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“人家想先洗澡啦！”
诺因驱策座骑前进，头也不回地道：“那边不是有条河？”露蒂丝哇哇大叫：“拜托！河里都是血，还有那么多尸体，叫我怎么洗！还有，难道要我光天化日……”
“殿下！”
吉西安第一个反应过来，策马追上主君，还没等他开口数落，诺因就回过头发号施令：“你和你的术士团治疗伤兵，火化死者。别忘了把那十一个老妖妇揪出来，可以省很多力气。”
“殿……”
“还有，叫两个人死守住我帐篷，不管有什么紧急军情，一律回绝！如有违者，以叛国罪绞首！”
“……是。”年轻的术士长认命地答应，因为他看见主子两眼射出嗜血的红光，这是他情绪失控的前兆，再不乖乖听命，难保他也不会被“喀嚓”。
目送黑发青年的背影，吉西安摇头叹息：“也许是考虑跳槽的时候了，这份薪水实在不好拿啊……”
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半天后，处理完后事的两人来到卡萨兰城主的帐前，守帐士兵正要说出帐篷主人那个可怕的御令，里头却传出清朗的声音：“让他们进来。”
守卫松了口气，忙掀开布帘，让两人弯腰入内。
诺因坐在一张简陋的木桌后，悠闲地啜饮热茶，因为睡饱而显得神清气爽，和满身血污的两人呈现鲜明对比。凯伊却没有生气。一来早就习惯了诺因的任性；二来他是所有幸存的南城士兵的大恩人，怎么也不能对他无礼。
“坐。”简单的一字，却是诺因最高的待客礼仪。雷瑟克和凯伊于是拉过帐内仅剩的两张椅子，相继坐下。诺因注视后者，问道：“卡特呢？怎么不见他人，阵亡了？”
凯伊的表情极为苦涩：“没有，但也好不到哪去，他失去了一条左臂。虽然经过高阶祭司们处理，性命是保住了，可是他以后也没办法再使用他那把双手大剑了。”言下之意是：这位同僚作为战士的人生是彻底完结了。
“哦。”诺因蓝紫色的眸子闪过一丝惋惜，他一向认为卡特是四璧里最有能力的一位，他这一垮，无疑令梅迪军雪上加霜，连带他也遭殃。
“是谁砍的？”
“除了那票狗强盗的头儿，还有谁！”凯伊冲口道，发觉失态，忙垂下头，“抱歉，失礼了。”诺因还没答话，帐外传来熟悉的女性嗓音：“诺因城主，我可以进来吗？”
“请进。”
话音刚落，南城城主梅莲可迪休拜卡就掀帘走进。经过睡眠，她脸上的疲意消褪不少，眉间却盘踞着驱之不散的阴云。她卸下了破碎的战袍，换上一件新的薄甲，看上去精神很多，凌乱的红发也整理妥当，重新盘起。一见她进帐，雷瑟克和凯伊不约而同地站起，让出自己的位子。
梅莲可理所当然坐在部下的座位上，摆摆手：“凯伊，辛苦你了，快下去休息吧，顺便去芙瑞尔那儿舀碗热汤。”
“是。”凯伊朝主君和诺因各行一礼，退了出去。诺因迫不及待地道：“梅莲可城主，你来得正好，我有一大堆事要很你商量。”
“我也是，不过你先问吧。”
“你们还剩多少兵力？”诺因也不客气，单刀直入。梅莲可不以为意，淡淡一笑：“这个问题，还是由雷瑟克军务长来回答吧，我一醒来就过来这里，刚刚也忘记为凯伊。”
雷瑟克没有主君那么厚脸皮，颇为尴尬地道：“加上重伤的士兵……还剩大概一半多。”尽管早有心理准备，梅莲可还是露出压抑不住的苦涩之情，无意识地握紧放在膝上的双手，力道之大令指节泛白。诺因也深深皱眉，差点发出咋舌声。
“梅莲可城主，恕我直言，以你们目前的兵力，是绝无可能挡住敌人的。”
“我明白，所以，我打算率领大家退到威斯莱岭以东。”梅莲可终究是一城之主，几个喘息就恢复镇定，以凛然的口吻道，“希望诺因城主路上能够提供掩护。”她实在不想求助于人，但情势不容她坚守矜持。
诺因懒懒地道：“这是当然的，而且我有个更好的主意。”
“愿闻其详。”
“把凡尔加平原烧了。”
梅莲可险些跳起来，惊骇地瞪着他。雷瑟克也一脸震惊。
