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鲁希瑟斯冷笑着，如果不是他们心虚，自己的威慑力远远还达不到这种效果。
但话说回来，他们又在怕什么？他们还有什么可以失去的吗？
一名近侍喊出了元老会议开始。
而在所有人还在变化着坐姿的时候，鲁希瑟斯已经站了起来。
“外面发生的事情大家都看到了，现在我们需要一个说一不二的决断者，一个在战时能够总领全局的人，而既然我们伟大的奥雷留斯陛下，我的父亲已经久病不能理政，我想这个重任理所当然的应该落在我的身上。”
当他义正词严的说完，在场的每个人都只是面面相觑，元老们奇怪的不是摄政王会说出这么一番话，这样直截了当的口气也像是这位年轻的美第奇的风格，但是他们奇怪的是摄政王说完这番话，坐在前排的五位元老竟然连一句谀辞都没有。
于是他们更加没有人敢开口，气氛也就这样尴尬的寂静着。
鲁希瑟斯阴鸷的目光扫视全场：
“没有人有意见的话就开始表决好了，赞成我接替父亲继任帝国皇帝之位的举手。”
“有些简陋了吗？但是既然他本人如此要求也无可厚非。”后面的每个人都是这么想的，反正他们要做的也只有观望，因为有表决权的只有前面的五个人。
……
又是寂静，与刚才唯一的区别只有五只高高举起的手臂。
尽管早就料到了这样的结果，但是贵族们还是在这诡异的景象之下感到了深秋的寒意。
“下一个提案。”已经成为皇帝的鲁希瑟斯没有喜形于色，冷冷地继续说下去，
“由于目前局势的特殊性，军队调动需要经过元老的的批准我认为太没有效率了，因此我提议，解散元老会。”
终于，一片哗然打破了寂静，人们争吵着，说着无意义的话，多半只是为了表达自己的不满，并没有实质性的意义。因为他们认为这样的表态足够了，带头站出来提出反对的肯定不是他们。
但是并没有，一切喧嚣又重归寂静。
“没有人有意见吗？”鲁希瑟斯说，“那么开始表决。”
几个最有可能补上少了的那两个位置的人欲言又止，可是终归还是没有人说话。贵族们心中还存留侥幸，他们不认为那五个人会自己削弱自己的地位。
五只高高举起的手臂再次击碎了他们“一切如常”的幻梦，告诉他们一件再清晰不过的事情——
鲁希瑟斯早就掌控了一切。
“现在，元老会解散。”鲁希瑟斯用不大的声音说道，同时，黑甲的士兵从大厅的各个房门涌入，手按在腰间的剑上，将诸位贵族围在中央。
“这是个阴谋！”
终于，有人喊出了每个人的心声，
“这不公平，没人给你这样的权利！”
歇斯底里的他们已经忘记了他所做的一切都符合程序。
“这些人不是元老，是你找来的替身！”
有人想清楚了问题的根源。
“我们要见陛下，你把奥雷留斯陛下怎么了，你一定是杀了他！”
听到这句话，鲁希瑟斯满意的笑了，仿佛他一直等待的就是有人向他提出这个要求。
“你们想见我的父亲是吗？”他朝门口的一个卫兵挥了挥手，一辆轮椅被推了进来，上面白发苍苍的老者赫然就是四年没有露过面的奥雷留斯，
“现在你们见到了。”
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二十名士兵说笑着最后一次踏进歌德里克家的大门，轻便的东西都已经搬走，现在的歌德里克家空空如也。他们还剩下的工作只有镀金的大镜子，巨大的吊灯和胡桃木制的长桌了。
当他们将东西抬起的时候，他们还转身看了看这宽敞的无与伦比的房子，想象着它原本的样子，为了不得不烧掉它而惋惜一番——但这是来自萨沃坎的命令，搬不走的东西全部烧掉，他们不会再回来，所以也不必给其他人留下什么。
而且，不光是这间房子和北区，整个帝都都将不复存在。
这点让草原人都有些舍不得。
“碰”的一声，房间的大门被紧紧闭上。
