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第十五章 遴选俊杰
大清早，皇宫大内逐渐忙碌了起来。往日的这个时候，崔夙还在睡梦中，但是今日却不同。自从听说要选新侍卫入宫当值之后，她便把主意打到了他们身上。须知，太监出入宫要经过不少关卡查验，但是作为侍卫就简单得多。因此，她悄悄联络了刘宇轩，请他趁这一次挑选侍卫的机会送几个可靠的人入宫。刘宇轩年少时便被选入宫中陪伴皇子伴读，曾经在李明泽身边呆过一段时间，最后被当时崔夙硬是要过去陪着玩耍。所以，在废帝风波时，那些昔日皇子伴读无不或多或少受到牵连，唯有刘宇轩幸免于难。如今早已被太后拔擢为御前侍卫，同时兼任月华门侍卫领班。而他的父亲刘成是侍卫亲军统领兼任御前侍卫总管，身上更有伯爵的爵位。太后当年未登上后位的时候，他便救过太后数次，因而分外得太后器重，若非数次坚辞，至少一个侯爵早就到手了。刘宇轩如今显然将走这一条老路，父子同为侍卫虽然不是稀罕事，但是两代人皆得太后宠信却是难能。而这两个人，便是崔夙至今为止在宫外唯独信任的人。这数九寒冬的大冷天，各宫主子虽然未曾起身，但是，那些太监宫女却没有福分睡懒觉，各自忙碌不停。外边的御道上，早有几十个负责洒扫的小太监正在卖力地干活，其中大多是刚刚净身入宫的。宫中规矩向来如此，倘若没有贵人看中，抑或是有什么相识的大人物，往往会一辈子杂役做到死。饶是如此，因为穷苦而不得不选择入宫执役的人依旧比比皆是。昨夜又下过一场大雪，因此皇宫中四处都是厚厚一层白色，清扫起来格外费力。御道上，这几个十六七岁的小太监有的用铲子，有的用笤帚，忙得满头大汗。好容易清理完这一段，看看前面漫长的路，便有人忍不住埋怨了一声。“天不亮就得起来，直到晚上星星出来了还不得睡，这做牛做马的日子什么时候到头！”旁边一个年纪稍大一些的不由冷笑道：“这日子没个头，我进宫都已经五年了，没缘份拜个好师傅，又没有钱上下使唤，就一直都是个洒扫的杂役！听说今天倒有一批新补进来的侍卫，他们倒好，一进来便是官身，你能和他们比？”话音刚落，他便感到气氛有些异样，待看到一群同伴纷纷俯伏于地，慌忙抬头一看。这一看他更是腿脚打颤，慌忙跪了下来。刚才那几个小太监的话，崔夙虽然离得远，但她耳力出众，却是听得清清楚楚。只不过这都是宫中常事，她若是要管也管不过来，更无意追究这些人的抱怨。正当她走过这些人身边时，目光却突然瞥见了跪在边上的一个人影，脚下顿时微微一滞。“郡主？”旁边的沉香见崔夙停步，不由低声问道：“可是要唤他们的总管过来问话？”崔夙摇了摇头，随后一行人便继续前行。等到他们全部过去之后，那群小太监方才从地上爬了起来。这天寒地冻的跪在地上绝不好受，只是一会儿，他们便冷得直打哆嗦。刚刚那个年纪大些的太监上前拾起了笤帚，心有余悸地说：“幸好是遇到宁宣郡主，如果换作别的娘娘主子，我们至少被送去苦役司！阿弥陀佛，真是佛祖保佑！”“对了，刚刚我看见，郡主停了一停，似乎看到了什么。我琢磨那方向，是小六那一边。小六，不会是郡主挑中了你，要让你去玉宸宫当差吧？”此话一出，几个小太监顿时嘻嘻哈哈地笑了起来，尤其是那个叫做小六的太监更是被人哄了一阵。只是那小六不喜说话，混了一阵这茬也就过去了。只是多看了一眼，哪里有这么大的机缘？毕竟，飞黄腾达的例子往往出现在那些跟对了主子的人身上，想要从一个杂役一步登天，几乎是不可能的事。乾明殿后面的演武场上，已经笔直地站了百十号人，个个都是十七八岁的年纪，英武不凡不说，脸上全都是一片肃穆。这皇城分内外两重，要从外皇城侍卫升去内皇城当值，至少得三五年，现如今内廷放出旨意，此次挑的是各宫轮值的侍卫，自然是应者如云，各家权贵府邸都把会武的年轻子弟往这里送。