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地上摊满了碎银子和铜钱，还有伤兵趁着最后的机会下注。其中一个伤兵最为引人注目，半个身子都被包扎起来，躺在担架上，连坐都坐不起来，却还兴奋地喊道：“等等！我还没没押呢！”
“你他妈想等明年开春再押啊？”夏维骂了一句。其他人也跟着起哄。由于太过专注，他们还没发现瞿远和弥水清进来了。
躺担架的伤兵脸一红，故作大方地将手里的铜钱全摔了出去，喊了一嗓子“小”！
已经连开十三把大了，伤兵们都把钱押了进去，赌这一把开小。其实他们不知道，夏维用木疙瘩刻成的骰子是做了手脚的，既然大家不信邪，夏维自然要开第十四把大，赚上一笔。哪知他正要动手，却无意间瞄到了站在门口的瞿远和弥水清。瞿远倒是满脸笑意，好像也想来玩上一手。弥水清的脸色可就不好看了，冰冷的目光瞪得夏维一个激灵，手一滑，两碗打开之后竟是小。
伤兵们立刻沸腾了，起哄让夏维赔钱。若是真赔，夏维可要赔到肉疼了。灵机一动，他指着门口喊道：“瞿将军，弥团将！”
有几个不怕死的还以为夏维骗人，连头也不回，继续要他赔钱。不过也有人比较谨慎，回头看了看，一看还真是瞿远和弥水清，连钱也不要了，掀开帐篷底便往外钻。最惨的是那个躺担架的伤兵，手脚都包紧了，却还狼狈地往外爬。夏维看不忍了，便揪起这位老兄的衣领，把他扔了出去，然后笑眯眯地道：“二哥，小妹，哈哈，你们来啦……”便说边往怀里收钱，嘴里还嘀咕着：“妈的放哨的人都死哪儿去了？”
弥水清脸上像是罩了一层寒霜，怒道：“三哥啊三哥，你是屡教不改，今天总算被我抓到了吧，你还有什么话说？你先是摆书场，那倒也罢了，现在又摆开赌场了，你是不是还要在伤兵营开条烟花柳巷啊？！”
夏维缩了缩脖子，小声道：“我也想开，可惜找不到姑娘啊……”
“你！”弥水清气得直跺脚。
瞿远怕这俩人再闹僵了，连忙打圆场，道：“哈哈，三弟此举虽然有一点点违反军纪，但我想他本意还是好的，他这样一搞，让伤兵们乐呵乐呵，伤也好得快了不是？”然后话题一转，避过这一节，说道：“三弟，南方有消息传了过来，你先看看。”
夏维接过文书，匆匆读了一遍，脸上连连变色。原来这消息是，颜英吉将安雪香送出了皇都，派人一路护送，最后交给了颜瑞。而交到颜瑞面前的安雪香，已经没有了人样，身上被鞭子抽得没有一块完整的皮肤，手筋脚筋也被挑断了，更狠的是，眼睛被挖了，舌头被割了，只有耳朵还好，能听到声音。颜瑞的手下有许多是见过安雪香的，眼看这个美人被折磨成这样，心软者便流下泪来，心硬的则破口大骂。
夏维曾在南王府住过一阵，虽然当时和安雪香接触不多，但他也始终记得，这个南王的女儿是多么乖巧多么迷人。甚至当时他看到颜瑞和安雪香亲密的在一起，可能还有一丝嫉妒。没想到几年不见，佳人至斯，一时间夏维悲愤难当，将文书攥成一团，咬牙切齿地道：“雪香小姐太惨了……”说着挥起拳头，连连锤地，以发泄心中愤懑。
弥水清看他拳头凿出血了，心下不忍，便也忘了他赌钱的事，上前拉住他的手，安慰道：“三哥，你别太难过……”
夏维一瞪眼，道：“我难过？我和安雪香又不熟，难过个屁！颜瑞才应该难过，他宰了安广黎，却把安雪香留在皇都，他想干什么？他是知道颜英吉会入皇都的！而且他算计了颜英吉，颜英吉会放过安雪香吗？这些事情，颜瑞一定都知道啊，没准他还盼着颜英吉宰了安雪香呢。没想到颜英吉也够狠，把安雪香折磨成这样送还给他，嘿嘿，我倒要看看，他这次该怎么办！”
说到这里，夏维忽然自己愣住了，口中喃喃地道：“完了完了，真是怕什么来什么！”
弥水清忙道：“三哥，你怎么了？”
