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“住口！难道你还想为他求情！你是不是也觉得贵族的命是命，平民的命就不是命！”
“不是，为臣绝没有这个意思。”克莱德尔苦涩地道，“只是为臣担心这么做过于激烈，会引起一些后遗症。”
“不过是死一个领主，不会刺激到那些僵尸脑袋的。”罗兰恢复悠然的态度，一手支颊，一手拿着奏摺继续浏览，冷淡地道，“而且以那个领主的人格，肯定不会有声望，只要让他那些只会对手无缚鸡之力的平民张牙舞爪的狗腿一并闭嘴，相信我的耳朵是不会听见任何抗议声的。”
听见主君用这么嘲讽的语气说话，克莱德尔知道他真的光火了，大气也不敢透，连连点头。罗兰瞥了他一眼：“这回你可要派个好领主过去，克莱德尔，再发生这种事，我的惩罚可不会这么简单了事。”
“遵命。”听出对方的言下之意，国务尚书差点挤不出声音。
“行了，把额头的冷汗擦掉，我没有欺负老人家的坏习惯，刚才我的语气是太重了些。”罗兰不自在地道歉。克莱德尔笑了笑：“为臣知道大人不是胡乱怪罪人的君主，所以有时，您不用过份压抑，为臣很乐意当你的出气筒。”
“你是要我变成一个差劲的家伙吗？”罗兰提高嗓门。
“您不会变成差劲的家伙，相反，您是太过优秀了。”克莱德尔的神情有一丝忧心。
“我第一次听见有人用‘太过’形容优秀。”罗兰淡淡地道，显然不想在这个话题多作停留，将桌上的奏摺整理了一下，递给对方，“我看完了。除了那份暴动的报告，其他都照惯例处理。如果没有别的事，我想用午膳了。”
“大人，还有件事。”
“嗯？你说。”罗兰立刻把午膳抛到九宵云外。看到他认真的神情，克莱德尔暗暗叹息，下定决心今天非说那件事不可。
“大人，我听说你一直定期让朵琳夫人服用避孕药，是不是真的？”
“没错，是有这么回事。”听到不是公事，罗兰有点兴趣索然，“你不用担心朵琳会闹憋扭，我早就跟她说好了，今年先把她的身子养壮，明年再让她受孕，她也很高兴地答应了。”
克莱德尔松了口长气：“原来是这样，这就好。”
“还有什么事吗？”
“有，大人，我听说，你想让那位莉蒂亚公主当继承人，这——应该是玩笑话吧？”
罗兰似笑非笑地瞅着他：“你的耳目也挺多的嘛。是，我是想让她做继承人，当然前题是我没生出比她更聪明的子女。”克莱德尔大为震惊：“大人，此事万万不可！”
“你急什么，又没决定。”
“你根本就已经决定了！”克莱德尔不受骗，“不然！那是风铃是怎么回事？”罗兰掩住嘴，眼神有点闪烁：“嗯…你除了耳朵灵，眼睛也挺尖嘛，真是老当益壮。”克莱德尔气急败坏地道：“大人，先不要取笑为臣！这件事…这件事……我，呼呼，非得跟您好好谈谈才行！”他无视罗兰“别急，慢慢说”的好心劝告，一叠声道：“我承认那个小公主的资质确实非常出色，但她毕竟是个外人！由她来做继承人，民众不会心服的！何况你还年轻，才三十岁，未来有很长的岁月可以慢慢教育一位杰出的继承人，根本不需要那个小公主！”
罗兰犀利地道：“你认为凭朵琳的能耐，教得出一个好继承人吗？”克莱德尔词穷。
“何况，教养小孩子那种事，太麻烦了，眼前有个现成便宜，我干嘛不捡？”
“可是，她毕竟是外人……”
“只要我把她收为养女，她就不算外人了。再说，我本来不也是外人？大家不也慢慢接受我了？只要有实绩，身份血统这种事，根本不是问题。”
“您不是外人！”
国务尚书的大喊如一道雷霆，令金发青年僵在当场，茶发少女也全身一震。
“这是什么意思？”罗兰面无表情地反问。克莱德尔喘了会儿粗气，盖住脸，用近乎呻吟的语气道：“您不是外人……”
“我知道了，你是想说岳婿一家亲是吧？”罗兰叹了口气，“行了，我承认你的顾虑有道理，我不让莉蒂亚当养女，当我媳妇成了把？这你总归没话好说咯。”
