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“大人，你怎么满头大汗！？”克莱德尔惊呼。
“啊…我稍微练了下剑。”罗兰撒了个小谎。克莱德尔叫得更大声：“你从练习场走回来？”
“是啊，怎么了？”
“卫兵，叫两个侍女过来侍侯大人洗澡！”克莱德尔打开门，对两个守卫喊道，“还有叫厨房送碗补汤过来！”
“喂，不用这么大惊小怪吧。”罗兰一脸愕然。克莱德尔毫不妥协地直视他：“这种天气出汗却不马上洗掉的话，很快就会感冒的！何况大人你从练习场那么远走回来，说不定已经感冒了，当然要叫……”
“行了行了，我去洗澡。”罗兰逃难似地冲进里间，半晌探出头，补充道，“不许叫侍女进来！”
泡在热气腾腾的浴池里，金发青年有叹气的冲动。他并不讨厌国务尚书，毕竟他是真的关心他，但这份关心时常令他有无所适从的感觉，也无法将视他如子的克莱德尔当作“父亲”看待。因为在认识克莱德尔时，他已是十八岁的成年人，不再是需要父亲的年纪，那个亲生父亲就更不用说了。而巴哈姆斯虽是他的义父，却性格幼稚、不通世务，根本是罗兰照顾他而不是他照顾罗兰。
至今为止，让他产生依赖之情，视之为目标的，只有一个人。
“改天再去看看师父吧。”
仰望装饰华丽的天花板，罗兰下了个让他重拾好心情的决定。
******
经过一个星期的狂欢，东城的百姓终于从喜悦中走出来，回到各自的岗位，王宫也得以恢复正常的运作。埋首在堆积如山的文件后，罗兰不眠不休地处理着政务。法利恩等人虽然担心，也只好由他去，因为劝也没用。
到第三天，罗兰才完成积攒的工作，伸了个懒腰，接过心腹递上的解疲茶，悠闲地浅啜。
“法利恩，有什么要报告的吗？”
“有一封给你的信。”法利恩的确有很多事要报告，但他不想打扰主君的休息，就拣了最无关紧要的一桩说。
“信？”罗兰怔了怔。他的信件一向由书记官们整理呈上，会由法利恩转交的，只有一种。果然，褐发青年打开次元空间，取出一封信和一个纸包。
“是莉蒂亚殿下吗？”他不是魔法师，不会用魔法快递，就把弟弟的地址告诉了那个小公主。
“是的。”
“她学得真快。”罗兰接过信，瞥了眼上头以稚嫩的笔调书写的姓名，由衷赞叹。一拆开信封，一股清新的气息扑鼻而来，似露水也似树叶，整个房间的空气仿佛被洗涤了一般。罗兰的神情不自觉地柔和下来，轻柔地展开信纸。
罗兰城主：
好久不见，你好吗？我已经会拼艾斯嘉语，写一些简短的文章了，厉害吧？当然你的字典也帮了点小忙啦。我现在在首都珊达瑞（我不知道拼得对不对，你知道你的字典没有我国的地名），昨天才到，乘船可把我累坏了。我一回来，就在考虑送什么礼物给你，我也相信你一定会喜欢我的礼物。那么这次就到此为止，下次我会写封更长的信给你。
PS：代我问候至高神的神使兰冰宿小姐。
莉蒂亚索兰尼亚笔
罗兰看了两遍，才轻轻放下，拆开那个纸包。里面是一本书，书名是《尼普亚斯大陆地理志》。
“聪明的孩子。”年轻的城主叹了口气，浮起赞赏的笑容。抚摸封皮，他喃喃道：“真想把她从拜亚那边抢过来。”
“等大人和冰宿小姐生下子嗣，就不需要她了。”
“……”罗兰手滑了一下，狼狈地瞪视一脸若无其事的部下。但平静下来后，他也不禁想：以冰宿的才能，一定能教育出一位优秀的继承人。
当罗兰翻看地理志时，一个侍卫敲门走进，恭身汇报：“大人，渥尔斯领主的亲戚呈上礼物。”
“照老规矩办。”法利恩出声道，对他打扰主君的行为非常不满。侍卫正要退下，罗兰抬起头，冷冷地道：“渥尔斯领？就是那个发生暴动的领？”
“是…是的。”被主君愠怒的眼神瞧得心寒，侍卫结结巴巴地道。
“他们有什么要求？要尸体的话，我倒是可以还给他们。”
