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“陈叔，我只是……”李希被教训得有些狼狈。
“我是认为你已经很成熟了，所以才放手将一切都交给你去做的。如果你太感情用事，你不止会害了你自己，而且我们所有人都要因为你的鲁莽付出代价的，知道吗？”
“你陈叔说得不错，希儿。而且，今日就是没有卫夫人为今上生子，将来也许会有赵夫人、王夫人，你是不可能一直阻止下去的。娇娇既然已经离开了皇宫，而陛下又不打算让她回去，那么这一切对她来说，都已经是前尘往事，无需追究了。”陈潜也同意陈伏的看法。
“知道了。”李希沉重地点了点头，表示受教了。其实就理智上来说，他也知道卫子夫无论生子与否都与他无干，只是从感情上来说，他还是希望能够为陈娇尽一份力。
“希儿，与其担心这个，我倒是想问问你，楚王的事，你到底打算怎么处理？”陈伏提醒他另外一件事情，“楚王太子的挑衅是越来越明显了，他都不知道跟踪了你几回了。前阵子还差点找到我们的暗桩。难道你打算继续示弱下去，丢掉对楚王府的控制吗？这可是从第一代堂邑侯任楚国相时，留下的旧根基啊？”
“陈叔放心吧。您老也说了，这是曾祖父留下的，即使刘注他再想甩开我们也不可能。我不会让他嚣张太久的，很快我就会给他一个永生难忘的教训，让他永远乖乖听话。”李希潇洒地甩了甩头，“陈叔以前不是说过，欲先取之，必先与之吗？我只是让他先蹦跳个几天。”
“你心中有数就好。”陈伏其实对于李希的能力还是很相信的，否则当年也不会将一切都交到他手上。
“希儿，伏兄，我觉得还有一件事情，我们要好好商量一下。”陈潜打断了他们的谈话。
“什么？”
“我也认为朝廷很快就会对匈奴动手，可是，主将是谁？我想，这关系到今后朝中的权力变迁，我们是否该早作准备？”陈潜毕竟长年在京中生活，在这件事情上比他们二人要敏锐许多，“今上继位以来的志向我们都看得很清楚，那就是边战。而且，以我大汉和匈奴的实力对比来看，恐怕是一场长久的战争吧？战争必定会有胜负之分，胜者陛下必定要给予重赏，以激励后来者。如此，这些将军们一定会成为新兴势力崛起在朝中吧？”
“潜叔说得不错。”李希眯上眼睛，“这倒是我忽略了。今上一直想要摆脱黄老之学，所以我认为儒学很可能会重新成为今后的显学，儒生们会成为朝中除功臣、外戚之外的一股为皇帝所用的新势力。却忽略了今上的另一项大志，就是边战啊，那些参与的将领，若能获胜归来，一雪百年之耻，其功可谓不小啊。”
顿时，书房中的三人陷入了深思之中。
“潜弟，你认为朝中有何人可担此重任？”陈伏先开了口。
“我朝名将中韩安国、程不识、李广均成名已久，但是他三人已老迈，李广虽老当益壮，奈何不为今上所喜，将来建功立业的机会恐怕不大。”陈潜将自己的看法道出。
“潜叔的意思是说，对匈奴的战争中能够出位的，会是新一辈的将领？”李希问道。
“不错。而且，从公孙弘的例子上就可以看出，他绝对不介意赐厚恩于一个人，哪怕有人因此而忽然成为当朝显贵，恐怕也不是不可能。”
“那么，潜叔觉得，新一辈的人中，谁会比较有可能？”
“卫青！”陈潜很肯定地说出答案。
“卫青？”这次连陈伏都要觉得吃惊了。
“只因为他是卫子夫的兄弟吗？”李希不可思议地问。
“这也算是一个原因吧。不过更主要的是，我认为他是个人才。”陈潜笑道，“当年，卫子夫初入宫时，馆陶公主和陈皇后曾经为了对付她而将卫青擒到府中，老夫当时曾经悄悄去看过。此人性格坚毅，极为机智，而且是马奴出身，骑术精湛。我以为对匈奴的战争，骑兵是极为重要的。卫青现在是期门军的一员，朝夕在今上面前出现，这样合手的人才，如果今上放过，那也称不得明君了。”
