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们给吃掉。
“你就是这个商队的首脑？是哪国人？”果然在强权面前，即使是上帝选民自居的欧洲人都不得不屈服。这不，约翰在萧明乾面前害怕的瑟瑟发抖，如同一个小鹌鹑一般。
“我是英格兰人，是这个商队的首脑。多谢阁下将我们从野蛮的海盗手中救下来。”约翰希望眼前的人不是个杀人不眨眼的海盗，不然自己肯定就小命不保了。
“你不用谢我们，将你们救下来只是顺手为之。你不用害怕，我不会杀你的。”萧明乾的这句话让约翰的心稍稍放了下来，毕竟对方给出了承诺了。
“我有些事想问你，请你能够如实的回答我。嗯！你先坐下吧，站着怪累得。”
“阁下尽管问，只要我知道的，我一定如实回答。”萧明乾的态度让约翰更加放心了，没人会对想要杀死的人客气。
“你说是从英格兰来的，那我问你为何你们商队里有如此众多的女人。你们这些亦商亦盗的英国人不是一般不带女人的吗？”萧明乾很好奇，为什么这次会有这么多的女人在船上。
“大人，我们是真正的商人，可不是海盗啊！”萧明乾的话，把约翰吓了个半死，虽然的确是事实，但是约翰可不敢承认。
“你不用急着否认，我们都明白事实到底如何。你现在只需回答我的问题。”萧明乾淡淡的口气，让约翰拿不准对方到底是个什么态度，但目前看来自己只能先回答问题了。
“我们为了方便贸易，在巨港建立了一个商站，但是野蛮的荷兰人无礼的宣布那里是他们的势力范围，将我们的人全部驱逐了。而这些女人便是被荷兰人从巨港驱逐出来的。在她们的请求下，我同意她们跟随我的商队一起行动，所以才会被海盗劫持的。”
“嗯！我明白了。那我问你，你们英国可是荷兰人的对手。我是说全面对比，包括你们本土的力量。还有，西班牙的国力又如何，他们在东方的力量和荷兰比又怎样。”
“荷兰人现在是欧洲海上力量最强的国家，他们的海军总吨位超过六十万吨，我们英国远远不及。至于西班牙，他们同荷兰人可以说完全是敌对关系。几十年前，荷兰还只是西班牙的一部分。但是现在西班牙的海上力量同样比不上荷兰人，在东方的力量同样如此。只不过，西班牙人来东方要早很多，所以他们在东方暂时还能够同荷兰人抗衡。”约翰流着冷汗回答萧明乾的每一个问题，他非常的遗憾萧明乾为何会对这些感兴趣。
“嗯！那我问你他们在东方的舰队的规模如何。”萧明乾问出了他最在意的问题。
“荷兰人的舰队实力最强，具体数字我不是很清楚，但听说荷兰人至少有百艘六百吨以上的战舰，其中还有两艘达到一千吨的战舰。西班牙人要稍弱，但也差不多。”
约翰的话让在旁听的唐洪生倒吸了口凉气，万没相到西洋人的战舰如此的庞大。这让人如何能够安心。但萧明乾却相当的平静，因为他心里还是有所准备的。
“那你说他们会不会全力北上？”
“说不定，不过即使北上，他们也不会全力北上，他们必须留下足够的力量来防备对方，而且南洋也有不少当地的土著一直在反抗着他们，甚至在局部地区他们还处于劣势。所以我想他们即使北上最多也就是能够派出二三十艘战舰而已。”
“嗯！多谢你给我带来这么多的消息，我也给你一个消息，你们这次被劫，完全是因为荷兰人在背地里借刀杀人。同时我也要告诉你，我不会把你们的那些船还给你们，如果你们不想游着回英国的话，我劝你们还是留在这里帮我做事，我不会亏待你们的。”
“啊！您不能这样，您这是在抢劫，是在犯罪。”虽然有了些心理准备，但是约翰还是难以接受，这可是他的全部家当了，现在他可以说是身无分文了，在这种情况下，即使萧明乾让他回去他都不愿意回去，因为为了这次的贸易，他可是借了不少的债务的，这样回去只能让那些追债的人给打死。
“犯罪？难道在你们英国当海盗抢劫是犯罪吗？我怎么听说你们的国王曾经为你们的一个大海盗授予过爵位啊！”萧明乾的话让约翰脸色为之一红。
