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如果说全部由贵族骑士组成的、一万两千人的羽林骑，是辽国的皇家仪仗队，频频出来显摆；那么这支四千人的靖江骑，却很少有人能一睹真容。领教过此骑厉害的，大概多数已经成为死人。靖江骑，就是辽国皇帝豢养在笼中的一头恶虎，随时准备扑将出来，择人而啮。现而今，老虎已经来在眼前了。
可是如今呈现在大宋使节团面前的这支骑兵，却是毫无强兵的形象可言。与盔明甲亮、队列严整的宋国铁甲骑兵相比，这支骑兵显得衣冠不整、队形散乱。以至于小叶一度怀疑货不对板，来的是水货。可是越看，越是能够感觉到这支队伍的不同寻常之处。
骑在马上的这些武士，大多不再年轻，胡子拉碴，不修边幅。而且，相当一部分人竟然已经肢体不全。有的一条腿只到膝盖处就没了，大腿用皮条紧扎在马肚带上；有的失去了半截手臂，袄袖子里边清楚的露出一条铁钩。叶祖珪甚至看见一个老兄，左边半个腮帮子都没了，露着一排森然的牙齿。也不知道他平日里，是怎么吃东西的。他们的盔甲也是五花八门。有的带着铁盔，有的是尖顶皮盔，居然还有人包着波斯人式样的大包头巾。有人全身重甲，也有人只挂着半片板甲，还有人斜挎着蒙古人的大皮袍，裸露着半拉膀子。他们的武器更是怪里怪气，有人斜挎着两张大弓，除了弓和箭，竟然连腰刀也没看见；有人马脖子上，挂着一堆缀着好些铁块的绳索；有人马鞍子上零零碎碎，披了一圈的短斧；喏，那边有一个倒是使枪，可是枪杆上缠满了乌七八糟的布带子，看着像一根哭丧棒。他们大多一人双马，甚至三马、四马。所有的马上都驮满了大大小小的包裹，不像是来迎接什么人，倒像是要搬家一样。更有甚者，一些人肩臂上，驾着大大小小、不同品种的鹰隼；有的马匹周围，还趴伏着成群的各色獒犬。
他们是要顺道去那里打猎吗？也不像。任凭宋国空前庞大的使节团，上千的重装铁骑从自己面前通过，道路两边的骑士，从人、到马、到鹰、到犬，自始至终保持着沉默。这些武士的眼神始终是那么冷漠。谈不上什么杀气，只是冷漠，甚至是麻木。好象眼前走过去的这些都是死人，丝毫引不起他们的兴趣。总有一天叶祖珪会明白，这是只有百战余生的无敌劲旅才能拥有的气质。冷漠中隐藏的，是无边的蔑视。既蔑视敌人的爪牙，也无视自己的生死。这些骑士眼中看到的，只有前面那面，黑底绣着血红色怪兽图腾的靖江军战旗。
等到宋国队伍全部通过关城，辽国骑士不慌不忙，依次跟来。有的呼啸前行，在大队前面整队开道；有的拉开距离，护卫两侧；有的远远坠在后面。仿佛所有宋国人，包括那些铁甲骑兵在内，都是象婴儿一般稚嫩，需要他们的庇护。一遇到山包或者树林，只要是视线受阻的地方，他们肩臂上的鹞鹰就会冲天而起，盘旋在不同的高度，俯视着周围的领域，不时发出尖利的啸叫。每次转过一个弯，都会发现前边的高处，一定有他们的骑手静静伫立，成群的獒犬在身边来回奔跑。没有鼓声，没有五花八门的令旗，甚至没有一个人发号施令，这些骑兵前后调动，左右穿梭，轮换替代，各司其职。一切的一切，有条不紊，井然有序。（起点中文网首发2。/book/1170234。aspx）
除了心怀叵测的叶祖珪，魏全同样在一直注意着这支骑兵。饶是魏大老板一贯心高气傲，也在暗自庆幸自己在天雄军铁卫营当差的时候，没有跟这个靖江军死磕过。
路上一个敌人也没有，也许这就叫做有备无患。沿途倒是有不少辽国人给使节团设置的营帐，提供吃食、饮水，换乘的马匹，照顾的可以说是无微不至。天祚帝传谕沿途州县，宋使郸王所过之处，“刺史迎谒。幕职、县令、父老跪于马前，捧卮献酒。民庶以斗焚香接引，家之盂勺壶浆于前……违者全家斩首。”看来真是下足了血本。
其实辽国大于越萧奉先，倒不是专程前来迎接宋使郸王一行的。他这次离开上京，本来有另外一个重要的使命，那就是督促大辽国太子、燕王、南京留守耶律淳先，起身赶赴黄金行营。
