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米利亚坦拍抚她的背脊，温言宽慰：“别说你，又有谁想到事情会变成那样呢？只能怪造化弄人，不是你的错。何况，那个女孩还没死，不是吗？”梅莲可颤了颤，垂下手：“嗯，所以，我才稍微好过了点。可是，还不知道是谁把轩风……”
“不管是谁，总之她得救了，活下来了，你只要这么想，就行了。其他的事，会慢慢水落石出。”米利亚坦捧起她的脸，拭去泪痕，一字一字道：“所以，你就别再跟自己过不去，乖乖吃饭，嗯？”梅莲可红着脸应了声。
“对了，欧斯达，轩风的事，你告诉邱玲了吧？她还好吗？有没有说什么？”
这回轮到北城城主垮下脸：“没有，我没告诉她。”
“啊！？”
“叫我怎么告诉她？这种事！”米利亚坦苦恼地拉扯头发，“赛雷尔也不肯帮我去说！没人肯帮我去说！我、我已经不知道该怎么办了！”
“可是，你们不可能瞒她一辈子啊，而且后天就是拍卖会，到时一切都会露馅。”
米利亚坦脸比苦瓜：“我明白，不是今天就是明天，我拼了命也要告诉她！”梅莲可满心愧疚，顿了会儿，问道：“兰冰宿呢？罗兰城主告诉她了吗？”
“我不知道，不过罗兰肯定比我处理得有技巧，他是这方面的天才。”米利亚坦由衷地赞赏，瞥见梅莲可的神色，他皱起眉头，“梅儿，你又自责了。噢，笑一笑吧，求你！”梅莲可微微一笑，却笑得很苦：“别担心，欧斯达，我不会再糟塌自己，但是，要我欺骗自己，不当一回事，这不可能，我会记得这个罪一辈子，也必须记得。”
“我懂，算了，只要你打起精神就行。”
梅莲可靠向他的胸膛，低声道：“谢谢你，欧斯达。要不是你，我也不会振作起来。”米利亚坦黯然垂眸：“比起我欠你的，这算什么。”
“别提了。”
“是…梅儿，我差点忘了，后天的拍卖会，你还参不参加？”
“你看我像有空参加吗？”梅莲可抬起头，满脸哭笑不得。米利亚坦拍拍额头：“我明白了，唉，那后天只有罗兰一个人来了，真是有史以来最冷清的拍卖会。”
“怎么，诺因城主也不参加？”
“他都把我的请束撕了，还来参加？”
“……他应该不是故意的。”
“那个暴躁的小子，我知道他的脾气。”米利亚坦摇了摇头，露出严肃的表情，从袋里掏出一只小红盒子，双手递给对方。
“欧斯达？”
“本来打算后天给你的，你不去，就现在……”他央求地看着她，“收下它好吗，梅儿？我不要你戴它，只是纯粹的歉礼。”
如果早十八年……
梅莲可凝视晶莹美丽的钻戒，什么也没说，毅然关上盒盖，收进口袋。
******
【后记】
最后一段写得我浑身起鸡皮疙瘩，可是没办法，我突然想到，以米利亚坦的性子，不可能和女性有单纯的友谊，肯定有一腿；而且也是为了引出罗兰，读者若把隔夜饭呕出来，千万别怪我。
另外，读者们应该看出南北城主的底线了吧？他们不能说是昏君，甚至算得上不错的统治者，只是和那三个比起来，就……
第三章 彼方之来客
乌黑的机械，雪白的蒸汽，无数的拉炳、钢管和曲槽构成一只巨大的机械怪兽，而兰冰宿就站在升降机上，俯视着这头怪物。
“感想如何？”
熟悉的清咧嗓音在身后响起，她不无意外地转过头，注视来人：“这么快就回来了？”罗兰微笑了一下：“事情办完了，自然就回来了。”
“伤亡如何？”冰宿没有蠢到问“胜负如何”，败了的话，罗兰就不会站在这里了。
金发青年食指和姆指圈在一起，比了个零的形状。冰宿睁大眼，随即意会，翘起唇角：“你是用了什么诡计，还是用了什么秘密武器？”
“都有吧。”
“恭喜了。”冰宿真诚地道，转过身，“什么时候开庆功宴，叫我一声。”这句话等于是逐客令，罗兰却没有走，还走上前，和她并肩看着下面的发动机，令少女一瞬间涌起回到青年结婚那夜的错觉，不知怎么的有点烦躁。