“好了，我不会还些财物给你们，但只要你们必须留下来帮我，或许十几年后，你们能够更加风光的回到英国。”萧明乾的在看到这些英国人的时候，心中便有了一个想法，如果这个想法能够实现的话，他的理想便能够更加容易实现了。
“嗯！这几年就麻烦你们留在这里教我们这里的孩子学习西洋的语言以及数学，天文，物理等等，不过宗教除外。”萧明乾几乎是以命令的口气说道。
我能拒绝吗？约翰心中腹诽道。
“你放心好了，我不会亏待你们的。我敢保证十数年后，你们中的很多人都会舍不得离开这里的。好了，你先回去吧，以后你们就能够在这附近自由的活动了。只要你们不试图逃离这里，就一切好说。”
初航第三十六章造船厂选址
“嗯！对了，回去以后你统计一下你们这些人都有那些特长，有本事的人，我会给他特别照顾的。”萧明乾最后补充道
在此之后，那些英国人便不再被关着了，可以在村子里自由的活动。而且为了安置他们，萧明乾还特地为他们建造了一些房屋供其居住。
“明乾，你真的让这些西夷教授孩子们？这可不妥啊！”待约翰离开后，唐对萧明乾让这些英国人教授西方文化感到相当的不舒服。
“先生，你曾经教过我一句话：三人行，必有我师。虽然我并不向你们那样将孔子看着绝对正确的圣人，但是对他这句话还是非常认同的。
西洋人能够航行万里来的大明朝，这便说明他们至少在造船，航海方面是远远超过大明的，更何况大明落后的方面远远不止这两个方面。
如果我们还是是抱着天朝上国的虚妄之梦，拒绝接受其他文明的长处，同外来文明全面的交流进步，那么，不仅在落后的方面落得更远，在现在我们还保持先进的方面也会被别人超过的。”
“可是华夏文明－－－”唐洪生还想要说些什么，但是立即被萧明乾打破了。
“先生，保守，不知进取可从来都不是华夏文明的内涵啊！相反，只有积极吸收外来文化的时代，才是华夏文明最为辉煌的时候。”说完这些，萧明乾留下有些恍惚的唐洪生，独自一人呆在活动中心。萧明乾知道想要唐洪生理解接受这一切，并不是很容易，让他独自一人思考一下也好。
整个一天，萧明乾都在忙着处理各方面的事务，不知不觉太阳都快西落了。虽然累了一些，但今天的收获却是非常的大，基本上确立了萧明乾对淡水以北地区的统治权，虽然这个权利并不是很集中，而且也不是很稳固。但这是一个好的开始，不是吗？
第二天，萧明乾便恢复了中断了十来天的训练，并且结合这次的实战，稍微的修改了训练的内容，使其更能培养参训人员的战斗能力。
很有意思的是，那些英国老在参观了萧明乾他们的训练后，震惊的无以复加。即使是英国最精锐的军队的训练都无法与之相比。特别是萧明乾这个变态的表现，那精准强悍的箭技，让他们觉得自己是不是遇到了那些只存在于神话传说中的英雄，吓坏了很多不是很服气的英国海盗。
下午的训练，萧明乾是无法再参加了，毕竟他还有很多事要去处理。午饭刚过，他便带着已经想通了不少的唐洪生以及洪元吉在内的数名工匠前往淡水镇。对于唐洪生来说，他的确是被萧明乾给说服了。但是他同意萧明乾所说的华夏应该接受外来的文化这一观点点，他并不认为西洋太多方面比华夏文化优秀。
萧明乾这次前往淡水的目的是要找个地方作为造船厂厂址。六百多的宝贝工匠，萧明乾可不想一直这样摆在那看着，必须尽快的发挥出他们最大的功用，造出更多的战舰。
毕竟，现在还没有什么势力注意到他们，必须在那些大势力感受到威胁之前，建造尽可能多的战舰，这样才能够更好得生存下去。
“督军大人，你怎么来了？快请进。”在接到门房通报说萧明乾来到自己家后，吴运东立即亲自出来迎接，随同而来的还有其他十四家海商，看来他们这是在商量事情啊。
“我是不是来的不巧，打搅众位了。抱歉，抱歉！”进到内堂，萧明乾歉意的说道。
