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“这是理所应当。”肖恩轻叹，明朗的俊颜不再是过去的童稚璀璨，浮起深深的疲倦，“我的意思是，你考虑过自己的未来没有？就算你为她报仇，又怎么样？只会进一步扩大战事，造成更多无谓的死伤。老实说，我觉得这个国家是该改朝换代了，反正你也不想当国王，何不妥协呢？”
在场的军官都面露不忿，若这番话不是身份特殊的肖恩说的，绝对是大逆不道，足以用叛国罪绞首。
“我明白你的意思了。”诺因甩甩头，倒是没生气，本来他就没什么爱国心责任心，“但我不会妥协，这是原则问题。老妖婆对我有养育之恩，我必须回报她。西境是我的领土，我也不会让罗兰福斯侵略。”肖恩挫败地叹息：原来他的义孙根本不在乎国家气运、百姓生死，那说什么都没用。
“没错！”精兵团团长沙里西恩昂扬地道，“如果罗兰城主觊觎王位，那是叛臣行径，理当处死！”余人纷纷附和。肖恩面无表情地听着，他一向不理解所谓的王权、正统。东方学舍是综合机构，没有国与国的分野；之后也在民间漂泊，看多了上位者剥削民脂民膏的恶行。一个国家走到尽头，不是应该干脆地灭亡吗？为什么还要用民众的生命去阻挡？何况，罗兰不反，拉克西丝又能容他了？
狗咬狗，一嘴毛。
在心里下了个粗俗的比喻，肖恩继续啃杨阳烤的苹果派，把逐渐热闹的讨论当作耳边风。
“肖恩！”
一看到从会议室走出的剑术老师，史列兰高兴地迎上前。捧书阅览的杨阳慢了半拍。她并不是无权参加，而是诺因不想让半身的祸水脸干扰会议，连带她也自愿留在外面。
“哦，史列兰。”肖恩习惯性地揉揉学生的发梢，这个纯真乖巧的神祗总让他想起已故的徒弟们。
说起来，我和帕尔都是不该滞留现世的人。
“辛苦了，肖恩。”杨阳温言道，眉间是安抚人心的和煦。肖恩绽开发自心底的笑靥，附耳道：“杨阳，等一切结束，我们再一起去旅行好不好？”黑发少女的眼神柔和下来：“好啊。”
“说什么悄悄话！”诺因不悦地看着这一幕。肖恩故意气他：“嘿嘿~~不告诉你。”
“过来！你皮痒了！我们去打一架！”
“是你皮痒了吧……”
“我也加入！”史列兰兴冲冲地追上去。杨阳面带微笑地跟着，眼底却沉淀着苦涩和憧憬。
如果真的有这一天就好了。
太多的牵绊：神官的仇，与诺因的交情，满愿师的头衔，战乱的时局……绑住了那双曾经无忧无虑的双翼。
※※※
神殿的苹果已经成熟，耶拉姆和昭霆采了两大篮回来。看了一会儿，肖恩道：“叫维烈来吧。”
杨阳欣喜地展颜，她明白友人对父亲尚有心结，不敢主动提起。
中西两城积怨千年，决非短时间内能够抹平，高层之间只得秘密往来，诺因早就准备了一个传送法阵给会空间魔法的西城宰相。
维烈的面色非常不好，人也无精打采的。见状，同伴们都关怀地询问，被他敷衍过去。
“你搞什么，忙也要注意身体。”末了，肖恩忍不住嘀咕了一句。维烈回以开怀的笑容：“没事，我只是有点累。”
“所以才叫你休息。”肖恩指指篮里色泽诱人的果实，“还有红酒苹果酥和蓝莓馅饼，我和杨阳一起做的。”
“哈哈，那一定要尝尝。”
“我做了奶油泡芙。”莎莉耶不甘寂寞地举手。昭霆一挺腰板：“我也做了巧克力蛋塔和草莓布丁。”耶拉姆吐槽：“那东西能不能吃还有待商榷。”昭霆龇牙咧嘴地瞪他。
“维烈，坐。”杨阳拉开椅子让父亲坐下，对两个友人道，“昭霆，莎莉耶，帮我拿点心。”
“我来！”史列兰自告奋勇。结果女孩们一窝蜂地冲进厨房。
铺着方格子桌巾的餐桌上，摆放着热气腾腾的甜点。白瓷杯发出浓郁的咖啡香，飘散在阳光明媚的房间里，温馨的景象淡化了魔界宰相心底的阴云。
“还是我做的橘子冻糕最好吃。”品尝了每个人的成果后，诺因得出结论。众人露出无力之情：那个只有你吃得下去。