自从和皇帝达成了妥协，皇帝便回奏了太后，让崔夙这个郡主协理后宫事务。这原本是绝对不合规矩的，但是，皇后是泥菩萨过江自身难保，陈淑妃是咬牙切齿却不敢反对，其他妃嫔虽说心中忿恨不满，可更不敢和太后皇帝两位至尊作对。于是，这样一桩旷古未闻的奇事，便在内外一片沉默的情况下成了事实。而今日，她便是奉了太后的旨意前来挑选各宫当值的侍卫。“参见郡主！”崔夙连忙扶起刘成，又颔首示意两位副统领起身，这才笑道：“这大冷天的，大家一清早便集中到这里来，着实是辛苦了。刘大人，这里一共有多少人？”刘成定了定神，连忙欠身答道：“一共一百八十九人，都是身家清白的功臣子弟，武艺全都经过考核，不说顶尖，至少也能护持诸位娘娘周全。”“那就好！”崔夙点了点头，接过一个副统领递过来的花名册，翻了几页后便抬起了头，往场中站着的那些年轻人扫了一眼。目光所及处，几乎人人都不自觉地低头避开了与她的对视，唯有角落中一个瘦弱的少年一动不动，眼神丝毫不曾有过游移。观那形貌，却是极其淳厚朴实的。她心中一奇，却不便在此刻询问，当下便把遴选的宗旨一一道明。此次重选各宫侍卫，计有宣德殿八名，丽景宫等各六名，其余各宫四名两名各不等，而她的玉宸宫也需要挑入六名侍卫。为了避嫌，这些侍卫自然不会和各宫妃嫔有什么直接的瓜葛，全部隶属于御前侍卫总管和侍卫亲军统领刘成管辖。当然，刘成自然不会干涉她那里的侍卫。挑选的程序相当简单，看家世看外表看英武，虽说是崔夙主事，但她借故把事情都推给了刘成做主，于是，皇后和各宫嫔妃那边的侍卫很快就定了下来。最后等到挑选自己宫里的侍卫时，崔夙同样让刘成为她安排，心领神会的刘成便顺势挑入了五个自己早就安排好的人，这才把名册交了回去。“郡主自己再随便挑一个吧，不是我夸口，这一次的侍卫都是名副其实的，即使是落选，我也准备上奏太后，全部补入外皇城的侍卫之中。原先那一批老的，太后已经命抽调入京城禁军以及各处军中任军官。”崔夙笑着点了点头，再次扫了一眼角落中那个少年，犹豫半晌，便指着他问道：“此人是谁？我看他身子比其他人瘦弱一圈，居然也能中选？”刘成顺着崔夙手指的方向看去，当下便笑了：“郡主有所不知，此次挑选的都是功臣子弟，他的父亲当年以身救护过先帝，自己却落下了残疾，却不知怎么回事没有得到封赠。我后来得知此事之后，禀明太后封了他父亲一个轻车都尉，所以他也在此次应选之列。别看他瘦弱，一身功夫却相当不凡，一连打败了三个候选者，这才得以中选。”“哦？”崔夙盯着那少年又看了半晌，最后点了点头，“那就是他了！”
第十六章 人生如棋
挑入的侍卫很快补入了内宫，尽管各宫嫔妃的娘家都往里面塞了不少人，但由于决定权都掌握在刘成和崔夙手中，因此，事先外头那些权贵全都是心中忐忑。然而，等到结果下来的时候，他们却是皆大欢喜。陈淑妃的父亲魏国公送来了六个人，一个不拉地进了丽景宫；夏昭仪家里送来的四个人，也全都派到了弘秀宫；至于其他嫔妃娘家送来的人，除了少许落选的，全都送对了地方。一时间，由于崔夙权掌六宫而在群妃中产生的怨恨，顿时因此而消减了不少。而她还来不及安排如何送李明泽出宫，一份厚礼突然送入了玉宸宫——计有黄金一千两，一匣子的上好头面首饰，一套翡翠茶具，一套白玉酒具，外加一张房契。初步估算下来，价值超过十万两。即便是她对于钱财并不在意，也不由吓了一跳。沉香见崔夙勃然色变，便低声解释道：“郡主，这是荣国公那边送来的，因为徐婕妤被褫夺了尊号，又打入碧波宫，荣国公一家就像热锅上的蚂蚁似的。”停顿片刻，她又补充道，“荣国公还有一位千金，所以他想让郡主在太后和皇上那里说些好话，然后把人送入宫来。”崔夙眉头一挑，心中冷笑连连。