“不是，那位先生希望，由他继承老领主的位子。”
罗兰笑了笑，却是不带丝毫笑意的笑容。法利恩也掩不住嘲讽的表情，对侍卫道：“麦奇，这种事根本用不着请示大人，你们也处理过很多次了——礼物退回，人轰出去。”
“属下明白，只是典礼部长清点礼物时，技术部长正好在旁边，听到礼物里有一篮奥托姆果——据说是大黑暗时期的水果，非常好奇，硬要属下过来问可不可以留下几只让他种种看。”
“不管一只还几只，收了都要给人情，叫典礼部长原封不动地退还。”
“等一下。”罗兰喊住侍卫，“真的是大黑暗时期？确定吗？现在没有了？”麦奇愣了一下，答道：“是的，所以那位先生才会呈上来。说是除了另两块大陆，现在已经见不到的珍果。因为他家世代栽种，才留了一棵下来，但也不是每年都结。”
罗兰沉吟片刻，道：“礼物留下，人带去客房。”
“大人！？”法利恩惊讶地看着他，且不说罗兰从不收取贿赂，为几只水果受贿，更是不可思议。
“放心，我会处理妥当。”罗兰摆摆手，继续看书，心里却在期待帕西斯收到这样礼物时的反应。
******
六只淡绿色的果子放在竹篮里，在阳光的照耀下，宛如真正的翡翠般晶莹剔透。金发青年又包了些糕点，才一并塞进纸袋，拿起来准备走路。
“罗兰！”
一个声音定住他的脚步，罗兰转过头，诧异地看见巴哈姆斯出现在身后，神情紧张：“你要去你师父那儿？”
“对啊。”罗兰提提手里的纸袋和篮子，意思是：看这也明白吧。
“不要去。”
“什么？”罗兰错愕至极，不解地打量他，“喂，以前都是你催我回去，现在我主动要回去了，你反而劝阻？”
“那是因为……”黑龙王话到嘴边，又缩了回去，讷讷良久找不到好的措辞，只得绕回原点，“总之，不要去！”
罗兰用一种劝小孩的语气道，“师父是师父，你是你，我承认我比较敬重师父，但我更加喜欢你，所以没什么好吃醋的。你不想见他也没关系，乖乖待在这儿。”
“罗兰！”
瞪着已经空无一人的房间，巴哈姆斯焦急地跺了跺脚。
我不是这个意思啊！
视界漂白了一瞬，当双脚再度踏上平地时，映入眼帘的是波光粼粼的湖泊，和湖中央苍凉的古迹。
“有点误差，应该是带东西的关系。”罗兰低头确认了礼物没有损伤，就移动到最靠近的平台上。
整栋建筑物静悄悄的，除了岸边树林里的鸟叫，再无一丝声响。罗兰有些不安，尽管帕西斯不是时常弄出上次那样的爆炸，他也不至于感觉不到他的气息。而且以帕西斯的修为，也不可能觉察不出他的到来，这会儿还不出来，不是恶作剧就是出事了。
“师父，别玩了！”自动排除出事的可能，罗兰放声大喊，“再不出来，我就回去了！”这招万试万灵，天不怕地不怕的帕西斯，只怕没人聊天。
没有回音，这下罗兰真的担心起来，召唤风灵打听帕西斯的下落。
得到的答案令他惊惶，顾不得走楼梯，他直接从平台跳到下一层，一个俯卧的身影跃入视野。
“师父！！”
水果滚了一地，罗兰急忙跑过去，扶起帕西斯。触手冰冷，长长的银发结了一层霜，胸口甚至看不出起伏。看情形至少有两天他就这么躺在户外。罗兰情不自禁地咬紧下唇，一把抱起帕西斯，奔向里屋。
******
冷。
刺骨的冷。
这感觉他并不陌生，反而感到一丝怀念，久远的记忆一点一点复苏，包裹住他，就如同这无边无际的寒冷。
一双手从黑暗中伸出，雪白的、纤细的、属于女子的柔夷，握住他的，缓缓摩擦，动作是那么小心、温柔，让他看得目不转睛。渐渐的，手的知觉恢复了，他开始感到握住他的那双手低得不同寻常的温度，但他不介意，任由她按摩。
＇暖和点了吗？＇
细柔的女声和煦如阳，充满深挚的情感。他点点头，反过来摩擦对方的手。
＇呵呵，妈妈不怕冷的。＇女子抽回手，从脚边拿起一架小提琴，递给他，＇来，拉拉这个，帕尔，不然手很快又冷了。＇
