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这些都还好理解，宗教信仰是他的自由。别人也不好说什么。可周大人在通州却不安分，日日招白广恩、唐通等将军宴饮。并收了这四大镇总兵做了自己门生，弄出了好大一场闹剧。
这些事，下面的人是不会同皇帝说的，王承恩也不想当这个恶人。
可今天一看皇帝说要勒令周延儒出兵攻高原，王公公就知道事情不好。若真让周大人领兵去打高原。只怕死得极其难看。
周大人一死不要紧，可再帖进去四大镇士兵，导致京城空虚。那才是千古罪人。
听到王承恩这么问，崇祯皇帝狠狠道：“他手头也有十万兵马，未言战先言败，哪有这样地道理？他周某人不是信誓旦旦地要为君父分忧吗，我倒要看看他怎么分忧？”
见皇帝有点赌气的意思，已经摸透他脾气的王承恩知道不能在说下去了。他的意思是劝皇帝将周延儒的大军尽数撤回北京，死守不出。可如此一来。等周延儒回城，等待他的将是国法地严惩。周延儒素来人品极好，王承恩也不欲致他于死地。
叹息一声，王承恩抹去脸上的泪水，道：“周大人的大军不回北京也好，只要遏住通州要地，高贼就无法打到北京里来。只可惜，周大人麾下人马虽多，能战之兵却寡。只怕守不了几日。”
正在这个时候，殿外有太监禀报：“万岁爷。周延儒大人地前线战报来了。”
殿中君臣都是一楞。
崇祯皇帝冷笑：“他周延儒在通州一呆几月，裹足不前，能有什么战报？呈上来。”
接过周延儒的奏章看了一眼，皇帝不屑地扔在地上，对王承恩道；“你看看，你看看，他周延儒还弹劾起人来了。说什么吴三桂畏敌如虎，从山海关后畏敌不前，一直没到他那里去报道。”
拣起周延儒的奏章看了一眼。王承恩看了一眼，道：“吴三桂大军现在抚宁，出关已经数月，可借口军饷不足，竟只走了一百四十里。就算他是乌龟也该爬到了。不但如此，吴将军还说东北建奴有异动。若走得快了。建奴南下呼应，丢了山海关以东城池的责任谁也承担不起。”
听他这么说。崇祯皇帝也恼火了，“你马上让内阁拟旨，严斥吴三桂，让他快点给我滚过来。”
皇帝也是急了，周延儒固然在通州不动如山，现在连吴三桂也在抚宁步步为营。这满朝满天下文臣武将难道全都靠不住？
见崇祯这么说，王承恩大声哀号道：“万岁不可呀，现在京营和周大人都不堪使用，能保京畿一地的也只有关宁铁骑。对吴将军只可温言抚慰，断不可严厉斥责。且，这到旨意只怕没人敢动笔。”在他看来，周延儒不顶用，能够扭转京畿战局的也只有威名赫赫的关宁军了。
“可是，他吴三桂也是一个厚脸皮地怕死鬼。联可以升他的官，但他若还是不来如之奈何？而且，这个旨只怕阁臣都不会动笔拟旨的。”崇祯皇帝恼恨无比，吴三桂这次走得这么慢已经能够说明其态度了。目前的形势是，如果吴三桂大军一路快速推进到北京前线，后金在东北南下呼应，丢了山海关以东土地。这个责任可都要落实到拟旨的人头上了。大家又不是傻子，自然是能躲就躲。
他说完这句话，发现王承恩还跪在地上，忙道：“你起来说话。”
皇帝的顾虑不是没有道理。王承恩站了起来，因为动作过猛，感觉头脑一阵晕眩，他挤了挤眼睛，等眼前景物清晰下来才回答道：“圣上不用担心，吴三桂已奉旨勤王，不用再发圣旨催促。他父亲吴襄还在北京，圣上大可召他问话，让他督促关宁
“好，这法子好。”崇祯皇帝高兴起来。大声叫道；“马上找吴襄过来，就说联找他商讨战计。”
过了很长一段时间，殿中二人才等到吴襄，这时天已经亮了。又是一个不眠之夜。
“臣叩见万岁，万岁万岁万万岁！”一个大胖子跪在崇祯皇帝面前，大声唱诺。眼睛珠盯着地面滴溜溜转动。正是吴三桂的父亲，前宁远总兵官吴襄。
皇帝热情地说：“吴爱卿起来说话，看座。”
