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连波旁小报都没能打听到确切情况。
后来，一个亲身经历者在兵云城士兵俱乐部里酒后吐真言："； ……远远地，我看见那片林子里白花花的一片，还以为是白绢花开了。可是不是这个季节啊！于是，我和另一个战友被派过去看看究竟。***，我们到面前才看清楚，那是一千多个光溜溜的大男人啊！全身一丝不挂，绑在树上，身上被虫子咬得那个惨啊！……"； 虽然宪兵队以"； 泄露军机"； 的罪名将这个士兵低调处理了，可是云镜南袭击军需团欠开固邦城的事在下层早已传开。
云镜南不但占领了固邦，在缴了守军的武器之后，又抢了粮草，行动速度赶得上农夫在暴风雨之前抢收秋粮。而且，他将两万名兰顿士兵饿了两天之后便放了，一个都没杀。每个兰顿士兵的脑门上都烙上了联盟会议会徽——一只奶牛的主要工作器官，另附四个小字"； 和平万岁"；。有四十五名传统骑士不堪受辱，在走出固邦城三里地后便自杀了，更多的传统骑士在余生中都留了象锅盖一样的发型。也有聪明一些的人，简单地加工了一下奶牛**造型，使其变成葡萄酒杯、月牙或是美人鱼之类。
总之，兰顿王和他的军队蒙受了巨大的耻辱，比耻辱更重要的是固邦的地理位置——不夺回这个军需中转站，西征将土崩瓦解。
反击行动在六月二十二日展开。二十万兰顿生力军从国内开赴固邦，气势汹汹地扬言"； 要生擒云镜南，让他穿着女人的大托裙示众"；。兰顿王咬牙切齿地等着生擒云镜南的消息："； 把这些东西搬走！一天没得到前线的消息，我吃什么也不香。"；五天后，在看到生力军战报时，他差点一口血喷出来。半个王室卫队都听到了他歇斯底里的大嚷大叫："； 云镜南居然将固邦城毁了！这个浑蛋！快，快制定一个后勤补给计划！"； 而这时候，云镜南已率军回到要塞。
水裳、蝶儿以及各部酋领都在要塞外十里相迎。
云镜南神采奕奕，一一与各酋领握手。
各部酋领痛哭流涕，泣不成声。
"； 各位不必如此，我不是好好的回来了吗？"； 云镜南深深被草原人民的情谊打动。
急流罕双手握着云镜南的左手，哭道："； 阿南大人，联盟会议上我是反对你出兵固邦的，你可不要记恨啊！现在，反正兵也出了，兰顿人也惹了，你可不能丢下我，丢下这么多族长首领们不管。你可要负责到底啊！"； 石头罕则一面哭一面道："； 阿南大人，你是神之子，当然不怕兰顿人。可是我是凡人啦……"； 云镜南无可奈何地安慰道："； 事已至此，哭也没什么用，我云镜南定会竭尽所能，保证大家的利益。"； 急流罕和石头罕马上止住哭声，齐道："； 我要西边的那块牧场。"； 旁边另一个部落首领应和道："； 就是以前伊枝部的牧场，索娃山那里。"；"；这么多部落都要那个牧场，怎么分呢？"； 云镜南不知索娃山何以如此抢手。
"； 没关系，没关系！"； 几个首领异口同声地道，"； 只要我们几个老家伙过去就好了，部落的事反正有联盟会议作主。"；"；这不大好吧？"； 云镜南觉得自己这次违背会议决定出兵已经很对不起部落首领们，如果因为这事把首领们吓得交权，他就更不好意思了。
"； 没什么不好的。"； 水裳插话道，"； 首领们都老了，没办法跟着你瞎折腾。你就放过他们，让他们到索娃山去度假吧！反正部落的牧群什么的有别人在管理……而且，要是和兰顿人大干起来，首领们也安全些。"； 众首领连声称是，云镜南也懒得多说什么。一个人做决定的联盟军，用起来当然更顺手。
蝶儿低着头，走到云镜南面前，在几百人面前，搂住云镜南的脖子，然后抬起头道："； 吻我吧！大英雄！"； ｜ ｜ ｜ ｜
第81章熬战
蓝色的格桑花随风而舞，彩蝶混在飞舞的花瓣中，在二人身周翩翩缭绕。