“小心点！”一个人不满地大喊，他以为是谁将贵重的东西打翻了，“摔坏了的东西就没有那么值钱了！”
回应他的是一阵敲打的声音，像是有人用钉子将木板钉在墙上。
四个在楼上抬着书桌的人互相看了看，将桌子放下，跑下楼去查看到底发生了什么。
他们只看到钉死的窗户和从门缝里飘进来的浓烟。
“该死！”一个人捂着口鼻想踹开门，结果被突然窜出门缝的火苗烧到了裤子，烫的满地打滚。
其他三个人慌张地打灭了他身上的火苗，此时其他人也纷纷跑下楼，他们说所有的窗户都被钉死了……
门外，在离开之前，里昂斯最后回头看了一眼歌德里克家族熊熊燃烧的豪宅。将这一切罪恶和**都付之一炬，是菲比斯交给他的任务，而他也乐于完成。
不光是这里，菲比斯的命令是整个北区。
“不把任何东西留给他们。”这是他的原话。
但是在里昂斯的心中，这个“他们”不是指草原人，而是指占有了这些400年的蛀虫，而现在的这把火，则是对贪婪者的惩罚——
两者都有份。
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身处皇宫的贵族们不知道他们的房子正在想柴堆一样迸溅着火星，但是此时的他们却身受着不逊于那些在他们房子中哀嚎的侵略者们的煎熬。尤其是当他们看到了他们的老皇帝，奥雷留斯之后。
双目无神的望着侧方的天空，手指不停地抽搐，嘴唇一张一翕，似乎要说些什么，却没有发出任何声音。口水顺着嘴角流下，弄湿了凌乱的灰白色的胡须。
很明显，他疯了。
全场霎时如死一般的寂静，曾经这片大陆上最有权势的人以这种方式出现在他们面前，让他们心中油然而生一种兔死狐悲的感慨，那些他们曾经作威作福的日子浮上心头，让他们不禁想到，也许，他们的时代已经终结了。
事实的确如此，一个时代终结了，一个帝国也将终结。
现在，每个人都噤若寒蝉，他们难道能指望一个对自己的父亲做出这种事的人对他们心存怜悯？
鲁希瑟斯很满意他的这一动作所带来的效果。
“那么，作为新的帝国皇帝，我有事要宣布。”
伊丽莎白谜一般的出现，像两天之前一样将一沓文件交给鲁希瑟斯。
“鉴于各位的身份已经不再是元老会的一员，那么作为皇帝我有权对你们进行调查。”鲁希瑟斯不理会又喧闹起来的众人，又翻开文件的第二页，
“诺特…派伯第上前一步。”
一名中年男子战战兢兢的向前了一步。
“以下是你的调查结果。”鲁希瑟斯说，
“贪污、徇私枉法、渎职……每一条都是重罪，虽然贵族犯死罪可以免除一死，但是你犯的死罪不止一条，所以我以皇帝的名义剥夺你的贵族身份，然后判你死刑，你有什么话说吗？”
可怜的诺特双腿一软就跪倒在地，淡黄色带着刺鼻气味的液体顺着裤腿流了下来。
可是他没有说话，所以其他的人也只是无意义的抗议，没有人和他熟识，也没有人为他出头，而也正因为如此，他才会被放在第一个。
黑甲的卫兵走上前，一刀削下了他的脑袋。
又是寂静，在这个地方，从未出现过如此多的寂静。
“弗吉尔…斯霍勒，贪污、渎职、还有三起谋杀案记在你家族的名上……”
“我从来没有！”这位斯霍勒先生一脸正气的驳斥道，“拿出证据来！”
“我以皇帝的名义剥夺你的贵族身份，然后判你死刑。”
“这不公平！你不能杀了我，我是贵族！”他毫无意义地叫嚣着，这也正是鲁希瑟斯把他放在第二个的原因。
卫兵没有理会他的嚎叫，同样的一剑结果了他。
这次整个大厅吵翻了天。
“你会受到报应的！鲁希瑟斯！”
“你是个疯子！你一点也不像你的父亲！你不配当皇帝！”
“你有种就把我们都杀了！”
鲁希瑟斯听到这句话之后，将手中的文件全部丢到地上。
“既然你这么说的话，我也就免得麻烦了……”如黑夜的冰山般冷酷的他终于笑了，
“我可以告诉你们，你们都有罪，我以帝国皇帝的名义剥夺你们的贵族身份，判你们死刑。”
