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“谢谢。”莉蒂亚礼貌地道谢，但剑的重量出乎她预计，还没拿稳就掉了下来。幸好冰宿早有准备，眼明手快地接住，然后一手拿着剑鞘，一手拔出剑锋。
“哇——”
莉蒂亚惊叹，剑刃雪亮晶莹，森寒有如真正的冰剑，浸透而出的杀意刺得人肌肤生疼，端的是把绝世的好剑：“太棒了！它叫什么名字？”
冰宿一呆，她从没想过一把剑会有名字。这时，一个熟悉的嗓音在她身后响起：
“伊修托利，翻成艾斯嘉语就是＇霜恸＇。”
“罗兰城主！”莉蒂亚高兴地喊道。冰宿转过头，冷冷地道：“你真是神出鬼没。”
“说得我好像是幽灵似的……”罗兰苦笑。莉蒂亚奇道：“咦，皇姐呢？”罗兰笑着看着她：“她在找你，还有其他人。”莉蒂亚撇嘴：“真是多此一举，我玩累了自然会回去。罗兰城主，你们这儿好玩的地方可真多！”
“那你可要节制点，别让你皇姐担心。”
“是！”莉蒂亚精神地应了声，指着长剑，兴致勃勃地问道，“对了，你说这把剑叫伊修托利？跟我二哥的剑一样名字哩！”
“这本来就是你二哥的剑。”
“咦！”莉蒂亚大吃一惊。罗兰拿起霜恸，摩挲剑锋，浮起怀念的神情。感觉到沉重的气氛，冰宿拿着剑鞘一言不发。莉蒂亚强忍了一会儿，还是忍不住开口道：“罗兰城主，你告诉我一点我二哥的事，好不好？”
“嗯？”罗兰回过神，“对了，莱德去世时，你还没出生。”
小公主点点头，沮丧地道：“皇姐说二哥是个了不起的人，是她最引以为豪的哥哥，可是宫里的其他人，包括父皇、其他王兄，都说他是个卑鄙下流，秽乱宫廷的人，我不知道该信谁才对。”
秽乱宫廷？冰宿微一皱眉，细细审思莉蒂亚的话，恍然大悟，不禁将怀疑的视线投向青年。罗兰装作没查觉，蹲下身平视莉蒂亚的双眼，笑道：“这个嘛，我也不知道谁对谁错，不过我可以明确告诉你一件事：你的二王兄莱杰特索兰尼亚是我最亲密的战友和最敬重的对手，一生不变。”
莉蒂亚的小脸顿时亮起来，拍手道：“谢谢！我就知道，二哥一定是个英雄！皇姐说的没错！”罗兰微笑：“即使我不证明，你也比较相信芙蕾雅陛下。”
“嘿嘿，你看出来啦？”莉蒂亚吐吐舌，“因为其他王兄有嫉妒的嫌疑啊。”
“你真聪明。”
“你也是，我还是头一次遇见比我聪明的男人，我国家的男人全是猪脑，竟然把我这样的天才少女说成是鬼灵精！”小公主狂傲地昂起头。青年城主放声大笑，抚摸她茶褐色的秀发，低声道：“啊，莉蒂亚，我真想让你做我的继承人。”
“可以啊。万一你老婆不能生育或生出个白痴，你就派人接我过来。”
“一定。”听到这明显具有诅咒嫌疑的话，罗兰竟还眉开眼笑，连连点头。冰宿看见这一幕，打心底怀疑这两个人是失散的兄妹或父女。
这时远方传来芙蕾雅的呼唤声，莉蒂亚朝两人挥挥手，飞奔过去。
“你是不是想拉拢她？”待她的背影消失在视野彼端，冰宿才打破沉默，罗兰站起来，拍拍弄脏的膝盖，微笑道：“怎么说？”
“你虽然不讨厌小孩，但也不喜欢，会这么耐心地应付一个小女孩，实在让人无法不起疑。”
“她可不是一般的小孩子啊！”
“没错，以那小公主的资质，迟早会成为拜亚帝国的下任皇帝，为了长远利益着想，现在给她一个好印象是十分重要的。”冰宿以冷淡的口吻分析，罗兰不禁有点受伤。
“冰宿…在你眼里，我就这么冷血？这么爱算计？”
冰宿一窒，半晌别开眼，硬起心肠道：“没错！”罗兰大受打击，一时说不出话来。
……罢了，这不正是我的希望么，何况都走到这步，也不可能改变，或回头了。
他自嘲一笑，将霜恸递还给她，转身离开，因而错失了，少女欲言又止的神情。
第四章 宫廷秘闻
