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“少拍马屁了！”冰宿不为所动地睨视他，“到底有没有漏洞？你给我说清楚！”罗兰叹了口长气：“真的没有啦，听了这样出色的计划，再不用你，我就真的是白痴了。”
茶发少女依旧怀疑地盯了他半天，才缓下颜色，东城城主不禁有点受伤。
“冰宿，在你眼中，我就是这样一个不值得信任的骗子？”
“谁叫你恶迹太多。”
“……”罗兰无力地垂下肩膀，随即珍而重之地收起文件，“我会和民政部长商量，你放心吧。”却听得对方道：“不用了，我已经把原稿送去，发明的模型也放他桌上了。”
沉默持续了将近三十秒，被一声怒吼打破：“冰宿！你就真的这么不相信我吗！？”
伊维尔伦满愿师轻轻笑起来，走上前将好像小孩子般赌气的情人拥在怀里。
******
放眼全国，唯一没受到即将来临的严冬影响的，只有西城。
隐捷敏亚本就耕地面积稀少，历经千年恶劣环境打磨的城民也不畏惧寒冷的天候，因此从玛那精灵那儿得知消息的大神官还是蹦蹦跳跳，成天搞恶作剧；其他两位镇守占领区的佣兵团长也全不当回事，着眼于现实的问题。
“农作物的损失相当严重，牲畜也是，不过相比之下好很多。”
“看来飞龙不喜欢吃牲畜的传言是真的了。”
营区内，两人相对苦笑。沉吟半晌，月影佣兵团长克劳德问道：“如果不算南城的份，可以征收到预计的粮食吗？”
“应该可以。”血徽佣兵团长朱烈斯怔了怔，“不过……”
“没事的，我已派人散播流言，说红龙骑士团是梅莲可城主请来的，那些民众要恨也是恨她。”
朱烈斯点头赞同：“那么我让部下去征收，你就负责战线的防守。”
“好。”干脆利落地，两人三言两语分派完任务，一个跳上马跑向自己的驻地，一个疾步走向帅帐。
“团长。”守卫是月影佣兵团的人，上前汇报，“伊莉娜小姐来了，在里面。”
“哦？”克劳德眼睛一亮，掀起帐子走进去。果然，曾经担任南城侍女的西城间谍正坐在椅子上喝水，见他进来，开口道：“久违，克劳德。”
“久违，伊莉娜小姐，您是一个人来的？”
“嗯哼，你不用担心，我是魔法师，任何地方都可以来去自如。”伊莉娜换了个坐姿，将水杯放回几上。她无论外表、动作都像极了小女孩，说出口的话却一点也不幼稚：“最近占领区的情形怎么样？”
“很平稳，托您的福。”克劳德的语气充满了钦佩，部下已经告诉他，重创红龙骑士，赶走红龙骑士团的就是眼前这个娃娃般可爱的少女。虽然不知道她是怎么办到的，但实力坚强这一点，绝对没错。
伊莉娜笑了笑，笑容丝毫没有夸耀的成分。又交换了一些近况，克劳德露出记挂的神色：“听说您前段日子去找柳小姐，不知找到了没？”主君与原南城满愿师之间的“韵事”，他也略有耳闻，因此对轩风的下落很是关心。
“别说了！气死我了！”
“呃？”月影佣兵团长不解地看着发起脾气的卧底。
盘起腿，伊莉娜一副气鼓鼓的模样，回想之前的遭遇。
从弟弟那儿接手了救回轩风的任务后，伊莉娜没费多少功夫就找到了正往北方撤退的休得斯一行，然而让她惊讶的，轩风并不在他们当中。
而死亡佣兵团长对于突然出现的陌生少女，也是十分诧异。当他看清对方的面目时，更是只能用震惊形容。
＇伊莉娜……表姐？＇
＇正是我，小休休。＇伊莉娜绽开灿烂的笑靥，打量呆住的青年，＇你出落得真是标致，那道疤也很酷。＇
花了两秒钟拉回神智的休得斯恢复冷漠的表情，挥手命令部下退开。
＇难怪那小子没有堕落，原来你还活着。＇
＇耶！你不问我怎么会变成这样吗？＇
＇你做事向来有你的道理。＇休得斯镇定地道，幼年的相处让他深刻了解“伊莉娜瓦托鲁帝”的为人。
察觉这一点，伊莉娜褪下小女孩的表象，嘉许地笑道：＇那么，你猜猜看我来的目的。＇