“不错。的确如此。”李希和陈伏对视一眼，均同意这种说法。
“如果这样，那么卫氏一族就是我们要好好注意的对象了。假如卫子夫生下皇子，而卫青又有军功在身的话……”
“少爷，少爷！两位陈爷！”一个大呼小叫的女声冲进书房，让三人惊了一惊，仔细一看，却是张萃的贴身婢女阿玉。
“慌什么？”李希不悦地教训道。
“少夫人，少夫人，快……快生了。”阿玉因为跑得太急，已经是上气不接下气了。可惜没什么人理会她，房中的三个男子听到这话，全都一溜烟地往后院跑去，瞬息之间就不见了踪影。
“啊……好痛啊！”张萃的喊声从房内不断传出。虽然明知道有缇萦在一旁照顾，张萃是出不了什么事的。但是，她每叫一声，在门外等候的三人还是会抖动一下，全然没有了刚才在书房中畅谈天下事的样子。
经历了漫长的等待，终于，他们听到了孩子“哇”的哭声，三人顿时如同泄了气的皮球一般，跪坐了下来。不一会儿，产婆抱着一个裹着红布包的孩子走了出来，笑眯眯地向三人道喜：“恭喜！恭喜！是一个千金小姐！”
虽然是个女孩子，不过对于第一次当父亲的李希来说，仍然是激动不已。他小心地伸手将婴儿软绵绵的身子抱在怀中。
忽然，张萃的惨叫声再度响起，让三人又是一惊，忙问产婆道：“怎么回事？”
产婆也是莫名其妙，她急急地跑进去，之后就传来了她的惊叫：“还有一个！”听到这句话的三人，面面相觑。陈伏笑着说道：“没想到啊，一下添了两个孩子。以后家里可真的要热闹了。”
最终，张萃生下了一男一女，给了李家众人一个大大的惊喜。李希在后来很长的一段时间里，左手抱女儿，右手抱儿子，一副有子万事足的样子。这个好消息，随着李希派去东北的教书先生们传达给陈娇时，她刚刚酿出了葡萄酒，就将葡萄酒作为礼物送给了李希的一对双胞胎。这使得后来，李允，也就是李希的儿子，每次都将自己成为酒鬼的原因怪罪到这位姑姑头上，每次都振振有辞地说：“要不是姑姑她在我没满周岁就送我酒喝，我能变成现在这样？”
雍，行宫。
“杨常侍，陛下怎么还不睡啊？这都几更天了啊。”一个小宦官悄悄地询问杨得意。
“闭嘴，你个小兔崽子懂什么？别说话，乖乖地给我站着。”杨得意狠狠瞪了他一眼，看着小宦官瑟索的样子，又说道，“打起精神来，陛下没睡，哪里有你们睡的份，让你们随侍，那是恩赐，知道吗？”
小宦官虽然极为困乏，但是毕竟也是入宫有些年头了，知道自己刚才的话已经放肆了，如果眼前的杨常侍是个狠主，这会儿，自己的尸体已经送到未央厩喂马了。
看到小宦官受教的样子，杨得意暗暗点了点头，提着从御膳间拿来的夜宵，走进殿里。殿中的竹简散落在地上，一片混乱，刘彻独自站在大殿之中，透过窗子，注视着外面的繁星点点，被风吹得飘飘摇摇的烛光衬出了他摇晃着的影子。杨得意静静走到他身边，将夜宵呈上，说道：“陛下，已经晚了。你吃点吧？”
“是杨得意啊。”刘彻没有回头，只是应了这么一声。
刘彻不动，杨得意也不敢动，只能陪着站在一旁，看着一动也不动的主子。杨得意是因罪当死却赎为腐刑才入宫做宦官，本来是狗监，因为善歌舞而为刘彻格外看重。可是他从入宫的那天起到现在，从来都摸不透刘彻的心意。
一宿未眠，天色渐白时，杨得意忽然听到刘彻低低的笑声，他从昏昏欲睡中猛然惊醒，立刻就听到刘彻问道：“杨得意，你知道贾谊吗？”
“奴婢记得好像是先帝时的一个大臣吧。”杨得意小心翼翼地观察着刘彻的表情，不知道他是怎么了。
“杨得意，你去安排今天的行程吧。完成之后，朕要回宫了。”刘彻没有理会杨得意，淡然地转过身，走到被自己弄散的书卷前，拾起其中一卷。
“是，是。”杨得意立刻退下安排。