云镜南沉浸在宽大无垠的幸福之中，虽然联盟军和王朝还没有消除所有威胁，但他和蝶儿的爱情已经没有缝隙，剩下的些许不完美，都是一些小问题，就让他来面对吧。
“蝶儿，你完全原谅我了吗？”云镜南问道。
蝶儿用力地点点头：“草原上还会有哪个男人为我去铲平一座城呢？”
云镜南笑着道：“蝶儿，你等着吧，我要为你打败一个帝国，建立自己的新帝国！”
一个人影悄悄地离开欢乐的人群。
如果说全联盟此后都随着云镜南的快乐而快乐，忧伤而忧伤，那么还有一个例外。她总是在云镜南得意忘形的时候飞起一腿，或是在云镜南心灰意冷的时候向他释放积蓄在心底的温柔。
水裳迎着满天飞来的格桑花，独自一个人离开人群，用少有的痴怨看着远方，似乎在想着自己的爱情什么时候到来。
*** “毁城！”蒲力焦躁地在全军兵团将军以上级会议上发怒，“只有野蛮的厥奴人才会用这样摧毁文明的办法！”
他和林跃终于走到一起，坐下来商谈。固邦被毁，比对于刺尾城旷日持久的战斗更为可怕。讨厌的草原骑兵会象苍蝇一样在一千五百里补给线上嗡嗡乱响，向前线输送能量的军需团将会一批批地被绑在某个小树林中。强大的帝国西征军将会因为缺衣少食而战力低靡……
林跃任凭蒲力在那儿发牢骚，一脸苦笑。
“也只有云镜南才能干得出这样的事。”他之前从未担心过固邦。就算固邦城被攻下，被冲车破坏的城门也没那么快修复，只需要比守军多一些的兰顿军队就能将它夺回来。
可是云镜南居然选择了毁城。林跃可以想象，在有联盟军骚扰的工地上，新要塞永远也建不起来。
部队里出现了厌战情绪，连这个帐篷里的兵团将军都无精打采，有人甚至在蒲力发怒的时候还在打哈欠。
“会议到此结束吧！”林跃打断了蒲力的牢骚，他希望看到的会议是所有参会人员都打着饱嗝，满嘴酒肉气地大抒己见，“明天，照原计划进攻。”
战事的发展没有出现奇迹，西征计划陷入漫长的执行之中。
接下去半年，摆在兰顿王面前的战报永远是三种。
首先，是林跃与蒲力的联名战报，大抵是部队伤亡若干人，刺尾守军杀伤数量，以及对攻占刺尾城的日期预估。预估日期一般是三个月至半年不等，过了半年，预估期还是半年。
其次，是固邦军需中转站的建设进度。那是一个永远无法完成的工程，除非施工的工头是云镜南。从某种意义上说，云镜南决定固邦中转站的工程进度。唯一有一次，中转站完成了墙基工程才被拆毁，云镜南破例有十天没到工地“巡察”。后来据可* 情报分析，水裳和蝶儿的生日促成了墙基工程得以完成。
最后，是军需品折损报告。经过长期斗争的经验，兰顿军方发现了一个规律：武器、肉制品和烈酒的折损率最高，而服装与香口胶的折损率最低。折损率高低与联盟军对该物件的喜欢程度成正比。兰顿军方不得不大呼幸运——草原部族不喜欢兰顿服装的款饰，同时前线军营的口头禅从“你吃了没”变成“来一块香口胶吧”。
……
兰顿王一度提出“先把云镜南干掉”的议案，后来被林跃和蒲力苦苦劝阻住。让愤怒的兰顿王放弃初衷的，是一组统计数据：“要在草原上干掉一个厥奴骑兵，需要三个兰顿骑兵加上五百金币。”
*** 君悦在云镜南攻破固邦城时离开，通过联盟军辖区，回到蓝河公国。
忆灵不但从君悦口中了解到西征军的情况，也听到了那个宁死不摘海心戒指的故事，心底涟漪顿起。
不久，云镜南如约对草原的蓝河商队实行了免税制，这帮了忆灵一大把。趁着兰顿王无暇南顾，蓝河公国不但舔平了伤口，而且空前强大起来。
公国民众原来有七成务农三成放牧，现在是七成放牧三成务农。原因是一次次战乱摧毁了良田，与其冒着风险再去开垦搬不走的农田，倒不如去养一群长着脚的食物。当然，能做到这一点，是因为蓝河南部的恩山草场被云镜南宣传成“不祥之地”。