“谢陛下。”吴襄被人从热被窝里捞出来。心中已是不爽，加上年纪大了，神智迷糊，听皇帝赐座大咧咧地坐下，可皇帝的下一句话将他吓得几乎跳了起来。
崇祯语气转厉：“吴襄，有人参你儿子拥兵自重，坐视京畿战局不管。你有什么话？”
吴襄大声地叫起屈：“我的万岁爷呀，臣父子皆有一颗赤胆忠心。我儿在前线英勇杀敌，却被人参拥兵自重。黄天可表，苍天可鉴！”
摆摆手，皇帝突然微笑：“尔父亲的忠心联还是相信地，别理那些言官地满口胡沁。”
“多谢万岁爷，多谢万岁爷！”
崇祯皇帝一看到他那副奸猾模样，心中就是腻味，只恨不得立即赶他出殿。可他不能这么做，“吴三桂这次勤王统兵数万。给养不继，走得慢可以理解，联也不想责怪于他。现在，北贼势大，后面还跟着高贼的大军。我京营兵力不足，今日找你过来，就想问问你，是不是可将整个关宁军全调回来？”
“不可，不可！”吴襄摇晃着大脑袋：“若建奴南下怎么办。若关宁军尽数进京，山海关以东之地就尽落北人之手。祖宗之地，不可弃。”
崇祯笑笑：“这也不过是联的一个想法而已。对了，联听人言那高蛮子颇有勇力，世无敌手。你觉得令郎可以退高贼之军吗？”说到这里崇祯看了王承恩一眼，他还是在心中安慰自己。高原之勇也许是吹嘘出来的。大概是别人哄骗于我的吧。
“高原……蟊贼而已！”吴襄大笑：“他也不过是李自成手下一员战将。能强到哪里去？若他敢来犯我京师，臣子三桂定能将其生擒活捉。我关宁军甲精于天下。要对付高原流寇还不是手到擒来。”
崇祯听到这话，大觉欣慰，大感振奋。可他心中突然一惊：“不对，不对。高原可是打败了阿巴泰的，现在又有部三十余万，怎么在尔口中却变成流寇蟊贼了？”
吴襄自觉失言，可话已经说出口，只得硬着头皮扯谎：“万岁这就不知道了，阿巴泰这次南下，号称十万，所部不过七万。其中大部分都是松锦是投降地汉军，还有蒙古牧民，战斗力不强的。扣除汉军和蒙古人，真正地东奴不过万人。高原说是打败了阿巴泰，其实不过是打败了汉军和蒙古人等乌合之众。人家阿巴泰地精锐可好好呆在香河呢！至于高原，我听人说，他这次来山东，手上精锐也不过三营七千之数。”
“原来是这样啊！”崇祯简直被他说糊涂了，心中一松，“恩，东奴要北归，我们大不了放他们过去就是了。倒是高原，你说他有七千人马，可他手头现在有三十多万呀！”
吴襄继续笑道：“我的万岁爷呀，你是被下面的人给哄骗了。高原三十万人是不假，可都是俘虏和征召的流民，这样的队伍虽多，但对上我关宁铁骑，还不是一触即溃，你就放一万个心好了。”
“好！”崇祯大为欢喜，他怎么一绕，居然饶得吴襄答应让关宁军全数入关勤王，心中不禁有些得意：“吴襄，卿父子有多少兵可用？听说关宁军有十多万人马，呵呵，好，联乾纲独断了，命你儿尽数给联带过来。”
听皇帝这么一问，吴襄这才醒悟过来，自己刚才是吹牛吹过头了。以皇帝地刻薄性子，这牛若吹爆了，只怕自己人头不保。他忙跪在地上，满头冷汗地回答：“哪里有那么多，兵部名册上只给了八万人地名额，臣父子哪敢超额。”
“八万……”皇帝脸上地喜色敛了一分：“也不少了。”
“其实，也没那么多……”吴襄低头道：“名册八万，实则三万，余数概为空饷。”这话一说出口，他地身体开始颤抖了。
皇帝的脸色难看起来：“三万人也是不少，只不知战斗力如何？”
吴襄更惊，“三万人也并非都是战士，真正能上阵搏杀的，只有三千人。”话一说出口，他额上的汗水一滴滴落下，身前已湿了一片。实际上，这次吴三桂勤王已经将这三千人马全带了出来。这已是关宁军的最后家底了。至于其他人，守守城还行，真拉出城却没有任何用处。
“啊，三千！”皇帝还没说话，王承恩已经叫出声来。
皇帝笑了，他走到吴襄面前笑眯眯地看着他的脸：“爱卿很热呀，这么多汗！我且问你，三千人如何搏杀高原三十万众？”
