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五营诸人本就是流寇，没什么打天下的野心。来之后被军规约束得难受，又不能劫掠地方，军队的补给全操于他人之手。加上又看到罗汝才的精锐居然被李自成一场大水给淹了大半，心中更是惊慌，生怕有一天老李的屠刀就架到自己头上。
于是，众人都有离开汝宁另劈局面地想法。不过，不管是回英、霍地区还是在河南扎根，高原这个和黄河南岸的小诸侯都得点头才行。
高原同曹操关系密切，加上又在李自成手头受了不少气，按说应该同大家有共同语言。因此，这个话题刚一提起，罗汝才便提议大家一起过来探探高原的口风。
除了让高原给大家行个方便外，曹操甚至有拉拢高原同他们一起从李自成部队分裂出去的想法。如此一来，三家分驻扎河南、安徽，互为犄角。实力与现在的李自成相当。李自成就算有所动作，也得考虑一下这个后果。
不料，出发的时候又出意外，刘希尧居然爽约。这家伙早在年初就已单独领军过来投奔李自成，同大家有二心也可以理解。
罗汝才：“贺兄弟客气了，大家都是自家兄弟，本当相互照应。老罗我还得靠众兄弟关照呢！”
贺一龙道：“曹哥别说这些虚的，咱们才几万人马，你手头有将近十万精锐。兄弟们自然要听你的，谁不听话，老子对他不客气。”说着话，他拿雪亮地眼睛盯着高原高原也不在意，只不住喝酒。
大概是喝了酒，或者听了贺一龙的话，罗汝才满面红光，精神有些亢奋，他笑道：“各位兄弟在江北纵横驰骋，打得官兵闻风丧胆。老罗我则一直在河南同自成配合，敲敲边鼓，不值一提。”
马守应呵呵道：“曹帅说错了，朱仙镇大战时，若不是你围住开封。不使开封守军出击。何来那场酣畅淋漓的大胜。前一段时间战孙传庭，李自成重伤不能领军。高婆娘被孙传庭打得一溃千里。关键时刻还不是你站出来，将孙传庭赶回陕西去了。现在流传一句话，说是张献忠怕左良玉，左良玉怕李自成，李自成怕孙传庭，孙传庭怕罗汝才。这叫一物降一物，亏你还说自己不值一提。”
贺一龙大声说：“是啊，我们对曹哥可是佩服得紧呢！以后我等都听曹哥的。”
听到二人地承诺。罗汝才满面都是红光，“缪赞了，谬赞了！”
贺一龙又道：“客气的话也不用多说，曹哥拿个章程出来。大军在汝宁已经呆了一段时间了，秋收已过。正是用兵之时。估计闯王马上就会召集众头领议事。我们得先想好，究竟是跟着一起去襄阳还是去其他地方开创新局面。”
“是啊，是啊！”马回回和贺锦、蔺养成都同时点头。
罗汝才郑重地将手中地筷子放下，像是下了决心：“大军很快要向襄阳进军。愿意一起行动，自然是随大军同往襄阳；以后有何派遣，等到了襄阳再说。如果想独当一面，也可以当场向闯王提出来。大家都是起义时地好弟兄，没有什么不可以说的。”
说完话他又笑着问高原：“高原。你认为呢，我听说你可是将主力都留在陈留了。你倒是随时都可以回去，襄阳这边地事情同你关系也不大。但我等地大军可都在汝宁呢。”
高原心中一惊，却不想自己为保持实力只带了一千多人的底细也被他摸了个门清。看来。今天这个态是不表也得表了。只怕等下一言不合，便是个立即翻脸地局势。
心中叹息一声，高原道：“不管是合还是分都不重要，合则留，不合则走。强扭的瓜还不甜呢！不过。小子还有一点意见想请大家指教指教。现在正是用兵襄阳之时，士兵自然是多多益善。大家现在向闯王提出要走。只怕在面子上不好看。再说，我也听说湖北富庶，又刚秋收，大家不如先去襄阳弄些补给。再说了，几家合兵一处，几十万人马难道还永远呆在一起？到时候，河南湖广连成一片，这么大地盘，到处都要人镇守。难不成闯王还成天带着大家？”
“恩，是这个道理。”高原这话一说完，众人都觉得是这个道理。