“臣窃惟事势，可为痛哭者一，可为流涕者二，可为长太息者六……今匈奴嫚侮侵掠，至不敬也，为天下患，至亡已也，而汉岁致金絮采缯以奉之……陛下何忍以帝皇之号为戎人诸侯，势既卑辱，而祸不息，长此安穷！……德可远施，威可远加，而直数百里外威令不信，可为流涕者此也。”刘彻读着手上的上书，眼神变得越发冷峻。
“贾谊啊贾谊，你若能晚生三十年，该有多好啊。”许久，刘彻将此卷甩在地上，眼中一片清冷。被抛到地上的竹简，发出了清脆的声音，散开的页面右方的“治安策”三字，特别显目。
未央宫。宣室。
公孙弘正在此地听宣，匈奴扰边的消息早已经朝野共知，但是汉武帝却还没有任何表示，这让自认已经了解这位帝王的志向的许多朝臣疑惑不已，而公孙弘正是其中之一。今天，汉武帝特意将他召到宣室殿来，他隐隐觉得时机到了。
“弘卿，朕记得你今年七十一了吧。”刘彻看着自己面前的公孙弘，沉声问道。
“陛下圣明，微臣确是古稀方过。”公孙弘的气色与当年在新丰和陈娇李希相处时无异，这位年过古稀的老人活力依旧。
“是吗？如果前朝名臣贾谊还活着，和你是同岁吧？”刘彻仍旧低头看着手中的竹简。
“回陛下，臣与贾长沙确是同龄。”公孙弘没想到刘彻令人找他来此，不提匈奴扰边之事，却提及早已故去多年的贾谊。
“你们同龄，又同出儒门，他生前你们可有交集啊？”刘彻仍旧是淡淡的。
“微臣惭愧。贾长沙生前，臣仍埋首于乡野，又有何德何能与已经身为当时名臣的贾长沙论交呢。及后来他于梁国故去，微臣便无缘得见了。”
“那么，卿以为《治安策》如何？”
“一字千金，句句血泪，实为我大汉治国安邦之良策。”公孙弘没有掩饰自己的想法，因为把这种想法推销给皇帝，本就是他出仕的目的。
“那为何，晁错承其志而不能成其事啊？他最终身死名败，弘卿乃是朕的左膀右臂，难道打算仿效他吗？”刘彻终于把目光调到了眼前这位须发皆白的老人身上。
“事有可为，仍需权变。”公孙弘听到刘彻的这句话，并不惊慌，他现在已经摸清了，这位年轻的帝王其实是赞成贾谊的政治主张的。
“权变。”刘彻重复着这个词，嘴角划出一个优美的弧度，“建元年间，卿曾出使匈奴？”
“蒙陛下隆恩，微臣确曾奉命出使。”公孙弘大概猜到这位年轻的帝王为什么会提及当年之事。当年，他出使匈奴，回报的上书中认为应该要明确华夷之序，确立对匈奴的权威。可是，当时临朝的窦太皇太后好老庄，将他以不合上意为由罢免，使得他的第一次出仕短命而终。
“匈奴入掠上谷，朝中暗潮汹涌，卿曾出使匈奴，当对其相当了解。不知卿有何策以教朕？”刘彻站了起来，走到公孙弘身边。
“臣以为，当战！”公孙弘的信念即使过去了十年，仍旧没变，“且当是灭国之战。”
听到这句话，刘彻的双眼顿时放出精光，紧紧地盯着公孙弘，公孙弘却对此毫不在意。
“夫匈奴难得而制，非一世也。行盗侵驱，所以为业也。此为臣之所大忧，百姓之所疾苦也。关东五谷不登，民多穷困，却重之以边事，推数循理而观之，则民且有不安其处者矣。秦末之世，陈涉无千乘之尊，尺寸之地，然起穷巷，奋棘矜，偏袒大呼而天下风从，何也？民困而主不恤，下怨而上不知也。今匈奴掠边，民不堪苦，靡闭愁苦而有离心。”公孙弘顿了顿，继续说道，“若朝廷甲兵不修，但抚匈奴，不恤民命，亲之以公主但求苟安，外则匈奴不足餍，内则民怨丛生。内外交集，臣恐汉欲嗣统而不可得，天下分崩，复秦旧迹。”
“高帝曾有白登之围，马邑之战设计若此而单于遁逃。与匈奴战，胜算几何？”
“臣以为，匈奴之所依仗者，唯其迁徙鸟举，来去如风也。故我中原诸国追之不及，自周以降，弗能制之。秦赵作长城而防之，据城而守，以护民，然匈奴越长城而侵之，已非一二之数，足见安匈奴策非只守城。今者，陛下已于上林御苑训练精骑