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艾伯伦世界拥有丰富的历史背景，高度发达的魔法体系，以及在长期战乱后千疮百孔的大陆。在终末战争（LastWar）结束后，传奇和冒险，善良与邪恶，以及夹杂在其中的千万灰色故事都将为世界留下独特的印记。散落在世界各处的古老遗迹也等待着重见天日的那一天。
魔法是组成世界的根本，甚至影响着每个人的日常生活。在艾伯伦世界，魔法为社会带来了与现代世界，或是传统中世纪幻想风格世界截然不同的便利。科瓦雷各大城市中，摩天高塔随处可见，贵族和商人家族通过神秘的龙纹掌控地区的经济。
世界构成艾伯伦是个充满魔法和怪物的中世纪世界，魔法在世界上地位非常重要，广泛地影响着社会和工业每个角落。依靠魔法的力量，科瓦雷大陆耸立着座座高耸入云的城堡，元素力量驱动的马车驰骋在大街小巷。魔法给人们带来了无穷的便利，魔法是工业发展的源泉，魔法是发明创造的火花。
在艾伯伦世界，魔法给生活带来的便利要远远超过传统中世纪背景的龙与地下城世界，甚至可以模拟现实世界中19世纪的一些科技效果，比如类似魔法电话的交流手段，甚至类似火车的魔法交通工具，轨道网络遍及各个大城市。只要符合魔力运行规律，并且有足够的资金支持，魔法可以为人们带来任何看似无法达成的效果。
设定集描述的时代，艾伯伦刚刚结束多年的战乱。强大伽利法帝国原本统治着整个科瓦雷大陆，但国王嘉奥特去世后，五名后裔各自把持军队，拒绝接受由长者继承王位的传统，刀剑相向手足相残。这场旷日持久的大战被后人称为终末战争。每一个人都希望，这场战争最终结束后，流血的日子不再重现。
终末战争持续了一个世纪之久，国家间忽而联合，忽而交锋，联盟和统治者不停变更。国家之间脆弱的盟约比莎贡（Shargon）海峡的风向还令人捉摸不定，期间还不断有小国借着战乱兴起。102年过后，科瓦雷大陆各国（现在已经发展成12国家）领导人终于在伽利法古都签署和平协议。随着王座条约（TreatyofThronehold）的签订，终末战争终于宣告结束。
时至今日，随着科瓦雷大陆再次恢复和平，各个城市都开始进行重建工作，到处一片重生的景象。但和平仅是相对战乱而言，各国之间仍然免不了为经济政治发展勾心斗角。尤其在偏远地带或者有争议的边境地区，小规模的流血冲突仍时有发生。在表面上正当的贸易和交往背后，每个国家私下都另有各自的秘密行动和阴谋，所以运用间谍和特工在当今也成为外交手段之一。
异度风景Planescape异度风景（PLANESCAPE）是一个龙与地下城游戏战役设定，在1994年由TSR公司推出。其英文名PlaneScape直译是“位面的风景”，顾名思义，它使用了一个基于位面的宇宙模型，将所有的龙与地下城世界分成了三大部分：主物质位面、内层位面、外层位面。
主要位面主物质位面类似我们平时游戏中常见的世界，但包含了很多常见的战役设定背景，例如“被遗忘的世界”战役设定的托瑞尔，“龙枪”战役设定的克莱恩，“灰鹰”设定的奥斯，“浩劫残阳”的阿塔斯。这些世界之间彼此分离，但也可以借助一些方法相互访问（例如传送门或者魔法船）。
内层位面是各种元素的所在地，这些元素组成了主物质世界。最主要的六个内层位面分别是：火、空气、水、土、正能量、负能量。
外层位面是精神和信仰的投影，这里也是神明和恶魔、魔鬼的居住地。按照位面的阵营倾向，外层位面又被划分成十七个不同的位面，最常提到有“七层天堂（守序善良）”、“九层地狱（守序邪恶）”、“无底深渊（混乱邪恶）”、“外域（完全中立）”等。在外层位面，信念就是力量。
其他位面在以上三大位面之间，还存在一些其他的位面。其中，主物质位面和内层位面之间是以太位面，而主物质位面又通过星界位面和外层位面连接起来。以太位面和星界位面中也生活着很多生物。
多元宇宙三定律不同的位面之间差异很大，无论是位面的构成、风格、居民、信仰。但是有三条定律是大部分存在（包括类人生物、亡灵、神明等）都认可的，这被称为多元宇宙三定律：多元宇宙之中心、万物归环、万事皆三。