＇为了那个少女吧，她不在这里。＇
＇看起来好像是。＇伊莉娜眺望远方的队伍。这时，休得斯以迅雷不及掩耳的速度抽出弯刀，削向她的颈项。
锵！刀锋被魔法屏障弹开，两人各退一步，不同的是休得斯握着手腕，伊莉娜摸着颈子。
＇小休休啊。＇她的神情略带无奈，＇你就这么希望贝迪变得跟你一样吗？＇
＇因为你不会变成我一类人。＇休得斯缓缓收起武器，嘴角泛起诡异的笑，为他阴柔的美貌更添悚人的魅力。伊莉娜摇摇头：＇路是自己选的，所以我也不想对你的行为说什么，但是贝迪是我弟弟，我不会让你把他变成乱七八糟的样子。＇
＇那么，杀了我吧。不然，我还是会不停地逼他。＇
休得斯用流于自然的口吻道。伊莉娜横了他一眼：＇不要小看你表姐，小休休，你想在我面前耍花招，还早了十年——魔鬼变成鬼魂，只有更加缠人。＇
白发青年发出爽朗的笑声，他鲜少笑得这么愉快，所以佣兵们都吃惊得张口结舌。
＇我认输了，伊莉娜表姐果然是我们两家最聪明的人，从以前起就没人能骗到你。＇
＇相反，以前的你是多么的可爱啊。＇伊莉娜叹了口气，＇算了，不说这些，轩风到底在哪里？＇
＇我让一部分人带她往另一个方向走了。＇
＇嗯。＇伊莉娜点点头，当着他的面施起法来。休得斯也心平气和地看着她施法，刚刚的冲突仿佛假的般连杀气也消失得无影无踪。
但片刻后，伊莉娜气急败坏地揪住对方的领子，厉声逼问：＇匕首呢？你是不是抢了她的匕首？＇
＇那种危险的东西，我当然要收起来了。＇立刻明白是怎么回事的休得斯平静地回答。
＇那戒指呢？那不过是个普通的铁戒指，这种破烂你也要抢？＇
＇正因为破烂，才格外引人怀疑，那女孩怎么看也是个酷爱享受的人。＇
＇……＇
＇啊，还有件怪东西。＇休得斯从怀里掏出一只粉盒，觑向脸色难看到极点的表姐，十分假仙地安慰，＇放心，这是最后一样了，我留了衣服给她。＇
那一刻，伊莉娜真的想宰了这个表弟！
无论是多么强大的法师，没有可供定位的物品，想在茫茫人海中找寻一个人，也是决不可能的事。伊莉娜烦恼地耙耙刘海。见状，克劳德关怀地问道：“伊莉娜小姐，您没事吧？”
“没事。”伊莉娜跳下椅子，浮起坚定之色，“我要出去一趟。贝迪问起，就说我没回来过。”
事到如今，只有去向帕西斯借水晶镜了。
******
跳出次元门，伊莉娜的心情有些忐忑，既期待，又害怕。为了压抑这波情潮，她闭上眼调整呼吸，再度睁开时，跃入视野的是空荡荡的湖面，一抹明显的失望爬上她的脸。
多么想再看他一眼，那个寂寞如莲，孤意似月的……神。干净，也出尘。像含着无限忧伤，也像是什么都不放在心上。
轻轻叹息，伊莉娜收敛内心的躁动，吟唱浮空术的咒文，朝湖心的古迹飞去。还没接近，她本能地感到不对，询问围绕在身旁的风灵，对方的回答令她惊讶得差点失去平衡。
“帕西斯昏倒！？”
这世上竟然有人能伤害他？不，不可能，即使有，也一定非“他”莫属。那么，可能发生异常的事态了。想到这儿，伊莉娜心焦如焚，命令道：“带我去那个别墅！”
这是栋非常朴素的二层楼建筑。附有烟囱的屋顶，砖式墙壁，不大的规模，完全看不出是一介城主的别墅。后门到外墙之间有个雅致的小花园，茵绿的草坪上搭着棚架，卷曲的藤蔓攀爬其上，将架子染成一片浓绿。银发青年就坐在棚下的凉椅上，悠闲地弹着竖琴。
优美到难以言喻的音符从透明的琴弦间流泻出来，足以使任何人陶醉其中，因此直到一曲终了，伊莉娜才回过神，对上帕西斯澄碧的眸。
“如果我想，你已经被我杀了好几次了。”帕西斯笑嘻嘻地道，表情与话的内容截然不符。
“会吗？”伊莉娜也回以甜甜的笑容，食指搭在颊上，动作十分可爱，“你舍得杀我这么独一无二，天真无邪的美人？”
“独一无二是真的，天真无邪是假的。”帕西斯毫不留情地道，手指桌上的茶具，“帮我泡壶茶，我就听听你的来意。”
