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叶大少如此招摇过市，沿途士农工商，闪避在道路两旁，无不议论纷纷。
这个说：“啊呀，小叶学士如此大的排场，不知又是去怜惜哪位红牌的姑娘啊？”
那个道：“啊呸，您老这是啥眼神，没看见这是礼部的正堂排架？定是皇上他老人家召见老叶尚书和小叶学士，商议军国大事……”
叶家兄弟来在蔡京相府门前，早有人通报进去。不一会，枢密直学士、新晋吏部尚书、英国公，蔡京的长子蔡攸，满面春风出来，降阶以迎。互相见礼已毕，蔡攸把住叶祖洽胳膊道：“敦礼、睦风，家父还在禅堂熏香焚告，两三刻也就该出来了。走走，先跟我到书房相候。”
兄弟二人跟着蔡攸穿过前厅中庭，进入内宅。走过一座建筑在大片荷塘之上的九曲廊桥，又拾阶而上，来到蔡京的书房。这片书斋坐落在一座怪石叠成的假山之上，台基甚高。推开东面的轩窗望出去，竟然可以看到远处汴河上的白帆。目下，徽宗皇帝专为太师蔡京设“太宰”一职，令其总揽尚书右仆射、中书令、门下侍中，三省长官之职。终宋一朝，三百年间，如此将举国行政大权集于一身者，也就蔡京一人而已。此时此刻蔡京在大宋国的权势，简直可以与辽国总领各府宰相、枢密使的大于越萧奉先，相提并论。蔡京的这一片书斋，看似修竹掩映，芭蕉叠覆，一派闲情逸致，实则是蔡京一党商议大事的军机重地，非体己心腹、重臣大佬，不得入内的。
老叶、小叶进的厅堂，太师还没出来。现今的副相，少宰王黼，却是大马金刀、坐在那厢。早有京城第一美男之称的“王小刀”王少宰，还是第一次见到叶家老二叶祖珪。一看之下，果然是少年得志，风流倜傥。乃阴笑道：“大长公主驸马骑都尉，萧祖珪，萧大人，最近一向可好啊？”
叶祖洽一听这话，当即不悦道：“将明，你这话是从何说起？”
叶祖珪一听见“萧祖珪”三个字，挺好的一张脸登时垮了下来，连带着两道眉毛，也耷拉成倒八字型了。一边掏出汗巾子拭着额上的冷汗，一边呐呐道：“契丹人君如桀纣，臣比豺狼，匪夷所思，简直不可理喻，不可理喻……”
蔡攸见着老叶恼怒，小叶似乎给王黼吓得不轻，就打圆场笑道：“耶律延禧那些人弄出来的荒唐事，咱们不提也罢。反正睦风贤弟能跑回来就好，不然的话，看朝野上下那个意思，还得花不少钱去赎你回来。那可都是白花花的银子，呵呵……”
王黼却是不顺着蔡攸架起来的杆子下来，仍旧看着小叶，阴笑不止。老叶扭过身子，冷着脸不说话。蔡攸寻思找些风月话题，开开玩笑，调节一下气氛。无奈老叶正跟王黼怄气，小叶明显忐忑不安，也就没什么人搭他的话茬，一时间厅里颇有些冷场。
尴尬的时间总是显得特别漫长，几个人正在难受，就听得环佩叮咚，一个宫装的青春少艾，挑开帘笼进来，又站在一边。后面几个丫鬟侍候着，太师蔡京也进来了。
“世上竟然有如此美貌的妇人！”叶祖珪一眼看见此女，全然忘记了身在何处。宫装少妇见着小叶学士一脸傻象，倒也不恼，“扑哧”一笑，对着蔡京道：“阿父，金儿不知您今天有客人来哦！”
小叶还在痴呆，老叶已经起身作揖道：“见过太师，见过茂德帝姬。”说着就要大礼参拜。小美女抬手虚扶，嘴上说了声：“免啦。”又对蔡太师道：“阿父，您有正事儿，金儿就不在这里捣乱啦。”说完领着几个丫鬟出门走了。原来这位宫装美人，就是徽宗道君皇帝的第四女，茂德帝姬赵福金。赵福金小名金儿，在徽宗皇帝个个娇艳如花的四十多个女儿中，公认容貌第一，曾被众多登徒子奉为京城第一美女。金儿嫁给蔡京的幼子蔡靖不到一年，这会子才刚满十六岁。蔡靖小伙子也是生的漂亮，粉团儿一般，更兼风度翩翩。这一对金童玉女，深得老太师蔡京宠爱。当然，外人不知道的是，弟弟蔡靖受宠，让他大哥蔡攸万分不爽，甚至要除之而后快。此是后话，暂且不提。
第十四章 无端夸口贬内兄