“不是。”克莱德尔垂下手，艰难地道，“我要说的不是这件事。”
“那是什么事？”
“你的身世。”
罗兰闭上嘴，紧紧盯着他。克莱德尔也直视他的双眼，一鼓作气地道：“大人，你不是马修城主的女婿，是他的亲生儿子，你的本名就是‘罗兰福斯’。”
“……”
“十年了……我独自守着这个秘密！”克莱德尔哽咽道，“虽然马修叫我别告诉你，免得你为近亲**的事痛苦，但美洛达公主都过世那么多年了，我也实在不忍心看着你懵懂下去，您…您身上流着那么高贵的血，所以我要说，就算违备马修的遗愿。”
罗兰依旧一言不发。克莱德尔知道他此刻必定心乱如麻，也不看他，叙道：“三十一年前，马修还是王子，他二十九岁，我二十七岁，一起到下界视察，回来首府坎塔萨那天，恰逢迎夏祭，城里到处张灯结彩，我们俩凑热闹，也参加了祭典。然后在那晚的篝火舞会上，马修爱上了一个非常…非常美丽的舞娘，她的名字叫薇拉……”
“我的母亲也叫薇拉。”罗兰用一种空洞的语气道。
“没错，所以当年马修才问你母亲叫什么名字，是什么职业，不过即使不问，他也确定你是他儿子，因为你和薇拉太像了，简直是一模一样。”克莱德尔苦笑道，“言归正题。在马修的热情追求下，薇拉很快就接受了他，两人相爱，结合。我虽然觉得不妥，但看马修那么快乐的样子，什么话也说不出来。可是好景不长，在你母亲分娩那天，马修接到他父亲，上上代城主卡罗病危的消息，他不得不赶回去，我和妻子雪莉代替他守在薇拉身边，你也是我妻子接生的。马修一去不回，薇拉从最初的坚信不移转为害怕、怀疑，为了安慰她，也为了搞清楚马修到底在磨蹭什么，我留下雪莉照顾薇拉，乘空浮舟回到上界。原来，卡罗城主临终前留下遗言，要马修娶一位郡主的小姐为妻，你也知道的，就是六大郡主中最有势力的哥达塞尔家的独生女。卡罗城主当政期间，六大郡主的势力十分庞大，几乎左右了整个宫廷，刚继位的马修根本无法反抗他们，他也不忍心违备父亲的遗愿。看到我回来，他欣喜若狂，直问薇拉的情形怎样，当听到薇拉帮他生了个儿子时，他高兴得哭了，然后他跪下求我，求我把雪莉休了，娶薇拉为妻，一辈子照顾她保护她，把你当亲生儿子养育。在友情和爱情之间，我选择了友情，当晚我就写休书给雪莉，第二天我收到她的绝笔，她…她自杀了……”
克莱德尔布满皱纹的眼角沁出泪水，他竭力压抑激动的情绪，哽咽着说下去：“我痛苦万分，把绝命书丢到马修脸上，狂吼是他害死了我心爱的雪莉，马修没有辩解，只用疲惫的声音说‘一切都是我的错，是我的愚蠢造成这样的后果，你已经失去最宝贵的东西了，我们是好朋友，我也得牺牲我最宝贵的东西才对’，然后他像丢了魂似地走出去，当众宣布三天后娶哥达塞尔家的小姐蒂芬妮为妻，从此再没提你和薇拉。”
国务尚书调整了一下呼吸，续道：“我一整年都在悼念雪莉，没空理他，但我终究不放心，薇拉和你的身影不断在我脑中浮现，我想起雪莉的笑容，她抱着你哄你的样子，雪莉不能生育，所以她把你当亲生儿子看待，我也是，可是因为还生马修的气，我竭力遗忘这些开心的回忆，继续当个堕落的醉鬼。但一天晚上我做了个噩梦，把我吓醒了。我梦见雪莉拿着匕首自杀，突然她的脸变成薇拉的脸，她还拿刀子要刺死你。我告诉自己那只是梦，没什么好怕的，但冷汗还是不停地流，我想起那把匕首，马修送给薇拉的定情信物＇龙眠＇，才相信那是个预知梦，急忙跑进宫通知马修。”
“你做的梦还真准。”罗兰嘀咕。克莱德尔反问：“啊，你说什么？”
“没什么。”