“这个法子最简单也最实用。不但让西城的胜利化作泡影，又可以拖累其补给。我就不信贝姆特杀得了一百万的平民。”诺因一手撑颌，态度轻松自在，清朗的嗓音动听如乐音，却让人感到浸透骨髓的寒意，“而且，也省得你为怎么向城民交待伤脑筋了。你可以把罪名全推给西城，伪装成是他们的暴行，这样一来，舆论也会站在你这边，无论向哪一城讨援军，都轻而易举。”
“……”梅莲可死死盯着他，一句话也说不出来。雷瑟克比较有经验，先一步回过神，连连摇头表示反对：“不行，殿下！这法子太残忍了！”
“你又来了。”诺因无奈地瞅他一眼，“收起无聊的烂好心，开动你的军事头脑想一想，我的方法是不是正确。而且，对那些割让地的百姓来说，沦为侵略者随时随地的屠杀对象，下场就比饿死好吗？长痛不如短痛，他们会肯的。”
“可是……”雷瑟克欲待再劝，梅莲可已站起身，居高临下地俯视诺因，神情坚定，一如她铿锵有力的语调：“很抱歉，诺因城主，我不能同意这个提议。”
“哦？你是脑子否定，还是心否定？”诺因讽笑。梅莲可毫不动摇：“都有。首先，你的计策好虽好，却不适用南城，因为我还没招搅到能实行这样一个计划的部下；第二，我自己也无法赞同这种行为。那些百姓沦为敌城的奴隶，已是非常悲惨的事，如果将他们的家园也烧毁，这跟屠杀有什么分别！”
诺因很想问“让他们落到这种悲惨下场的人是谁”，好容易忍住。然而梅莲可已看出他心思，浮起由衷的苦笑。
“没错……造成他们今日不幸的罪魁祸首是我，所以，我更不能再加深他们的苦难！而且战败的责任全在于我，没道理让他们承受我的罪业！那种行为，是往自己的王冠抹脏的卑劣行为，我做不出来！”
诺因没有生气，他也知道那是卑鄙的行为，但那又如何？在他看来，梅莲可才是被愚蠢的道德和自尊束缚住，无法做出合理的判断。不但救不了那些民众，也使自己陷入不利的境况。
“梅莲可城主，你真的不再考虑一下吗？”诺因耐着性子劝说。
“不用了，我已打定主意。”梅莲可理了理披风，作势欲走，“诺因城主，您的恩情我永远铭记，只是咱们意见不合，恐怕没法谈下去了。您若不介意我不识好歹，就请依照先前的约定，护送我军退至威斯莱岭；若您要离开，我也不挽留，告辞！”语毕，掀开帐帘，大步离去。
“只有这种时候，才觉得她和希莉丝是母女。”诺因端起茶杯，自言自语，语气是讽刺而非赞扬。雷瑟克皱眉道：“殿下，现在和梅莲可城主翻脸，对卡萨兰和梅迪都是非常危险的！”诺因撇嘴：“我知道！所以，刚刚我不是一直在让她吗！是那女人自己又蠢又拗！”
“话不能这么说，殿下。”雷瑟克语重心长地道，“你的建议固然正确，却难以实行。梅莲可城主是位非常爱民又自尊心强烈的君主，你叫她怎么做得出那种事！”
“她做不出，我来做就好了嘛！又不是要她亲自点火，只要她点个头！”
“这跟梅莲可城主亲自点火，有何不同？”
诺因冷冷一笑：“当然不同。扮白脸的是她，双手染血的却是我。”
“殿下……”雷瑟克垂下肩膀，深深一叹。他没办法指责诺因。因为他的主君虽然冷酷狠辣，做过许多残忍的事，却从不假手他人，都是自己独个背负，所以，他才格外心疼。
“我明白了，殿下，但是，也请你不要责怪梅莲可城主。身为一名主君，只要还有一点仁慈在，都无法牺牲民众来保全自己。你想想，换作你处在她今日的立场上，你能同意这个计划，活活饿死自己的民众吗？”
“……不。”
许久，黑发青年别过头，吐出回应。军务长望着他的后脑勺，绽开了然的笑容，道：“殿下，你饿不饿？我去拿饭给你。”之所以这么说，是他认为诺因别过去的脸此刻一定是红通通的，得给他个台阶下。
“唔。”
雷瑟克立刻起身离开帐子。几乎在同时，诺因回首注视他一闪即逝的背影，脸上却没有红潮，流动的是一种极为奇异的表情。
“在重视的人面前掩饰本性，真的是很辛苦呢。”轻叹一声，年轻的城主垂下眼，抬手抚摸趴在桌上打盹的宠物。紫色的眸子在昏暗的帐中微微发光，益发显得妖异魔魅。