老太师的儿媳妇，茂德帝姬赵金儿早已走的不见人影，叶祖珪还在盯着晃动的珠帘，两眼呆直。就连他大哥连着咳嗽了好几声，都是充耳不闻。气的叶祖洽面目发黑，恨不得马上一脚，朝着弟弟踹将过去。
蔡京倒是和颜悦色，道：“睦风贤侄，你腿上的伤，如今可是全好了？”
叶祖珪这才回过神儿来，赶紧一躬到地，答道：“承蒙恩相挂念，没什么大碍了。”
叶祖洽也说：“太师，舍弟成亲，还劳您费心惦记着，专门差人送了贺礼来，这叫我们兄弟如何敢当？”
蔡京摆手道：“这个不妨事。只是如今有一个，是你这个舍弟惹出来的麻烦，怕是还得叫他去补上这个窟窿。”
太师此言一出，惊得叶祖洽几乎要冒汗，王黼心中暗喜，蔡攸两眼睁大，只有叶祖珪还是一副懵懂无知的怂样。（起点中文网首发2。/book/1170234。aspx）
蔡京旋即展颜笑道：“睦风，你真是好大的手笔！连老夫都佩服，能有这样的奇思妙想。《辽宋租借东八州土地秘约》，官家看了赞不绝口，老夫一时都是信以为真。”
叶祖珪苦笑道：“恩相不要取笑晚辈了。小侄不想出这个脱身之计，恐怕真的要留在辽国，给天祚帝当女婿了。”
王黼哂道：“我说的嘛！要是那个东西管用，天下那么多的兵勇，也就不用再养着啦！”
蔡攸却是兴奋起来，“嘿嘿”笑道：“给天祚那老东西当女婿也不错嘛，听说郸王殿下，可是念念不忘辽国的大长公主，讲是个一等一的大美人！”
叶祖珪拉长一张脸道：“谁要去谁去，小侄是死也不会再去那个鬼地方了。”
蔡攸又笑，太师道：“可是官家还抱着这个热罐子，不肯放手。秘约早就签了，也用过玉玺。送回辽国，迟迟没有动静。听说才到幽州，就给那个太子耶律淳先给扣下了。”
叶祖珪喜道：“他们父子自家打起来，那才叫好看呢！”
王黼道：“我猜官家，肯定要你小叶学士去幽州，跟耶律淳先讨要土地。”
叶祖洽连连摆手道：“太师，使不得，万万使不得啊。舍弟腿上的伤疤，这两天才掉的痂。再要去辽国……那地明摆着是要不回来的。满朝文武那么多大臣，为什么还要我们叶家出人去讨？”
蔡攸转转眼珠子，说：“爹，我看那个郸王爷，一向来对此事积极的很，不如还是推荐他再跑一趟吧。省得他一天到晚在宫里宫外显摆，惹得老太太闹心。”
蔡京沉吟道：“居安，你太放肆了。说话这么不长进，连你几个弟弟都不如。”蔡攸赶紧低下头，不吭气了。眼里的忿忿之色，傻子都看的出来。
叶祖洽连忙说：“对对，让郸王爷去的好。郸王不论身份、才干，都比舍弟合适多了。”
蔡京将身子靠近椅背里，仰面朝天，只剩下一大把花白的胡须对着大家。半晌才道：“你们倒是同那梁内相，想的一样。”旋即抬起头，对叶祖洽笑道：“那好，敦礼，老夫就不再为难你这宝贝弟弟啦。叫他在家安心娶媳妇儿吧！啊，迎亲的日子定下了吗？”
叶祖洽听见太师这话，心中一块石头落了地，喜得老脸都变成一朵花，站起身对着蔡京一躬到地，道：“承蒙太师挂念，已经定在六月初七。”
蔡京道：“好啊。居安，你到时就替为父前去道贺。将明，你也要去捧场。”
蔡攸、王黼都对着叶祖洽拱手道贺，叶祖洽连说不敢当，心里简直比自己娶媳妇，还要受用百倍。
蔡京又道：“睦风，老夫给你预备的职缺，还满意么？”
太师把话说到这个份上，器重、拉拢之意已经是溢于言表。别说王黼，就连蔡攸这个亲生儿子，都觉的有点嫉妒这个叶家二小子。接下来，毫无疑问，应该上演小叶学士磕头谢恩、感激涕零的戏。
千算万算，算不到叶祖珪这厮是个大混蛋。连太师蔡京都在等着他来磕头，他哥哥叶祖洽恨不得自己下去替他磕这个头。叶祖珪抱着膀子，耷拉着眼皮，嘟着嘴说：“好叫恩相得知，小侄不满意。”
此言一出，蔡攸张大了嘴，王黼瞪圆两眼。最倒霉是叶祖洽，老人家今天为了这个弟弟，先气后吓，连喜带急，这回终于跌坐在椅子里，不敢再看下去。只有太师蔡京，饶有兴味的盯着小叶仔细瞅，说：“哦？那是为何，你倒是说说看。”
叶祖珪对着蔡京草草一礼，摇头晃脑道：“小侄不要去兵部那种地方，作些个打打杀杀的营生，能有什么出息头？”