多元宇宙之中心是说因为多元宇宙是无边无际的，所以多元宇宙没有中心，也可以说任何地方都可以看作是多元宇宙的中心。
万物归环指事物都是循环的，最终又会返回到起点，无论是从地理上还是哲学上。
万事皆三指事物总是有三种可能、或者三种情况、或者三种形态设定特点和其他的战役设定相比较，异度风景更加关注哲学、信仰等，所以对很多游戏玩家来说，这个游戏过于晦涩难懂，所以其销量并不令人满意。在1998年，TSR基于市场的考虑而终止了这套设定的开发浩劫残阳Darksun浩劫残阳是龙与地下城的一个战役设定。设定的舞台是一个干旱的世界Athas，Athas原本是一个富饶的蓝色海洋行星，但是失控的魔法将其生命力夺去，使它变成一个烈阳烧炙著被诸神遗弃缺乏水与希望的大地。另一个Athas的特色是没有高大的山脉并且极度缺乏金属和岩石，因此木材、黑曜岩和骨头为其世界武器、工具和建材的主要原料。
起始状态因为此设定是与其它高级龙与地下城设定明显严苛许多的世界，所以玩家脚色通常是由三级开始游戏，而属性范围是4－24（通常是3－18），大部分的角色亦拥有一定程度的心灵超能力（psion）的天赋。
种族种族包括了许多混血半人种族，如混血巨人、Mul（混血Dwarf），另外还有巨大的昆虫种族thri－kreen（螳螂人）及Aarakocra一种有翼鸟人，甚至通常的龙与地下城种族也有极大的不同，如大部分半身人（halfling）在浩劫残阳中是凶残的食人族。
魔法系统心灵超能力在Athas为高度发展甚至连动物也有，每一个个体在出生即具有一个或两个的野性的天赋（wildtalent）。教导心灵超能力的学院存在，并且由龙王（dragonkings）维持并为其所用。
Defiler：一种巫师的变体在浩劫残阳，他们使用的魔法能源是由吸收周遭的生命力而来，这使他们快速得到大量的法力，但是过度的使用让整各星球变成现在的荒芜景象。
各独立城市邦的统治者为神王（God－Kings）（在许多案例中为龙），教士们崇拜这些神王并以其作为他们法力的来源。
详细介绍DnD是一个整体称谓，可以把DnD从里到外划分成几个层次。一部作品也许只采用了其中的一部份，而这一部分却未必就有独创性、代表性，也许有其他样子相似的亲戚，乃至模仿学习的对手。有时候不同的作品用了DnD的不同层次，在外观上看不出相互之间有什么直接关联。
DnD最里面一层是核心的数学规则，也就是“这个世界要如何运作”。这对于游戏人物来说其实是“不存在”的东西，但是对玩家至关重要，一个动作能否成功以及效果如何的判定基础，是必然还是随机的？（比如KOF的攻击判定就很严谨，魂斗罗敌人的子弹伤害也很必然——一枪一条命）。
换句话说，就是这个游戏世界的数理基础。DnD用的数学架构，是在7颗（6种）骰子所产生的随机数基础上建立的。其中最重要的一颗就是20面骰，用来进行大多数的“成功率检定”（主要是战斗，因为DnD是一个以战斗成分为主的角色扮演游戏，非战斗部分大多可以通过常识判断）。每当你试图进行一个有一定几率失败的动作时，投一个骰子（这体现了客观世界的不确定性），把结果加上任何相关的调整值（这体现了可确知的能力、技术、环境及其它因素），与目标数值（也就是难度，各种不利因素导致失败可能的几率）相比较。若最终结果等于或大于目标数值，动作就成功完成；反之若小于目标数值，则动作失败。
这也被称为D20system，就是以D20为核心的规则系统。D20system包括D20、D12、D10（2颗，用于投百分比）、D8、D6和D4，合共7颗骰子，几乎可以概括整个世界的所有事件。D20System的特点还包括基于等级的HD/HP系统，和线形增长的人物能力等等。
