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一个闯军提起长刀当头砍下去，那孩子惨叫一声，一个头颅骨碌碌地顺着堤坝滚了下来，正好落在傅山身前，一双眼睛还大大地蹬着，里面满是哀求的神色。
傅山心中一冷，浑身寒毛都竖了起来。
接着是一个老者，身材倒高，可惜头发已经花白。
刘异地也不废话，上前就是一刀捅进他的胸膛，脚一踢，那具身体软软地顺着坡地滑落，手还在地上不停地抓着，却见了到堤坡，已被他用指甲抓出长长的爪痕。
“反抗呀，为什么不反抗！”傅山满眼都是泪水，心中无声地呐喊。
可是，还是没人反抗，所有的人都像是待宰的羔羊排着队默默前进。
说起来，能够高过马鞍的人并不多，这么长时间，总共才不过十人。堤坝下的尸体越积越多，渐渐堆成一座小山。而那片坡道已经被下滑的身体擦得光滑平顺，黑红一片，也不知道是鲜血还是夕阳的余辉。
“报告小刘将军，刀钝了。”负责行刑的四个士兵大声回报。
“换人，换刀。二队上。”
……
因为刀钝，刚才一个明军士兵被闯贼砍断了半边脖子，从上面滚了下来，一时没死，躺在地上大口喘气，每喘息一次，就喷出一大片粉红色的泡末。
傅山跑过去，用手按住他的伤口，“你怎么样，还能坚持吗？”
那人却哈哈大笑起来，满口鲜血喷到傅山脸上，“你……你不高……你不……”
“啊！”傅山猛地站起来，起了一层鸡皮疙瘩，一种难言的恐惧从心头升起。
“你……你不高……你不……”
人固有一死，或重如泰山，或轻如鸿毛。
这样的死亡龌龊而轻贱，不是我想要的。
正乱糟糟地想着，后面有人推了他一把。傅山悚然惊醒过来，眼前已是一片空白，他已经排到前面去了。
伸头是一刀，缩头也是一刀，认命了吧。
他一咬牙朝河堤上走去。
“哈哈，看你的模样，应该不够高度。老实地将头伸出来吧，也好少受些罪。”一个士兵挥舞着长刀走过来。
傅山提气大叫：“刘异地将军，我是开封周王府幕僚傅山，我是士子，闯王若要得天下，岂能杀士大夫？”
声音悲怆凄厉，倒让刘异地惊愕地抬起头来，翻起一双血红的眼睛上下盯着傅山：“你个头不高。”
傅山又叫：“刘异地将军，傅山虽矮，然满腹经纶，愿助将军成就大业。”
“你个头不高。”刘异地还是那句话。
“刘将军……”
“杀了！”
“得令。”行刑的士兵提起刀。
完了！傅山痛苦地闭上眼睛。他出身官宦书香世家，家学渊源，先祖连续七八代有治诸子或《左传》、《汉书》，卓然成家者。曾祖傅朝宣曾为宁化府仪宾、承务郎，祖父傅霖累官山东参议、辽海兵备，颇有政绩，其父傅子谟终生不仕，精于治学。
傅山从小就受到严格的家庭教育，博闻强记，读书数遍，即能背诵。
十五岁补博士弟子员，二十岁试高等廪饩。后就读于三立书院，受到山西提学袁继咸的指导和教诲，是袁继咸颇为青睐的弟子之一。
可惜后来牵涉进恩师贪腐案，被除去了功名，再无法进入官场。
但一身所学若就此埋没，却心有不甘。这在这时，开封周王听说傅山才名，修书一封，请他入幕。
接到信，傅山精神大振，本以为能一展胸中抱负。却不想，来开封就遇到中原大战，居然落到闯军手中。
真是流年不利，倒霉到家，一身本事还没来得及施展就要这么死去，。
正闭目待死，远处响起一片蹄音，一道烟尘滚滚而来，“等等，等等。”
来的一共三十骑，领头的是一个高大健壮的汉子，宛若一只矫捷的豹子。身材虽然比普通人高出一大截，但模样却颇为端正，若换上一身儒袍，还真是一个堂堂伟丈夫。
这闯贼中何时出了这么一个人物，难道他是新近加入李自成军队的举人牛金星？傅山心中好奇，忘记了害怕，抬头端详起来。
“等等？高原，你这是在求我还是在命令我？”刘异地示意手下暂停行刑，冷笑着看着马上那个骑士。