伊莉娜优雅地微笑。上前为他泡了一壶无可挑剔，色香味俱全的好茶。
“我想借你的水晶镜。”
“这么性急，我还没喝呢。”
“哎呀，你不是说了，泡好茶就听我说，又不是喝完茶再听我说。”伊莉娜一指点在他唇上，笑得妩媚，“你不会这么小气吧？”
“很抱歉，我就是这么小气。”帕西斯扬了扬眉。
“讨厌~~~男士这个样子，是会不得女孩子缘的。”伊莉娜毫无失望的表现，只噘起嘴，状似撒娇。帕西斯全然无视，举杯就饮：“是吗，我以为我挺吃得开的。”
“你肯定没在那些女孩面前露出这一面。”
“正好相反，我愈是显得穷，她们愈是同情我，不是说女人都有母性么。”
“老兄啊，你把吝啬和扮穷当作一回事吗？”
“好了好了。”帕西斯轻笑，绅士地退让，“我说不过你，那种东西，你要便拿去吧。不过，告诉我你要找谁。”
“柳轩风。”目的达到，伊莉娜也不再演戏，坦率地抛出答案。
帕西斯眼底闪过激烈的嫌恶，伊莉娜捕捉到了，却不明其意。
“她啊。”再次好整以暇地拨起竖琴，青年秀丽的脸庞笑意流淌，“我有点犹豫耶。”少女心一悸，明白自己的好奇被看穿了，佯装若无其事：“为什么呢？”
“我说她是我的私生女，你信不信？”
“不信。”伊莉娜不动如山。帕西斯瞟了她一眼，故意叹了一大口气：“没意思，跟你讲话一点意思也没有，都玩不起来。”
“难道罗兰就会被你玩得团团转？”
“他不同，玩不起来我也不生气。”
伊莉娜鼓起腮帮：“你偏心！”帕西斯低低笑起来，笑声却透着凉意：“我干嘛不偏心，你爱的又不是我。”
第一次，伊莉娜无言以对。
“可惜，你爱的他，永远不会回应你。”
“那也无所谓。”
不带感情成分的视线在女孩同样漠然的脸上溜了一圈，淡淡别开。随着一记清亮的弹指，一面半人高的镜子浮现在半空：“拿去吧。”
******
回到迷雾森林，伊莉娜没有马上用水晶镜寻找轩风的下落，而是盯着镜面，幻想另一个人的身影。
轮廓从模糊到清晰只花了半秒不到的时间，因为这个身影对她而言实在太深刻。他站在湖上，卓然的姿态一如临水而开的百合；耀眼的金发仿佛凝聚了世间所有的光；嫩绿的双眸无波无痕，是沉淀了一切的清澈。
脸颊贴着镜子，少女吐出饱含相思的低喃：“贺加斯大人……”
良久，她才一点一滴地收回飘远的思绪，凝神念出咒语。这个法术是帕西斯教的，又是第一次使用，不小心可不行。
影象很快出现，但是出现的却不止一个身影。认出其中的几个人，伊莉娜惊呼：
“她怎么和他们在一起！？”
……（本卷结束） ……
第十七篇 冰封季节
序
“我不想回忆1039年的冬季，那段惨酷的岁月。但是1038年的冬天，却是非常温暖的，不止因为有重要的同伴在身边，也是因为从我们南城走的关系，这里就连纷扬的雪絮也充满了宁静祥和的味道。然而，后来我才知道，在其他四城，冬之神是如何挥动他冰冷的镰刀，将凛冽的寒风吹遍每个角落……”
——摘自卡萨兰满愿师杨阳的回忆录《在异世界的日子》，第四章开篇。
第一章 初雪
艾斯嘉大陆有句俗语：东城的海水最澄蓝，西城的旭日最耀眼，南城的天空最明净，北城的冬雪最洁白，中城的星夜最灿烂。而此刻，遥望地平线尽头升起的火红暖阳，黑发少女深切赞同这个说法。
欣赏完西城城主也每天报到的美丽日出，她转过头，看见棕发青年盘膝坐在帐篷前编辫子，脑中灵光一闪，招手道：“肖恩，肖恩，来。”
“嗯？”因为咬着帕西斯赠送的发带，两手又不得空，肖恩没法叫对方等一会儿，只好劳动双腿走过来。杨阳把他按坐在地上，揉乱他一头长发。
“干嘛啦！”
“闭嘴，我帮你换个发型。”杨阳掏出梳子，利落地梳拢，高高挽起，走到前面一瞧，十分满意：“嘿嘿，棒极了。”
“什么棒极了？”精神奕奕的希莉丝