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薛大人气得倒仰，对李大人道：“下官从未见过如此冥顽不化的犯人！”
李大人轻笑一下，不急不徐地道：“心急吃不得热豆腐，我等还有好几日可慢慢摆布他，何须操之过急？不如薛大人先回去休息一日，待下官先来审他。”
薛大人绞尽脑汁，不分昼夜和楚翔斗了几天。早已烦躁不安，听李大人主动请缨对付这块硬骨头，正是求之不得。略谦辞几句，便道了谢。暂且与张大人各自回府。
但第二日薛大人再来时，并未如愿听到好消息，楚翔人虽还醒着，但喉咙已哑了，鞭子打在身上。只是本能地张张嘴，却发不出声音，随便问他什么，都是无言地摇摇头。薛大人又接着审了一日，毫无进展。第三日晚上，也只得把楚翔放下来，喂他喝水。楚翔喝了一碗冷水，往后一倒，便昏睡过去。薛大人令人泼醒。再次吊起，当看到狱卒手中的鞭子时，楚翔眼中忽闪过一丝惧意。薛大人一喜。道：“招不招？招了便让你睡觉。若是不招……”抓过鞭子，在楚翔身上比划了两下。
鞭梢触及之处。楚翔一阵阵颤抖。眼中惧意更甚，迟疑片刻。终于万分艰难地挤出一个字“好。”
薛大人大喜过望，便如久旱三年忽降甘霖，急命人取来事先准备好的供词，铺在地上，等楚翔画押。狱卒解开铁链，将楚翔放下来，楚翔根本无法站立，一头栽倒在地。两名狱卒一左一右挟持着他拖到供词前。楚翔挣扎着去读那供词，无奈眼前一阵阵发黑，全然看不清纸上写的什么。旁边的人将一只笔硬塞进楚翔地手里，要他画供。楚翔琵琶骨被穿，双手软绵绵地使不上力，勉强用肘部支撑着，握笔的手仍不住颤抖。薛大人见状，道：“你们扶着他的手帮他写！”便有人捉住楚翔地右手，要帮他画供。
楚翔凄然一笑，忽然心口剧痛，喷出一大口血，溅在状纸上！眼前一片血红弥漫，除此之外，再看不见任何东西，楚翔咬咬牙，聚集最后的力气，奋力挣脱狱卒地掌握，抽出右手，蘸了那团鲜红，一笔一划，草草地在状纸的空白处写了个字，还没等薛大人反应过来，楚翔已身子一歪，昏倒在地。薛大人俯身一看，状纸上赫然写了个大大的“恨”字！鲜红的颜色触目惊心，如一团愤怒的火焰熊熊燃烧，那笔锋力透纸背，又如柄柄利剑，刺入自己地胸膛！
薛大人气得浑身乱颤，说不出话来，愣了半天，才一把抓过状纸，几下撕得粉碎，往地上一摔！狠狠地一跺脚，道：“把他给我弄醒，吊起来！我倒要看看，是他的骨头硬，还是我的鞭子硬？”将手中鞭子递给牢头，怒道：“给我打！”
鞭子打在楚翔背上，火辣辣如一刀刀凌迟般的痛，剧痛令他从昏迷中醒来，但再没有力气做出任何多余的反应，象个木偶一样任人鞭打，鲜血染红了鞭梢，再顺着后背、臀部、大腿流下来……
楚翔又被吊了两天，水米不曾沾牙，整个人已完全陷入半昏迷之中，只有眼珠偶尔转动一下，让人知道他还个活人。眼看着最后期限一天天临近，就连一直胸有成竹的李大人也着急起来，但车轮战也好，鳄鱼泪和鞭子也好，在半死不活奄奄一息的楚翔面前全没了用武之地，三人全都恨得咬牙切齿。
正月十三这天，审到酉时，还无结果，忽然下人来报，王丞相有请。薛大人顿时出了一身冷汗，不敢怠慢，硬着头皮令准备车马，急急赶往丞相府。王允已在内室相候，薛大人进去时，他正坐在上首的紫檀木椅上，手中端了杯上好西湖龙井，神情悠然。王允不紧不慢拂开茶沫，啜了一口，方问：“薛大人，今儿是第七天了，还没结果？”
薛大人双腿发软，扑地跪倒：“大人明鉴，卑职无能。”
王允冷冷又问：“你还有何话说？”
薛大人战战兢兢简述了逼供经过。王允听罢，眼中忽然杀气一现，将茶碗重重一放，道：“既然犯人如此刁滑，审不出结果，我暂不计较。事到如今，只能快刀斩乱麻，好在我先预备了一条后路，你且附耳过来。”薛大人不料王允竟肯饶过自己，忙依言上前，听了连连点头，道：“大人放心，此事卑职一定办好。”
