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和侄子一样眼睛长在头上的拉克西丝却会做人多了，这些鹦鹉非富即贵，不能拒绝让他们下不了台，只好点点头，和罗兰并肩前行。
“记得和元帅初次见面也是在花园呢。”
“咦？”拉克西丝一愣，疑惑地抬眼，对上一双意有所指的蓝眸，心一动，铺天盖地的回忆忽而涌上。
他们第一次见面的地方不是花园，而是战场。
鲜血连天，哀鸿遍野，两军激烈地推挤、缠斗，落马的骑兵被敌我双方的马蹄践踏而过，登时化作赤红的肉块；阵形坚实的步兵也抵挡不住兽人的猛攻，被冲得七零八落；流箭和毫无准头的魔法在队伍里掀起小规模的死亡风暴，战局已经混乱到指挥体系无法跟上的地步。
十八岁的少将把剑从不知第几个敌人胸口拔出，连休息片刻的时间也没有，两根狼牙棒劈头砸下，因为统帅的死，所有的蛮族士兵都把矛头指向这个凶手。龙眠挥出短促的弧光，刺穿了一人的颈动脉，顺便附送一脚，让他往另一个方向倒下；被削断武器的另一人却毫不退缩地扑上，张开的大口正好让剑刃洞穿。然而，泯不畏死的敌人竟然咬住了嘴里的凶器，同时第三个敌人撞向马腹，顿失平衡的他摔了下来。
坠马的瞬间，黑色的潮水淹没了心脏，但他还是在千钧一发之际着地一滚，避过了夺命的白刃，拼着最后的力气结果了四个敌人，飞溅的鲜血却遮蔽了视界，险恶的环境又不容他擦拭，只能咬牙保持镇定，用感官代替视力。
此起彼落的惨叫混淆了听觉，他强压下焦虑，分辨出空隙，绷紧的身体宛如离弦之箭般射出，突然寒气扑面，长剑上挑，当一声脆响，被震得倒退两步。
＇还很精神嘛。＇
不同于兽人粗嚎的清脆嗓音拉回理智，他只是诧异，没有放松。战场上，一分松懈就是死，背叛的苦果也不是没尝过。＇谁？＇声音沙哑，几乎连他自己也认不出。
＇你自己不会看吗？＇盛气凌人的嗓音顿了顿，软化了些许，＇你可以看了。＇
他不由自主地抬手，擦去血迹，恢复正常的视野映出一个骑在马上的年轻女子，穿着没有阶级章的军服，乌发高束，翠绿的眸子仿佛冰针般锐利。很美，但更耀眼的是她如同夏日艳阳的鲜活气质。
＇像一头小豹子。＇她上下打量他，评价，实则掩饰内心的震撼。纵横沙场多年，她也从未看过那样绝望的反扑，置之死地的搏命。
＇那你就是山猫吗？＇他反唇相讥，脸上却有点发烧。
＇哈哈哈！＇她放声大笑，朝部下侧了侧颈子，＇给他一匹马。＇语毕，径自拉转马首，疾驰而去。
然而骑出一段距离，后面蹄声渐响，一人一骑追了上来。
＇你跟上来做什么？＇
＇你带的是生力军，不跟你跟谁？＇
她一扬眉，眼里多了份欣赏：＇那你可要跟紧了，别被我甩下去。＇他不甘示弱地微笑：＇你才是。＇
比试的结果，他们不分上下。
再见首，是繁花似锦，落英缤纷的季节。
一柄羽绒香扇半遮着脸，只露出一双似曾相识的碧眼。
看到他递出的手，她收起扇子，盈盈一笑，镇定自若，一如她瞳孔里的男子，将惊讶藏得完美无缺。
＇初次见面，罗兰城主。＇
回过神，几株早开的春花跃入眼帘，一时间竟有些茫然。
“那一刻真是惊艳。”清冽的嗓音仿佛从遥远的地方传来。拉克西丝一凛，眼神如电，看向身旁的人。
当时东城被蛮族和兽人联手侵略，没有一个城伸手援救，只有她偷偷带兵支援，不是出于恻隐之心，仅仅是考虑到东城垮了，中城可能就是下一个。
现在想起来，算是养虎为患吧。
但即使重来一次，她还是会做出同样的决定。哪怕国之将亡，内贼侵吞也比外族践踏好。
单纯的二分法，内心深处却有个小小的声音：和人并肩作战的感觉，很好。
罗兰心底也流淌着相同的情绪，勉强压抑，含笑回应众人的攀谈。
一个魁梧的身影迎面走来，伯都首先招呼：“哦，道格拉斯，练习完了吗？”
“还没。”红龙骑士两眼紧盯着金发青年，咧嘴一笑，“怎么样，罗兰城主，和我打一场？”