不过，罗汝才还是有些担心地说：“拿下襄阳只怕就不是想走就能走的了。”
大家的话已经完全说开。
罗汝才从来不认为自己能够夺取天下，与李自成联合也不过是为了对付官兵，维护自己地势力范围和利益。对他来说，目前的生活让他非常满意。但问题也来了，如果李自成在襄阳建立中央政权，他罗汝才同李自成关系就变成了君臣。这对他来说却是大大地不愿意。不管曹操如何精明，但骨子里还是一个流寇，只想自由自在，不肯受人约束。至于其他人，更是在李自成这里被憋得难受。
高原故意道：“曹帅的担心没有任何道理，闯王是奉天倡义文武大元帅，你是代天抚民威德大将军，平起平坐。到时候，大帅是走是留，别人也不好说什么。”他最后表态：“曹帅和诸位大哥到时候若要到河南，高原我自当尽地主之宜。”
曹操眼睛一亮，道：“好，有高兄弟这句话就够了。咱们先去襄阳弄些补给，然后分兵北上，不管是留在河南，还是去安徽，只要我们兄弟同心，天大地大，自可纵横来去。”
“谨遵曹帅令！”众人轰然应到。
“来，喝酒，喝酒！”
送走五人之后，徐以显从桂花树后钻出来，“将军。”
“都听到了。”
“听到了。”
高原问：“你怎么看？”
徐以显道：“将军糊涂呀，这事怎好应允。我们这次来汝宁才带了一千来人，夹在罗、李二人之中，正该小心谨慎，两面讨好。不管得罪哪方，稍有不慎就是万劫不复啊！”
高原道：“那你认为。我该如何决断？”
徐以显顿足道；“你已经答应曹操了。我还说什么呀？按说，如果我是你，立即在汝宁制造谣言，说陈留那边遭到凤阳总督马士英大军的攻击。然后连夜领兵回去，离开这个是非之地。到时候，李自成就算想留也留你不住。”
高原有些意动，“这也是个好法子。”他摸了摸额头，“这凼浑水不趟也好。”
正在这个时候，闯王的使者来了。说是让高原军暂时驻扎在上蔡，只等时辰一到便随李自成大军南下。又说，考虑到高原军全是骑兵，已经划拨到李岩地骑兵序列之中。李岩公子马上领兵过来同高原汇合。听到这个消息，高原长叹一声：“晚了。现在就是想走也走不了啦！”他已经明白这究竟是为了什么。
想来罗汝才等人秘密会见高原的事情已经由蔺养成告诉了李自成，不管高原最后地决定如何，李自成地第一反应肯定是先将高原控制起来。毕竟，现在的高原已经是一方诸侯，在闯军中也算是一支强大战力。若高原也随罗汝才他们一起单干，影响却是极坏。
“真他妈倒霉，早知道就不过来了，直接在陈留反了他娘的。”虽然这么说。高原也知道，以陈留现在的力量想单独抗击李自成还有所不足。
再说，后金入寇迫在眉睫，陈留军即将参加这场重要的国战。手头地一兵一卒都不能消耗在这场毫无意义的内战之中。
徐以显也是沮丧，“一切也只有等到襄阳再说，最佳的结果是将军裹在曹操和五营的分家队伍中一路北上。靠着他们地军力，想那李自成也不敢拿你怎么样。不过，如此一来。将军就彻底同李自成翻脸了。”
“同曹操合作？不。我却有另外的想法。”高原不认为罗汝才等人是李自成的对手。李自成手下的牛金星和李岩可都是非常可怕的，罗汝才对上这两个超级谋士。只怕连死都不知道什么怎么死地。
反正罗汝才和贺一龙在真实历史上都被李自成给杀了，五营士兵也都被人家吃了个干净。与其和他们一道被李自成给干掉，还不如顺应历史潮流，在背后帮李自成一把。
“如此，将军只能在高夫人身上下点工夫。”徐以显想了想，“听说将军是高夫人地侄子。这事若直接告诉李自成效果只怕不好，还不如装着不经意地将这个消息透露给高夫人，看她怎么说。我想，以将军同高夫人的关系已经高夫人地精明，将军将来要想脱身回陈留也是一件很简单的事情。”
“对，我也是这么打算的。”高原点点头。
徐以显：“这事要不我们再找侯方域再商量商量？”
