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夏维无奈地道：“好吧，就带你同去，不过要把张可达叫回来，我得嘱咐他一下，我们走了，这边还有好多事情要办呢。”
弥水清大喜，道：“好，我这就派人把他召回来。”说着欢天喜地地出去了。
两天之后，张可达返回大营，一脸的春风得意，走路的姿势都与以前不同了，趾高气扬，脚步迈得既大且稳，举手投足都透着自信，不过见到夏维和弥水清的时候，还是如往常一般恭敬地行礼。夏维打趣道：“瞧你这得意样，都拿鼻孔看人了。”
张可达脸上一红，道：“将军说笑了，鼻孔哪里看得见人。”
夏维嘿嘿笑道：“好啦，张团将此次立了大功，应该晋升了，不过团将晋升比较麻烦啊，上面就是将军了，要不你来坐我这个位子吧，如何？”
张可达大惊失色，夏维虽然笑着，但说的话却像凉水一般当头浇了下来，把他这些日子的得意劲都冲没了，站在那里不知道说什么是好。
夏维刚唱了一句白脸，张可达就吓坏了，也实在是本身胆子太小。弥水清连忙唱起红脸，道：“张可达，此次你确实立功不小，而且这些年你也一直为我军尽心尽力，是该给你晋升了。我和三哥要出去办事，需要你来掌握西北大局，若你还是团将之职，行事恐怕会有麻烦，先升你为副将军，代理全军一切事务。”
张可达立刻答谢，道：“多谢两位大人栽培，属下一定尽心竭力。”
夏维心想这小子是够老实的，就算给他再大权力，也不会翻出天去，倒确实值得信赖。想到这里，便正色道：“张可达，你什么都好，就是胆子小，不过这也是你的优点，不然我们也不会这么信任你。”
张可达躬身道：“属下明白。”
夏维点点头，便将需要张可达处理的几件事情交代一番，包括继续搜捕庞青、收回部队休整，以及监视小马帮的动向。夏维把小马帮交给阿舟管理，本来确实是想找机会将其消灭，但现在他和弥水清要离开一阵，夏家军也真的需要喘口气了，因此暂时取消这个计划，吩咐张可达，只要阿舟不搞大动作，也就不必去管他了。
但是夏维却没料到，他刚走不久，阿舟就带领小马帮开始作乱了，而且乱子不小，险些一举颠覆夏家军。而阿舟作乱，也牵出了许许多多意想不到的事情。比如阿舟的身份，比如颜夕卖国的原因，都在接下来的几个月里左右着局势发展。
总的来说，天下的形势渐渐明朗，随着夏维和颜瑞的崛起，蛮莽两族已经开始败亡。眼光高明如颜瑞、东晨迦蓝之辈，已经开始考虑当外敌尽退之后，这个天下该由谁来掌握了。是依旧秉承华朝正统的东晨迦蓝、颜瑞、颜夕，还是自立门户的夏维，又或者是其他的什么人，暂时还没人能够说准。
（四）智珠在握（四）（手打版/
西北下了这个冬天的最后一场雪，一下就是三日，皑皑白雪覆盖大地，孕育在雪下的生机悄然无息地苏醒了。夏家军停止了平定西北的脚步，开始整顿军务，等待着反击外族的时刻。夏维和弥水清则带领二十名随身侍卫离开西北，前往天气已经转暖的南国。
南方已是春意盎然，夏维他们一路轻松行进了半个月，总算到达江南玉宁。
颜瑞亲自带人出城迎接，这一次见面，已经相隔近四年了，夏维和颜瑞也都已成为权倾一方的人物，因此颜瑞将迎接仪式搞得颇为正式，炎武军骑兵在城门外分列左右，铁甲钢盾，长矛红缨，军旗招展，威武不凡。许多百姓自发走出家门，敲锣打鼓，夹道欢迎。可见夏维在南方名声不错，至少这里的百姓并不太了解他当马贼时候的恶行，所知更多的是他统一了西北，消灭了投*外族的总督庞青。
夏维倒是没料到颜瑞会搞这么大阵仗，有些措手不及，来到颜瑞面前，拱手道：“元帅别来无恙！”然后压低声音抱怨道：“你小子搞这么大场面，怎么也不通知我？害我都没梳妆打扮，唉，实在对不起大家。”
颜瑞高声道：“夏将军风采更胜往昔，颜某欣然。”同样也压低声音道：“这可不能怨我，现在我们都不是小毛贼了，见面一定要正式一点。来吧，随我进城。”
