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大帐里安静下来。
等大家都站好，李自成这次缓缓道：“刚才牛金星找我与点事，耽搁了一点时间，让大家久等。不过，我已经找出引左良玉同我决战的好办法了。”
“好呀。”
“好啊。”
所有人都骚动起来。
“大家这段时间都休息够了，也该出去活动活动。”李自成朝牛金星看去。
牛金星点了点头，让人拿出开封地区的地图，支了起来。
李自成朝高原深深地看了一眼，“高将军。”
高原只觉得一颗心都要跳出腔子来，他知道，刚才牛金星进去已经将自己的计策全盘告诉了闯王，想来，闯王此刻是要征求自己的意见。忙上前，“末将在。”
李自成却不提这事，只道：“听说你先前同刘异地将军为争夺俘虏起了冲突？”
高原道：“是有这事，我去的时候正好看到刘异地将军杀俘，一时激奋，同他闹了些矛盾。不过，我同他已经说妥了，刘将军将俘虏交给了我。我这不正要过来请示闯王，请闯王同意将那批士卒补充进我营中。”也不过是几百个俘虏，事情也不大，想来闯王也会答应。
事实出乎高原的预料，李自突然冷哼一声，狠狠地看了他一眼，大声呵斥：“说妥了，说妥什么了，用钱买吗？夫人给你的赏赐是为表彰你在通许立下的大功，可不是让你拿来招兵买马。”
高原脑袋里“嗡！”的一声，有些口吃，“闯王，闯王何出此言？”
正在这个时候，李自成旁边的牛金星突然长笑一声，道：“高原也是有功之人，上次通许大战骑兵部队伤亡惨重，补充些也是应该的。”
闯王狠狠地看了高原一眼，一屁股坐在椅子上，冷冷道：“也只有这样了，那四百人就给骑兵营好了，反正你有钱有粮，养几个亲兵也是没什么大不了。金星你继续。”
高原心乱如麻，心中有个声音在喊，“闯王这是在怀疑我，闯王这是在怀疑我，为什么呀，不就是四百个俘虏吗？”
一直没有说话的刘宗敏突然大喝一声，“高原，你还站在那里做什么，退下。”
高原只好朝李自成一施礼，回到亲军将军的队列中。在入列的一刹那，他看到刘宗敏和刘异地相视一笑。立即明白，先前招纳俘虏一事必定是刘异地对李自成说的。
牛金星一提气，大声道：“各位将军，敌人坚守不出，想逼我军粮尽退兵。既如此，我们就逼他出来。他们也是人，一样要吃饭喝水，他们想等我粮尽，我们也可以等他们粮尽。所以，刚才我同闯王商量了一下，想出一条秒计。各位将军听命：”
众人都同时挺直身子。
牛金星：“李过将军，你明天带人在贾鲁河边立一个大寨，把水源截断。天气这么热，不出三天，管叫明军连做饭的水都找不到。”
“是。”
“李双喜将军，你明天带人去陈留；刘芳亮将军，你带人去杞县；刘异地将军去通许。你们三人将这三个县城给我打下来，尽发百姓挖条长堑，把敌人的后勤道路给我断了。”
“得令。”三人同时抱拳。
“如此，不怕敌人不出来同我决战。”
“哄！”众人都叫了起来，皆觉得这是一条妙计，同时叫道：“军师高明，我等服了。”
牛金星得意扬扬地笑道：“雕虫小技，不值一提。”
高原站在那里，只觉得眼珠子都要落到地上了。这个牛金星还真是无耻呀，居然剽窃自己的计策，这，这，这还是人吗？
我可被他耍惨了。
牛金星似笑非笑：“高原将军。”
“末将在。”高原没好气地应了一声。
“请你明天就带着本部人马马上开拔，沿杞、通、陈三县沿路警戒，若遇敌人派兵袭扰，歼灭之。高将军威名在外，那左良玉知道是你的部队，加上骑兵部队来去如风，他断然不敢出兵。”
“是。”高原心神恍惚，只得低头应了。牛金星剽窃自己的计策本无所谓，反正只要闯王能够采纳，能够取得大战的胜利，要不要这个名声也没关系。可他不明白的是，为什么自从上次从通许回来得了高夫人的奖赏之后，闯王对自己像是换了一个人。好象很讨厌自己的样子。