蔡京今天的耐心，简直出奇的好。听了小叶如此悖逆的话，不但不恼，反而认真问道：“那你觉得作甚营生，才算有出息呢？”以至于让在座的蔡攸有些恍惚，上面坐的，到底是不是平日那个跋扈的父亲？心里暗叹，自己在老爹面前，从来没有小叶学士今儿这个待遇。
小叶得了老太师的鼓励，更加张狂的不知道老王贵姓，眉飞色舞的说：“还是恩相疼惜小侄。不瞒恩相说，小侄打小，就立志要作个富家翁。要说理财挣钱，吕老相爷都说小侄不会输给别人。可惜没有机会呀！远的不说，我那个大舅哥曾思慎，替恩相您管着金库，我看是管得太死。不是小侄我夸口，要是交给小侄来管，保证比他强多啦！”
老叶听完小叶这番“高论”，竟然对着娘家人背后下烂药，心里暗叫一声：“造孽啊！”只盼着自己两眼一闭，就可以背过气去，暂时不用为这个宝贝弟弟的胡作非为操心。
蔡京听了小叶这番混话，却是暗自上心。叶祖珪嘴里的吕老相爷，就是小叶的授业恩师，前朝宰相吕惠卿。吕惠卿是王荆公变法的头号干将，当年对蔡京有过提携之恩。坊间多传，蔡京理财之能，颇得吕相爷真传。吕、蔡、叶三个豪门大族，都是闽地人士，互相难免沾亲带故。吕老相爷对爱徒叶祖珪一贯称赞有加，蔡京自然清楚的很。
大宋朝正、副宰相，脸色渐趋凝重。国库缺钱，没有谁比蔡、王二人更加清楚。曾思慎跟他爹老相爷曾布一样，都是难得的理财好手。曾思慎虽然不比当年曾布有魄力，但是胜在心思缜密，过手事无巨细，鲜有差错。但是他毕竟变不出钱来，所谓“巧妇难为无米之炊”，就是说的这个道理。眼下童太尉在江南战况正酣，万一供应不济，后果简直不堪设想。曾思慎已经几次想要撂挑子，宁肯出知地方。都是蔡攸出面，屡加慰留。一旦曾思慎真的不干了，主管国库，能够拎的清、镇得住的，目下只剩下那个宗室赵开。而赵开此人，一贯跟李纲一党，走的很近。
第十五章 祖珪两上金行策
是日，叶祖珪借着到蔡京府上回礼，向太师进献了《上急办大宋金行扎子》。
小叶学士这个所谓“大宋金行”，欲行之事却不是类似蔡京等人无比熟悉的王荆公的“青苗法”，由官府常平仓，向百姓借贷，收取利钱。更不是学熙宁朝宰相，叶祖珪的恩师吕惠卿，朝廷发行纸币“铰钞”，公然向民间抢劫铜钱。而是类似于民间的“老鼠会”，叶祖珪竟是要做这个“官商合营”的“老鼠会”的“会头”。
“老鼠会”在东南沿海一带历史悠久、根深蒂固。其实，这可以算是民间自发的一种原始的金融互助组织。它基本的组成单元，就是“会”。最底层的“会”，都是乡里乡亲自愿结成，“会众”一般几户到十几户不等，由某个有点信用的人出任“会首”。会众每户缴纳一份“会金”，会首就要缴纳双份。任何一家会众需要用钱，不论经商办货，还是起楼买地，都可以向会首提出申请。如果这一期会，只有一个会众申请，那么他需要向其他会众提供一年一成左右的利钱。
比如，某个“会”有会众九人，每人交“会金”纹银一百两，加上会首双份，则共有会金一千两。会众张三用钱，别无争议，张三从会首李四手里支取纹银九百两。余下一百两，作为预先收取的利钱，由李四均分成九分，分给除张三外的所有会众，李四独得两份。张三年底归还一千两，再由李四分与其他会众。这时，会众可以选择将银钱继续入会，也可以选择转投他会。当然，张三用钱的期限和利钱多少，都是可以跟李四商量决定的。
如果这一期“会”，申请用钱的人多，会头手里的钱不够，就要“竟价”，谁家许下的利息高，还本期限短，这钱归谁家优先使用。值得一提的是，这种老鼠会，往往带有一定的宗法背景。那个敢借钱不还，不管是因为经营失败，还是别的什么天灾人祸，往往都要面临宗族家法的严厉处罚。被断手断脚的有之，甚至被“沉塘”、“插沙”，也是偶有听闻。
不管中原王朝如何兴衰、更替，两浙、福建、两广等地的“老鼠会”一直在或明或暗的生存、经营。如果本会用钱的人不多，