夏维摆摆手，示意别打扰他，然后就撑着下巴，低头思索起来。弥水清和瞿远只得安静地等，但过了快半个时辰，夏维仍是纹丝不动，也不说话。瞿远有些急了，却又不敢发作，只得转身走了出去。弥水清看了看夏维，摇摇头也跟出去，追上瞿远，道：“二哥。”
瞿远停下脚步，愤愤地道：“三弟这是怎么了？最近变得这么闷，憋了半天也没个痛快话出来，他想什么呢？”
弥水清劝道：“二哥你别骂，肯定有什么大事，三哥需要好好想想。不过我猜，三哥不是有事想不通，而是想通了却不知该如何跟我们讲。”
瞿远想了想，点头道：“有理，还是小妹了解他啊。既然他不知怎么说，我们就逼他直说，省得这样耗下去心烦。”
瞿远拉着弥水清回了帐篷，却发现夏维不知去向了，只留下一纸书信，说他留在这里也帮不上什么忙，总不能真当个小兵去冲锋陷阵，正好有事要做，就先告辞了。之后又嘱咐瞿远和弥水清，最好留在烬火河畔指挥，不要亲自上前线。
瞿远看过信后怒道：“这小子，竟然当逃兵！等我抓他回来，肯定饶不了他。小妹，你说这次该如何处罚他？”左右一看，连弥水清也不见了，料想是去追夏维了。瞿远也没了脾气，只得苦笑摇头，道：“走吧走吧，都走吧，连去哪儿都不说一声，眼里是真没我这个二哥了。”
***
夏维骑着一匹骏马，正向南狂奔。春风袭面，马蹄翻腾，一股畅快之感涌上心头。这几日在军营闷坏了，这一出来，自然是心中畅快。但一想到安雪香的境遇，以及此事将造成的后果，又不免心情沉重起来。
由于北王军正在前方枕旦待戈，夏维这个逃兵想要南下，只能绕路而行，行程上难免有所耽搁，星夜兼程，疾驰七日，总算到达了沧星江畔。
沧星江自忘颜山脉南部发源，一路东去，横贯三省，是华朝南方第一大河。此时南方已被颜瑞彻底控制，沧星江畔各大渡口，也有颜瑞的炎武军驻守。耳听为虚，眼见为实，夏维看到在渡口驻扎的炎武军军容威武，布防有素，也不得不佩服颜瑞有些本事，不到半年之间，竟已发展到这般实力。
夏维早已脱去军服，换上寻常布衣，战马被他骑得累瘦数圈，看起来倒也像匹落魄的老马，一人一马便不会引人注意。夏维在沧星江北岸的一个小渡口停留，想要找船渡江。但此时炎武军已经下令封锁渡口，连这个不起眼的小渡口也都停了航运。夏维知道去其他地方也是一样，便找了家客栈落脚，看看能不能买通大胆的船家送他渡江。
客栈门口滞留了许多人，大多是从北方逃来的难民，向去南方躲避战乱，却被困在此地，只能望着茫茫大江，抱怨自己命运不济，或者希望战火暂时别烧到这里。
夏维也没要桌子，只是买了个馒头，然后就蹲在客栈门口，听难民们谈话。这种地方，客栈已经没人住了，他要是进去要酒要菜，立刻会引起注意。而且他也想从难民的口中，找到渡江的机会。
可听了半天，都没听出个所以然来。难民们一时说东面有船，一时说西面有船，一时又说哪里都没船，想渡江就自己游过去。夏维无奈了，心想游过去也是个主意，不如去试试，于是他就抱着耍自己玩的心理来到江畔。只见茫茫大江滚滚东去，一眼望不到对岸。夏维不尽感慨：“这他妈哪里是江啊，简直是海！老子在西洲被大水淹了一次，现在晕水，看见谁就两脚发抖，全身没力，看来游是游不过去了。”
想到此处，不免有些失落。念自己英雄半生，虽然只有五六年工夫吧，但也确实是半生了，现在被一条江给挡住了，真是天要留他啊。可是过不了江，他便无法对时局做出影响，一切就要朝他不愿看到的方向前进了。
这时有脚步声从身后传来，夏维一回头，赫然看到弥水清就站在身后。夏维连忙笑道：“小妹，你来这里做什么？”
弥水清冷哼道：“还能做什么，当然是来抓逃兵的！”
夏维道：“小妹说笑了，抓一个逃兵，怎会劳烦堂堂团将出马？”
弥水清道：“这个逃兵可不简单啊，我追了这么多天才追上，换作旁人，恐怕已经让你溜掉了！说吧，你是跟我回去呢，还是让我在这里动手，反正你这次是死定了！”