楚翔不知道自己是什么时候被放下来的，昏睡中是无穷无尽地噩梦，梦中是薛大人扭曲的面孔，瞪着眼，一声声逼问“招不招？”……或者是母亲躺在地上，鲜血如泉水般从咽喉处涌出，自己跪在她身边，徒劳地用手去捂那伤口，想止住流血，那血却越涌越多，染红了双手，染红了全身，染红了所有的
四十一 只有香如故（下）
等到醒来，楚翔才发现自己躺在草垫上，两名狱卒仍守在一边，审案的官员早已不知去向。楚翔费力地抿抿嘴，唇上已裂开了好几条口子，火烧火燎的干渴，闭目喘息了会，楚翔还是忍不住呻吟道：“水……”狱卒听若不闻，并不理睬。
忽然，天牢外一声声地传进来：“圣旨到！犯人楚翔接旨！”两名狱卒听了，忙拖起楚翔，胡乱按倒在地，等候圣旨。牢门开了，众人拥簇着一名锦衣宦官进来，高声道：“犯人楚翔接旨！”
楚翔下意识地开口道：“罪臣听旨……”嘶哑虚弱的声音不象是自己发出来的，头痛欲裂。锦衣宦官开始宣读圣旨，那声音更象是漂浮在十万八千里外，抑扬顿挫，节奏分明，但一个字都听不清，只到了最后，方隐隐约约地听见“凌迟处死”四个字，“凌迟处死？”楚翔喃喃地重复了一次，一时竟想不起是什么意思？
“谋叛乃十恶大罪，凌迟处死，定于明日午时菜市口行刑，楚翔，你明白了？”宣旨宦官提高了嗓门。
楚翔点点头，忽然清醒了，内心一片空明，无穷无尽的噩梦终于到头了……双手撑地，缓缓地磕下头去，一字一顿地道：“臣接旨，谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
宣旨已毕，楚翔既成死囚，即有狱卒上来钉了重镣。宣旨官员正要退出牢房，楚翔突然叫住他：“大人请留步！”
宦官转过头来，问：“还有何事？”
楚翔问：“安澜将军如何了？”
传旨的宦官面无表情地看了他一眼，语调呆板：“叛贼安澜已于昨日夜间在牢中畏罪自杀！”说罢扬长而去。
“不！！！”楚翔声嘶力竭地大叫了一声，突然天旋地转。昏倒在地。
秦军江北大营，寝帐中一灯如豆，案上平铺着长江沿线攻防地图。符陵正俯在案前，手中拿着一支笔在地图上勾勾画画。旁边文牍堆积如山。听巡营的打过三更，一名侍卫小心上前，禀道：“皇上，时辰不早，该歇息了。陛下自从到了前线。日日废寝忘食，操劳军务，若劳损龙体，恐非全军将士之福啊！”
符陵苦笑一下，已记不清楚这是度过的第几个不眠之夜，只觉眼中又酸又痛，太阳穴突突乱跳，一阵痉挛，用力揉了揉。叹道：“我军即日就要渡江决战，这千军万马即有千头万绪，战前一处疏忽。战时可酿大祸，朕怎能怠慢？”问那侍卫道：“今日是正月十几？”
侍卫躬身答道：“回陛下。已是正月十三了。”
“哦。”符陵心里默默地算着日子。此时。帐外一名侍卫忽进来禀报：“陛下，狄丰先生求见。”
符陵忙道：“快快请他进来！”
狄丰进帐。要行礼，已被符陵一把扶住，道：“先生辛苦了！事情进行得可还顺利？”
狄丰环顾左右，符陵令旁人退下。狄丰方道：“陛下果然算无遗策，劝降之事，某已联络好了，只等这边消息，便可举事。曾、宁二位将军手下兵马虽不算多，却扼守的是长江江防要塞，若得他们襄助，攻破长江天险，不费吹灰之力。这是他们致陛下地书信。”说着递上两封信件。
符陵一一看罢，与狄丰一击掌：“此天助我也！此次战事，朕已严令封锁消息，以防对岸听到风声，要拿你师弟来做文章。江北大军也已万事俱备，整装待发，三日后即可渡江，务求以迅雷不及掩耳之势直下江南。届时联络曾、宁二位起事，朕自会有安排。先生奔波多日，请先去歇息，静候佳音。”便令人安排狄丰住处。
狄丰却不退下，忽问：“楚翔师弟情况如何？”
符陵闻言并不回答，沉默良久，方拿过案上的一叠密报，阴沉着脸，一言不发地递给狄丰。狄丰接过看了一半，已是勃然变色，额上青筋暴露，啪地将密报一摔，怒道：“这帮狗贼欺人太甚！我立即赶去江宁，救出师弟，割下那奸相王允的头来，为楚伯母报仇！”
