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“哪有值钱的物件，就几件旧衣服。”
“那就别心疼了，到俺家叫俺孩他娘给你几件衣服，你的个和她差不多。”
麦前的干热风把春天留在空气里的一丝清凉带去了，将春雨留给空气里的一点点水份拧干了，天气闷热得使人喘不过气来，男子汉和黄菊似乎在大蒸笼里行走。
没走出一里路，黄菊就不叫男子汉搀扶着走路了，而是跟在他的身后低着头走，不住地从衣服上揭下已经晒开的泥巴。
黄菊走在男子汉身后，开始打量这位救命恩人，看样子不像为非做歹的坏人，听话音看举止是位好人，是位助人为乐热心肠的人。黄菊从男子汉的背后看上去，个不高很墩实，两个大招风耳朵向外直楞着，阳光下能看清他耳朵上血管的纹路，走路跩乎跩乎的步幅不大，行走的步速很快。除了大堤上问了俺很多话，走起路来话就稀少了，偶尔回首说句话，往往是不抬头瞅着地，显得很腼腆。黄菊看着走在面前的憨厚的男子汉，心中肃然起敬。
“哎！俺村快到了。”男子汉这次说话连头也没向后扭，指着前方的村落说。
“你村叫啥村？”黄菊在身后问。
“祝村。”
黄菊一听吃惊不轻，杨水云不是嫁到祝村吗？应该向这男子汉打听一下，果真如此，俺就到她家先住下。俺估计水云不会不认俺，两年没见面了，好歹妯娌多年，这点情面还是有的。她没改嫁前，在家与蓝梅经常争争吵吵，伴几句嘴，也没有大矛盾。俺和水云虽然不很融洽，但没碰过牙，没红过脸。相分了一段时间，心中怪想的，对，到祝村找水云去。
黄菊在张口向男子汉打问水云的一刹那，又把话吞进了肚内。先是觉得无颜见水云，看看自己身上这狼狈样，若被水云瞧见，岂不笑落门牙？继而她又想到一个更严重的问题，俺若见过杨水云她问起俺的遭遇怎么回答，万一有朝一日杨水云将俺还活着的情况透露给姚联官就糟了，叫联官那王八崽子知道俺没淹死，保证再生毒计加害于俺。今格去见水云，岂不是自投罗网？黄菊思前瞻后，还是决定不见水云为妥。从今以的，尽量躲避着熟人，叫那坏蛋姚联官知道俺淹死在滏阳河里，他就不会再找俺的麻烦，俺也过几日安生日子。黄菊决定后，对身前的男子汉说：“大哥你回家吧，俺就不进村麻烦你们家了，多谢你的救命之恩。”
“俺劝你还是在俺家住一夜，赶明再上路。”男子汉说着话径直往前走，没有放慢脚步，也没扭头看黄菊的表情，好像是对着前边空气在说话。
黄菊婉谢了男子汉的好意。
“你到开口市有现成的地方住？”
“有。”
“在哪条街？”
“地址在包袱里丢了，好像是西什么街。”
“地址丢了你咋找？开口市带西的街有好几条，有西大街，西关街，西门里，西牛角，还西羊市道，你找的亲戚住哪条街？”
“好像是西关街。”黄菊模模糊糊听得张有才说是西关街。
“西关街住着几百户人家，门牌号你记得吗？”
“忘记了。”黄菊胆怵起来。
“还是呀！你不知道门牌号码，半夜三更地挨门挨户去敲门子呀？当心人家把你当坏人给抓起来。俺看你对俺存有戒心？”
“没，没有！”