如今的国公有十几家，除了魏国公陈诚安因为是太后的弟弟而得到这个爵位，其他人几乎都是当年太祖立国时的功臣。但是，几十年传下来，虽然富贵尊荣依旧，权势却大不如前，往往只能靠把女儿送入宫而固宠。如今徐婕妤失势，他们想到的不是如何挽救这个女儿，而是把另一个女儿往这个火坑推。果真应了一句话，豪门之中无亲情，一点不假。“去年刚刚礼选过一次，今年若是再选一次，皇上岂不是要被人骂成好色之君？荣国公也未免太想当然了。”她随手放下了礼单，令人把礼物全部封存，然后便对沉香和豫如笑道，“撞木钟居然撞到了我这里，倒可以说是手眼通天。”她既没有说收，也没有说不收，沉香倒不好再劝，只是和豫如交换了一个眼色。等到崔夙和田菁带着人去了后花园散心，两人对那些宫女和太监交待了事情，这才悄悄来到空无一人的莲花池边。豫如四下看了一眼，这才低声问道：“太后明日召你过去？”沉香懒懒地靠在背后的梅树上，轻轻点了点头：“不过就是那些往常的问话罢了，换作我的本心，早就不愿意这么下去了。可是，太后又不像是有别的意思，大约只是怕郡主做了错事，其中关键又岂是我们能够揣摩的？”“郡主是个好人……至少是面冷心善，可是……”豫如说着便有些吞吞吐吐的，脸色也很不好看，“我们的处境最是尴尬，沉香姐，难不成我们要一辈子这样不明不白的？”“那又能怎么办？太后只需一个小指头便能把我们按成齑粉，难道我们还能违抗懿旨不成？”沉香的脸上露出了无穷无尽的落寞和感伤，眼睛中更是神采皆无，“左右是做奴婢，我如今只想有朝一日能够放出去，哪怕是嫁一个村夫，也比过这种担惊受怕的日子强。”豫如却露出了一丝不以为然的神情，情不自禁地看了看手中的金镯以及纤纤玉指。一旦离了这宫阙，嫁了一个凡夫俗子，哪里来的锦衣玉食华屋美室？若是每日需要辛勤劳作方才能够活下去，还不如在这深宫终老一身的好。她低头看着莲花池那一层冰面，忆起进宫之后看到的点点滴滴，心中便仿佛有一条小蛇在噬咬一般。她又不是生来的奴婢命，为什么就一定不能过那种人上人的日子？只要有一次，只要有那么一次机会，说不定自己就能飞上枝头作凤凰！另一边，趁着几个太监宫女都离得远远的，在自己回宫之后，田菁正第一次与崔夙进行深谈。虽然这几日都是一起度过的，但是，田菁无论如何都是曾经在慈寿宫太后身边浸淫了二十年的人，一番耳濡目染下来，她着实看出了不少旁人无法洞察的隐情。比如，崔夙对待那两个贴身宫女的态度；比如，玉宸宫上下颇有些奇怪的人际关系；再比如，崔夙竟会接下协理后宫这样吃力不讨好的事……“夙儿！”再次回宫之后，田菁第一次用了这个亲密的称呼，“正如太后之前说的，你已经十五岁了，难不成就准备在宫里待一辈子么？我能看出你心里有事，你如果不想说，我也不勉强你，只是，你一直把事情窝在心里，难道就能够解决么？”崔夙呆呆地看着田菁，隔了许久，她突然失声痛哭了起来。三年了，自从三年前她就再也未曾落下一滴眼泪，哪怕是再大的事情，哪怕是再苦的事情，她也只能往肚子里吞。然而，她终究只有十五岁，她终究不是铁打的，这三年中一桩桩一件件的事情重重压下来，她早就透不过气了！“夙儿……”田菁见那些太监宫女都知机地转过了身子，有的甚至跑到了远处望风，不由感到一阵揪心。早知今日，如果之前自己不把人带回来，是不是就不会有如今的痛楚？她深深吸了一口气，伸手抓住了崔夙的肩膀，沉声道：“夙儿，我这次回宫，原本是向太后辞行的，此前，我已经准备回终南山隐居一生。可是，那次看到你的样子，我就想起你是我带回宫的，我不能把你就这么扔下。卫大哥的死讯传来的时候，我就知道自己没有下半生了，可是，夙儿你还年轻！”崔夙狠狠握紧了拳头，指甲几乎掐进了肉里，良久，她终于迸出了几个字：“菁姨，帮我！”田菁一瞬间收紧了双手，几乎不敢相信自己