心，这一步一步走下去，却与自己的梦想大相径庭。
自己从来不是一个只相信感情的浅薄女人，而元怿却是个很容易让女人沦陷于感情的完美男子。他的确是很有吸引力，然而让自己感觉到更大吸引力的，是皇上，是那至高无上的长乐宫。
皇甫茜茜的马车驶了过来，她拉开车帘，放大嗓门，生怕别人不知道她认识胡绿珠：“绿珠姐呀，天都晚了，你还不跟四王爷回府呢？姐，你什么时候进王府，告诉我一声啊。妹妹做了多年的元家媳妇，这种娶侧王妃的仪式和礼节，我跟婆婆早都打听清楚了，到时候我一步一步提点姐姐，保管让元家的大大小小挑不出你针尖大的错儿来。”
长乐公主和高夫人两人正好并辔而来，准备上车，远远看见胡绿珠，长乐公主冷笑一声道：“今天这胡花痴可算是出了大风头，把我四王兄迷得神魂颠倒。四王兄准是吃错药了，居然看上这么一号没人要的女人。”
高夫人点头称是，她想起宣武帝凝视胡绿珠的眼神，也恨得咬牙。
早知道如此，就是输给长乐公主，也不让胡绿珠上场比赛了。
长乐公主又想起一件事，不高兴道：“高夫人，对了，我说你哥哥高猛没毛病吧，怎么天天晚上在我宫墙外头架着七八架箜篌，大唱情歌？就高猛那嗓子，荒腔跑调的，半夜吼起来，还真吓人。城里头专管净街的胡长仁说了，北城快一半的老百姓，给吵得失眠头疼，人家以为是哪来的猫头鹰还是老鸹儿，在夜里呱呱叫，是个不详之兆。再唱半个月下去，北城人都吓得搬空啦，你叫你哥安静两天，也好让我睡觉，这几天，太医院的安眠散都快让我一个人吃完了。”
说起高猛的婚事，高夫人也是一肚子心思，她觉得自己真得劝劝长乐公主：“公主，依本宫看，你差不多就行了，这高不成低不就的，也挑了七八年的亲事，满朝文武，你就愣没看上一个，嫌白道黑，截高恨短。高猛虽说挫点，五官还没挪位吧？没缺胳膊少腿吧？没麻没癞吧？人也厚道，你别老说他傻，我哥那是心眼实诚。再说了，眼下皇上对高家恩宠正隆，公主你也算是高家的亲外甥女，这肥水还不流外人田呢，以后高猛就是接我二叔的班，跑不了一