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“老爷！为何下此重手？我丧三子，仅留一女了啊！”窦三娘大哭，拉住他的另一只胳膊。
楚名将仍然怒道：“夫人！你也看到了，这小牲畜今日不死，就会为你我报仇，与其让她做出祸国殃民之事，不如今日老夫就结果了她！一家人总归死在一起罢了。”
连城并不在意老父的责骂，甚至脸上火辣辣的疼痛也没有令她动容。傲然道：“既然如此，爹，既然你已经作出选择。我非贪生怕死，只是笑那楚国自取灭亡耳！爹既然执意忠君报国，女儿亦不会有负楚家忠义之名。”
一刹时，家仆和众将皆齐声高喊：“我等愿誓死追随元帅！身为楚家人，死为楚家鬼！”
楚名将见此情景不禁呛然：“老夫一家生死事小，却连累了众位兄弟！你们都是我楚国的好男儿，是楚国的希望，更有一府女眷稚童无辜受到老夫牵连，你们，带着你们的家眷快逃吧！从此隐名埋姓，不要再回来！”
府中有秘道通至城门外，便是预防今日之祸事，楚名将对项子龙交代完毕，要他带人立刻从秘道出去，项子龙单膝跪地语气不甘：“元帅是要陷子龙于不忠不义吗？元帅身死，项子龙焉能独活？”
“子龙，你自小随我南征北战，老夫视你如同已出，我不忍看到女眷稚童遇害，你要好生代我照看她们，隐姓埋名活下去，休提报仇，也休再提楚氏将门，从此以后再没有楚名将的旧部，只有楚国的士兵。我命你等依然要保卫国家，死而后已，你们生要为楚国而生，死要为楚国而死！老夫死后不必前来收尸，勿以我为念。边关战事未停，你赶快奔赴边关，勒令旧部不得妄动，匈奴蠢蠢欲动，强秦虎视眈眈，更有沧流与幽国两面夹击，楚家军纵然只剩最后一兵一卒一妇孺，你们也要记住我的训诫！保家卫国！善待百姓！”
白袍小将眼中满是血色，火光映得他锋利如一把出鞘的宝剑。
子龙武艺超群，刚正不阿，奈何容易冲动，楚名将看了看他，再转头看看自己的女儿。连城纵有才华，可惜却是女儿身，也派不上用场。楚国四周强敌环绕，朝廷又暗潮汹涌民心不稳，他心底有多少事情放不下啊！
“死何其容易，要活着却比死了难。”
拍了拍小将的肩膀，老将军意味深长地对他说道：“我不仅要你活着，还要带领楚家军不使百姓受到战乱之苦，你能做到吗？”见他满脸杀气面有不甘，老人猛地拍了他一掌怒喝一声，“难道你想违抗军令！老夫说的话你都敢不听了吗？”
“末将、领命就是！”项子龙还能说什么，与数位将军带人先将妇人与老人小孩从秘道送出去。顿时那些不肯离去的妇人与孩子的哭声悲切地传来。这座历经将近二百年的岁月依然挺立的将军府便是他们祖祖辈辈的家，在这里出生并成长的每一位儿郎有朝一日都会成会楚家军的一员。他们以生于斯长于此为荣，宁可死在这里也不愿意离乡背井扛着一个叛国投敌的罪名活下去。更加不愿意的是，背负骂名与耻辱，不能为老元帅平反昭雪，将来却还要为那个无耻的昏君去打天下，守边疆，这简直比现在就让他们死了还要难受！
“还不快走！”楚名将怒喝一声，哭声顿敛，众人在他长久积威之下亦不敢有怨言，只得通红着一双双眼睛安静的，带着满腔留恋与愤懑，默默离开这座经历无数岁月磨砺而显得漆黑暗沉的大将军府。
“来人，点火。把我的盔甲拿来。”送走了老人、妇人与小孩，满场沉寂下来，士兵与府中的男丁没有一个愿意离去，他们宁可与元帅共生死，不愿苟活于世。一刹时悲壮的气息笼罩着夜幕，燃油与火屑的气味便扑鼻弥漫开来。
窦三娘不忍地看着爱女，欲言又止，连城朝她宽慰地一笑，握紧母亲的手，笑容如雾中的昙花绽放。她生性自由不喜约束，对于精忠报国死而后已这类的屁话根本不放在心上，何况她是个女孩。然而身为将门虎女，始终却逃不过悲剧的命运。她不愚忠，但愚孝也是楚家人的特点和天生的弱点。她与她的三位兄长，或许可以不听从朝廷的差遣，但是绝不会杵逆老父的心愿，所谓身体发肤受之父母，父母更有养育之恩，楚氏兄妹是那样热爱并崇敬他们的爹娘，甚至绝不会杵逆半句话。
