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小叶骏马奔驰，踏花作泥，大口狂吸浓郁的菊香，心情大畅，张口狂呼乱喊不已。正爽间，忽见前面一处白桦林中，有雾气蒸腾。叶祖珪心道：“怎么回事？这老远的树林子里，还有卖包子的？”催马就要过去看个究竟。
越靠近白桦林，地上越是湿软。马蹄“噗哧噗哧”陷进去半尺，那马就有些不愿意再往前走。小叶不管，下马牵着笼头，还往里去。走着走着，就听到“咕嘟咕嘟”的声音，原来树林深处，隐藏着好大一片温泉。就见一两亩大小一片水面，向小火炉上煲着的老汤一样，处处泛起细碎的水泡，整个儿是热气腾腾。
叶祖珪将马匹拴在一棵小树上，试探着脚下地面的软硬，走到水边，摸了一下，感觉很烫。如果要是下水，就不是洗澡，而是将自己涮火锅了，不免有些失望。又发现水边都是软软的黑泥，也是热乎乎的。抓起一把一闻，隐隐有一股硫磺的气味。心想本少爷就来个泥巴浴吧。乃脱了衣服挂在树上，取了酒葫芦，拣块温度适宜的地方，钻进稀泥里去，只露头、手。觉得周身暖软，舒适非常。就着天上飞速北去的白云，将带来的透瓶香喝着。不知过了多久，渐渐有些睡着了。
叶大老爷开始做梦，梦见初荷没有死，嘻嘻笑着，偎在自己身边吹箫。白小波也在，手里拿着玉笛；李清照在面前翩翩起舞。舞着舞着，李易安就钻到自己怀里来，头发丝撩进自己鼻孔，痒的不得了。小叶睡得稀里糊涂，下意识两手一抱，就在自己脸蛋边上，抓到了一团柔软温暖的东西。
那东西“呜呜”叫了一声，把叶祖珪吓了一跳。睁眼一看，原来自己一把，抓住了一只小猫。这是一只通体白色的小猫，看样子应该还在吃奶。眼睛可能刚刚睁开不久，已经显得大大的；脑袋也大，身子小，尾巴更小；粉红的鼻头，软软的小爪子，可怜极了。可惜雪白的皮毛；给叶祖珪两只沾满黑泥的爪子，弄的脏乎乎的。
叶祖珪翻身从泥里钻出来，把小猫咪捧在怀里，口里直叫：“小猫乖，不要怕。你妈妈在哪里啊？”那只小猫好象跟叶祖珪很随缘，也不叫了，也不闹，怕冷的样子，团团钻在叶祖珪掌心。小叶心里简直爱煞，刚才梦见初荷没死，现在凭空出现一只小猫，忽然固执的认为，这定是初荷死了，灵魂不肯散去，变成了猫咪，来陪伴自己。眼中不由落下泪来，道：“小荷，你就叫小荷吧。你妈妈不要你了，少爷我要你。来，少爷先带你去洗一洗。”
第五十七章 捡到宝
浑身涂满黑泥的叶祖珪，捧着已经起名叫“小荷”的猫咪，围着温泉转了大半圈，终于找到一处不算太烫的下水处，将自己和小猫都清洗干净了。又抱着小猫，用自己体温将它毛发捂干了。觉得它好像饥渴的样子，却不知温泉水能不能喝。乃将葫芦里剩下的一口子烧酒，都喂给它喝了。这猫小小年纪，可怜遇人不淑，哪里顶得住透瓶香的力道，当场昏睡过去。叶祖珪看看天色不早，穿好衣服，将猫崽子用汗巾子裹好，揣在怀里，骑上马往回赶。
小叶出了生满雏菊的山坳，渐渐又是衰草遍地，即便有几棵树木，也是落叶飘零，景致肃杀。小叶心道：可能刚才那里有温泉水流淌，又向南背风，所以地气比别处温暖。此时在汤阴也已经是深秋，在这塞北高原，实际进入初冬了。天上乌云漫卷，似乎预示着一场风雪。西边残阳宛在，将小叶单人独骑的影子，长长投射在自己前方。
小叶只知一味向东，竟然找不到回营的路径。正想驰上一处高坡观望，忽然一阵怪风，打着旋从背后袭来。卷着一串落叶、草梗在小叶前面不远处上下直立着，很是怪异。小叶抽鼻子一闻，风中似乎带有某种淡淡的腥味。小叶下意识觉得有什么东西，好象冷冰冰盯在自己后背上，不由的脊梁骨冒出一阵凉气。回头看，遍地枯草杂树，什么也看不见。就待打马快走，座下这匹战马却是停了下来，两条后腿一撇，屎尿直流。（起点中文网首发2。/book/1170234。aspx）