克莱德尔胡乱点了个头，没有在意，他的思绪已经完全陷入回忆了：“马修听完我的话，也吓得脸色发白，可还是固执地不肯走，我扇了他一个耳光，说就算他要把薇拉赔给我，也不该把你搭进来，他这才动摇了，可我们的话给蒂芬妮听见了，她威胁我们，如果敢去找薇拉和你，她就要鼓吹她父亲造反，把我们一骨脑全杀了，我们只好打消主意，但我知道，那个时候马修已经对蒂芬妮起了杀念，我也是，只是我们一直逮不到机会下手。马修因为担心你和薇拉，吃不好睡不香，两年里瘦了一大圈，几乎不**样。终于，机会来了，蒂芬妮怀孕了，生下你的妹妹美洛达。她生产那天，我在她的补药里投毒，马修亲手把药端给她，我们联手杀了她。现在想起来，当时的我们差不多是疯了，竟然可以毫不犹豫地杀死一个刚生产完的女性，让一个刚刚出生的女婴没了母亲。而且蒂芬妮并不坏，她只是个自尊心十分高傲的女子罢了，那个威胁只不过是气话，她若贪图王位，早就反叛了。可那时的我们都没想到这些，只一心一意想见你和薇拉。把蒂芬妮伪装成难产而死，马修借伤心过度想要散心跑去下界找你们，我留下照顾美洛达，她毕竟是马修的亲骨肉，我也蛮喜欢她的，就留了下来。”
“可是我万万没想到，马修非但没带回你们俩，还差点赔上一条命。本来我们计划得很好，由我父亲收养薇拉，等服丧期一过，马修就迎娶薇拉，你则以我的儿子，他的养子的名义一块儿接过去，然后大家就可以忘记那些悲伤的事，一起快乐地生活，可是薇拉…那个刚烈的女子，她也不等马修解释，一看到他，就拔出龙眠捅在他胸口，然后当着他的面把匕首插进你背心，最后刺进自己的心脏……就和我的梦一模一样。那三年，让她积攒了太多的恨，消磨了她所有的信赖和希望，只剩下绝望和仇恨，可能还有雪莉的因素在里头。也是我不好，我不像马修受到严密的监视，只要我想，随时可以去探探她，或写封信过去。最初是因为雪莉的死灰心丧志，后来整天和马修钻研怎么杀死蒂芬妮才能不被疑心，完全没想到薇拉一个孤身女子，带着你一个幼婴，这三年在下界过得有多辛苦……马修被人抬回来，整整三天不吃不喝，想去陪你和薇拉，是我硬把食物塞进他嘴里，再提醒他还有美洛达要他照顾，他才硬撑着活下来。但我知道，他没有一刻忘记过你们母子。他曾派人去下界找你们的尸体，可他去得太晚，你母亲的尸体已经被她一个舞者好友安葬了。也不知道你母亲的朋友是怎么想的，竟然把你的名字也刻在墓碑上，害得马修以为你也死了。直到十二年前，他见到你，从你口中确认了你母亲的名字，还有你没有三岁前的记忆，才知道使者搞错了，他高兴得差点疯掉。”
克莱德尔吁了口长气，眼神渐渐恢复清明，凝视罗兰：“大人，这个故事，从头到尾都是真的，没有虚假，我用生命担保。我告诉你这个故事，是希望你明白，你不是来历不明的平民野种，而是真正的贵族，这个伊维尔伦的正统继承人，还有你的父亲，马修福斯比这个世上的任何人都爱你，这个事实。”
罗兰沉默，脸上的表情与其说不知所措，倒像是意外和思考的综合。克莱德尔本能地感到有点不对劲，但又说不清是哪里有问题，只好呆呆地看着他。终于，青年开口了：
“原来是这样。难怪当年马修看见我的反应不是愧疚，原来我想错了。”
“大…大人？”克莱德尔的脑子一时转不过弯来，直到罗兰冲他狡黠一笑，他才恍然大悟，叫道，“你知道！你知道！你早就知道！”
“没错，我早就知道马修是我的父亲，也记得那个女人，那个把匕首插进我后背的女人。”
罗兰用冰冷的语气坦承，随即听见一个小小的抽气声，以为是克莱德尔发出的，就没有在意，“我也记得雪莉阿姨，她温暖的手臂，和脸上的酒涡。”
“没错，雪莉笑起来…脸上有酒涡……”想起亡妻的笑容，克莱德尔热泪盈眶。
“哼，真是可笑，雪莉阿姨照顾我只有短短几个月的时间，我对她的印象反而比较深刻。”罗兰一手支颊，双眸浮起讥嘲的笑意，“相反那个女人，自从雪莉阿姨死后，就没再抱过我，成天拿着龙眠反复端详，还有你写给雪莉阿姨的休书，自言自语，要不是母亲…就是你口中她的好友，我的义母，恐怕我早就饿死了。那个女人满脑子只有男人，没有儿子。她没有抛弃我，只是想用