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“迪迪？我已经很长时间没见到他了，他把自己关在地下巢穴中，说是要潜心研究进化到第三阶段的方法，地面上的一切事物，都交给我处理。”
“原来是这样……”苏老爷子若有所思地点点头。他看着鲁克，认为这一次考验比前两次更加艰巨。
他们沿着东湖岸边走了一段，然后折进树林，踩着软软的落花回到庭院中。
马蜚和涂凤已经做好了烤肉的准备，他们一边动手，一边由鲁克详细介绍了肉的前期处理，烤炙的方法，酱汁的特色——这一长串话他已经重复过很多遍，驾轻就熟，节奏和时间都把握得恰到好处，当他说完最后一个字，第一批烤肉恰好完成，包在芭蕉叶里，涂上了浓稠的酱汁。
亢明子品尝了这享誉东九区的美食，轻描淡写地说：“果然像传闻里那样美味，我想不同的肉配合不同的酱汁，应该会组合出很多种特别的味道。”
他绝不是一个享乐主义者，对感官的刺激毫不在意，尝了一片烤肉，就停下了手，这样寡欲的人一般拥有坚韧的神经和强大的自制力，鲁克暗暗提醒自己要留神。他微笑着解释说：“我做过很多尝试，只有两种酱汁最适合跟烤肉一起食用，蒲松汁和酸蒂汁，能消除干涩的口感，突出肉本身的风味。”
“你就是靠这两种酱汁发财的？”
“是的，在东九区，这两种酱汁供不应求。”
“这叫做垄断吧，真是个聪明的生意人！为什么其他半妖人不能制造出酱汁？”
“他们不知道配方。改良酱汁是容易的，只要增减原料，改变调治的手法就能做到，但要从零开始创造酱汁，工作量非常大，一般需要几代人的努力。”
亢明子意味深长地说：“你有苏老爷子撑腰，应该能在很长一段时间里保持这种垄断，不过小卢子，我劝你尽早公开酱汁的配方，这种做法不符合半妖人的传统，破坏传统，会遭到众人敌视的。”
这是第二次提到破坏传统，第一个如此谴责他的人是海东青。鲁克没有回答，但苏老爷子忍不住反驳道：“传统真的那么重要吗？望族的传统，不同样被我们颠覆了吗？从什么时候开始，我们从传统的颠覆者变成了维护者？”
亢明子没有正面回答他的诘难，他把烤肉推在一边，站起身来说：“我并不认为卢定一能够跟当年的迪迪，我，或者你相提并论。他很强大，昨天晚上我已经领教过了，但他并没有强大到足够跟千军万马对抗。个人是渺小的，你我都清楚这一点，这也正是为什么我们只能局限在沼南城一带，而人类可以占领禾洲大陆的其他广袤土地！”
他注视着鲁克，一字一句地说：“我并不看好你，你最好用行动向我证明自己的能力。杀死了苏邓，杀死了苏标，歼灭奴隶贩子，以最快的方式积累起财富，这些还不够！”
苏老爷子的脸色阴沉下来，他不喜欢这个话题。
“如果我消除了γ射线枪的危机，那你是否能改变对我的看法？”鲁克沉着地问道。
亢明子笑了起来：“我会对你刮目相看的！”他挥挥手，转身离去。
苏老爷子跟了上去，二人穿过重重叠叠的花树，走出辰星庄园，来到他们熟悉的半妖人世界里。
“昨天晚上你们交手了？”苏老爷子终于忍不住问道。
“是的，那是我盼望已久的战斗，全力以赴，畅快淋漓。”
“结果怎么样呢？”
“他使出了苏邓的绝技螺旋手，我动用了七条触手，明明制服了他，但不知怎么搞的，一个不留神，吃了点小亏。卢定一很厉害，论单打独斗的实力，绝对可以排进前十位。”
“你对他的评价这么高，他知道的话一定会很高兴的！”
“怎么之前从来没有听说过他？就像从地下突然冒出来，一个没有过去的强大战士，你竟然能毫无保留地信赖他？”亢明子觉得很费解，苏老爷子一向精明而谨慎，怎么在这个问题突然犯起了糊涂？
“我看人一向很准。他会给半妖人带来改变，为此我很期待。”
“这是你的看法，还是迪迪的看法？”亢明子从他的话里嗅到了一丝异样的气味，他收住脚步，神色变得有些凝重。