没错，来的人正是高原。
大战在即，闯军的侦察、警戒工作全部落实到骑兵身上。前一段时间因为忙着练兵，闯王也没来催促，现在部队已经有些模样，又觉得天天这么窝在老营憋闷，便讨了闯王将令出来巡逻。
这一日，正巡逻到这一带，就听说开封守军出击，前标的的刘异地将军正带人去堵截。
高原也是一个闲不住的人，索性带着这三个十人队冲了过来，准备加入战场。无奈开封守军实在不经打，等他跑来，战斗已经结束。
问了问打扫战场的士兵，才知道刘异地将俘虏们都带到河滩上，准备全杀了。
听到这个消息，高原抽一口冷气。战场之上杀人是一件很正常的事，你不杀敌人就要被敌人杀死。但战斗已经结束，敌人也变成俘虏，再杀，那就是犯罪了。
等他一跑到河滩，就看河堤下已经摆了一地尸体，心中大颤，忙跳下马来，冷着脸气愤地说：“刘异地将军，敌人已经投降，为什么还要杀他们？今天的事情我会呈报闯王。现在，请你放过他们。”
“哟，好大口气，还想去闯王那里告状，你算什么东西？”刘异地白眼向天，“别以为你在通许立了功就目中无人，老子在陕西山西血战的时候，你小子还不知道在哪里。告诉你，闯王的亲军权将军是刘宗敏，姓刘，不姓高？”
高原被刘异地这话激得心中怒气翻涌，这个刘异地同自己一直都不对付。特别是自己动刘宗敏手上抢走这支骑兵后，真个亲中军的刘宗敏系统的将领都对自己非常不友好。
再加上高原这个人对复杂人际关系的处理能力极差，在中军更是没有一个朋友。
现在听刘异地这么一说，高原怒道：“刘将军，军中有规定，俘虏的处理应该上报闯王定夺。你现在不经闯王同意就滥杀无辜，等下看你怎么交代？”
刘异地：“交代？我向谁交代？我军有规定，一切俘获都属胜者所有。这些俘虏是我的，我想杀就杀，别人管不着。老子正在去芜存精，精壮士卒咱自己要留着，至于老弱病残，留着也是浪费粮食，不如杀了。怎么，你也想要这些人扩充兵力？做梦！”
高原心中如火沸腾，眼睁睁看着这么多人被杀，若不制止，那还是人吗？猛地抽出刀来架在刘异地脖子上，“刘将军，请你将俘虏交给我。这些俘虏我要了，对，我就是要扩充兵力，你看着办。”
两下大乱，刘异地和高原的亲兵都抽出刀围了过来。
“都收起刀。”刘异地制止住亲兵，扭头看着高原，嘴角的大疤如一条毛虫扭动，“高原，你的意思是要同我决斗了？若有种，咱们单打独斗。彩头就是你我的命和这群士兵。”
起义军成分复杂，有农民，有土匪，有官兵。有的人今天是官兵，明天是起义军，身份更换频繁。如此，军中许多人都是在战场上相互厮杀过的，彼此都结有梁子。加上闯军军纪不严，私下多有争斗，打死人的事情有时常发生。
因此，闯军以前并不禁止决斗。
等李自成进河南之后，为严肃纪律，这才下令不禁止私斗。但大家都是野惯了的人，再说，军中这么多人，死上一两个也没什么大不了。
可是，像高原和刘异地这样的高级军官要决斗，却不常见。
高原沉声道：“刘异地将军，高原本无心同你动手，但请看在我们同在闯王麾下效力，请你放这些俘虏一条生路。高原自当向你赔罪。”
“不放！”刘异地突然一声大喝，“高原，有种你今天就杀了我。要么，接受我的决斗，要么杀了我。两条路随便你选择。”
高原：“刘异地，你我又没有解不开的冤仇，何必苦苦相逼迫？”
“去你妈的，现在是你在逼我。高原，少墨迹，是男人就放开我，我们单打独斗。”刘异地一张脸青如靛蓝，状若厉鬼。
高原彻底被他激怒了，猛地收回刀，“好，刘异地，咱们就打上一场。赢的那个得这群俘虏。”
正在这个时候，身边突然传来一怯生生的一句，“二位将军不要动手，我有一个好法子。”
高原和刘异地同时转头看去，说话的正是傅山。
“是你，你怎么还没死。”刘异地大怒，抽刀砍去，“去死！”