小叶心里“咯噔”一下子，暗叫：“不妙！肯定有什么东西过来了，而且来头还不小。”情急之下，头发都根根乍起。一阵颤栗，由后颈处发出，顺着脊椎，直捣入尾骨。不知不觉，背心已经湿透了。这阵颤栗，穿过会阴，流入小腹，丹田之处猛地灼热起来。
叶祖珪练习周童教授的混元一气功，已经三年有余，早已养成习惯。不管酣睡也好，酒醉也罢，每夜一到子时，就会自动醒来。在榻上，面向正东，盘腿打坐，呼吸吐纳。练了一些日子以后，小叶就能感觉到一股热流，在四肢百骸游走。走到哪里，哪里就会震动发热，非常舒服。再练下去，这股热流些许能够随意念控制，甚至可以从掌心透出体外，握热手中的茶杯。但是更多的时候还是沉到脚下，似乎想透又透不出去，憋得两只脚灼热不堪。只能慢慢运行，一丝一缕，抽回丹田。待热流回归气海，一个时辰基本也就到了，小叶又会酣然入睡。
可是练来练去，并没有什么特异功能出现。叶祖珪除了呼吸绵长，精力过人，没病没灾，并无其它异于常人处。像这样气息自行发动，还真是第一次。叶祖珪几乎是下意识的，将一口气提到顶门，屏住呼吸，闭上双眼，感觉周围的世界。自己似乎有了三百六十度环形的视野，一草一木，都隐约可见。小叶感觉到了，威胁来自于背后大约二十丈处。一双金黄的兽眼放出碧绿的冷光，隐没在枯败的草丛中。那兽似乎想要突击，又仿佛有所顾忌，正在蹑足潜行，大概在等待最佳的时机。
小叶心道：“要坏。这来的不知是什么怪物，肯定不止是一条狼那么便宜。眼下这匹马真是衰啊，关键时刻偏偏吃坏了肚子。我可怎么办？跑吧，天老地荒的，如何跑得过四条腿的畜生？”
背后的危机越发靠近了。
叶祖珪正在无计可施，忽然听见左侧山包上传来几声犬吠，接着三只黑色的鹞子，排成品字形，箭一般俯冲过来。惊起几只肥胖的沙鸡，“咕咕”叫着，跳了几下，又钻入草棵子里跑了。小叶这会子听到狗叫，简直比听见仙乐还要悦耳。有狗就有人啊！果然，旌旗显处，一彪骑兵从山包上呼啸而下。当先一员大将，胯下黄骠马，手持一张巨型大弓。等离近了再看，就见他黝黑的脸膛上，布满一道道刀刻一般的皱纹，二尺长的满把胡须花白，却是一员老将。
小叶回头再找方才那对兽眼，已经不见了。三只鹞鹰盘旋着，向远处追去。那员老将将一根手指噙在口中，开了个尖利的唿哨。叶祖珪注意到，此人右手中间三根手指居然比小指还短，而且都没有指甲。小叶日后才会知道，这是连发硬弓，不慎给弓弦崩断手指所致，蒙古人叫做“秃甲”。马背上的硬弓手，搬弦的一只手，多数是这个德行。这种状况，日后随着女真人发明了扳指，才逐步改善。可以说马蹬和扳指，是中原北方游牧骑兵的两大发明。当然对于中原人来说，就是两大噩梦了。
叶祖珪这会子考虑不了那么多的事情，人家救了自己，总要说声谢谢。乃主动上前施礼道：“敢问这位将军尊姓大名，大宋国宣赞副使叶祖珪，这厢有礼了。”
那员老将纵马过来，先是伸出左臂，接下飞回来的一支鹞子。后又不急着报名，反而微微笑道：“叶副使怎的不带随众，一个人在此？方才老夫帐下巡哨报说，汤泉涡发现虎踪，叶大人没有碰上吧？”
“废话，还没碰到。你们再晚来一会儿，老子就要变成虎粪了。嘻嘻，也算是虎踪，哈哈。”叶祖珪心里自嘲壮胆，又想：“这个老家伙居然也会说中原话，看来级别不低，说不定是个契丹贵族。”乃又客气道：“老虎不清楚，可是刚才确是有什么怕人的东西来过。幸亏老将军搭救，还望告知姓名，在下也好登门拜谢。”
老将哈哈笑道：“叶大人才来索博力噶苏木没几天，就有缘见识猛虎，真是天生的贵人命啊。至于老夫么，大辽国萧兀纳是也。”
小叶听了这话，也无心“庆幸”自己初来遇虎的“运气”了，大脑飞速电转，心道：“乖乖，捡到宝。此人不但是个贵族，还是个好大的贵族呢！”
PS：老英雄萧兀纳，是俺在这一段历史上的偶像之一。
第五十八章 万能酒