创世历1037年丰之月24日，拜亚一行人在来时的空浮舟站搭船返乡。他们只在伊维尔伦逗留了两晚，这是顾虑芙蕾亚皇帝的身份，不能离国太久；再者，魔导国除了东城，普遍将信奉太阳神阿布罗迪的尼普亚斯人视为异教徒，尤属王室最为激烈，一旦被发现，前景不妙。
“罗兰城主，真是遗憾，这么快就得分别，下次欢迎你来我国作客。”
芙蕾亚依依不舍地邀请。罗兰郑重答应，随即，他单膝跪地，和蔼地望着莉蒂亚，递给她一只锦盒，温柔地道：“莉蒂亚殿下，相处时间虽短，但我们的友谊会长存。这是我送你的礼物，希望你喜欢。”
锦盒里装着一本厚字典和一串风铃。小公主瞥眼间，就明白了其中的含意，笑道：“谢谢！我一定会把艾斯嘉语练得炉火纯青，然后马上给你写信！风铃是约定的意思，对不对？”
“全对！你真聪明。”
莉蒂亚擦擦眼睛，把锦盒搂在怀里，飞快地吻在他唇上：“这是我的礼物！你不可以忘记哦！”四下响起一片抽气声，连罗兰也呆了片刻。
“……我收回前言，她的确是个鬼灵精。”
待拜亚使臣走进空浮舟，罗兰抚摸被强吻的嘴唇，自言自语。
******
中午，结束魔法课的冰宿抱着教材回房间，半途与一个人迎面相遇。
“拉斯帝涅部长！”
穿着伊维尔伦青色文官服的财务部长像看到大灰狼的小白兔般慌慌张张，转身欲逃。而茶发少女就像一头不折不扣的豺狼，扑过去牢牢揪住他：“别想逃！”
“嗄哈，哈哈哈，满愿师小姐，你好……”拉斯帝涅满头大汗地挤出笑脸。
“一点都不好！快，把计算器还我！”
“这个，最近正值月底，预算和结算的帐目比较繁……”
“我管你那么多！总之今天你不交出来，就别想走！”冰宿抓着他的领口气势汹汹地吼道。拉斯帝涅脸比苦瓜，突然眼睛一亮：“大人，你来了，快来救我！”
“什么？”冰宿转过头，拉斯帝涅趁机挣脱钳制，脚底抹油，冰宿紧追其后。两人从东殿跑到西殿，又从北殿跑到南殿，弄得全王宫的人都知道了有一场追逐战正在进行，当即摆开赌桌，多数是赌有“飞毛腿”之称的财务部长能在几小时内甩掉可怜的满愿师。
一个半小时后，后花园。
呼……哈…可恶！”
冰宿蹲在一丛灌木前，死命地喘息，怒火冲天，忍不住拔地上的杂草出气。那狡滑的财务部长，滑溜得跟条泥鳅似的！好容易逮到他，也总被他千方百计逃掉，这样下去，她要到何年何月才拿得回计算器？
她疲惫地躺下，展开双臂，茂密的枝叶发出急促的唰啦声响，遮住她的身体。身下的草坪软绵绵的，鼻翼还有浓郁的花香围绕，令她感到十分惬意，怒气沉淀下来，渐渐地，她感到困意涌上，不知不觉闭上眼睛，沉入梦乡。
不知过了多久，悉悉蔌蔌的声响渗入听觉，很是吵耳，冰宿不耐烦地睁开眼，看见一大片绿色，愣了一下，才想起自己在灌木丛里睡着了。随着意识的恢复，她的神智清楚不少，听出说话声有两个，一个苍老沉稳，一个清冽冷峻，都是她认识的人。
讨厌，他怎么老是阴魂不散！算了，和国务尚书讨论完公事，就会滚蛋了吧。
想到这里，冰宿再度合上眼睛。
******
“拜托~~克莱德尔，我已经完全康复了，你就不要再整天缠着我了行不行！”
金发青年飞也似地冲进花园中央的凉亭，让人佩服的是，他身后的老者明明年纪一大把了，还一手夹着奏摺，一手端着药碗，居然也能健步如飞，一步也不落后。
“大人，只要大人喝了这碗补药，为臣担保，今日绝计不再缠着你。”国务尚书将奏摺搁在石桌上，两手捧着碗恭恭敬敬地递上，脸上的表情宛如磐石般坚定。
罗兰嫌恶地看着碗里乌漆漆的药汁，咬牙切齿道：“不要。”
“大人！这么任性的话，实在不像从你嘴里说出来的啊！”克莱德尔震惊的神色活像个看见自己一向乖巧听话的儿子某天竟然吸大麻的父亲。
“如果你也在完全健康的情形下，天天被人当药罐子灌药，你也会变得非常任性的。”
克莱德尔一脸痛心疾首：“可是，我们也是迫不得已的啊。谁让你上次的行为已经让我们对您的信任彻底消失。”罗兰气势一馁：“嗯……”