“不用，朝宗的才华不在计谋，叫他来也没什么用。倒是可以让他带些礼物先去替我拜见高夫人。”
二人正说着话，一个卫兵匆忙地跑进来：“禀将军，闯王中军前锋营由李岩将军带领已经到上蔡南门，说是要进城与我合军。是否开城门迎接，还请将军示下。”
高原抽了一口冷气，“来得好快！”
他忙道：“开城门，开城门，我马上去迎接李岩公子。对了，徐先生，你马上将人将我的东西从这座衙门般出去，将地方腾给李岩和红娘子。”
“凭什么呀！”站在高原身后地刘满囤气愤地嚷嚷，“凡事还讲究个先来后到呢！”刘满囤武艺出众，身高体壮。听莫清说他学的是武当的功夫，虽然还很不到家。但他在平时的训练和思想学习中表现优秀，经过莫清地推荐，现在做了高原的亲兵队长。
当时，高原还开玩笑地问莫清，如果他同刘满囤动手，需要几招才能拿下？
莫清说只需要一招。不过，刘满囤再练个十年或许能够在他手下过上十几招。
高原很是失望，说，只一招，看来也不怎么成。
莫清说，可以了，像刘满囤这样的好手可不是那么好找，平常四五人还近不了他的身。做将军的亲卫非常称职。只要平时再勤加修炼。或有武功大成地一天。
他有说，自己在武艺没有大成之前，要想拿下刘满囤也非常吃力。
一想起从前莫清地武艺，高原也就放心了。他本对武功这种东西没什么认识，以前地莫清和现在地莫清也没什么区别呀！区别只在武林高手和武林高手过招之间才能看出来，对上普通人，只要能打赢就可以了。
刘满囤本是个脾气暴躁之人，听高原这么一说，立即发作。“***，什么玩意儿，也敢抢高将军的房子！”
高原轻轻地给了他一拳：“执行命令，怎么，不住好房子就不能打仗了。李岩是制将军。我是威武将军，他军衔大过我。再说了，我军现在又并入他的前锋营，名义上他可是我的上司。”
“好吧，我马上去收拾。”刘满囤满眼怒火。
高原，“等等，叫人把这桌上的剩菜也收好了，明天我还要吃呢。”
刘满囤：“是！”
李岩的兵都来了。一共有三千骑。当然，这支军队中真正能算精锐的还只是高原以前训练出来地那几百人。也不知怎么的，红娘子虽然跟高原学着如何练兵，但另外两千多人无论怎么看都算不上合格的骑兵。只能说是骑在马上的步卒而已。
实际上。高原走后，这支部队的灵魂都被抽掉了，加上加入了大量地新兵，战斗力急剧下滑。每战，还得靠高原以前训练出的那几百老兵。其余人也不过做为辅助部队使用。派不上什么大用场。
这也是一听说高原带了三百骑兵过来助战，李岩就带兵过来合营。有高原在。这支骑兵将会更加强大。
不过，这么多人马冲进城来，却也人翻马仰，将一个小小的上蔡县城挤得满满当当。
李岩现在转了军职，却还是穿着那件洁白无尘的文士长衫，风度翩翩，让高原相形见绌。
高原不敢怠慢，忙拱手道：“见过李岩公子。”
他微笑着从马上跳下来，一把扶住高原：“高将军休要多礼。一直听红娘子说高将军治军练兵很有一套，这次下襄阳正可向您讨教。也不怕将军笑话，李岩一介儒生，对于军事却不大了解，还望将军不要藏私。”
高原慌忙到，“公子折杀高原了。”说话间，目光却朝后面看去，落到红娘子身上。
红娘子今天没有批她那件标志性的红色大氅，只一件短皮甲将她纤细的身材勾勒出妙曼的曲线。见高原看着自己，红娘子突然朝高原挤了挤眼睛，然后用牙齿轻轻咬着下唇。
高原心中猛地一跳，脚下一滑正好踩在一颗小石子上，几乎摔倒。
李岩因为背对着红娘子，却不知道后面的情形，笑道：“高将军走好，我们一同去衙门议事吧。”
红娘子见高原窘迫，轻轻一笑。
高原浑身躁热，“好……李岩公请……”说着便并排跟李岩朝前走去。刚走不了几步，背后地红娘子却悄悄朝高原的耳朵吹了一口热气。
高原愕然转头，那红娘子却一脸似笑非笑的表情。
高原的身体突然微微地颤抖起来。
一直落到后面地刘满囤悄悄对身边的徐以