大辽国的威远公萧兀纳，乃是传奇皇后萧观音的胞兄，现任天祚帝的亲舅姥爷。想当初魏王耶律乙辛擅权，毒死太子耶律俊。萧兀纳豁出老命，激斗耶律乙辛，保下耶律俊的儿子耶律延禧一条小命。后又扶他，登上大宝，既为现在的天祚皇帝。天祚帝上台后人生观发生了严重问题，穷奢极欲，纵情享乐，不理朝政。萧兀纳苦口婆心规劝，反惹得甥外孙恼火。一脚把老头踢到边关带兵，来个眼不见为净。老萧现任是黄龙府留守，北路兵马总管。此次秋捺钵关系重大，天祚帝才调他带兵回来。可是也不让进场，只在外围巡逻警戒。
叶祖珪辞别萧兀纳，被人送回宋使营寨。郸王赵焕等人正急的团团乱转，不知小叶是投敌了，还是被什么人拐走，去做了女婿。见他完好无损回来，大家才松了口气。赵焕就与他商量勾连女真诸部，牵制契丹的方略。叶祖珪思虑半天，当下也拿不出什么上得了台面的理由，反对此议。赵焕见他不积极，索性求人不如求己，晚上自去找阿骨打等人联欢了。小叶还是老办法，提上一坛透瓶香，前去拜访萧兀纳。美其名曰，酬谢搭救之恩。
老萧见宋使前来，起初有些诧异。待让进帐中，透瓶香一出，马上中招。一喝之下，大呼过瘾，连弄了三几碗，就有了些酒意。可是脸上，还是愁眉不展。叶祖珪出言试探道：“贵国皇帝英明神武，听说今日又猎得一头巨熊，真是可喜可贺啊！”（起点中文网首发2。/book/1170234。aspx）
萧兀纳一听，微微一哂，也不接话头，反而直接问道：“贵国郸王爷，与我辽国北院枢密使萧嗣先，商谈岁币一事，不知进展如何了？”
郸王跟萧嗣先已经谈了好几次，都是不欢而散，这个小叶当然是知道的。可是他也不会傻到以为萧兀纳身为辽国重臣，会不知道内情，反而要向外人打听。于是打哈哈道：“岁币的事么，我们这边都是郸王爷在谈。辽宋百年和睦，想来定有解决之法。在下只是宣赞副使，只管的喝酒，交朋友。来，再干一碗。”
萧兀纳眯起眼睛看了一会小叶，忽然开口道：“你们这位郸王爷，最近跟生女真鞑子，走的很近啊！”
“这老货消息知道的好快！赵焕前脚才去，这会子他就说出来了。是不是辽国方面的某种警告呢？”叶祖珪收起所有轻视之心，当下也不再客气，反守为攻道：“辽宋之间，兄弟之邦，事情都还好说。可是那些生女真鞑子么，依在下看，”说到这里，小叶凑近老萧耳边小声道，“才真正是贵国的腹心之患啊！”
叶祖珪说的这些，老萧何尝不知。本来他这次来面君，就是想向天祚帝报告生女真部在辽国黄龙府、渤海府外侧修筑堡垒，狙杀辽国哨骑，明显有谋反之意。想让天祚帝早做防范。可是来了这许多天，天祚帝根本不见他。要不是他跟自己的重外孙太子耶律淳先，以及大夷离毕耶律阿不等人关系非浅，谈判的事根本就会被蒙在鼓里。
如今老萧听到小叶一个外人，居然能够看出生女真部看似渺小，实际已经是大辽国的大患，旦夕之间，就会祸起肘腋。一方面更加忧心忡忡，一方面竟然起了爱才之心。心道：“看此人年纪不大，听闻才高八斗。月前在宋国济南府，七步七诗，传遍全国。连这边上京、北京，勾栏酒肆都在传唱。大长公主和御前侍卫亲军统领耶律大石，都是称赞有加。就是不知这厮是否串通了诗会主办人，事先作了手脚。南人狡猾，贯会弄这些弯弯绕。但是不管怎样，此人对于时局，眼光真是毒辣。等到我重孙耶律淳先即位，若得此等人物相助，岂不如虎添翼？”
想到这里，老萧换了笑脸，与小叶推杯换盏，喝的热络。互相虽然都有些惺惺相惜，可是也都信不过对方。都指望着对方能够酒量不济，先交代些实底。偏偏二人都是酒精考验的个中高手，拼起来居然不相上下。直到一坛酒玩完，二人几乎同时醉倒，老家巧碰上小家贼，谁也没能弄到什么有营养的话。唯一的后遗症是，从第二天起，老萧逢人便讲，宋国副使叶祖珪有好酒。好到什么程度呢？反正自己这大半辈子，在喝到此酒之前，都算白活。
风声一传出去，各路酒徒蜂拥而至。塞外苦寒，居无定所之辈，那个爷们不好整两口？这会子没了国家、身份之别，纷纷钻到宋使营地讨酒喝。一