“的确，昭霆的都差一点。”耶拉姆语含嘲讽。昭霆狠狠拧了他一把。诺因熬有其事地点头：“她的外形不怎么样，味道还可以。”
天哪~~~~这个味痴~~~~
“诺因，就算不好吃，也吃一点我做的。”杨阳苦笑着推出自己的盘子，她真怕他会被自己做的料理折腾出胃病。
“嗯。”
“维烈，吃啊。”希莉丝热情地招呼，“今天你不吃成大胖子不许回去。”维烈笑得无奈：“是是。”肖恩凝神观察，觉得他脸上的郁色不像来自疲惫，皱起眉头。
察觉友人的视线，维烈欲言又止：“肖恩……”
“什么事？别吞吞吐吐的。”肖恩催促。维烈强笑道：“没有，没事。”他背后有双眼睛盯着，而菲莉西亚不想让肖恩知道她的计划。
杨阳也看出父亲不对劲：“维烈，你是不是有什么心事？别瞒着，说出来。”昭霆狞笑着扳动指关节：“不肯说？简单，来个逼供。”
“真的没事啦。”维烈连连摆手，“我是…嗯，为那三只红龙的伙食费头痛。”临时找出一个借口。众人一致朝罪魁祸首投以谴责的目光，诺因心虚地别开眼。
“没事就好。”肖恩松了口气，随即想起一件事，道，“维烈，莉的灵魂在哪？我想见她。”之前因为愧疚，他潜意识逃避和养女见面，但帕西斯的教训告诉他：问题不摊开来，情况只会越来越糟。
维烈猝不及防：“这个，我还要请示王。”莎莉耶不满地叫道：“还要请示！？你是她什么人啊！”
“我是她的部下。”
肖恩也听得不入耳：“怎么这样。维烈，你是我的……旧识，应该是莉尊敬你才对。”维烈勉强牵了牵嘴角：“你都不能原谅我了，何况她。”肖恩一窒。杨阳蹙眉道：“维烈，是不是菲莉西亚对你不好？”
“王的态度是不怎么友善，但这是人之常情。”
众人都无言以对。细算起来，菲莉西亚就算把维烈抽筋扒皮也不过分。
“吃饭，吃饭。”昭霆打破尴尬的气氛，挥舞叉子。耶拉姆难得赞同：“嗯，冷了就不好吃了。”这种事只能当事人自己解决，他们插不了嘴。肖恩食不知味地嚼了会儿，恳切地道：“维烈，你跟莉说，过去的就过去了，追究也无济于事。她不像我，有不能原谅的理由，就别斤斤计较了。还有，我想见她。”
“好。”维烈淡淡一笑，深处无尽的悲哀化为怅然，随着笑意幽幽散开。
不能原谅……他果然永远不会被原谅。
友谊已经完结。
一切都是自作自受。
那个栗色短发的少女，总是一脸认真地处理庞大的政务，坐在窗边静静地擦剑，一副小大人的模样。害羞时嘴唇会抿紧，别扭地掩饰，就像他把夹着干燥花书签的通俗读物递到她面前时，僵硬的表情，和隐含羞涩的声音：＇谢谢。＇
也曾经有个小骑士抱着他，信誓旦旦地说要保护他。
温暖的画面被复仇的火焰吞噬，回过神时，只余下满心的破败和空虚，和满手洗不尽的鲜血。
后悔吗？后悔！可是又怎么能不报复，怎么能不恨。
父亲，我该怎么办？
意识到脑中一闪而过的念头，维烈极苦极苦地笑了：我真是没用啊，遇到难题就想父亲。
可是，他真的好想回去只需为学业烦恼的童年。身上的担子太重了，负罪感也快将他压垮。
眼前的景象突然剧烈扭曲，在反应过来前，餐具已从手心滑落。
“维烈！！”
※※※
梦里浮荡着无数片断，都是过去的碎片，连年代也记不起来，搅乱了心湖，形成浑浑噩噩的梦魇，缠绕住他的神智，将他拖往深沉的回忆之海。
不知过了多久，身体的知觉终于渐渐恢复，仿佛睡了很长时间，绵软的四肢无法移动分毫，然后是细碎的人声：
“为什么我家宰相一到你的地盘就昏倒？走的时候明明好好的！”
“我还要问你呢！是不是你虐待他，扣他工钱，把他弄得营养不良的样子！”
“我又不是你！”
“什么！你找死？”
“你们俩给我闭嘴！”一个熟悉的中性嗓音大喊，另一个亲切的男声也喝斥：“别吵，医师说病人需要静养。”