我究竟有什么地方做错了？
骑着马，高原失魂落魄地回到营帐，心情恶劣，让黄镇给自己抱了一坛白酒过来，一边喝，一边叹息，不觉得酩酊大醉。
酒如愁肠，心中更是难过，真要不顾一切地跑到闯王那里问个明白，却见一人掀开帐门走了进来。正是先前那个叫傅山的俘虏。
傅山：“将军，你让我画的开封附近的地图我已经弄好，请你过目。”说着就将一卷图纸递了过来。
高原接过地图顺手扔到一边，“不看了，反正明天我们要去通许，那地方我熟。来来来，陪我喝几杯。”说着就摇晃着身体给傅山满满地倒了一碗。
见有酒喝，傅山眼睛亮了，“如此甚好，谢过将军。”
喝了一气，高原突然停杯不饮，“傅山，我问你，你是不是觉得我是一个笨蛋？”
傅山大惊，忙躬身道：“将军何出此言。”
高原痛苦地摇头，“早知道先前就让刘异地一刀将你们杀了，我管什么闲事呀，何至于弄成现在这个样子。可是，眼睁睁看到你们被人杀猪一样砍死，不救，良心上过不去。我真他妈是个笨蛋。”说着话，高原眼泪都下来了。
“将军心坏慈悲，同那些屠夫自然不太一样……将军……将军。”傅山小声道：“我傅山也有几分急智，若不嫌弃，请你将前因后果说说。所谓，三人行必有我师。”
高原睁着醉眼，“说说也无妨，我们聊聊。”便将来龙去脉一一说给傅山听。
说完，高原痛苦地锤了锤脑袋：“我也不知道是为什么，闯王怎么这样对我？”
傅山小口地喝着酒，小心道；“将军，所谓伴君如伴虎，更何况是雄才大略的闯王。我以前在周王府中也接触过大量的闯军情报。闯军本是一个松散的团体，队伍有李自成也有罗汝才，加上个高夫人。一国三公，政出多门。你高原接受了高夫人的任命，得了她的赏赐，脑袋上就贴了一个高字标签。这闯军中，高闯王余部虽多，但这些年在李闯王的刻意打压下，能够做到将军的也只有你高原一个。若我是你，首先就会推辞骑兵率标后威武将军一职。你想，这个位置何等要害，你又不姓李，也是你能坐的？若你一开始就推掉这个职务，以你的救驾大功，下去带几万人的队伍也是有可能的。可惜了！”
高原怒道：“我怎么知道，我怎么知道这些，这里面的关系怎么这么复杂啊！”说完话，就将十指深深地插进头发，痛苦地呻吟一声，“这可是军队呀，一天到晚尽琢磨这些，还怎么打仗？”
傅山又小心地看了高原一眼，“还要听吗？”
高原：“你继续。”
傅山：“你想，牛金星和刘宗敏虽然地位比你高，可你高原同他们也没有什么厉害冲突，若不是看到闯王的眼色，他们会和你过不去吗？今天俘虏的事情无疑给李自成传递了一个信号，你高原想扩充个人势力。这闯军以前本就是流寇，一打起仗来，四处流窜。你高原若动了歪脑筋，拖着队伍另立山头，到时候，高家旧部群起响应，谁又能拿你怎么样？你说，若你是李自成，忌不忌？”
高原长啸一声，“闯王不会负我的，傅山，你他妈胡说什么。”起身就是一脚踢过去，却因酒醉无力，扑通一声摔到在地。
傅山忙上前扶起高原，笑道；“高将军心怀坦荡，傅山也是小人之心，不必放在心上。”
“你这个小人。”高原咬牙切齿，“我倒忘记了，你是明朝的官吏，别想挑拨我同闯王的关系。”
傅山忙又跪在地上，惊恐地说：“我不是官也不是吏，就一普通门客。将军当我是小人好了。”
高原怒道；“你这个奸细，从现在开始，你就当我记室参军，一刻也不许离开，我看你搞什么鬼。明天，明天同我一起去通许。”
傅山一鞠到地：“多谢将军重用。”
正在这个时候，黄镇慌慌张跑进来，“蛮子叔，荀先生来了，哭得厉害，说是有急事请您帮忙。”
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李自成老营中军大帐。
一封牛皮大信封放在案头，看起来很是厚实。帐篷顶上开了天窗，一束光柱从天而降，光灿灿的日光中有浮尘漂动，让周围显得更加黑暗。
