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不知为何，杨阳四人只觉一阵鼻酸，心头涌起比纯粹的感伤更沉重的悲哀。维烈一脸茫然，一句话也说不出来。
肖恩绽开爽朗的灿笑，有大姆指比比自己：“明白了吧！不管你曾经多对不起我，我都会原谅你的，这就是我肖恩普多尔卡雷对待朋友的方式，魔界宰相。”
“嗯。”维烈淡淡一笑，笑容清澈透明，宛如洗净尘埃的明镜，却透出一股莫名的哀伤，一如他轻颤的嗓音，“我知道了……”最后一个字，他说的极为细微，几不可闻。
“嗯哼，所以，你放心地去吧。”肖恩满意颌首。杨阳斥道：“喂！怎么说得像送葬似的！”肖恩回嘴：“那我该怎么说？‘你放心地滚蛋吧’？”杨阳虚踢他一脚。
维烈不介意地笑道：“那么我走了，大家保重，后会有期。”
“嗯…保重，后会有期。”众人依依不舍地道，目送对方转过身，慢慢走向远处的十字路口，那是他们原定分手的诺瑞姆林小径和弗兰提拉大道的交汇点。
秋日的晨光下，红发青年的背影逐渐远去，终于消失在四人的视野里。
第五章 遇险
火红的夕阳开始沉入正前方的地平线，绚丽的晚霞仿佛厚重的绒毯铺满苍穹；地上，绿色的丘陵宛如层层叠叠的波涛连绵不绝，而诺瑞姆林小径就像游戈在这片绿色大地上的银色水蛇，细长、蜿蜒，在水蛇的身体上，有四人五骑化作的小黑点正迅速前移，并逐渐靠近终点。
“喂，死小鬼，差不多可以露营了吧！”
棕发少女大声呼唤跑在最前的同伴，一旁的黑发少女颌首赞同：“没错，再过会儿天色就会完全暗下来了。”另一侧与两人并行的红发少女却道：“这里已是高原的最西面，再过去不远就是有名的＇冒险家之都＇提拉，就不知今晚赶不赶得到那里。”
骑在一匹高大黑马上的褐发少年一拉马缰，缓下脚步，左右环顾片刻，指着一座小丘道：“我去上头看看，你们在这儿等我。”
“不用了。”清亮活泼的男声自上空洒落，四人一齐抬头，但只有一人看见飘浮在深蓝夜空下的棕发青年半透明的身子和脸上的灿笑：“我看到了，前面有个大城镇，脚程快一点的话，最多半小时就到了。”
“哇——终于可以睡床了！”昭霆振臂欢呼，余人也松了口长气。
冒险家之都提拉，是仅次于五大首府，艾斯嘉大陆最出名的都市之一。而它出名的原因，不在于有傲人的军备、活跃的商机、富裕的经济、优美的风景或杰出的治安，就在于它的危险。提拉座落于北城埃特拉的西半部，紧邻着中部的弗兰提拉高原。它的北面是一条通往有无数怪物盘踞的洞窟的＇试炼之道＇；南面是有许多不死怪物出没的＇永夜森林＇；西面还好，只有一条经常跑出劫匪和半兽人集团的羊肠小路；最危险的还是东面，有＇龙族的后花园＇之称的弗兰提拉高原。千年来，除了军队和佩带龙之徽章的商队（注：就是和麦先给杨阳他们的手链一样附有龙威的魔法徽章，只有给白银之谷运送龙之息的商队才能拥有，平安穿越高原，进入龙谷外头那道结界），从没有人从这里进入提拉，相同的，也没有人进了弗兰提拉高原还能活着出来的，所以，理所当然，看到四个活人，而且是四个非常非常年轻，甚至能用“年少”形容的活人从那片充斥着凶恶魔兽和迷途飞龙的土地快马加鞭而来，提拉的守卫统统傻在那里，以为自己生出了幻觉。
“我们想进城过夜，烦请让让。”
一个看起来像是领头的少年拉住垮下的黑色骏马，用冷淡的口吻道。在他身后，一个俏美的棕发少女一脸疲惫地打着哈欠，一个俊俏的黑发少年对身旁佣兵装束，有着火红色波浪卷发的同伴咬耳朵：“希莉丝，他们的样子怎么这么古怪？好像被施了定身术似的。”
“太惊讶了吧。”
“惊讶？”
红发少女噗哧笑道：“待会儿再跟你解释。”这时，一名守卫终于恢复意识，呻吟道：“你们…你们是人吗？”