罗兰一怔，笑着摆手：“我哪是尊驾的对手。”道格拉斯咬住不放：“这要比了才知道。”
“好啊，两位武艺高强，这一仗一定很有看头。”伯都喜欢热闹，当下大声凑趣。几个老成持重之辈却认为不妥，红龙骑士恋慕朵琳公主的事宫里人尽皆知，难保他不会在比试过程中下重手，伤了北东两城的和气。
“比武场就在附近，我们走。”不给对方拒绝的机会，道格拉斯大拇指一晃，大步开路。
校场不大，因为三支龙骑士团加起来也只有三百不到的人数，正在训练的以红龙骑士团的成员居多，被上司一喝，立刻散了开来，露出意料之中的期待表情。赛雷尔开口道：“既然是比试，就不要用真剑吧。”
“贤者大人，你这是外行人的说法，比武当然得用真家伙，不然怎么能显出真本事。”
“但是万一受伤就不好了。”伯都也发觉气氛不对，眉间浮起迟疑——罗兰可是他重要的后台。道格拉斯安抚道：“不用担心，我们会有分寸的。”
伯都信以为真。其他人有的暗怀鬼胎，有的明知是假却不敢劝阻，眼睁睁看着两人下场。
道格拉斯率先发动攻击，龙枪以肉眼捕捉不到的速度化为一道雷霆，朝罗兰的脖颈要害疾刺而来，全没留半分余地。他很确信这一击就算要不了对方的命，也能打乱他的阵脚，不料罗兰在一瞬间侧头避开，龙眠出鞘，从斜下方削向他的右臂。道格拉斯及时旋身挡下，并迅速拉开距离。
胸腔残留着刚才的惊悸，伊维尔伦城主身为战士的名气不响，战场上的功绩也以智谋为主，因此道格拉斯一开始没有认真，而轻敌的结果，险些让自己栽了个跟头，恼怒之余，还有一股混合着杀意的斗志逐渐高昂。
罗兰没有趁胜追击，不是不想而是不能，对方格挡的那一下让他半个手臂发麻，几乎到了快握不住剑的地步。红龙骑士的龙族血统比青龙骑士更浓，力气起码是普通人的五倍，正面硬撼绝对会吐血而亡。
只有靠速度和技巧取胜了。罗兰将龙眠插回剑鞘，调整好呼吸。与此同时，道格拉斯再次抢上，华丽的突刺仿佛连环闪电不断进攻，却总是和对方的身体差了一张纸的厚度。罗兰以滑行般的步伐后退，冷静地观察对方的动作。道格拉斯越打越是心惊，至今为止倒在他连续突刺下的对手不亚于三位数，而他引以为傲的枪术竟然对眼前的人毫无作用，不禁有点焦躁，断喝一声，准备发动更强力的招式。
这正是罗兰等待的机会，他已经快吃不消暴风雨般的连环刺杀，绝招固然迅猛却需要短时间的蓄势，攻击的部位也很好猜测，果然一道击地波袭向他站立的位置。
圣灵枪法地龙旋。
跃起的身影不退反进，踩上插进地表的龙枪，在半空翻过令人惊异的弧线。
唰！雪亮的刀锋如凶兽出闸，从下往上劈砍。千钧一发之际，道格拉斯弃枪前仆，一个打滚扳过枪身，堪堪挡住尚未收势的白刃，乱弹的碎石更打得罗兰差点背过气去。这一招端的敏捷，但被逼得不得不放弃武器的耻辱让道格拉斯理智全失，枪杆急转，绞住长剑；接着左手握紧，挥出密集快速的拳影。
龙绞闪和连龙牙的二段击，曾在已故哈梅尔商会副会长的宅邸让希莉丝吃了大亏，而罗兰此刻的形势比她更不利，一没穿防具，二无落脚点，整个人呈悬空的姿势。当下身体猛地后仰，带动长剑挣脱绞力的束缚，同时起脚踢向对方的太阳**。
然而道格拉斯的反应之快不亚于他，变拳为爪，抓住他的脚踝。换作不善肉搏的诺因，下一秒就会被他捏碎骨头，但罗兰徒手格斗的经验丰富，临危不惧地抬起左脚，长腿划出激烈的破空声，准确地命中对方的下巴，使那如山的身躯失去平衡。道格拉斯下意识地松手，重获自由的罗兰交换了双足的支点，又是一脚反踹，这回黑色的军靴踏在肩膀上，借力后跃，稳稳落地，龙眠也不忘摆出守势。
“漂亮的舞步。”道格拉斯揉了揉有碎裂嫌疑的下颚骨，吐出含糊不清的赞扬。罗兰也暗暗捏了把冷汗，刚刚的几下可谓死里逃生，而且他反击虽然迅速，脚踝好像还是淤血了，平常的走动不碍事，高速移动却会受到影响，这下只好速战速决了。道格拉斯看不出对方的心思，却清楚自己的成果，先一步行动，无数枪影刺向罗兰附近的地面，只听得轰隆连响，爆破形成的小坑追着疾闪的身形不断增加。
