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……
昭庆还是醒了，被面颊上温热的舔舐唤醒了……
勉强睁开双目，最先映入眼帘的是白马那双宝石般闪亮的眼，温柔中夹着焦躁之色。
白马身后，是漆黑一团的夜色，雨，已停了，风，却没有止。
昭庆想伸手抚摸一下这个忠心的伙伴，昭庆想转头打量身处的所在，怎奈，全身上下已没有一丝力气……
良久，昭庆发现了异样。
空气中，竟隐隐飘浮着一股血腥之气……
在雨后的丛林中，这气味是那样的清晰，清晰得仿佛可以用手触摸。
昭庆一惊，意识顿时恢复了大半，开始感觉到了腹间那剧烈地痛……
白马焦急地嘶鸣起来，盯向昭庆的目光愈发忧郁。
昭庆终能够伸出手，颤抖着摸向身下……
一手的血，便是夜间，那刺鼻的气息也绝骗不了她……
白马越发地急躁起来，开始不住地嘶鸣与扬蹄。
昭庆躺在冰冷的林中，终于意识到，自己腹中的骨肉，正在离自己而去……
曾经，她是那么痛恨这个不期而至的孩子，曾经，她是那么憎恶这个孩子自私霸道的父亲……
可是，这个孩子，真要离开了……
自己，却未觉解脱……
白马的前蹄狠狠刨在地上，溅起的泥土打在昭庆脸上。
昭庆的目光麻木地转向它，不远处几缕幽绿的光映入她的眸中……
传说中，遇难的美丽女子，都会遇上勇士搭救……
昭庆想笑，原来，传说毕竟是传说……
白马的口中，发出一种奇怪的呜鸣声，似在警告、似在求救。
昭庆便在这声音中，缓缓地闭上了眼……
一世的繁华，足够了，一世的爱恨，太累了……
……
楚思王元年，楚王胞姐失踪，许多人声称看到一匹飞驰的白马载着一位素衣女子狂奔向西方。
年轻的新君寻姐心切，亲自带领大队人马前往寻找，未果。
秋末，白越王没有如愿迎娶到朝思暮想的新娘，大怒，向楚国索要，两国边关局势再度紧张。
冬初，攸国定王已是二度前往楚攸交界处狩猎，最终，仍是郁郁而归。
此时，白越境内的元息山脉已是早早地裹上了银装，大山深处，祖祖辈辈以狩猎为生的东襄族人，大多已迁到山外过冬，只有少数几家留守在村落之中。
村头的一间低矮石屋，大清早就飘出了诱人的肉香。
“吱哑”一声，柴门开处，大步流星，走进一名身型魁梧、面皮黝黑的大汉，虽是寒天，他的额上却挂着晶莹汗珠。
“嫂子，我又打到了一只山鸡！”他一边兴高采烈地叫着，一边向那正在灶前忙碌的小个妇人展示手提的猎物。
“哎呀！别嚷，别嚷！跟你说多少回了，怎么就记不住呢！”妇人嘴上虽在埋怨，面上却溢出由衷的喜色。
壮汉神色一凛，不由懊恼抚头道：“我怎么就不长记性！”顿了顿，他又小声问道：“醒了吗？”
妇人瞪了他一眼，“便是没醒，如今也被你吵醒了！”
壮汉便如刚做了错事的小孩，脸涨得痛红，头垂得更低……
“扑呲”一声，那妇人笑出声来，“瞧你那模样！”
壮汉更窘，头垂得越发低了……
“行了，行了，”妇人笑着从他手上夺下山鸡，取过灶上的一只冒着热气的木碗，塞入壮汉手中，“今天的鸡汤已经热好了，你给端进去吧！”
壮汉双手局促地捧着那碗，面露难色道，“我这刚从外面进来，一身的寒气，惊了她……”
妇人不语，笑呵呵地将壮汉向内推去。
壮汉立在里屋门前，犹豫着，始终没有迈步。
妇人在他身后催促，“快去，汤可要凉了！”
壮汉咬了咬牙，这才伸手，轻轻推开那门……
门内，一室的暖意，一室的芬芳。
靠窗的土炕上，一个乌黑秀发的年轻女子正裹被呆望着窗外的清晨，她的枕边，一支元息奇花正在眩目地绽放……
闻得门声，女子慢慢回过头来，如玉的面庞上，一双美丽得几令人窒息的凤目，缓缓转到来人身上。