准确来说“D20system”的历史并不长，比整个DnD要年轻得多，一直到1995年，TSR公司的第二版《高级龙与地下城》（ADnD）还是各种骰子混用的，比如盗贼技能用D100，先攻用D10，非战斗熟练则只有等级不用投骰子，跟基于技能的游戏系统颇为相像。正式推出D20System的概念是在第三版规则以后的事情了。WOTC（威世智）公司接手以后，将原先过于复杂的“高级龙与地下城”重新精简提炼，打造出相对而言更简单，更容易让新手理解接受的“龙与地下城第三版”，简化后D20System逐渐成形。随后WOTC又出了一系列的相关规则，包括D20starwar（D20星球大战）、D20anime（D20动漫英雄）、D20modern（D20现代），也有OpenGameLicense（OGL，开放性游戏许可），开放授权给所有的东西使用这个D20系统。所以大多数非官方的类DnD游戏都叫某某D20，比如COCD20，他们都是经过WOTC授权了的使用d20系统的合法出版物。
由此可见，DnD（D20）这一套东西也是在演变过程中不断进化，从早期的《链甲》（DnD的战斗规则前身）到现在的3。5版，区别不可谓不大，采用不同时期规则所作出来的游戏给人感觉完全不用。但是DnD的核心没变，仍然是通过（一个随机数＋若干调整值）来决定事情的成败或效果，模仿出现实世界中因不确定因素而存在的若干随机成分与调整值。
当然，这仍然只是表面，更加核心的还包括那些“看不见的规则”，通常被称为“XX系统”的东西，比如说属性系统把人物的能力划分成力量、敏捷、体质、智力、感知、魅力几大属性；职业系统为战士、法师、牧师、盗贼等不同的职业设计了独有的能力晋升过程；技能系统让人物随等级有机会（以获得/消耗技能点的形式）逐步提升自己的专业技巧；法术系统为法师的奥术、牧师的神术规定了严格的施放过程、前提要求和千奇百怪的效果；回合制的战斗系统让每个人都有机会轮流执行自己的动作（跟CS《反恐精英》、《极品飞车》、《星际争霸》这类由反应速度和按键频率决定行动效率的游戏截然相反）等等，将这个世界所发生的事情按照某个框架或者流程，分门别类按部就班地运转下去。
一个熟悉DnD系统的人可以把几乎所有的事情都往D20上套，举例来说：“我推门进屋”这个动作，如果门没有锁，对于正常人来说毫无难度可言，就可以直接判定为成功；如果门卡住了，需要用一些力气才能成功，可以假定这件事并不太难，推门的难度是5（对于普通人来说一次成功的机会很高）左右，那我大多数情况下可以直接推开，偶尔需要多试两下；如果门锁着，木头门撞开的难度颇高，可以假定这么做的难度是20（普通人除非运气极好，否则很难成功），那么我也许要尝试很多次，甚至加上助跑，才能一脚踹开它；如果这是道不锈钢防盗门，门锁非常结实，必须通过极其巧妙的技术才能捅开，那么难度就是20以上，只有受过专业训练的锁匠才能搞定。这就是一个典型的“D20化”过程。
难度的设定原则、属性如何起作用、等级与能力的体现，这些都是核心计算公式，不能轻易改动，牵一发而动全身。
同为黑岛公司出的《辐射》系列是不是DnD？当然不是。《辐射》用的是技巧熟练度，是以技能为核心的Skillsbase系统。
《DIABLO》是不是？更不是。无论从属性设定、职业设定、攻防检定、战斗流程乃至内部公式推算，《DIABLO》系列跟DnD的区别都隔了十万八千里。
DnD中间一层是各种数据和设定，也就是“这个世界有些什么东西”。这个很多玩家最热衷于研究的东西，其实只是一个根据核心数学规律模拟出来的折衷方案——这句话是吓唬人的，用平常的话来说，就是“游戏平衡度”。所谓数据，就是把整个世界所有在游戏中可能用到的东西，都进行数学量化。长剑伤害是1~8，巨斧伤害是1~12，火球术的伤害是每个等级1~6点，战士升级后命中率提升等等，全都属于数据，数据是规则的量化，必要时根据需要调整。这也是DnD的一个显著特征，《龙与地下城》首先是个桌面游戏，必须让主持人和玩家有一个大家公认相对公平的计算方式，并且仅需简单的人工计算就能运作。作为一个游戏，必须要把每个可能用到的事物都进行数字化，才能方便处理。
数字化的过程