吴襄颤抖着声音道：“这三千人非普通之众，平日都是臣与三桂以细酒肥羊纨罗绸绫养出来的，所以都是一当百的死士。”
“哈哈！”崇祯的笑声大了起来：“那么说了，你是问我要钱了。你说，若要你儿子地这以一当百的三千死士来北京，所需饷银几何呀？”这声音里充满了讽刺。
听到饷银二字，吴襄镇定下来了：“需白银一百万两。”
“啊，一百万两！”皇帝和太监王承恩都是一脸的不可思议。
第七卷 幽燕 第十四章
更新时间：2009…2…24 12：06：31 本章字数：3205
吴襄的狮子大张口让崇祯皇帝吓了一大跳，他收起了面上笑容，一张脸铁青得难看。
王承恩眼见着皇帝就要暴发，他本是一个识大体顾大局的人，知道这时候也只能哄着吴襄父子，京营和周延儒都不堪使用。关宁军虽少，可这个时代的军队就是这样，关宁军虽有实额三万人，但战场之上，有三千精锐已经是很了不起的了。真正的战场，决定胜负的也就那一成精兵。这一点，王承恩可比皇帝这个一辈子都足不出皇宫的崇祯清楚许多。因此，吴三桂还真是决定京畿战场的决定性力量，万万得罪不得。他笑着说：“这却奇怪，三千人马也要一百万两军饷，说说是怎么回事。”
崇祯低吼一声：“说。”今天吴襄若不给他一个说得不过的理由，非让他好看不可。
吴襄听王承恩这么一说，立即知道皇帝是指望着他父子手头的关宁铁骑。如此一来，自己大可有恃无恐地漫天要价，想到这里，他心中的惊慌平复，镇定地回答道：“回万岁的话，臣斗胆问一句，朝廷是不是要放弃宁远四城？”
所谓宁远四城就是指山海关以东的宁远卫、宁远中左卫、宁远中右所和广宁前屯卫，是松锦大战之后朝廷在关外唯一的土地。宁远四城扼守辽西走廊，沿途都有坚城和堡垒，是明朝抵御后金进攻的庞大的防御体系，所费千万，若就此丢了，没人担待得起这个责任。
吴襄也是个老狐狸，这次，皇帝让他儿子尽带全军入卫京城。关外必定空虚，若后金趁机进攻，丢城失地的罪名可就要扣到他头上了。
可皇帝不上他这个当：“我说过这样的话吗，我且问你，为什么要花这么多钱？”
吴襄心中不禁对这个皇帝有些鄙夷了，这个皇帝心中想的是一套。口中说地有是一套，根本就没什么为人君的担待。既然他不想谈放弃山海关以东地盘的事情，吴襄也很知趣地闭口不提。他恭敬地回答：“若关宁军全体开拔至京城，关外空虚，若后金南下。此三前精锐在关外都有田产，是不是该给些补偿。否则，谁人还肯出力死战，谁人还肯入关？其次，历年的欠饷是不是该补发下去了。据我所知。朝廷已经欠了关宁军两年饷银。不说全额补发，怎么也得给个五成呀！”
皇帝听得到心中越来越烦躁，他在殿中走来走去，如同热锅上的蚂蚁。
吴襄不得已只得将脑袋随着皇帝的位置来回挪动，心中也有些恼火。他本是老年人，身体再好也架不住被人大清早叫过来，然后又跪了这么长时间。只觉得身上无一不酸，无一不疼。他决定来个猛料，以期结束这个令人讨厌地漫长的诏对：“万岁，臣还有一事不明。还请陛下明示。若如此，这三千精锐的十万家属是不是都要随军内迁；若真要放弃宁远，关外百万百姓是否都要尽数内迁？一百万两银子也不过起个头，有我父子从中调和，或可抵上一段时间。日子一长，迁移人口一多就非臣能维持了。还请万岁示下。”
听到吴襄这么一说，崇祯皇帝彻底崩溃了，他厉声怒喝：“现在国库已没有一文铜钱，你开口就要一百万两。居心何在。走，马上给我滚出去
“臣告退。”吴襄心中一松，只要不让老子和三桂跑来京城趟这汪浑水，你爱怎么骂就怎么卯好了。
从皇宫跑出去之后，吴襄立即让人给儿子吴三桂带了一封信过去。信上说，京城这边也没什么要紧。反正天塌下来有周延儒地人马顶着。且阿巴泰也快北归了。高原人多势众，来势汹汹。不可与之抗衡。不如呆在山海关静观其变，等适当机会再过来。
本来，吴三桂的部队出宁远后也走得快，可一过山