“废话！不是人我们还是鬼啊！”昭霆破口大骂。肖恩降下来，纠正道：“不，有一个是鬼，我！”昭霆斥道：“闭嘴！他们又看不见你！”
“呃？”那守卫怔了怔。另一名守卫也回过神，打量三人：“请问，你们是冒险家吗？”杨阳点点头：“是。”
“麦斯！快竖旗！”那名守卫转过头，兴奋地大喊，“巴迪，敲锣！不，还是我亲自去！”
“我也去！我等这一天等了三十年了！”
“没错！麦斯你闪边，旗是我的！”
“大家别抢，大家都会留名的……”
五人莫名其妙地看着那群守卫丢下岗位，吵吵嚷嚷、你推我挤地奔上城楼，不一会儿，好几面绣着金色边线的雪白旗帜就纷纷竖起，在夜风中激烈摆动；然后是震耳欲聋的敲锣打鼓声，一呼百应地在市内的四面八方响起来；最后是无数的尖叫、跌倒声、撞门声、哇啦哇啦乱叫声，汇聚成几欲撕裂耳膜的嘈杂声响。整座都市好像沸腾了似的，灯火齐亮，照得四下有如白昼。
“……”
四个人加一只鬼呆呆看着这一连串变故，好半晌才反应过来。昭霆瞠目道：“他们…他们在干嘛？”肖恩歪着头冥思苦想：“是狼人症侯群吗？可是今晚又不是月圆之夜。”希莉丝掩住嘴：“没想到会这么惊讶……”
“英雄！”众守卫气喘吁吁地奔下来，其中两人抱着一块灰不溜丢的筒状物事，满面红光地喊道，“让你们久等了，请。”
请什么？杨阳五人丈二摸不着头脑，看到守卫接下来的举动，再次呆若木鸡。
一条红毯朝市内展开，邀请他们践踏。红毯两边，是拿着花篮和拉炮的市民，狂热的眼睛闪闪发亮，比头顶的星辰还耀眼。
“早知道……就爬墙进来了。”
耶拉姆惊魂未定地道，他脸上印着无数吻痕，身上插满了玫瑰花，受到同等待遇的还有杨阳，正苦笑着用一块女公民赠送的手帕擦拭脸部。看到他俩的惨状，肖恩双手合十做出阿门的手势：“幸好我没有身体。”
一路上，他们受到提拉市民几近疯狂的欢迎，鲜花如雨洒下，拉炮鸣响，烟火齐放，阵阵欢呼像海潮般涌来。杨阳和耶拉姆差点被一帮女公民五马分尸；希莉丝和昭霆还好，只得到数不清的飞吻。历经千辛万苦，快要溺死之前，他们终于被一队及时赶来的警备队挖出人海，送进市内最大的旅馆＇红色短剑＇休息。
昭霆死死瞪着少年脸上的口红印，眼睛里燃烧着熊熊怒火，只差没骂“那些不要脸的狐狸精！”。看出她即将暴走，杨阳连忙放下自己擦到一半的脸，帮受惊过度还没回神的师兄使劲抹脸。希莉丝端着一盆水走过来：“得用水擦，口红干掉不用水擦不掉。”
正当他们忙乎时，旅馆老板走进来，用谀媚的口气道：“客人…不，英雄，请问你们要点什么？本店的招牌菜可是远近驰名的……”
“给我们一份夜宵，然后你就可以退下了。”希莉丝打断，挥挥手，一股尊贵之气自然流露。老板点头哈腰：“是是。”但走到门口，他又回过头：“对了，市长说明早来拜访各位，本来他想今晚就来的，怕打扰到各位的休息，只好挪到明天，他要我代为向各位致歉。”
“那么，请各位好好休息，夜宵马上就送来。”老板九十度哈腰，离开房间。五人面面相觑，不知所措。半晌，肖恩打破沉默：“这座城市到底怎么回事？”
“就是！这里的人怎么这样！都疯了吗！”昭霆瞪视耶拉姆好容易擦干净的脸庞，余怒未休地道。希莉丝一边帮杨阳擦拭嘴边一个特大号吻痕，一边回答：“这是提拉历来传下的规矩，给予安然穿越弗兰提拉高原的冒险家＇屠龙英雄＇的称号。”杨阳奇道：“屠龙英雄？为什么？我们根本就没有屠龙啊！”
“这只是个抽象的称呼，意思是和屠龙英雄一样厉害的人。这年代哪来的屠龙英雄！有也被麦先陛下和扎姆卡特劈死了。”
余人终于恍然大悟。昭霆击了下掌：“对了，神官先生曾说，提拉是冒险家之都，最尊敬勇敢而强大的冒险家，还有个风俗，礼遇平安穿越弗兰提拉高原的勇者。”