虽然一个个志不在此，但为了禀承父训，大哥投笔从戎，二哥放弃云游四海的志向献身沙场，三哥比她只大了一岁，十岁时便随父南征北讨，连城虽说是女儿身，这么多年来跟随师父学有所成，亦经常为父兄出谋划策，楚家人的一生几乎从降临人世便奉献给了沙场。而那场楚国与匈奴之间的战役，历时一年，也夺去了她三位至亲的性命！
眼中流出的热泪，好像凝结了的血，说不出什么滋味，既酸，又痛，又苦，又恨！
风助火势呼呼燃起！远望护国大将军府忽然起火，火光冲天。
当滔天的烈焰腾空而起，房屋的一角倒塌了下来，只见楚名将一掌向着连城颈后劈下，看着她缓缓倒下，泪流满面，问他：“爹，为什么？”
终究还是不忍啊！不忍就这样满门尽绝！常言道虎毒不食子，他又怎忍看着楚家最后一根独苗跟着自己这把老骨头共赴黄泉？但愿天不灭楚家，但愿……连城能够逃过此劫！
一面担心这无法无天的丫头会作出对楚国不利的事情，她是一定会去报仇，一面又希望女儿能够明白他一生的愿望，用她毕生所学去造福百姓，抵御外敌，矛盾不已的楚名将最后作出的决定就是，让老天来决定她能不能活下去。如果在这场灭门惨祸与大火中她还能活着，或侥幸被人救了，那就是天意，否则，一家人死在一起也罢了！
老人沧老悲凉的话语最后一次响彻在她的耳旁：“如果你能活着，我儿，可惜你不是男儿之身，否则当报效国家，扶佐太子，扫除乱党，匡扶王室！庸王年迈，北国蠢蠢欲动。我儿，若你能活着，记住前往秦国营救质子，老父一生从未亏欠任何人，唯独对不起八王子，你要代我补偿！老父唯一的遗憾，就是不能战死在沙场之上啊！”
烈焰滔天。熊熊燃烧的护国大将军府，刀剑刺进身体的声音清晰可闻，没有哀号，没有犹豫，没有留恋，只有无尽的遗憾与心酸……
三朝老臣，世代忠良。一夕灭门。
王宫的卫兵，弓箭手，众武士，皆沉默了。
从昏厥中醒来的陈泰一看欣喜若狂！玄关处，众将士默默向老将军亡灵致哀之后，随即拔出刀剑，自刎身亡。全府上下，八百七十六口，眨眼间变成亡魂！
火焰，在猎猎西风中燃烧！
陈泰一声喝令：“满门抄斩！不许见到一个活口，给我射！”
天空一声雷响，刹时，大雨倾盆，箭如飞蝗！
……
第四章 处男也是男人
第四章处男也是男人
沉睡中不安的女子，十指扣进孤千城的手臂，脑海中闪过火光、刀剑……箭雨如蝗！刀剑刺进了楚门忠烈的身体，漫天箭雨。
滔天烈焰下一张张脸，一幕幕掠过脑海！
“噗——”胸口一滞，顿时一口黑血喷在了榻上。
强烈的恨意使连城身上笼罩着强烈的杀气，这杀气透过帐蓬，竟然把帐外的卫兵都惊动了！
“三殿下，刘副将来请您上校场阅兵。”帐外有卫兵通传道。
天已经亮了。
那股几乎冲天般的杀气从大帐内射出，使得外面站岗站到睡着的卫兵都醒过来，一脸如临大敌。
“滚。”孤千城抹了抹额头的汗，一脸被撞破奸情似的尴尬，扯了扯连城紧紧抓着他不放的手。虽然说为了疗伤驱毒不得不袒裎相见，他的鼻血好像要流出来了，再这样下去他可能会控制不住兽性大发的哦！
“是，遵命。”刘副将在帐外已经听到了，一边暧昧地笑了笑，一边转过身去，听到里面那人中气十足的声音，大概是没事吧？他摇摇头甩着脑袋就走开了，这些王孙公子他可管不了，虽说把女人带进军营已经触犯了军纪，但对方可是王上最宠爱的儿子，谁有那个豹子胆敢去直言进谏？
日出了。
早晨初升的阳光照耀到整个军营，苍茫的山坡上站着一个年约十五六岁的紫衣少年，他略带稚气的脸上现出对他这年纪来说显得过于成熟的眼神，老练的目光一闪即逝，他又恢复少年人特有的憨态。嘟哝着说：“三哥真是的，驻守在边关竟还敢把女人带进大帐？也不怕父皇会怪罪。”
“父皇才舍不得怪罪他，他可是比你我兄弟都金贵，少了一根头发父皇都要心疼死了，怎么会罚他呢？”一个笑谑的声音随之在他的身后响起。