那粗大的光柱正好落在信封上面，上面的字又黑又大醒目非常，却歪歪斜斜，犹如出自七岁孩童之手。
一根粗短的食指轻轻敲着信封，这根食指根部满是厚厚的死皮，在虎口处形成一圈醒目的刀茧。
手的主人头披散着头发，线条紧绷的脸色上带着一丝讥讽的笑容，“贺一龙写信来了，说是要等一段时间才能移兵河南。嘿嘿，我知道他在等，不但是他，马回应他们也抱着同一个心思。革左五营，革左五营，都靠不住。金星，你说，他写这封信来有个屁用？”
话音刚落，旁边伸出一只手来，很不客气地将信夺了过去，一把将信纸抽出，凑到光亮下仔细读起来，“闯王，我先看看，你别急。”抢信的人一身文士打扮，虽瘦，却显得挺拔俊朗，眼睛里闪动着深邃的光芒。没错，他正是李自成首席军师牛金星。同先前在帐中议事时的猥琐平凡不同，此刻的牛金星居然有一种独特的风流儒雅。
而坐在案前的李自成却对牛金星刚才的无礼视而不见，反脱掉鞋子，坐在椅子上惬意地抠了起来，一边抓一边发出舒服的呻吟。
牛金星不满地看了这个主公一眼，道：“闯王，君子不箕坐。你现在这副模样，望之不似人君。”
李自成哈哈一笑，“金星，你这人真是，都说了，此地就你我二人，讲究不了那么多。整天在外面戴着面具，见了自己人还不让人放松下，可憋死个人呢。”
牛金星笑笑，摇头，“须知……”
李自成忙打算他的话，眉头一皱，“金星，你又来了。”
牛金星一笑，“好了，不说了。其实革左五营也就是一群流寇，让他们加入朱仙镇战场也抵不了什么事，俗话说，桨多打烂船。不来也好，到时候闯王平定河南。他们再来投奔，形势不同，想不奉你为主都不可能。”
革左五营有十来万人，以前一直在安徽活动，早期同李自成、张献忠两部也有过合作。可以说是分分合合，斩不断理还乱。自从张献忠去安徽后，一改当初的流寇作风，大力经营，很自然地同以流寇主义为指导思想的革左五营起了冲突。偏偏这五只军队不是张献忠的对手，地盘一再被压缩，夹在朝廷和老张之间，腾挪空间日益萎缩，眼看就要到山穷水尽的地步。便起来前来河南讨生活的念头。
可现在河南打成一团，贺一龙等人也不敢来趟这凼混水。便写了一封信过来向李自成打听河南局势，又说，准备在适当的机会支援李自成。
牛金星一目十行地看完这封信，讥笑一声，“这贺一龙打的好主意，不出一分力就想在河南分一杯羹。若我军胜了，他作为友军自然要进河南就食。若输了，他们大不了朝湖广流窜。无论如何都亏不了本。世界上哪有这么便宜的事情？”
李自成呵呵一笑，将抠脚指的手收回来，在鼻子下嗅了嗅，“他贺一龙要等我打下开封才来，可以，我老李欢迎。他穷光蛋一个，除了人多，无钱无粮，还不是任由我搓捏。”
牛金星被李自成的邋遢弄得心口发闷，“对，到时候吞了他。”
“金星啊，同你说话就是痛快，好懂，你这个人虽然是读书人，却不像那些迂夫子，尽说些人听不懂的。仿佛不如此，就显不出他们的水平一样。其实，我是知道的，你这人就是我的张良和陈平。可是，你在外面总装出一副委委琐琐的模样，这就让人不解了。你究竟在怕什么，今天就说开了吧，牛金星，你那点小心眼别以为我不知道。”
李自成笑容一收，双目一亮，犹如一道利剑朝牛金星此去，“这一年，你身上职权日重，怕招人嫉，尤其顾虑军中的老家伙们容你不得，怕将来没好下场。嘿嘿，我老李虽然没读过书，可也知道你的韬诲之策。放心做你的事，大胆地干，我也不是一个不能容人的主。”
“主公！”牛金星双目泪流，扑通一声跪在地上，“主公双目如炬，金星的这点小算盘自然骗了不人。不过，说起良平之士，主公麾下就有一个，却不知你为何不加重用。”
“良平之士，你说的是高原吧。只怕是淮阴侯吧？”李自成突然冷笑。
牛金星大惊，“主公，用人不疑，高原之才胜我十倍，若能善加御使，主