夏维打了个哈哈，道：“小妹别逗了，这样吧，既然你都来了，我就跟你讲清楚好了。”
弥水清道：“好啊，你想说什么就快说！”
夏维对这个妹子是没半点辙，只好解释起来。
“这次颜英吉把安雪香折磨成那样，送还给颜瑞，谁也说不好颜瑞会有什么回应。我怕他一时忍不住，带兵从南方杀出去。”
弥水清道：“这也好啊，现在颜瑞实力强大，他一杀出，莽军的末日就该到头了。”
夏维摇头道：“他强大？他现在就是兵多而已，但他控制南方才仅仅半年，根基还没落稳，现在出兵，只是自取灭亡。”
弥水清又反驳道：“这也有理，但颜瑞是个隐忍的人，他一定明白这些道理，肯定不会贸然出击。”
夏维道：“不会啊，忍得太久的人，一朝得势，就很容易控制不住自己。更何况颜瑞对安雪香并非无情，而且是情深意重，只可惜有些事他不得不做，才会把安雪香留在皇都。却没料到颜英吉太狠，没杀安雪香，反而折磨成这样送过来。我怕这一激，会让颜瑞失去冷静。”
弥水清并不了解颜瑞，但也觉得夏维说得不无道理，只是恨他又把自己撇下，独自跑出来，便讽刺道：“三哥对这些儿女情长倒是看得很明白噢！”
夏维干笑两声，道：“小妹拿个主意吧，你是要处罚我，还是跟我去见颜瑞？”
“你要去见他？”
“当然，不见他怎么让他听我的？我还可以当面骂他一顿，顺便去探望一下安雪香……”夏维长叹了一声，又隔了半晌才道：“当年我在南王府住的时候，安雪香对我还算不错，派了最好的下人服侍我。如今她落难，我是必须去探望的……”
弥水清听出夏维最后的话确实发自肺腑，便也有些感动，说道：“三哥也真是性情之人，雪香小姐敬你一分，你也牢记在心。”
夏维苦笑道：“小妹说错了。如果我是颜瑞或者颜英吉，肯定也会像他们那样做的。”
“三哥，你不会的！”
夏维摇摇头，望着滔滔而过的沧星江，再也没有言语。
（二十一）有心无力（手打版/文
夏维和弥水清沿着沧星江一路向下游进发，走遍大小渡口，却怎么也找不到渡江船只，连沿岸村庄里的船也都已被炎武军征用，所有船只都已调到了南岸。夏维心里越发焦急起来，他觉得颜瑞这样做，一定是想搞一次大规模的渡江，将炎武军突然调到北岸，来加入如今的战局。夏维心想：“颜瑞啊，你小子这么能忍，这一次可别昏了头，一定要忍下去啊，现在还不是你出来争霸的时候呢！”
弥水清知道夏维的顾虑，便劝慰道：“三哥无需太急，炎武军把船都调到南岸去，大概是防止莽军调头来打南方。”
夏维叹道：“但愿如此，但愿如此。”
二人又花了几天工夫，来到了沧星江中游的老龙口。数十丈宽的河道在老龙口突然束紧，只余不足十丈，两侧怪石被激流打得光滑无比，河道陡然下陷，形成一条汹涌的瀑布。滔滔江水如同万马奔腾，隆隆澎湃，激荡而下，令夏维看得呆了。此地正是他和弥水清决定渡江的地点。
由于此地河道稍窄，江水湍急，两岸百姓便悬了两条索道，来来往往都是凌空飞渡。此时正有一人吊在索道，双脚一蹬，飞离岸边，如大鸟一般从滔滔瀑布之上飞行而过，瞬间便到了对岸，一解绳索，便大步离去。
弥水清颇为兴奋，道：“三哥，咱们也快渡过去，看起来挺好玩的。”
夏维却觉得双脚发软了，他在西洲遭了水淹，差点送命，现在很是怕水，加之老龙口的水势太急，越看越是心惊。万一绳索半路断了，那不是就玩完了？夏维心里打起鼓来，可脸上却装得极其沉着，道：“小妹，咱们还是找船渡江比较妥当。从这里过去，可没法子带伤马。”
弥水清笑道：“不是说好了到对岸再买马么？三哥，你别是怕了吧？”
夏维被说中心事，顿时一瞪眼，道：“我怕？我、我什么时候怕过？”
“不怕便好。那小妹就先过去了！”说着，弥水清就悬好绳索，飘然飞渡，落到了对岸，挥着手让夏维也过去。
夏维咽了口唾沫，心说死就死了，两眼一闭，便也飞渡而过，到了对岸落脚，全身已经吓得大汗淋漓