他听话地接过，却不知道怎么拉这个陌生的乐器，只好抬起头，茫然失措地望着她。
女子重重拍打额头，露出不好意思的笑容：＇瞧妈妈笨的，来，帕尔，看妈妈怎么拉。＇她拿回小提琴，架在肩上，不一会儿，一首悠扬的曲子流泻出来。
他专注地听着，记忆每一个音符，每一段旋律。这对他并不是什么难事，从小只要母亲教过一遍，不管乐器还是曲子他都能熟练地上手，而且演奏得更好听。
但心里，他并不喜欢这些，因为每次听完，母亲都会浮现出悲伤的笑容，眼睛虽闪耀着幸福的光辉，却透过他，看着远方。
他讨厌那种目光。
＇帕尔，怎么了？＇一曲拉完，女子注意到他明显心不在焉的表情，温柔地道，＇是不是累了？那我们先不拉琴，读会儿书好不好？＇
他本想点头，情感却背离理智，手自动伸出去拿那把提琴。
这就是他最讨厌自己的地方——明明厌恶夺去母亲目光的音乐，却总是禁不住它的诱惑。
女子一愕，随即轻笑起来。一头直披散到膝盖的暖绿色长发应和着微微荡漾，仿佛真正的波浪；和他相同的碧眸流动着欣喜的笑意，衬得绝俗的容颜更加夺目，整个人宛如错坠人世的春天女神。
＇帕尔不愧是爸爸的孩子呢。＇
他懊恼地捧着小提琴，拉也不是，扔也不是，只好丧气地垂着头。女子拍拍他的小脑袋，手指掠过那丝绸般的银发时，眼神蓦然深邃起来，增添了一抹爱恋，一抹伤感。
＇帕尔也要成为杰出的乐师，继承爸爸的遗愿。＇
我才没兴趣呢！他嘟起嘴。洞悉了他的心思，女子一指点在他噘起的小嘴上：＇不可以瞧不起音乐，你爸爸都是用音乐保护我的。＇
真的？他用眼神问。
＇当然，罗兰…你爸爸是亚利安族的传人，伟大的‘魔曲师’，可以用音乐调动自然界的力量，产生奇迹。比如生火吧，你爸爸只要拉一首和火有关的曲子，啪！火就出来了。＇
他的表情从怀疑转为惊叹，兴奋地注视怀里的乐器，恨不得现在就拉首会变出火的曲子。
＇不行哟，帕尔的水平还不能演奏魔曲。＇见对方一脸失望，女子笑着补充了一句，＇不过以帕尔的资质，好好练习的话总有一天会成功的。＇
嗯！他用力点头许下无言的承诺，第一次以迫不及待的心情准备演奏，但不管他怎么使劲，就是举不起小提琴。女子慌慌张张地拦住：＇帕尔的臂力还不行的啦，来，放地上，一只手扶住，另一只手拉。＇
尽管小提琴变成了大提琴，男孩还是拉得像模像样，美妙的旋律回荡在不大的斗室里，营造出温馨的氛围。
砰！破旧的木门突然被踢开，打断了琴声，一个粗暴的声音和着风雪卷入，冻结了两人的心：
＇莉拉梅依，快给我滚出来！两位大爷都等你半个钟头了，你***要不要做生意！＇
那一刻，他只想像父亲一样用魔曲召唤出火焰，将这个人活活烧死。
******
蜷缩在角落，他阴郁地瞪着不远处的小提琴，心情就和窗外的天空一样晦暗。
没有用。不管他怎么拉，还是连一点火星也迸不出来。他不怀疑母亲的话，只怨恨自己的无能。
母亲一直很小心不让他知道她在做什么，甚至不惜跪下求那些人不要在他面前做，但他还是知道了，邻居们争相把事实告诉他，女人们轻蔑地骂他母亲是个人尽可夫的妓女；男人们挂着下流的笑绘声绘色地形容那些经过，希望这个才六岁的孩子也认为自己的母亲肮脏。
他从不认为母亲肮脏，肮脏的是那些压着她的人。
扶着墙站起，他活动了一下手脚，走向玄关——快到吃晚饭的时间了，他要出去捡些柴火，最好还有食物，带回给母亲。
一打开门，夹着雨点的雪花一股脑灌进来，令他呼吸一窒，身子不由自主地缩了缩。与此同时，几个在附近堆雪人的小孩发现了他，齐声欢呼：
＇哑巴！哑巴出来了！＇
＇丢他！这家伙傻愣愣的又不会说话，最好当靶子了！＇
＇干脆把他做成雪人吧，看是不是比这个更别致！＇
恶意的嘲骂伴随雪块纷纷丢来，他一手护住头脸，一手吃力地关上门——他可以任他们打，但决不允许他和母