士兵们纷纷抽出了腰间的剑。
贵族们也想这么做，却发现他们的配件在进门之前就已经被收走了。
哭喊声、惨叫声和鲜血四溅的声音交织成了一片复仇的乐章。
伊丽莎白轻轻踱步到鲁希瑟斯身边：
“你不是应该放他们走，让草原人杀死他们吗？”
“都一样。”
“不一样，那样才不会引起大规模的……”
鲁希瑟斯摇了摇头，带着幸福的微笑：
“我不在乎了。”
一名内侍适时的端来一个由黑丝绒包裹的托盘，上面平放着金色的，闪耀着各色宝石光芒的帝国王冠。
“为我加冕，艾丽。”
纤细的被黑色手套包裹的手指轻轻托起了这大陆至高权力的象征，在一座由贵族鲜血染红的礼堂里，在前元老会成员的惨叫声而不是欢呼声中，将它戴在鲁希瑟斯的头上。然后，黑纱下的灵动眼睛端详片刻，满意地笑了：
“好了，我的皇帝陛下。”
第六章——天使
即使到了今天，在他已经失去了身体八年之后，他依旧深深地记得那天那些人的拳脚雨点般落在他身上的感觉，毕竟，那是他此生真正意义上的最后一次——
感受到什么……
此时，在皇宫地下的一间密室里，15盏油灯围成一个圆形，散发着并不明亮，但是却稳定柔和的光，时常会有人来给这些灯添加燃油，但是他们始终小心翼翼，不让自己的手在不经意间遮挡住光线，更不敢让任何一盏灯哪怕有片刻的熄灭。因为那样，就会有一片阴影打破这辛苦筑成的“光之囚笼”。
而在这15盏灯之间，有一团蜷缩的影子，只有在此刻，才有人能依稀的辨别出来，这是个男人的影子，身材中等，体型瘦弱……
但也仅此而已，没有人知道他的名字，没有人见过他的相貌，即便是隐世会的那位女士也不知道……
除了他自己，还记得很久以前别人对他的称呼——
赛洛姆。
平凡的名字，他怀疑是否曾经有人知道过，因为他印象中，除了他的父母，没人这样叫过他。
……
“滚开，不长眼的小乞丐！”一辆贵族的马车驶过，在扬起的烟尘之中，马车夫扭头对他喝骂道。
印象中，这样的称呼更加熟悉。
“去，去！这里不是你能来的地方。”一个大家族的门房用鄙夷的眼神看着他，嫌恶的挥手示意他走开。
这样的情况也曾出现过。
“这次是让你记住了，不准再在这附近出现。”在一群贵族纨绔少年的拳打脚踢的间隙，一个为首的男孩冷笑着说，
“还有，不要痴心妄想了，你连看她都不配。”
这样的情况最经常出现，大约每星期两三次，有的时候，那些贵族少年会特地来找他“找点乐子”，他们知道如何找他，因为他们知道他来北区的原因，也知道他只会在阿诺尼摩丝家附近出现。
他不是一个乞丐，虽然他也不是一个贵族。他只是帝都的一个平凡的早熟少年，无所事事的他在某一天无意中瞥见了只有15岁的曼蒂的美貌之后，就再也无法控制住自己心中想要见她的冲动。无论是曾经还是现在，仰慕曼蒂的男人都有很多，即便如他般狂热，不惜受人侮辱、殴打而只为见她一面的人，也只不过是他们中的平凡一员。
最令他每每想起时都幸福的难以自已的事，是某一次他捡起了她无意中掉落在地的手帕，追上前去还给她的时候，她将那手帕重新装回了口袋，然后，还冲他微笑……
事实上，他想过她也许会把那脏了的手帕丢掉，毕竟它碰过他的手。他自惭形秽地认为，卑微如自己的人一定是玷污了她的手帕，他甚至不该捡起它，他只配远远看着她，或者是如他们所说连那都不配。但是她并没有嫌弃自己，她收回了那被自己的手弄脏了的手帕，并且对他微笑……
从那时起，她不仅是一个美丽的令他心动的女孩，还是一个心地善良的天使，世间所有纯洁和美好的象征。
他明白自己的渺小和卑微，但是如果可能，他愿意变成她的影子，不求她的关注，更不奢望她的感情，只为了默默地在她身边。
看着她……
“跟你说过多少次了，不准来这里！”先是一个有力的勾拳将他掀翻在地，然后就是一阵疾风暴雨般不间断的