“你应该有很多事要做吧，躲在这个地方算什么意思。”
“我没有事情做。”罗兰随口回答，指指下头，“你是不是觉得这只引擎很寒酸？”
冰宿惊讶地眨眨眼：“没有啊！这马达…引擎相当强劲，能够推动这么大的要塞，虽然还比不上航空母舰，但已经很棒了。你为什么这么问我？”
罗兰手肘撑在栏杆上，偏头看着她：“因为我一直认为地球的工业技术远比魔导国发达。你不是借给财务部一个计算器么？那么精密奇妙的东西，恐怕连矮人也造不出来。”
“说到这件事，你快去跟拉斯帝涅部长说，叫他把计算器还我！不然我连题目也没法做了！”
“这件事应该你自己去跟拉斯帝涅交涉吧。”罗兰狡滑地推卸责任。冰宿狠狠瞪视他，提高嗓门：“那我的手机呢？手表呢？”
“别担心，等技术部研究完会原样还你的，反正你现在也用不着不是吗？”
“你这个土匪！”
“讲这种话多伤感情，朋友之间，借点东西干嘛还斤斤计较。”
冰宿的表情刹时凝住。见状，罗兰不解地问道：“怎么了？”
“我和你之间，算是朋友吗？”
“你觉得怎样才算朋友？”罗兰不答反问。冰宿摇头：“我不知道。”
“真是出人意料的回答，我还以为邱玲小姐和轩风小姐是你朋友。”
“那是她们自己说的。”冰宿冷淡地别过头，“尤其是邱玲，她老是希望和做朋友，从很久以前起，可我连什么是朋友都搞不清楚，又怎么和她成为朋友？”
过了一会儿没听见回应，冰宿回过头，看到对方正用一种异样的眼神望着她。
“干、干什么？”被他看得有点困窘，冰宿情不自禁地后退半步。罗兰笑道：“不，只是，第一次听你主动谈起自己的事，觉得很新鲜。”冰宿一愣。
“你说你搞不懂何谓朋友，应该是苦恼如何给它下一个定义吧？可是许多文学的修辞，不像你做的那些题目，有一个唯一正确的答案。感性的东西，没有对错和框架。举个例子，单＇朋友＇一词就可以分许多种类：利益相同者可称之为朋友；用共同敌人者可称之为朋友；患难于共者可称之为朋友；志趣相投者可称之为朋友；亲人、情侣之间也可以缔结友谊。不过我个人认为，朋友是让你不知不觉打开心房的人。”
“打开心房？”少女怔怔重复。
金发青年微笑道：“只是被打动也可以，邱玲小姐有没有让你产生这种感觉呢？”冰宿想了一下，不自在地道：“有一点点。”罗兰为她的语气笑起来。
“不过，没有你深。”
“……”罗兰收起笑声，定定看着她。冰宿也凝视他的双眼，明丽的脸庞有一抹少见的绯红。半晌，罗兰启唇，缓缓地道：“那么，东西可以借久一点了咯？”
冰宿强忍一拳揍过去的冲动，就在这时，一阵清亮的脚步声传入两人的听觉，红发侍卫英挺苗条的身影出现在动力室门口。
罗兰暗暗松了口气，只有他知道，刚刚面对少女那个真挚的眼神时，他差一点就说出真实的想法了，幸好深厚的自制力再一次拯救了他。看来今后和她单独相处得保持高度的警决心才行——他寻思。
艾德娜行了个军礼，对罗兰道：“大人，有紧急事态。”
“是吗？”罗兰瞥了眼身旁的人。冰宿冷冷地道：“你去吧。”
“和我一起上去吧。”
“不。”
“那…你待在这儿别乱跑。刚才为了找你，全要塞的人都出动了，还差点下海打捞。”罗兰像个宽厚的兄长容忍妹妹的无理取闹般和气地道，和艾德娜一起离开了这赫莱兹的最底层。
冰宿恼怒地咬着下唇，目送他的背影。有生以来头一次敞开心扉，伸出友谊的手，却得到这样的回应，让她极为难受。突然，她脸上的怒色僵了僵，被一种深思的神情取代。
不对劲。这家伙虽然喜欢捉弄人，却绝不会说出真正伤到对方的言语，何况他是那么擅于洞悉人心，掌握时机的人，怎么可能如此迟钝，只有一个解释——他是装的！
那么，剩下的问题是，他为什么假装不懂？或者说，他为何故意放弃彻底拉拢我的大好机会？冰宿蹙眉沉思，半晌，她线条明丽的眉缓缓舒展，唇角也慢慢扬起。