转角的山坡上缓缓走来另一名水蓝色华袍裘衣，发髻束起簪了一根金质龙头钗的男子。他的衣服袖口与领口绣满金龙，奢华中亦彰显了与别人不一样的尊贵身份，略显苍白的脸色使他看上去有几分病态，然而一双眼却是精光闪烁，正是沧流国太子孤广仁。只见他拍了拍紫衣少年的肩道：“八弟，所谓人不风流枉少年，你小小年纪自然是不会懂的，今后跟你三哥多学学。”
“三哥平常不是这样的人，他虽然懒懒散散，可还是有分寸的。”少年不敢苟同地说道。
“再纯洁的狮子也是狮子，处男也是男人嘛，难免有耐不住寂寞的时候。”孤广仁笑得邪气的单眼皮眯成了一条线，“走走走，到别处去，别在这里打扰人家好事。”
“哦。”少年回头又瞅了眼，便被孤广仁拉着走了，一路上两人有说有笑。
“大哥，如果楚名将那老狐狸真的死了！咱们挥师南下，扫平楚蛮子的城池就指日可待！为何探马半个月了还没有得到确切消息呢？到底在搞什么鬼？那老家伙怎么平空消失了？生不见人，死不见尸？楚国朝廷又是秘而不宣，保持沉默，你觉得，他们是否有什么阴谋诡计？”
“说的甚是，一个人是不可能平空消失的，要么被秘密暗杀了，要么是他躲起来了。反正我们不急于一时，北边的匈奴，秦国都在蠢蠢欲动，虎视眈眈，此时谁先动谁就吃了亏，我们不必操之过急，以免中了圈套，楚名将如果没死，我们一动就失了先机，如果匈奴又发兵，就会使我们腹背受敌，到时就变成他们合起来侵吞我们了。且耐心等等吧，楚名将狡猾，说不定用诈死的诡计引我们上勾，倘若他真的死了那楚国便是我们囊中之物，何必急于一时？这次父王将立功的大好机会给了我们兄弟，你我须好好表现，不可辜负父皇的厚望啊。”二人说笑间携手离去。
却说自古以来中州大陆上国与国之间的战争不断，大陆烽烟四起。小国依附于大国的羽翼生存，年年来朝，岁岁纳贡，以求得到大国庇护，而大国则不断地想要加强自身的实力，不断地扩充国土。如此循环往复，就演变成了现如今这样的格局，大陆以北秦国、匈奴、青丘狐国称霸，大陆以南沧流国、楚国、幽国并列，按照地理位置来说，楚国处于最危险的各国领土皆有汇聚的三角地带，在军事上便可被称之为兵家必争之地。
以一个平面直观图来说，以沙漠为界划出一条南北横向的线，东面则是大秦国与沧流国、楚国遥遥相望，秦国占地广阔，从左后方深入至匈奴及青丘国的领土，呈一个┓形的国土布局，在秦国的两面包抄之下，左面是匈奴的水草地，匈奴国土与幽国隔着沙漠遥遥相望，又有一小部分与楚国衔接，青丘国则多山地丘陵，与匈奴毗邻。楚国居于幽国与云沧国之间，又与匈奴、秦王隔着沙漠直接对峙，在这样一个格局下，一旦各国间发动战争无论是由哪一个国家先挑起，楚国都必然会被陷入战局，而各国也一直都想吞并楚国这块肥肉来壮大自己的实力，所以楚国既可算得上是秦、匈逐鹿中原的跳板，亦是齐、燕想要蚕食的肥肉，幅员最小，最为富饶且百姓温和软弱不善刀兵的楚国在军事上来说根本不具备优势，百年来只是因为楚家军的存在才使楚国平安无事了那么多年，所以楚名将是否身死的消息对于各个国家来说都是非常重要的。一旦楚国局势发生改变，整个大陆的局势也势必会起新的变化，也许就将要掀起新一轮的风云际会！
……
太阳东升西落，一日又至黄昏。
楚连城昏睡着，一幕幕记忆快速划过脑海。
——
那夜，西风猎猎将澜京的夜色斫成一袭凛冽的袍，天空中浓云翻滚如墨。一道闪电陡然划过，轰雷迸奏，声声震耳欲聋。
当她醒过来，胸口插着一支入骨三分的羽箭，她一咬牙拔了出来，星光下箭尖闪动着幽蓝的光，箭上有毒，剧毒使她的眼前有些模糊，全身剧痛，她伸手点了自己身上要穴封住剧毒在身上漫延。
耳边只听无数百姓的哭声，救火声，呼喊声响成一片，好像那么遥远，又好像离得很近，一大片一大片的水从四面八方浇过来，浇向将军府燃烧的屋宇，熊熊燃烧的大火中，没有人能看到将军府里面的景象，没有人能闯进来救人，直到一切全