敲锣打鼓，人声鼎沸，夏维和颜瑞一马当先，弥水清和炎武军的军官跟在后面，缓缓进城。百姓争先恐后地涌到街边，一睹夏维这个传奇人物，一看竟比颜瑞更加年轻，不禁议论纷纷，老者感慨英雄出少年，少年则对这样的英雄心驰神往，姑娘们则芳心乱颤，脸颊不明不白就升起绯红。
夏维不禁低声叹道：“淮南为橘，淮北为枳，老子在西北还没脱掉马贼的名声呢，百姓是怨声载道，想不到来了江南，竟能得到这般礼遇。”
颜瑞笑道：“还不是我帮的忙，我可不能让百姓知道我在资助一个马贼啊，哈哈，在南方，人人都以为你一直是带领一支义军呢。”
夏维叹道：“唉，我还以为我在南方的名声也不好，一路都是掩藏身份。若是早知如此，我该亮出身份，肯定能一路骗吃骗喝，也不用走得这么辛苦。”
颜瑞闻言哈哈大笑。
到达颜瑞的府邸，自然是摆设酒筵，给夏维和弥水清接风洗尘，同样也是庆祝炎武军平定南方，夏家军平定西北。酒席之间觥筹交错，气氛热烈，由午后直至黄昏，这才结束。
夏维、弥水清、颜瑞三人找了一个房间，泡好醒酒的茶水，开始谈论正题。
颜瑞吮了一口茶，率先道：“夏维，实话说，我真没想到你只带二十个人就来见我了。”
夏维笑道：“怎么，你还会害我不成？”
颜瑞微微一笑，道：“有时候真不知道该如何评价你，是傻还是聪明呢？难说啊。明人不说暗话，我控制了南方，你控制了西北，你我二人早晚会有一争，你就不怕我先下手为强，让你回不了西北，炎武军挥师过去将夏家军铲平？”
夏维没作声，递了个眼色给弥水清，弥水清会意，侃侃说道：“瑞公子，若你真的这样做，我只能说你没资格来争天下。如今外敌未退，又搞内斗，你也不想，蛮莽两族是如何打进来的？前事不忘后事之师，覆辙未远，焉能重蹈？若要安内，必先攘外。若你先来对付我们，蛮莽两族又有可乘之机，到时候天下就真的是人家的了。我和三哥觉得你不会不明白这些道理，所以才亲自过来的。”
颜瑞点头道：“弥姑娘说的有理，唉，我的那些手下真应该和弥姑娘学习一下，那些蠢货，居然怂恿我将你们扣在南方，趁机夺取西北。”
夏维端起茶盏，抿了一小口，道：“无所谓，想打就打，反正夏家军也不一定就会输给你炎武军。西北军强于我，不一样被我灭掉了么？而且还不用我亲自动手，随便选一个小兵上来指挥，就把西北军打得屁滚尿流了。哈哈，我夏家军真是人才辈出啊。”
颜瑞淡淡笑道：“确实，不过这些都是前话，不提也罢，既然你来了，那么就谈谈我们如何联手对抗外族吧。”
夏维道：“很简单，你、我，加上东晨迦蓝，炎武军、夏家军，加上东王军，联合起来同时对蛮莽两族用兵。”
颜瑞道：“说得也太简单了吧？虽然我们联手确实之后，实力足以消灭蛮莽两族，但你要知道，这么多年，我们始终是被压制住了，若要反击，一定要炮制一场正面决战，将形势骤然扭转，才有可能重新夺回主动。不然的话，局势仍然是偏向蛮莽两族的。”
夏维伸了个懒腰，道：“这个我已经想好了，小妹，你来跟他讲吧，我嗓子不太舒服。”
弥水清点点头，道：“我和三哥也同意瑞公子你的观点，反击蛮莽，定要在开战之初夺回主动，不然以他们灵活的战术，只要我们稍有耽搁，他们就会再次掌握自己的战争节奏，长途奔袭，四处侵扰，到时候就算我们能胜，也必定代价惨重。因此必须用一场关键性的战斗，让敌人踏入我们的节奏。我和三哥的想法是，合夏家军、炎武军、东王军三军之力，建立三条战线，将敌人控制在我们的包围之中。”
颜瑞问道：“如何建立这三条战线？”
弥水清道：“首先是东王家，东王军现在在我们三军之中实力最弱，兵力在七万到八万之间，骑兵不强，难成进击之势。不过，毕竟他们曾经建立过翼杀营。虽然翼杀营已经不在，但弓弩部队实力不差，而且其甲胄打造技术一流，步兵配合，加之鬼参营的情报系统，至少能形成稳固的防御，只要他们能扼守京东省西部，就可对蛮莽两族构成威胁。”