“当！”火花四溅，刘异地的刀居然被高原砍断了。
“好，好，好。”来人，抬我铁棍来。刘异地擅使一条两米铁棍，他本力大无穷，一但使开，一丈之内，寻常人近不了身。高原手中的横刀本为闯王所赐，削铁如泥，若用一般刀剑，只怕不是他的对手。
“二位将军别打了，听傅山一言。”傅山满面煞白，跪地不住磕头，“刘将军，反正老弱士卒你也不要，不如分给高将军吧。”他素有急智，知道眼前这个叫高原的将军是自己唯一的希望，这时候也顾不得其他，大声道，“高将军，刘将军也不是要尽杀降卒，不如大家各退一步。”
刘异地大声咆哮，“不行，人是老子的，我想杀就杀。”
高原听傅山这么一说，已经明白是怎么回事，沉声对刘异地道：“刘异地，你我又没有什么深仇大恨，反正老弱俘虏你也不要，不如给给面子交给我，留一线人情，日后也好相见。”
刘异地，“你说给你就给你，你算老几？”
高原本要再次爆发，可一看到下面的惨状和傅山眼中的哀求之色，也冷静下来。杀刘异地本没什么大不了的，可杀了他，自己如何向闯王交代，不但救不了这些俘虏，反害了他们，“刘异地，要不这样，我拿金银跟你换，开个价吧。”
刘异地听高原这么一说，心中大动，反正那些老弱病残的俘虏也要杀，士兵们都战斗了一天，早已经不耐烦。再说，这次战斗也没捞到什么好处，不如敲高原一笔。
他不是要俘虏吗，好，给他，哼，你以为你是谁，一个新人。老子将这几百人都塞给你，将来叫你吞不下吐不出，难受死你。
刘异地同他叔叔刘宗敏一样，看起来粗鲁无礼，其实非常狡猾，心念一动，就想出一条毒计。马上换上一副笑容，指了指河滩下的那群人“好啊，要用钱买俘虏，我答应你。也不要你多的，高夫人不是给过你不少珠宝吗，其中有一只白壁，你找人送过来，这剩余的四百俘虏全是你的。”
“好，就这样。”高原点头应允。他却不知道，那只白壁非常珍稀，价值白银千两，本是福王府中珍藏，是小红悄悄塞进去的。也不知怎么的，居然被刘异地知道了。
刘异地冷笑，“高原，你只有十人，四百俘虏，要不要我派人护送。”
高原向身边的骑士一递眼色，“替我送刘将军。”
“刘将军请！”
“哼！”又是一声冷笑，刘异地带着大队人马离开。
“多谢高将军。”。
“起来吧，我们走。你叫傅山？”高原叹息一声，又看了看下面的尸体，心中一阵发堵。
“小人姓傅名山，字青主。将军请等等。”傅山站起来，拱手行礼，“请将军借把刀用用。”
“怎么？”高原倒不畏惧，将横刀递给傅山。
傅山接过刀子，走到朱别身前，大声道，“朱将军，傅山送你上路了。”
已经陷入昏迷的朱别突然清醒过来，他浑身是伤，疼得厉害，见傅山提刀上前，知道他要给自己一个痛快。感激地说：谢谢！”声音含糊衰弱。
“送朱将军上路了。”傅山举起刀子，大喊。
“送朱将军！”俘虏们都大声号哭，同时跪在地上。
傅山一刀挥出，朱别的头颅高高跃起，半天才落下河滩。
奇怪地是，他断颈中竟无一滴鲜血渗出。想来身上的血已经流尽了。
接过送上来的朱别头颅，傅山扯下衣襟仔细包好，然后扑通一声跪在高原身前，“将军高义，请收留我等。”
“高将军请收留我们。”
“快快起来。”高原忙道，“你是我闯军的俘虏，我没有权利决定你等去留，一切还请闯王定夺。”
“将军不可，若将我等交给李自成，只怕没一个人能活。将军若不收留我等，不如将我们杀了，也免得受他人侮辱。”
“将军！”所有的人都在不住磕头。
“这……”高原为难了。又看了看满地的鲜血，突然一阵晕眩，即便闯王不杀俘虏，可保不准下面的将军不这么做。真将他们交了出去，又遇到一个像刘异地这样的人，岂不害了他们。
这义军，这义军怎么也有这样禽兽不如的将领，闯王就不管吗？
这究竟是