她的美便如那花般眩目，只是，那美丽绝伦的容颜上，神色平静淡漠得令人心惊……
******
抱歉，失言，更新迟了一天。人一休息下来，就懒了，好在病已经全好了：）
第五十二章 颓废
“那个，你，”壮汉在美人的注视下更显手足无措，面孔转瞬便涨呈黑紫，厚实的双唇颤动了几下，方才吐出连贯地一句话，“你喝汤。”说着，虔诚地将那散发着诱人香气的木碗递了过去。
美人的视线缓缓移到那碗上，眼眸深处似闪过一丝苦笑。
半晌，她才伸出手去，从壮汉手中优雅地接下那碗汤。
她那双纤纤莹莹、似青葱般地玉手令那壮汉看得痴了……
美人似乎习以为常，只是低下头，沉静地注视碗中升起的热气，目光却开始结成了冰……
每日此时，这样一碗鸡汤，她已是喝了很久，久到她无法不厌恶。
每每此时，翻滚的热气，袭上她的面颊，她就无法不忆起，那个失去的孩子……
“哎呀！你们怎么都愣着！”小个的妇人从门缝中探进头来，高声叫道。
“快，快喝下去，凉了就不好了！”她从壮汉的身旁挤过去，心急地催促着。
美人再抬起头来，眼神已恢复如初，对上妇人那殷切的目光，似隐隐叹了口气，终是缓缓举碗入口……
暖意顷刻间注入心房、开始迅速流走全身。
“看，这气色一下子就好了不少！”妇人满意地点头，“继续喝，喝下去，不怕身子缓不过来！”
说罢，她回首扫了那仍旧呆立的壮汉一眼，故意板起脸喝道，“还不快去喂马，愣在这里做什么！”
壮汉被她一喝，方缓过神儿来，伸手抓了抓耳朵，不好意思地嘿嘿笑了两声，恋恋不舍地再盯了那美人一眼，这才转身大步流星走了出去。
妇人轻笑，转过头，从美人手中取下空碗，目光似有若无地扫过美人淡漠的眉眼，叹了一声，“这个傻兄弟！”
美人没有回应，只是静静地侧过头去，继续凝视那窗外的晨光，微微眯起了双眼……
“妹子，”那妇人并没有离开，反而自顾在炕沿坐了下来，“嫂子上回跟你提的事儿……”
美人闻言，缓缓垂下头去，长长的睫毛立时在白皙的肌肤上投下两道小小的阴影……
“你看，你孤身一个弱女子，没个归宿，总不是个事儿，我这兄弟，虽是个粗人，心肠却是再好不过的，当初从狼群中舍命救出了你，如今又这般任劳任怨地照顾你……”
美人的睫毛轻颤了两下，又很快平静如初，那个血腥的夜晚，已是纠缠了她许久，至今，仍是不肯放过她……
妇人仔细端详着美人的神色，见她没有回应，又继续劝道：“嫂子也看得出，你不是一般人家出来的，我们这深山僻壤，确是委屈了你……”
屋外，突然传来一声马鸣，高昂、清澈……
美人再次抬起头来，双眸一眨不眨地盯向窗外，仿佛透过那陈旧的窗棂，可以找寻到那个熟悉的身影。
如果，不是那无畏的良驹，自己不会看到今日的晨光……
妇人嘴角现出一个了然的微笑，“你不必担心那匹白马，我兄弟可是将它喂得膘肥体壮呢！这大雪封山的，也难为了他，寻了那些草料来。”
美人依旧沉默，只是，重又垂下头去……
“我兄弟虽是娶过亲，不过媳妇难产死了，这两年，一个人也过得怪孤单的，”妇人叹息着又道，“他是个难得的好人，又能干，养得活老婆……”
“我，”美人突然出声，虽然只是轻吐出一字，已足够止住妇人滔滔不绝的话语，“不愿再嫁人啦！”
她故意将‘再’字咬得重了几分，心头闪过的是一个目光炯炯、神情霸气的男人……
他并没有娶她，她却为他怀了孩子，心底里，她只当自己嫁过他了……
妇人愣了一下，不知是不是被美人难得地开口给惊住了，很快，回味美人的言语，面上露出不解，“妹子，这女人一辈子，不就是为了嫁人嘛！你还这么年轻，哪有不再嫁的道理？”
美人固执地摇了下头，再次沉默。
“可是，”妇人着急起来，“我兄弟配不上你？”
美人闻听，身形猛地一震。
配不上？
怎么会！