要说起来，这个契丹王族的血统着实有些怪。皇帝继承人，总是间隔着出现英雄和狗熊。而且这最后一百年，都是英雄末路、狗熊当道。想当初，辽道宗耶律洪基专事游猎，不理朝政；还听信谗言，逼死了自己的如花美眷、辽国的一代词人、皇后萧观音。萧观音的儿子、太子耶律俊英明果决，可惜又被擅权的魏王耶律乙辛毒死。萧观音的哥哥萧兀纳拼死保护耶律俊的儿子耶律延禧，使他幸免于耶律乙辛的毒手，并将他推上皇位。滑稽的是，这个耶律延禧当上了天祚皇帝，居然是非不分，只知道花天酒地。萧兀纳百劝不听，自己反而被放逐到边关去了。太子耶律淳先眼见父亲胡作非为，苦劝不纳，乃自请出掌幽州南院，选贤任能，赏罚严明，在辽国上下享有极高的威望，与他爹耶律延禧，形成了鲜明的对照。父子关系虽然不是说势同水火，但是耶律延禧和萧奉先一伙人，还是明显感觉到了太子对自己一方的威胁。
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第四十七章 萧奉先
辽国皇帝耶律延禧，宠信卖屁眼儿出身的萧家兄弟，猜忌自己的亲生儿子耶律淳先。到了三年前，大于越萧奉先就给天祚帝出了一条一箭双雕的毒计。萧奉先素来与魏王的儿子耶律章奴不和，先报告说东北路兵马总管耶律章奴谋反。等把章奴等人真的逼反了，又挑唆耶律延禧派出太子妃的弟弟，另一个弄臣萧敌里假意前去游说淳先，说是天祚无道，章奴等人皆愿意推举淳先马上即帝位。萧奉先暗中收买了南府宰相张琳、吴庸，做好了布置，只待淳先稍一动摇，就下手擒拿杀害。
没想到耶律淳先自幼受母亲圣母文皇后影响，笃信儒教。为人方正，严守礼制。一听妻弟说出弑君篡位这样大逆不道的话来，勃然大怒，当场拔剑斩之。并传首级与天祚帝，严词揭露了章奴等人的阴谋。萧奉先偷鸡不成蚀把米，天祚帝无奈，不得不加封淳先领晋、燕两国国王，允许自建一军，以示褒奖。
但是等到章奴已死，淳先与萧干、耶律大石等亲信商议，认为当初萧敌里来的蹊跷。淳先明显觉察了天祚皇帝对自己的不信任，甚至怀有恶意。萧干等人力劝淳先不要离开幽州，更不要去上京，以免给萧奉先等人加害的机会。淳先心中害怕，乃在幽州扩充军队，聚集粮草自保。称病不朝老爹天祚帝，已经两年矣。（起点中文网首发2。/book/1170234。aspx）
萧奉先心里，早已盘算好要立自己的妹妹，天祚帝的元贵妃的儿子秦王耶律定为太子，所以务必要除掉淳先。乃一计不成，又生一计。在此次秋捺钵大会前夕，借着说得到张琳、吴庸的密报，报告淳先在所招“怨军”中尊称自己为帝，图谋不轨。应该趁着这次大会，将太子招来庆州行营治罪。上次天祚听了他的话，谋害淳先不成，反而壮大了太子的实力，心中对萧奉先有所不满。这次听到他又来献计，就挤兑萧奉先说：别人去招燕王，都招不来。大丞相要引虎入笼，就自己去请吧！不成想这个萧奉先倒是光棍的很，思虑了几日，居然同意了。
于是萧奉先以大于越之尊，亲自跑到幽州来见燕王。见面就说太子、天祚父子疏远，皇帝心中忧苦思念，自觉对不起已故文皇后之类的话。耶律淳先见奉先轻车简从，毫无防备的样子跑来见自己，先就信了大半。又听他言辞之间，颇为恳切。言及自己母亲、老父，淳先不禁当场泪下。觉得以前对父皇种种怨恨、提防，恐怕多有误会。乃不顾萧干等人苦劝，留南府枢密使萧干守幽州，自己带着新任侍卫亲军统领耶律大石，皇妹、辽国大长公主耶律波睹，即刻启程，赶往上京，觐见父皇。
萧奉先拉着淳先一起返回，离开幽州不远，就得到消息，宋国使节团在圈头岭遭受不明马匪袭击，死伤无数，已经退回宋境。淳先等人正在迟疑，奉先接到天祚帝急诏。耶律延禧命令他，接替办事不力，自己又深受重伤的萧乃古，亲任接伴使，无论如何也要把宋国的使节，郸王赵焕给弄到上京来。萧奉先得了皇命，一面督促淳先等人继续前行赴上京，一面自己调动人手，赶往界关，去迎候赵焕一行。所以，他才会来的这般快速。