深重的苦难和惨烈的战争覆盖了整个世元384 年的史书之页。战争是摧毁文明还是促进人类发展？大部分人都认为是摧毁文明。这一年，只有一件事让人感觉到文明时步的温馨。
圣僧一沙在草原联盟掀起了“新文明运动”，宗旨是“善待生活”，内容五花八门，包括定期沐浴、清晨刷牙、禁止斗殴、使用筷子进食等等。
其中最有意义的一项，便是让所有联盟部众认识到“保持口气清新是一个好人的象征”。所以，在这年年底，刺尾前线的兰顿西征军连香口胶都嚼不上了。
而兰顿军需输送团的士兵已经养成一种习惯，他们在执行任务前都会先洗个澡，然后用一种由霍香、紫苏、菖蒲、香茅、柳丁皮制成的香油涂抹全身。据说这个方法很有效，这种方法普及以后，在小树林被野山蚊叮死的士兵数量几乎为零。（笔者在写这本书时明显带有浪漫主义倾向，这也造成“大西征”中大量战争细节的省略。特别是林跃军从固邦到刺尾这一段，为了突出林跃的儒将气质，有些历史真实被一笔带过。在此，译者通过详尽的史料查证，再次向世人敲响警钟“战争是残酷的”：兰顿西征军在进入王朝境内的头一个月，歼灭和俘虏了三十五万王朝正规军；据兰顿军方战报统计，在战祸中误伤的平民达到二十五万六千人，而据《王朝384 年11月东部人口调查报告》，失踪人口达到七百二十万。）
郁郁葱葱的刺尾山脉，盘据在王朝中部。因为这座山挡住了东部吹来的风沙和寒流，东西两侧简直是两重天。刺尾山以东，从高山转为丘陵，再转为荒原草漠。而刺尾山以西，则是王朝农耕社会繁华的腹地。
刺尾城，处于山岭的豁口处，呈圆弧状的城墙，牢牢封住天然屏障的缺口。绝壁上高大乔木的叶芽抽了两次，现在正是山景最秀美的时候。高挺峻拔的刀削山壁高耸入云，顽强生长在山壁上的植被分成几个层次，越往上越低矮，从山下看去，墨绿青绿，紫红梨白，层次分明，如大泼墨渲染出的图画。
这本是大自然的慷慨馈赠。
然而在世元385 年夏季，这里虽然聚集了上百万人，却没有几人会分心欣赏美景。王朝和兰顿的战争，使人们只会看到大地上流淌的鲜血。
林跃摆了张花梨茶几在军营后的高地上。这张茶几是他进入王朝境内以内唯一私吞的战利品。
王朝的茶叶不同于兰顿咖啡。是这两个相隔百里的国家少有的区别之一，也只有这些细小的差别，向世人提醒：我们属于不同的祖先。
如果说，茶叶复杂的口感代表着王朝人复杂的心理，而咖啡的感觉更贴近兰顿人棱角分明的性格，那么，林跃觉得自己更象是兰顿人种的异类。
对于刺尾城的风光景色，他早在心中想象过无数遍。见识广阔的犁师早就将王朝地理风物图刻在林跃的心中。
如今，真实的刺尾展现在面前，与之前想象的并不一样，但经过一年多时间也已看惯。
每当喝起王朝绿茶，他总会想到忆灵。也许对忆灵的感情，正如这浓茶一般，似苦非苦。既有回甘，也就不必后悔。
“忆灵，你在长山还好吗？”林跃呷一口茶，闭上眼，细细品茶那一缕茶香。
“大人，”近卫队长打断了林跃的闲暇，“军营里出事了。”
“什么事？”林跃有点恼怒，但克制住了。
“有一个小队出逃，被宪兵抓回来了！”近卫队长道。
“终于……”林跃疲惫地低下头，调整了一下情绪，“马上回营！”
西征军前军大营，是兰顿大军每次发动进攻祭旗的地方。
林跃到达这里的时候，十二根大旗杆上绑着二十多名兰顿军士，上百名近卫军押着另外四十多名军士。宪兵队队长带着几个宪兵站在一边，地上躺着一个宪兵，肚腹开裂，血流满地，已是没气了。
林跃皱了皱眉头。
兰顿宪兵直接归王室调遣，不受军部限制，便是他自己，平时也让着这些人三分。
“怎么回事？”林跃问近卫道。
一个近卫禀报道：“报告公爵大人，第四兵团八四七骑兵小队昨晚执行哨探任务，逾时未归……”
“胡说，什么逾时未归，明明就是想临阵脱逃！而且还聚众闹事，当场打死宪兵，这种人，就该千刀万剐！”宪兵队长怒道。
林跃听得很不