自己，再不是，尊贵无比的王女啦……
“不！”她再次摇头，眸中隐现着颓废之色。
“那你还犹豫什么！”妇人连忙趁热打铁地继续劝道，“我兄弟喜欢你，瞎子都看得出！在我们族里，他也算得上是数一数二的猎人啦，身强力壮，心地善良，老实本份，找男人，过日子，不就要找这样的嘛！除非，”妇人察言观色，“除非妹子还想出山……”
“不！”美人猛地抬头，不加思索地否定，声音中、神色里，没有一丝犹豫、没有一点迟疑……
“这不就得了！”妇人再次眉开眼笑，“你不想离开，嫁与我这兄弟，有他养活你，再好不过！”
美人目光重又黯下来，她明白这妇人的好意，自己，无法独自在这大山中生活下去……
“你也不要怪嫂子多管闲事，”妇人见她神色转黯，急忙解释，“我这兄弟实在是个难得的好人，我们虽然只是邻里，可他没少照顾我家老小，你呢，又是个落难之人，想必是个苦命的，要不然，似你这仙女般的人儿，怎会落到我们这里……”
妇人的声音仿佛渐渐远去，美人心头反复回响着那‘苦命’二字……
自己，可是真的苦命？
……
是吧，否则，怎会在新婚被弃……
是吧，否则，怎会遇上那个男人，被他禁锢、为他心伤……
是吧，否则，怎会突然一日，发现父不是父、家不是家、国不是国……
……
“……你再好好想一想，想好了，告诉嫂子一声！”
妇人言罢起身，叹息着离去。
留下她一个人，怔怔出神……
没有死，又是老天在捉弄她吗？
为什么，在经历了那么多打击后，她仍是活了下来……
只是，这样活着，
没有根、没有爱人、没有了孩子，
这样活着，还有什么意义……
门外，隐隐传来妇人与壮汉的对话。
“……刚刚又跟她提了……”
“嫂子，人家，我怎么配得上！”
“瞎说……，……流了孩子，还不知……能不能再生养……”
“她必是大户人家的女儿，一定看不上我这粗人！”
“又瞎说……，是她亲口告诉……，不走了……”
“可是……”
“再说，一个弱女子……，无依无靠的，日子嘛，总要过下去……”
……
她猛地打了一个激灵。
日子，总要过下去……
是呀，总要过下去……
自己，已褪去那层华丽的锦袍，也不过是，一个普通的女人……
十余年的岁月眨眼从指间流走，留下的，依旧是，孑然一身……
一个平凡的女人，
嫁给淳朴的猎户，
也许，再合适不过了……
第五十三章 不甘
这一年的冬天很冷，雪将大山封了很长时间，猎户们的日子过得分外艰辛，早春刚有了雪融的迹象，大家便尤其雀跃起来。
东襄猎人哈石一边哼着山歌，一边心情愉悦地走向村头的破屋，那里，是他的家，有他心爱的女人。
“我回来了！”他推开门，带进一身寒气，高声叫着。
灶下的炉口前，静静蹲着美丽的女人，一身素朴的粗制衣裙，一脸平静如水的神情。
她转头，无声地看向咧着大嘴、嘿嘿傻笑的男人。
“今天和二哥探出了一条路，雪不厚，不出几日就应该能下山！”哈石邀功般向女人讲诉着这一日的收获。
“到山下的镇子，卖了那几张兽皮，就可以为你扯身红衣，再叫二嫂子布置一下，我们就能成亲了！”他毫不掩饰满脸的兴奋之色，那一刻，他已盼了整整一冬。
女人沉默着回过头去，小心地向炉中又添了几段干柴，火一下子旺起来，‘噼啪’声中，通红的火光将她秀美的轮廓映得更加深邃，只是，她的眼中，并无喜色，并无娇羞，惟有的，是平静，平静得未起一丝波澜……
“哈石叔！”有个稚嫩的声音在门外高唤。
男人急忙回身，将门拉开，清冷的气息中，风一般冲进一个八九岁大的女娃。
“娘让我送来的，刚出锅的馒头，”浑圆脸蛋的女娃将怀中鼓鼓的油纸包递向灶前的女人，“还热着呢，你摸摸！”
女人的眼中，直至此时，才升出几分温柔，无声地接过纸包，又顺势轻抚了一下女