萧大于越先是骗走了太子耶律淳先，后又迎到了宋使郸王赵焕，简直以为自己就是中原人口中的诸葛在世，算无遗策，心中畅快无比。一路上对比自己小了二十几岁的赵焕百般笼络，卖力吹捧。赵焕对于这位萧丞相以往的所作所为，也是早有耳闻。面上交好，心中不免暗自戒备。有时还拿话，想来套老萧的底。萧奉先心道：乳臭未干，就想跟老夫玩儿心眼子。老夫手底下整死的人，比你见过的鸟都多。等着吧，等到了上京，想不给钱，有你的好看。倒是宋国的宣赞副使叶祖珪，是个有趣味、懂享受的人物。一路寂寞，二人逐渐熟络。你谈一些番邦尤物，我扯一通秦淮风月；交流淫词艳曲，探讨猜壶出千。将无聊男人的永恒话题发挥到了极致，侃的甚是投己。萧奉先甚至在想，要是这个叶祖珪是宋国的正使就好了，到时候给他点好处，要钱的事估计好办很多。这样识相、又会来事儿的青年才俊，不管在辽、在宋，将来免不了都是飞黄腾达啊！
因为燕王等人已经先行离去，所以宋国使团在幽州并不停留，取道红山口越过长城，直往辽国上京而来。叶祖珪在车上见着长城，这座中原先人修建的世界上最长最大的院墙，早已残破不堪、面目全非。辽民在附近打谷，晒草。好多房屋甚至猪舍，显然都是原先的城墙砖，撤下来砌成的，心中难免有些感慨。回想中原人历朝历代，对于北方游牧民族的政策，也是有得有失。总体来说，大汉帝国前期的和亲政策，中后期一直到魏武帝时代的焦土剿灭政策，都是成功的。唐帝国以博大的胸怀，对近而服从者包容以用，对远而乖张者纵兵打击，也是威风八面好多年。可惜那些胡人骄兵悍将，终归难以驾驭。玄宗皇帝还是给安禄山这些异族军头，搞坏了大局。不管怎么说，这砌墙防贼，不是个好办法。长城长达数千里，甚至上万里，耗费巨万不说，军事上属于典型的线形防御。一字排开，处处设防，兵力分散。一旦被突破要点，满盘被动。在线膛枪炮出现之前，只有骑兵，才是移动的长城，才是唐太宗说的“甲兵之本”。叶祖珪一面陪着萧奉先无耻谰言，频频奸笑，一边心中暗道：将来如果能够有机会拿下西夏的河套，或者辽国的春州这样产马的宝地，一定要将中原人大批迁居到那边居住，好建立自己的游牧骑兵。
待翻过燕山，路上景色更加荒凉。有的地方，甚至是寸草不生。一日过午，队列正在行进，正西方忽然凭空出现一团巨大的黑云，完全遮蔽了日光，翻卷着，啸叫着，扑了过来。
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第四十八章 黄金宫
有过上次圈头岭的教训，一见又是大朵黑乎乎的东西袭来，郸王等人不由的脸色大变。那些护卫的靖江骑兵倒是不慌不忙，当下拦住车队不走，自己各个用布裹住头脸，背对黑云，下马肃立。
赵焕正要大喊“敌袭”，萧奉先见怪不怪，拉着他下马，同叶祖珪一起，钻进金顶大车之中，又吩咐人将大车四周窗扇关好。不一会，周围好象狂风大作，飞砂走石，从四面八方，打的厚重的车棚“噼啪”作响。整辆大车，都在这似乎无休无止的撞击下呻吟。赵焕和叶祖珪面面相觑，都是脸色苍白。赵良嗣虽然故作镇静，但是那上下不住磕碰的牙齿，很没面子的出卖了他。萧奉先两手合十，念念有词。这个人妖，居然也好意思信奉佛祖。
不知过了多久，还没有停止的迹象。赵焕眼睁睁看着，车厢门帘被风扯开了一道缝隙，转眼钻进来一队奇形怪状的活物，原来都是手指头大小的，红眼、黄腹、绿头的蝗虫。赵焕平生没见过如此恶心的生物，一捂嘴差点吐出来。萧奉先苦笑着，伸脚过去，将那一队昆虫世界的披甲武士，一只只无情的碾死，踢了出去。（起点中文网首发2。/book/1170234。aspx）
大群蝗虫终于开进完毕。大家从车里出来一看，车辕上，马鞍上，旗杆上，凡是硬的地方，都有大批蝗虫武士撞死当场。最可怜就是那些大宋的骑兵，本来是红白分明，这会子全都涂满了破碎的蝗虫们流出的汁液，全体变成了绿呼呼的。有一些士兵可能因为面朝蝗虫大军，没