勉力睁开眼，视野白茫茫一片。眼尖的昭霆最先发现：“维烈醒了！”众人相继扑过去，七嘴八舌地问道：“没事吧？有没有哪里不舒服？”片刻的怔忡后，维烈浮起虚弱的微笑：“抱歉，让大家担心了。”
“知道就好！差点被你吓死！”昭霆余悸未平地拍胸，叙述当日的情景，“要不是诺因手快，你就埋进盘子里了！”
“呃……是吗？”
杨阳痛心至极：“维烈，到底发生了什么事？你别再闷在心里，这里每个人都不是外人。”希莉丝附和：“就是，你太见外了！”诺因撇了撇嘴：“说吧，我才不信几头红龙能让你昏倒，除非你的神经比女人还细。”
“没什么。”维烈笑得飘渺而悠远，“只是有点累而已。”
众人面面相觑，真想一拳揍下去，又怕他嗝毙。瞧他病恹恹的德性，音量稍微大些可能就震晕了。
“你在自我折磨吗？”肖恩将手放上友人的前额，神情平静冷肃，“这又有什么用？死人会因为你的忏悔活过来吗？只会让活人担心。”就像他一样，再自责，一切都无法挽回了。
“肖恩——”维烈心中涌出前所未有的冲动，一把握住他的手，“如果杀了我，你我之间的仇怨能不能一笔勾销？”
喂喂！杨阳等人听得心惊胆战，却慑于那种沉重的气氛，不敢吭声。
肖恩笑了笑：“你居然会说这么任性的话，看来你真的被逼到极限了。”维烈颤抖着松手，盖住脸，喃喃低语：“我是感觉我快疯了。我对不起洁西卡，对不起你，对不起王，我也没脸求你们原谅，可是…可是……”
“维烈，我不能原谅你，我也无法恨你，你是我的朋友。”肖恩打断，夹杂着一声长叹，“你这狡猾的家伙，照顾了我一千年，我又怎么能恨你？莉和帕尔想必也恨不了你，那你还在折腾什么？故意让我们难受吗？够了，睡一觉，把什么都忘了。明天你请我三顿饭，我们还是好哥们。”
交叠的手背下流下清澈的液体，在那苍白的唇逸出哽咽的前一刻，肖恩掀起被子遮住他，回头道：“出去吧。”
杨阳等人默默退出房间。
埋在被窝里，维烈哭了很久，肖恩也陪他坐了很久。
※※※
下过雨的午后，阳光灿烂而不灼热，天空呈现出近乎透明的纯蓝，望去剔透无暇，令人心魂俱醉。
露天饮料店里，四个引人注目的男女占据了一桌，让其他客人看得傻眼，老板和侍者忙得团团转。
面目俊朗的青年狼吞虎咽，吃相穷凶极恶，身穿边缘滚蓝的象牙白军服，打着粗长的辫子，头戴水手帽，领口的二星标志代表了军团长的身份。
“肖恩，吃慢点，没人跟你抢。”
杨阳看着宿命的另一半叹气。肖恩努力咽下嘴里塞得满满的烤肉，瞪目道：“有人请客，我干嘛不吃他个够本？”维烈一脸傻笑，毫不介意友人榨取自己血汗钱的恶劣行为。
贝姆特在确定部下无恙后就返回西城，诺因有公务要处理，莎莉耶是情报官，希莉丝轮到军事演习，昭霆和耶拉姆现在是精兵团的士兵，只剩下他们四个可以出来闲逛。
“真拿你没办法。”杨阳无奈地帮他擦脸。维烈体贴地递上一杯茶：“来，小心噎着。”趁父女俩的注意力都放在老师身上，史列兰偷偷把手伸向桌上一瓶高浓度的烈酒，他很喜欢这东西的味道。
“小孩子不许喝酒！”肖恩眼明手快地抄走酒瓶。杨阳耳提面命地教育，生气诺因带坏了史列兰，害他迷上这种不健康的酒精饮料。何况史列兰酒量不好，一杯必倒。
“唔~~~”貌似进入反抗期的黑发神祗嘟囔，“我想喝嘛。”
“不行就是不行！”
“乖，史列兰，你想喝，一会儿我和杨阳做酒心蛋糕给你吃。城主府也有你可以喝的果子酒。”维烈加入劝解。这家店是面向军队，只有便宜的麦酒和烈性的高级酒。
“维烈！”
一声惊呼突然响起，四人转过头，只见一个打扮像护士的秀美女郎，身后还跟着一个扛流星锤的娇小少女。象牙白的军装和肖恩一样，边线却是绿色，这是精兵团的制服。
“啊，你是…妃梨小姐。”维烈认出故人的容颜，露出温和的笑容。妃梨惊喜地捂住嘴：“真的是