苏老爷子轻松地说：“小卢子是我的人，我栽培他，给他机会证明自己，希望他有朝一日能够出人头地。半妖人太需要英雄了！”
“就连他杀死了苏邓也不在乎？”
苏老爷子的脸色变得很难看，他咬着牙齿说：“苏邓这小子，自不量力，他担心小卢子威胁到他的地位，试图在凤尾山一线天口偷袭他，结果反而丢了性命……”
“你不打算为他报仇吗？”
“从他违抗我命令的那一刻起，就不再是我的儿子，我不会为他做任何事情的！”
“为了一个陌生人，牺牲自己的儿子，那个卢定一究竟是什么人呢？你有事情瞒着我，是不是？”
苏老爷子一脸的疲倦，他停住脚步，摇摇头说：“我已经老了，犯不着再跟你们勾心斗角，你的目的已经达到了，回去吧，离开东九区，这是我养老送终的地方，我不想再看见你了。”
亢明子的身影消失在他视线外，苏老爷子突然觉得浑身乏力。他不知道自己在干什么，卢定一真的值得信赖吗？他会不会在亲手缔造沼南城的恶梦？
第七集沼南之星 第一百七十章 机器森林（1）
更新时间：2009…4…29 10：34：39 本章字数：2189
凤凰山经历了战火的洗礼，整整五十年后才恢复了元气，山头长满了粗细不一的树木，开始着新一轮的生存竞争。阳光，雨露，养分，争夺的胜利者才能成长为参天巨树。
鲁克来到大峡谷的入口，两旁是高耸入云的峭壁，中间一条崎岖的小路蜿蜒延伸，越向前越宽阔。这就是大名鼎鼎的凤凰山大峡谷，绵延三百多里，隐藏着无数大大小小的洞穴，它们中的一些，一直通往漆黑神秘的地下，连接着妖怪族的地下王国。
鲁克迈开修长的双腿，向大峡谷的深处走去。
阳光变得暗淡，湿气很重，只听见自己的脚步声在四周回荡，没有鸟鸣，没有野兽出没，一片沉寂，让人几乎要透不过气来。
鲁克回忆着涂凤描绘的地图，从众多杂乱无章的洞口中找到了沙城的入口。没有什么特别的标记，洞口像一个逗号，只能容一个人匍匐着穿过，但经过一段狭窄的通道后，洞穴突然变开阔，同时向斜下方倾斜，角度越来越大，最终接近九十度。
鲁克用手脚撑住石壁，以极快的速度往下滑，心中泛起种种疑惑：“妖怪也是从这里出入沙城的吗？难道它们沿着光滑陡峭的石壁爬上去？出口那么小，那些庞然大物是怎样钻出去的？”他开始怀疑涂凤的记忆有误。
空气越来越热，呛人的气体劈面涌来，那是二氧化硫的味道，鲁克怀疑自己会落入灼热的岩浆中。也不知过了多少时间，双脚接触到实地，鲁克启动雷鸣机夔，指尖上亮起一点蓝色的光芒，照亮了四周的空间。
他站在一块巨大的黑色岩石上，脚下是万丈虚空，桔红色的岩浆上下翻涌，不断溅起高温液体，咝咝作响。在岩石的下方，斜拉着两根手腕粗细的钢索，悬挂着一组缆车，没有起码的安全设施，简陋得就像摇篮一样。
钢索消失在无尽的黑暗中，它们会通向哪里呢？
再从原路返回已经不现实了，鲁克只好小心翼翼地跳上缆车，松开安全阀，一连串刺耳的噪音响起，缆车缓缓向未知的目的地滑去，速度渐渐加快。鲁克小心翼翼地把身体放平，免得被溅起的岩浆灼伤，他有些后悔，太过着急，选择了直通沙城的捷径，也许他应该循着正规的途径，引起妖怪的主意，然后由他们引领着去见飞鼠郑蔚。
但现在后悔已经来不及了，他只好硬着头皮。
在燥热的空气中下行了半个小时，缆车慢慢减速，停在一个黝黑的洞口前。鲁克看到了述荡熟悉的身影，他摇着头，遗憾又有些欣慰地说：“在一个不适合的时间，以这样一种出乎意料的方式来到妖怪族的地下王国！鲁克，你是怎么知道这条废弃的索道的？”
“是涂凤告诉我的！”鲁克敏捷地跳到他身边，舒展了一下筋骨，“她给我画了一张地图，不过没有说这条索道已经废弃了。”
“涂凤？我知道了，当年杨天成他们就是从这里逃出了沙城！一定很艰苦吧，通向地面的道路几乎垂直，全靠了蜘蛛精赵珲春，他的丝网派上了大用处。”