“不打搅，我们正在商议护卫军的事情。督军大人既然来了，可否一起商议此事。”吴运东直接了当的道出了自己这些人的讨论内容。
“呵呵！你们商议你们的，我就不参与进去了。我这次来来呢主要是想在这淡水河边找一个合适的地方以作造船厂之用，你们也知道，我这次在海盗的老巢救了一些工匠，还请各位能够帮忙给个建议，也免得我毫无目的的瞎转悠。”
“督军大人算是找队人了。说起对这一带最熟悉，最能够了解哪里适合用于造船的就数我们这些个海商了。这样好了，老朽心中就有一个理想的地方。如果可以的话，老朽现在便可带督军大人去看看那个地方。”卢远志首先出来说道。
“当然可以，不过卢先生，那个地方不会已经有主了吧？”萧明乾非常高兴，一来便有了一个目标。
“督军大人，这东番岛人烟稀少，哪有那么多人去占有那么多的土地啊！放心好了，那个地方一片荒芜，我也是很偶然的情况下发现那个地方的。如果不是我自家不需要那么多的船只，而且自己造，还不如从大陆买，我家早就在那里建造船厂了。”
“那就麻烦各位了。我们现在就去看看吧。”萧明乾立即急不可耐的站起来说道。
“哈哈哈！督军大人真是雷厉风行啊！”吴运东哈哈笑道。
“没办法啊！时不我待，不抓紧每时每刻，如何能够成就一番事业。”
卢远志所说的地方是一个离出海口有十七八里远的一个河流弧形转弯口，周围地貌平坦，岸边五六里远便由是一座不是很高的山，取石方便，非常有利于建造船坞，而且还有利于防守警戒。
萧明乾不是很懂造船，所以他回头问向洪元吉：“洪老，你们看如何？”
“很好，河道宽阔，离海不远，而且取材非常方便，就这地方了。”洪元吉给出了肯定的答案。
“既然这样，我会很快召集人手将造船厂建造起来的。还请各位师傅能够尽快的建造出更多的战舰。”
“不知督军大人对所造战舰有什么特殊的要求？我等还依此行事。”洪元吉恭谨的问道。
“我不是很懂造舰，但要求倒是有一条，就是只造六百吨（统一单位，以免混乱）以上的大船。嗯！而且全部采用西洋风帆结构。”萧明乾可不想造那些只能做炮灰的小船，更不想采用那些影响船只速度的硬帆。
初航第三十七章让海商帮忙买造船材料
“啊！那可是需要大量的好木啊！我们现在手头上最多也就有造五艘这样的大船的材料。”萧明乾的要求让这些工匠非常的惊讶，他们可是知道在大明周围的海域，除了西洋人，还没有哪个势力拥有超过十艘六百吨以上的大船的，朝廷的水军也没有。（郑芝龙之所以有那么多的三桅大船，荷兰人在其初期的支持在其中起到了不可估量的作用。）
“没关系，木料我们可以买啊！”萧明乾对木质帆船的建造的无知，这个时候完全暴露了出来。
“督军大人，大船的建造需要大量的上好的巨木，而且这些巨木还不能是那些刚刚伐下来的。那些新木时间长了会开裂变形的，新木最少需要阴干七八年方堪使用。”洪元吉他们可不敢表现出一点点的对萧明乾无知的鄙视，只能小心的提醒道。
“哦！这些我倒是不知。呵呵！那也不用你们操心，我会想办法收集木料的。”萧明乾只能讪讪的一笑，不过这让他有了一个打算。
“我等倒是可以在平时帮着收集一些木料。”吴运东在旁边插话道。
“真的，那太好了。各位请放心，我可以在各位的成本上上调一成收购这些木料，如果各位觉得少，可以商量。”萧明乾当然希望这些海商能够帮着收集造船原料，毕竟他们可是有着自己的门路，总比萧明乾满世界乱找来得强。
“那如何使得，督军只要成本价收购便可以了。”虽然那些海商对萧明乾的提议想当的心动，但是嘴上都是相对的谦虚。
“呵呵！如果护卫军从你们手中买东西都不能让你们获利，那长此以往你们会非常不乐意同护卫军做生意的。所以，还是不要开这个先例的好。嗯！现在想想一成还是太少了，就两成吧！现在护卫军草创，只能先委屈大家了。”前世的军购的利润可不会这么低。
“督军大人英明。”在场的海商也都知道这是实情，也就不在推辞了