“还是，您希望朵琳夫人或大神官阁下来督促您喝药？”
“好啦好啦！我喝！”
听到这段对话，冰宿不禁感叹：姜还是老的辣！
年轻的城主心情不愉地翻阅奏摺，国务尚书心满意足地叫侍女收走空碗。
“又有游民暴动？怎么回事？我给他们的待遇还不好吗？”看到一半，罗兰微微蹙眉。
克莱德尔为难地道：“不，您给他们的待遇够好了，就是因为太好……引起了一些不满。”罗兰冷冷看向他：“是我们的人先挑衅的吗？”
“是…不过也请别太责怪他们，毕竟大家都是苦过来的，看到那些外来着白吃白喝，终归有点——”
“逃荒而来的多数是老弱妇孺，我能叫他们干什么？耕田锄地吗？”罗兰讥讽，随即叹了口气，“算了，马上就秋收了，秋收一过，大家的情绪也会平稳些，不过该罚的还是得罚，不然相同的恶**件会接连发生。”
“暴动中死了许多妇女和婴儿，若依法惩处……”
“婴儿？”罗兰声音一扬。克莱德尔愧疚地道：“好像是在混乱中被踩死的……”
“治防官在搞什么！半个月前我就把流民停止内流的通告发布出去了，照理不会再有太大的反弹出现，而且贫困地区的流民人数都有限制，粮食配给也做得很周到，怎么还发生这么大的事故？到底是哪个环节出了问题，你老实说！”
“是…事故的起因是运送婴儿奶粉和营养品的运输车队因为人为因素晚到了，许多游民妇女就跑到领主府门口抗议，一些卫兵和行人见状口出粗言，双方越闹越僵，还没等领主出来，事故……就发生了。”
罗兰眯起眼，沉声道：“负责运输车队的人是谁？”克莱德尔嗫嚅道：“是拉缪总督的弟弟崔西，今年刚升上后勤部的幕僚，他因为参加朋友的结婚宴会，喝醉了……”
“把他的职革了，换个认真负责的人。”罗兰冷声打断：“待会儿把人事部长叫来，我要跟他好好讨论人事任命的问题。”
“是。”被主君庞大的气势压得喘不过气来，国务尚书一点异议也不敢提，声如蚊呐地应道。
罗兰镇定了一下心绪，微微缓和语气：“那个崔西，他辞职了没有？”克莱德尔点点头：“嗯，他当晚就递了辞呈，而且在得知事故发生时，用权限命令领主叫镇压暴动游民的卫兵弃械，空手拉开混乱的人群，再打开粮仓安抚众人，厚葬在事故中死去的人。”
“好罢，那我还可以给他个机会。”罗兰一字一字道，“撤职令不变，叫他在家反省半年，禁止一切外出，若他表现好，我会考虑让他复职。”
克莱德尔如释重负：“是。”罗兰将视线调回手里的奏摺，叹道：“这么严重的事件，自我继位以来，还是第一次。”克莱德尔大惊：“大人，这并不是你的错啊！”
“我知道。”罗兰放下奏摺，有点疲惫地道，“那个领主，也必须负一定的责任。运输车队晚到固然是原因之一，但如果他好好安抚民众，暴动就不会发生，至少不会那么快发生，之后的处理手段也极不妥当……嗯，这么说来，我也有责任了，领主的任命状都是我审核的。”（注：在魔导国，领主是世袭制，郡督是任期制，不过在东城，城主有最终决定权，即审核权）
“不，大人，最近几年的领主都是为臣审批的，所以要怪就怪为臣吧。”
“哼，你老是包庇那些老家伙，迟早会吃到苦头！”罗兰不悦地道。克莱德尔吓得低下头。罗兰盯着他半白的后脑勺，尖锐地道：“死了那么多妇孺，罪魁祸首却安然无恙，世上哪有这种道理！崔西还晓得将功赎罪，他呢？他的辞呈在哪！”
“……”
“杀人偿命，欠债还钱。叫他立刻服毒自杀，把尸体吊起示众，让那些受害人的家属发泄一点怨气。”罗兰冷酷地下令。克莱德尔大惊失色：“大人，这太……！”
“住口！难道你还想为他求情！你是不是也觉得贵族的命是命，平民的命就不是命！”
“不是，为臣绝没有这个意思。”克莱德尔苦涩地道，“只是为臣担心这么做过于激烈，会引起一些后遗症。”
“不过