符陵摆摆手，道：“先生切勿激动。朕忧心如焚，绝不在先生之下。但深入天牢救人，非同小可，须得仔细筹划，以免功亏一篑。这几日朕已安排妥当，如今前线攻击之事全权托付陈郁元帅，朕即刻率燕云十八骑前往江宁！”
狄丰悚然一惊，冲口而出：“陛下万万不可！”
符陵眉毛一扬，问道：“有何不可？”
狄丰道：“陛下要救人，派旁人去即可，万乘之躯，怎能亲身犯险？况且前线军情如火，万一陛下深入周国出了什么意外，岂不是两头皆误？”
符陵反诘道：“若朕不亲去，还有谁能有把握救出楚翔，全身而退？”
狄丰默然，符陵地计谋武功，确实无人能及，但……，忽道：“陛下若要救人，何必费这许多周折？不如直接派使者前往周国，找朝廷要人，量他们也不敢不给！”
砰！符陵已在案上重重砸了一拳！眼中杀气森然，语气冷冽：“若是他们善待翔儿，一切还有余地。如今翔儿受到如此折磨，这帮畜生一个个只合凌迟处死。要朕再派使臣，和这帮无耻之徒谈什么条件，作半分让步，也绝无可能！何况，朕也决不能让他们以翔儿为挟，以求偏安！”符陵气得握紧拳头，在帐中来回踱步，狄丰从未见他盛怒至此，一时不知该说什么。过了一阵，符陵停下来，语气已恢复平静：“先生且去休息吧！朕收拾一下即要启程了，救人一事，已有周密部署，只许成功，不许失败。先生无须担忧。”狄丰知他虽极自负，亦极谨慎，若无十分把握，不会轻言成败，心中的不安稍去，乃依言退下。
符陵传来陈郁，最后敲定了三日后地进攻细节，进内帐换了一身黑衣。少时侍卫来报，燕云十八骑已准备就绪，等候帐外。
四十二 世人皆欲杀（上）
符陵走出大帐，夜风凛冽，月色如霜，十八匹骏马昂首伫立在夜幕下，静悄悄地毫无声息，马上的骑士皆是一袭黑色劲装，刀箭在腰。左右牵过墨云，符陵一拉缰绳，纵身跃上马背，胸口突然一紧，烦腻难忍，他年前至今一直奔波忙碌，彻夜不眠，内伤不过是强压了下来，并未痊愈。符陵深提口气，轻啸一声，马鞭一挥，墨云已如离弦之箭冲了出去！十八骑亦紧紧跟上，一行人很快消失在茫茫黑夜之中。
楚翔带了重镣，无法躺下，只能半闭着眼，靠墙边坐着。大约已是晚间，一名狱卒端了个托盘进来，盘中有酒有菜，还有一只鸡腿，放在楚翔面前，对他道：“赏你饱餐一顿，明日就好上路！”
楚翔虽说多日来几乎未进饮食，但见到酒菜，毫无食欲，口中焦渴难耐，挣扎道：“水……”狱卒现出几分嫌恶之色，还是拿过墙角的破碗，盛了一碗凉水递给他。楚翔感激地看了他一眼，捧过水来几口喝下。忽听那送饭的狱卒对牢房内的看守道：“今天正月十五，这新年都过完了，兄弟还没能回家？”
看守不住地唉声叹气：“唉！可不是吗？算我们倒霉，遇到这个死鬼，上头逼得紧，我们也跟着受累。好在明日往菜市口一送，就完事大吉……”说着瞟了瞟楚翔，眼神就如看一个死人。
正月十五？楚翔一震，今天竟然是元宵佳节？从除夕之夜受审，到元宵佳节获罪，短短的十五天，已经天翻地覆。十六K文学网万事皆非……母亲死了，就连安澜也死了，自己所有的坚持都化为了泡影……楚翔忽然明白了。为何这两日再没有官员来审讯自己？畏罪自杀？不用想也知道安澜的死一定是王允安排的阴谋，不管自己招不招。王允都会不择手段将他置于死地。想到安澜，楚翔心里一阵阵绞痛，但干涸地眼眶中早已没有半滴眼泪……安澜，二十年的知己，生死之交。千辛万苦将自己从秦国赎回来，久别尚未重逢，就已因此入狱，死于非命，说到底，还是自己害了他，害了母亲……还有小玉，她在哪里？不知她听到她大哥的死讯，又会怎样？还有小栩。他可还活着？自己一人连累了这么多至爱亲友，罪孽深重，也活该被千刀万剐。
楚翔咧了咧嘴。象笑又象在哭，对于明天地凌迟极刑。却是从未有过的平静。但心里仍有万千愤恨，恨！恨不能展奇才以保家国！恨不能灭奸佞以正朝纲！恨不能洒热血以殉忠义！最恨地是