“哎呀，原来是误会。”肖恩低呼，“你们有维烈保驾，自然能平安穿过那里。”杨阳按住头：“真是天大的误会！我们根本没什么本事，全是靠着维烈的血和麦先陛下的龙鳞才能来到这里，要不早被魔兽吃掉了。”希莉丝用力颌首：“没错！所以我们得趁牛皮拆穿前赶快离开，不然会有麻……”
“收声！”耶拉姆低喝。希莉丝立即噤声。与此同时，老板端着盘子笑吟吟地走进房间：“英雄，喏，夜宵，趁热吃，吃完早点睡。”
“谢谢。”杨阳礼貌回应，一等老板离开，就换上苦恼的表情，“今晚是无论如何走不掉了，也没这力气，还是明天再见机行事吧？”
昭霆忙着大块朵颐，肖恩看着她大块朵颐，没吱声。耶拉姆和希莉丝点头同意，神情凝重。
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第二天清晨，杨阳等人刚吃完早饭，接到线报的提拉市长安帕林德诺尔就带着顾问兴冲冲跑来，连给他们解释的机会也没有，就劈里啪啦说了一堆表扬和钦佩的话，然后，仿佛事先排练好的般，旅馆大门被砰地推开，外头的市民和里头的客人一齐拍手欢呼，撒花敲鼓，兴奋地看着市长将四枚大红勋章依次别在四人胸前，递给杨阳一份代表＇屠龙英雄＇的镀金奖状，再拼命和他们握手拥抱，直闹了好一会儿，才意犹未尽地离去，留下一票崇拜英雄的市民继续坚守阵地，观赏英雄的作息。
“我怀疑这里的人根本不在乎‘英雄’是不是真货，只要有个‘英雄’给他们喧哗就行。”
杨阳喝了口红茶，有些疲惫地道。她并不介意周围那些紧迫盯人的视线，早在西芙利村时她就习惯被人观赏了，她是觉得莫名其妙：怎么会有这种哗众取宠的都市？听到她的评语，耶拉姆和昭霆浮现赞同的神色。
希莉丝却摇摇头：“阳，你的观察很正确，但这里头是有原因的。”
“原因？”
“嗯。”希莉丝环顾四周，压低声音，“提拉是个夹缝中的都市，生活在这里的人每天都受到死亡的威胁。虽然正是因为恶劣的生存环境，提拉才吸引了无数的冒险家，成为世界闻名的＇冒险家之都＇，但一般市民向往的不是出名，而是安宁的生活，所以提拉的人民活得很苦闷。他们想离开这里，却没法离开，只好接受老天的安排，尽量在这样朝不保夕的日子里寻求刺激，也就是逃避。他们讨厌冒险家的程度等同外头的魔兽怪物，但他们又不得不仰赖冒险家的保护，才弄出一大堆华而不实的头衔奖状，捧捧那些爱慕虚荣的冒险家。其实他们心里连一咪咪的崇拜也没有。”
“原来是这样。”杨阳三人听得目瞪口呆，没想到还有这样曲折的缘故。耶拉姆道：“难怪他们什么也不确认，只把奖章丢给我们就走人。”昭霆咬了口蟹黄包，同情地道：“这儿的人还挺可怜的。”
杨阳不解地道：“希莉丝，为什么你对提拉人的心态这么了解？难道你以前来过这里？”希莉丝点点头，笑道：“艾斯嘉大陆除了梅迪，我几乎全跑遍了。”杨阳由衷地道：“真了不起。”希莉丝挥挥手：“哪里，我还比不上维烈。”
“他是哪有古迹往哪钻，和你意义不同。”
昭霆喝了口牛奶让嘴里的包子咽下，问道：“希莉丝，你以前来这儿时，也和我们一样吗？”
“不，我是绕道来的，所以没引起骚动。”希莉丝放下餐具，浮起凝重之色，“你们做好心理准备，待会儿……”一言未毕，大门被重重撞开，走进几队像是冒险家的人物，个个趾高气昂，衣甲鲜明，一进门就嚷：“听说屠龙英雄住在这里，是不是啊？”
“来了，爱慕虚荣的蠢蛋们！”希莉丝冷笑一声，搭着剑柄站起来，对没反应过来的同伴们道，“快准备！他们不会手下留情的！”耶拉姆立即站起，昭霆抄起放在脚边的无刃，杨阳取下背上的长弓。这时，她瞄见那些原本满脸崇拜的市民眼中流露出嘲讽和看好戏的光芒，登时心一凉。
她这才明白，希莉丝为何对提拉人的心态这么了解，她以前必然看过类似的情景，看到前一天还被市民们欢呼