颜瑞点头道：“东晨迦蓝应该能做到这一点。”
弥水清续道：“然后是我夏家军，只要东王军能建立防御，我军有十成把握在一个月内拿下陇雍省，届时赤土省不攻自破，将西二省全部拿下，也用不了两个月时间，如此一来，我军和东王军一西一东，可将蛮莽两族夹在中间。”
颜瑞笑道：“这么一来，我就要从南方起兵北上了？看来这场仗最关键的是我的炎武军了？”
弥水清道：“可以这样说。炎武军如今实力最强，兵力三十万众，又控制南方富庶之地，粮草无忧，应为此战主攻。”
颜瑞摇头道：“我明白了，你们这是摆我一道啊！炎武军虽然号称三十万大军，但实际并不强大。这三十万中，起码有一半是原来各省守军，战斗力极差。另外，我军缺少骑兵，如何能够成为进攻主力？而且我要从南方起兵，必然要先渡过沧星江，要知道对岸现在有一大半是由莽族人控制的，另一小半是那个恨我入骨的乔年炅控制着。渡江对我来说已是困难重重，何谈进攻？”
弥水清道：“这一点瑞公子可以放心，夏家军和东王军会牵制莽军，并且联系我大哥二哥，以及乔年炅部对莽军进行骚扰，相信乔年炅会以大局为重帮助我们，届时炎武军渡江应会顺利无阻。接下来，夏家军和东王军继续左右夹击，控制莽军活动范围，炎武军层层向北推进，收拾失地，一点一点将莽军消灭，而在关北和关东的蛮族人也就不足为患了。”
颜瑞摇头苦笑，道：“你们真够狠的，要我来打这个主力，就算蛮莽两族处于劣势，我要想拿下他们，自己不死也要吐口血，你叫我如何能够答应？”
弥水清明白，颜瑞是怕自己的实力削弱，等蛮莽两族被消灭，以后各方势力再争夺天下，他就处于下风了。这个问题是最难调节的，相信东晨迦蓝也有同样的顾虑，但东晨迦蓝已经老了，唯一的儿子东晨炫也被赶出家门，他争天下的野心应该不大。但颜瑞还如此年轻，他之前埋伏在南王身边，最后连最爱的女人都因他横遭惨死，可见他的野心是难以计算的，若让他失去争天下的资格，恐怕他绝对不会答应。
弥水清望向夏维，他们事先也谈到这个问题，夏维当时说他自然有办法劝服颜瑞，现在该把这个办法拿出来实施了。
夏维轻咳一声，道：“小妹，你先出去，我和颜瑞单独谈两句。”
弥水清有些不高兴，不知道夏维为何又要瞒着她。颜瑞也劝道：“弥姑娘还是留下吧，夏维，你有什么话，还需要背着自己小妹么？”
夏维点头道：“好吧，那我就直说了。颜瑞，对蛮莽一战，确实会消耗你炎武军的实力，但是你可以放心，等外族尽诛之后，你仍有绝对的实力来争夺天下。”顿了一顿，续道“因为，到时候我会退隐，不再理天下纷争，而夏家军则会归入你的麾下。”
颜瑞大吃一惊，他无论如何也没想到夏维会有这样的决定。
弥水清的惊讶更甚，这些年夏维苦心经营，终于建立夏家军，为的不就是拥有争夺天下的实力么？为何忽然就说要退隐，而且之前一点也没透露这个打算呢？
夏维看着两人惊讶的表情，淡淡一笑，道：“你们不必大惊小怪，这个念头我已经想过好久了。若不是看着外族在我们的土地上横行无忌，我必须为国为民而抗击外侮，估计我早就离开这里了。能将外族赶走，是我唯一的愿望，至于争夺天下，我可没那份野心。颜瑞，我不像你，你能埋伏在安广黎身边伺机反扑，你能看着安雪香死去，却更加坚定要夺取天下。而我不能，这些年，我实在太累了。颜如云死了，古丽思惨遭火烧毁容，安雪香被我亲手送上黄泉路，这些都与我脱不开干系。我可不想再看到这样的事情发生。”
说着，夏维望向弥水清，缓缓说道：“小妹跟我出生入死这么多年了，我想将外族赶走，就带着小妹找地方去隐居，再也不理世间纷争。天下、杀戮、阴谋诡计，统统抛到脑后，去过逍遥自在的日子。小妹，你愿意跟我走么？”
弥水清激