“圣灵枪法百手突——你不会只有逃跑的能耐吧。”
罗兰把对方的挑衅当成耳边风，但以他的状态，也确实不能无限制地跑下去，一个大垫步后跃，剑刃画出光的轨迹，呈弧形激射而出的剑气削平了千创百孔的大地。同样是绝招，师承帕西斯的罗兰就没有喊名的习惯。
如火山喷发的灰尘和石块阻挡了道格拉斯和旁观者的视线，罗兰无声地绕过危险区域，窜入龙枪的攻击范围，反手持剑，镶着蓝宝石的剑柄狠狠撞中对方左侧的肋骨。
红龙骑士咽下漫至喉咙的灼热液体，双目赤红，前额青筋爆起。疼痛让他狂性大发，连赛雷尔“好！到此为止！”的叫声也没听见，施放斗气震开对手，枪尖斜插进地面，产生大量的龟裂，从裂缝里迸出刺目的光芒。罗兰原先以为是地龙旋，当看到九条光凝成的巨龙张牙舞爪地扑来才发现不妙。
圣灵枪法奥义九龙波光击。
金发青年侧过身，由后向前的水平切斩劈碎了先发而至的冲击波，连跟着杀到的光龙也被这道真空断层吸入，眼看攻势瓦解，碎散的气流却在顷刻形成气旋，进而汇聚成一颗巨大的光球，朝他的胸口挤压而来，竟是二段击。
这一刹那，龙眠晶莹的剑身爆发出蓝光，撕裂了球体，宛如一朵绽放的死亡之花，冰白的冻气四处肆虐，影响所及，站得近的龙骑士们覆盖上一层薄霜，站得远的拉克西丝等人也全身发抖。
“大人，没事吧？”艾德娜连忙上前问安。罗兰点头以应。
“精彩！太精彩了！”伯都热诚地鼓掌，声音虽然因为格格的碎响削弱了气势，还是充分表达出赞美之意。赛雷尔沉稳有力地道：“到此为止吧，两位不分上下。”
就算他不说，罗兰和道格拉斯也没力气打下去了。前者缓缓收起长剑，神色自若；后者铁青着脸插回龙枪，二话不说转身就走。几个老臣朝他的背影投以不满的目光，先前看得眼花缭乱头晕目眩也罢了，最后一击摆明了是要置对手于死地，真是不知分寸的人，幸好没出事。
拉克西丝闲闲地道：“想不到罗兰城主的剑是这么厉害的法器，可否借我一观？”罗兰不着痕迹地拒绝：“元帅说笑了，您会看不出？”刚才他借助武器放出一点力量，才没一命呜呼，算下来是他败了，果然悠哉日子过太久，剑技和危机察觉能力都钝了。
“看是看出来了，只是没想到剑如其人，一样深藏不露。”拉克西丝笑得意味深长，猫儿般的碧眸闪过雀跃的光芒，“怎么样，也和我打一场？”
“饶了我吧，元帅！”罗兰苦笑。克鲁索也劝阻：“请自重，阁下。”拉克西丝哼了一声：“好吧，我们棋场上见真章。”
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一株青松，一张石桌，两把石凳，构筑出如诗的优雅氛围。
树下的两人也漫不经心地对奕，注意力大半集中在谈话上。
“这里的松树长得不错。”
“我家的更好。”想起情人就住在雪松茂盛的庭院，罗兰的笑容带了点温柔的味道。拉克西丝诧异地瞥了他一眼，没有做无谓的猜测，放下一颗白子：“我们在这里下棋，似乎有点喧宾夺主。”
“嗯，岳父最近的兴趣转到别的方面去了，我想应该没关系。”
还不是你的功劳。拉克西丝心里冷笑。罗兰抢回主动权：“听说右权机神官去世了，真是遗憾。”
“老师一生俯仰无愧，走的时候一定很轻松，我这个做学生的，也没什么遗憾。”拉克西丝避重就轻地回答。罗兰也不跟她兜转，直截了当地问道：“不知元帅属意哪位继承他的位子？”
“我和老师职位相当，这不是我可以做主的事。”
“元帅谦虚了，您的实权大可做主。”
“呵呵，您真会说笑。”拉克西丝绽开妩媚的笑容，四两拨千斤，“倒是罗兰城主，你有那么厉害的师父，却从来不声张，这才是真正的谦虚。”
罗兰怔了怔，一时吃不准她是单纯