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终于治疗完最后一名重伤患，宫廷术士长松了口气，这才有空抹去额上的汗水。
“吉西安大人，喝碗热汤，休息一下吧。”一个医护兵递给他一碗热腾腾的草菇汤，语气关怀而感激。吉西安给了她一个魅力十足的浅笑，接过道谢，眼角瞥见几具伤重不治的女兵被放在担架上抬出去，个个不是肚破肠流就是缺胳膊少腿。他面不改色地把碗举到唇边，专注品尝：“嗯，真是好味道。”其他术士团的成员朝他投以钦佩的视线，铁青着脸移开自己的汤碗。
这时，外头传来骚动声，似乎是女性的喝骂。吉西安放下喝到一半的碗，不悦地走出去：“喂，要吵到别的地方去吵，别打扰……”语尾嘎然而止，因为他看见一幕令他惊诧不已的景象。
一个绿衣少女被几名女兵拖出一个大帐篷，重重掼倒在地，手里的药箱也掉了下来，里面的东西滚了一地。不等她爬起，那几个女兵就夹头夹脑地踢过去，嘴上也尖刻地骂道：“谁要你假惺惺！有本事的话，让死去的人复活啊！光替轻伤的人包扎算什么！”
“……”吉西安几乎不敢相信自己的眼睛，他认出那个被当作沙包踹踢的少女就是在东城城主的婚礼上有一面之缘的南城满愿师柳轩风，而踢她的人是刚刚抬尸体出去的女兵。
“住手！”一个身穿侍女服的女孩从远处奔近，一把扔开手里的木盆，想要阻止众人的暴行，却反而被架住。她一边挣扎一边喊道：“你们怎么可以这样对待神使！”
“呸！去他的神使！”一个女兵停下动作，怒道，“如果她真是神使，为什么我们打输了？在开战前说我们稳赢的不是她吗！那现在是怎么回事？死去的人又是怎么回事！”
伊莉娜无言以对。其他人受到刺激，踹得更加起劲。
“这是怎么回事？”几名跟着出帐的术士也傻眼了。吉西安皱眉道：“我也不知道，但我知道不能再让她们这样下去了。”语毕，他挥了挥法杖。包围住轩风的女兵只觉胸口一紧，不由自主地退开几步。定了定神，她们看清了施术者：“吉西安大人，你别插手！这件事和你无关！”
“只要是女性的事，都与我有关。”吉西安笑嘻嘻地道，安抚地挥挥手，“我不清楚事情经过，但你们这样也太难看了。不管怎样，她都是你们的同胞，又比你们小，以大欺小总是不对，有什么仇怨，等她长大再解决。”
“但是……”
“买我份面子，各位。”青年的笑容依旧温和，苍蓝色的眸子却射出慑人的魄力。众人一凛，情不自禁地点点头，悻然散去。
“轩风小姐！”伊莉娜哭着扑向伤痕累累的主子，“呜呜……”但还没扑到人，就给吉西安拎住：“喂，你这么扑会把她撞死的。”
“怎么样，没事吧，站得起来吗？”将另一只手伸向少女，他用对待女性的一贯态度，作纯礼貌的招呼。
轩风没有握住他的手，独个爬起来，摇晃着喘了会儿粗气，用握拳的手擦拭沾满泥土的脸蛋，转向年轻的术士长：“放开她。”
沉静的语气，平板的表情，仿佛刚才的一切没有发生过，然而吉西安清楚地看到那双棕黑色的眸子盛满深刻的悲伤，心一动，他下意识地松开手。
“轩风小姐……”受过教训，伊莉娜在千钧一发之际止住扑势，小心翼翼地扶住主子，瞥见她满身的伤，眼泪又扑蔌蔌往下掉。轩风温柔地抚摸她的秀发，眼睛直视面前的青年，却没有流露出以往看见美男子的迷醉神情。
“我不谢你，因为你并不想帮我，只是基于立场才出来制止。”轩风淡淡一笑，勾住侍女的肩膀，换回平常的俏皮口吻，“走吧，伊莉娜，轻点扶我。”
“呜……轩风小姐，她们——她们太过份了！”
“行了行了，我早就有觉悟了……哎哟，你倒是轻点！”
青年低下头，望见少女的足迹旁零星烙着浅浅的泪痕，回忆起那无声的悲泣眼神，刹那间，一股前所未有的异样情感掠过他心口。
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