“哼，那个骗子！”
冰宿愉快地自言自语，她终于稍微了解罗兰福斯这个人了。
******
要塞司令室内，东城的高级将领齐聚一堂，讨论艾德娜带回来的情报。
“这次西城真是打了场漂亮的歼灭战，梅莲可恐怕要呕血了。”
席斯法尔发出事不关己的慨叹，坐在他左首的马尔亚姆点头表示赞同：“凡尔加平原是南城最重要的畜牧区和粮食生产地，这下南城的经济势必大受打击。幸好军队拜中城及时赶到没有全灭，还有东山再起的希望。”
“只怕西城不会给她们东山再起的机会。”
艾德娜反驳道：“梅莲可城主一定会向北城求援，只要一支龙骑士团，别说东山再起，把西城打回老家也易如反掌。再说，还有诺因城主的军队跟着呢。”
“卡萨兰军又不会永远跟着南城的残军。”席斯法尔皱眉道，“既然凡尔加平原沦陷了，诺因城主就势必更改自家的战略布局，把防守重点从米亚古要塞移往南区。”
“那龙骑士又怎么解决？”
“这个……”
艾露贝尔文静地道：“不，艾德娜，我认为梅莲可城主不会挟龙骑士反攻回去，顶多借他们的力量吓阻西城，不然，贝姆特城主也会把血魔请回来。”
“对了！还有血魔！”艾德娜、席斯法尔和马尔亚姆齐声惊呼。
“而且，飞龙的饲料龙之息只有西城才出产，和西城撕破脸，对米利亚坦城主有害无益。”
马尔亚姆吁了口气：“看来，西南两城又会陷入僵局了，只是这次西城比较占便益，多了凡尔加平原这块肥肉可以无限宰割。”席斯法尔颌首：“所以，拖得越久，南城的形势就越恶化。”
艾德娜注意到席间有一个人一直没吭声。
“大人，你也说说话啊！”
“嗯？”罗兰抬起头，搁下羽毛笔，微笑道，“你们讨论得不错，重点基本上都拎出来了，继续。”
“继续你个头！”艾德娜一把抢过他面前的纸，“你到底在画什么？”
“喂……”
余人纷纷靠近艾德娜，把主君微弱的抗议置诸脑后。但看清那张地图不像地图，涂鸭不像涂鸭的东西，都愣住了：“什么乱七八糟的！”
“天书。”罗兰趁机抢回纸，没好气地道。
（罗兰这份天书我上不上来，只好请读者包涵了。）
“你不要老是故弄玄虚好不好？”艾德娜双手插腰，不满地数落。罗兰反唇相讥：“那你可不可以别再这么恶霸？”
席斯法尔瞥见他左手边一大堆物事，脑中灵光一闪：“原来如此，是简易地图啊。”
“咦？”
“看。”席斯法尔摊开一份军事地图，依次指着几个地点，“V就是凡尔加平原，两条曲线分别是灰水河和威斯莱河；嗯…这个尖棱状的标志应该是威斯莱岭吧，那么W、N、S就很好推测了，是西城、北城和南城的缩写；C指中城，所以两个黑点是米亚古要塞和塞维堡；最上面那个H我倒不太确定，可能是西城的首府赫拉特，可是为什么要标重点记号？还有中间的X，两个要塞间的双向箭头我也不明白是什么意思。”
“能解出这么多，已经很了不起了。”罗兰嘉许地笑道。余人叹服地看着羽族将军，看得他怪不好意思。罗兰展开那张画着简易地图的白纸，道：“我来补充席斯法尔的说明。H的确是赫拉特，X是血魔，之所以标重点记号，是因为这两个都是影响之后战局的关键。正如你们先前指出的，顾虑血魔的强大，即使有龙骑士相助，梅莲可也不敢冒然反攻；而且她应该明白当务之急是重整旗鼓而非收回失地。再来是中城和西城，虽然因为凡尔加平原的沦陷，德修普势必重新配置军队，但米亚古要塞并未丧失全部的战略意义……”
“赫拉特！”席斯法尔矛塞顿开，冲口道。余人也恍然大悟。
罗兰没有计较他的无礼打断，点了点头：“没错，就是赫拉特。一旦塞维堡被攻破，卡萨兰军就可以沿着中部大道长驱直入，插进西城的心脏，所以贝姆特还不能分出大军入侵中城的南区；而且凡尔加平原是易攻难守的地形，德修普同样可以利用这一点进攻那里的西城驻军