“我这次来是特意拜访飞鼠郑蔚的，能带我去见他吗？”
“飞鼠郑蔚？有什么要紧的事吗？”述荡的神情看起来有些古怪。
“是的，我想跟他商量一项重要的交易，也许能解决困扰你们的食物危机。”
“跟我说不行吗？”
“不，我必须跟妖王面谈。”鲁克的态度很坚决。
述荡不易察觉地摇了摇头：“是这样啊，当然可以，我这就带你去见他。顺便说一句，鲁克，你有没有察觉到这里的气氛有些异样？从你进入地下王国起，就没有任何阻拦，连一个巡逻的哨兵都没看到！”
“是有些奇怪。你不是说这条索道已经废弃了吗，废弃的索道还需要巡逻？”
述荡没有回答他。
在一个不适合的时间，以一种出乎意料的方式……发生了什么意外吗？鲁克有些忐忑不安，他的计划还能顺利实施吗？
述荡引着他穿过一段人工开凿的隧道，换乘另一条索道上的缆车继续下行，岩浆消失在黑色的岩石下方，温度有所降低，远处传来了隐约可见的喧哗声和机器的轰鸣声。鲁克有一种错觉，他们乘坐的缆车是静止不动的，而地下王国的核心沙城正以极快的速度在接近。
他们的距离非常接近，述荡的目光落在他后颈上，注意到头发根部有一颗血红的朱砂痣，形状像一种双头的妖兽。他的眼眶一下子湿润了，淹没在记忆深处的场景突然浮现在眼前，历历在目，就像发生在昨天。
二十分钟以后，他们踏上了沙城的土地。
跟林泉派的北源城相似，沙城也是妖怪族建造在地下的城市，已经有五十多年的历史，工业化的气息十分浓郁，到处都可以看到封闭的厂房和稀奇古怪的钢铁机械，层层叠叠分布在广阔的空间里，通过粗大的管道跟外界相连。鲁克猜想，那些红色的管道大概连接着地火城，获得充足的能源，而向上下延伸的灰色管道则排出废水和废气。
“怎么没有看见工人？”
“沙城是机械化程度很高的城市，跟人类的现代化工厂差不多，整个城市都可以看成是一个现代化工厂，不需要太多的工人，他们大都在封闭的操作间里，通过机械蜘蛛进行控制。妖怪们生活在周围的卫星城，只有少数上层人物才有资格在沙城获得定居权，这意味着权力和身份。”
“我们这是要去哪里？”
“你不是想见飞鼠郑蔚吗？他住在沙城的东南面，一座简朴的木屋中。”
“木屋？”鲁克觉得很好奇，“机器森林里的木屋？”
“是的，他坚持要保留一点妖怪族的传统。个人的癖好，你不用太在意。”述荡耸耸肩，表示他并不认可。
第七集沼南之星 第一百七十一章 机器森林（2）
更新时间：2009…4…29 10：34：40 本章字数：2536
在机器的轰鸣声中，二人沿着宽阔的中轴线穿过了沙城，两旁是昏暗的安全灯，工厂和机械投下巨大的阴影，像传说中天神的手掌。
“地火城提供了数不尽的能源，为什么不把沙城变成白昼呢？”鲁克觉得很费解，他喜欢灿烂的阳光照在身上的感觉，每一片叶子都舒展开来，像无数小型的太阳能电池。
“我们妖怪都拥有夜视能力，黑暗没有任何影响，反而是最严密的隐蔽。这些安全灯是为机械蜘蛛设计的，它们装有感光眼，需要少量的光线才能判断物体的形状和距离。”述荡一边说着，一边加快了脚步，“到了，你马上就能见到飞鼠郑蔚了，我希望你有思想准备，不要太失望。”
一定有什么意外发生了！鲁克坚定了自己的想法，述荡的声音里透露出些许倦怠和伤感，难道说飞鼠发生了不测？
隐藏在机器森林中的木屋越来越近，它被漆成了铁锈色，乍一看就像生锈的钢材。
述荡推开了木门，“吱呀”一声，谜底终于揭晓了。
借着微弱的光线，鲁克看清了屋内的简陋的摆设。
前半部是工作区，一桌，一椅，仅此而已，做工相当粗糙。唯一具有现代气息的是一台笔记本电脑，屏保不停变换着一张张风景图片，天空，大地，森林，草原，高山，河流，保持着人类出现以前的面貌，没有遭到任何污染和破坏。