“你别解释，俺早看出来了。”男子汉说：“你这个人呐，看似老实巴脚，心眼还不少。也难怪，一个女人出门遇见不相识的男人，是应该多个心眼。实话对你说吧，你今格落水后遇见俺算你命大。俺今格头晌午去甄庄串亲戚，因为俺年迈的姨病了，奉俺娘的命去的，不然这大忙的天谁有空出门？谁知从俺姨家出来，上路后肚子疼，叽哩咕地乱叫，肠子好像拧成了绳，过了北定桥俺肚子疼的一步也走不动了，便蹲在河堤下麦垅里出恭，听见你落水，把你救了上来。也算有缘份吧，假若俺肚子不疼，你落水时俺早走出一里多路了。也是你运气好；俺这个人水性好，若碰见不会凫水的，干看着你淹死。就是碰见会凫水的，心眼不好的人，救你不救你还两说。俺这人你别看长的不咋的。心眼善，从小受俺娘的感染，俺娘信佛，菩萨心肠，讲的是以善为本，普度众生，打俺会说话起，娘就教俺长大喽要出好心，要做好人，要济贫扶难。俺今格好心好意地救你帮你，你还对俺不说实话，一问三不答，叫俺寒心，搁在第二个人身上，早丢下你不管了。俺叫你到俺家里歇歇脚，是可怜你，信得过你，俺不防备你，你到戒备着俺。”男子汉破例地说了这么多话，仍没回头看黄菊。
黄菊被男子汉批评得脸热心羞，说：“大哥，俺并不是对你不放心，若那样俺还算人吗？你看看俺身上这脏兮兮的样，跟叫化子似的，俺不愿见人，也怕给你家里丢人。”
男了汉终于回首瞅了黄菊一眼，心想是够邋遢的，不怨人家不愿进村，说：“这样吧，咱不从大街里走，从村后树林里走，俺家住在村西头，免得你不好意思。不要怕，谁没有个落难的时候，到俺家叫俺那口子找件衣服给你换上。俺那口子也是热心人，你一见就知道了。”
盛情难却，黄菊只好客随主便。
黄菊顺从地跟着男子汉走出麦田间的小道，钻进祝村村后的树林里，有一搂多粗的榆树，也有成了行的柳树，更多的是钻天白杨和不成规则的枣树。男子汉带着黄菊在林木荫荫的树木间穿梭而行，身上顿觉凉爽了许多。
梆梆梆！砰砰砰！一只鼓着花翅膀，头上长着一撮漂亮羽毛的啄木鸟落在前方的榆树上，敏捷地上下窜跳着，不住地发出啄木的声音。
男子汉透过前边的枣树行，抬手指指树行外的胡同，说：“你看，俺就住在这条胡同里。”
黄菊低头走进枣树行里，枣花的芳香迅速遄往黄菊的心房，深深地刺疼了黄菊的心。她顿时想到了姚家庄牛棚前的灵枣树，现在也是花繁叶茂，芬芳溢人。俺在家时，每次往牛棚里挑水，都不忘记给灵枣树浇上一筲水，冬天结记着将积雪培在灵枣树下，灵枣树啊！俺离开家你就像孩子没有了娘，将失去关爱，你好自为之吧。
男子汉的家座落在祝村西头，第一条胡同从南头数第五个门口。门朝西开，青砖门楼，漆黑的大门，一进二的院子。西院三间北屋，三间西屋，两间小东屋，小东屋北头与北屋之间有五尺宽的夹道通往东院。东院大，是五间大北屋，三间东屋，三间西屋，院子里有三棵大紫枣树，北墙根一棵半房高的石榴树，石榴花开满树头，好似一个大火球，映照得四周青砖墙都成了紫红色。
黄菊一踏进男子汉的家门口，就意识到这户人家家底厚，上几辈肯定是大财主。
“娘！俺回来了！”男子汉刚进院就喊。
“你姨的病好了没有？”从西边北屋里传出一位老太太的声音。
“不碍事，吃的不掂对，跑了几天茅子，现在好了，还是没劲，俺姨叫你别惦记着。”男子汉站在北屋门里对着炕上的老太太说。
老太太没下炕，说：“好汉还经不住三包屎呢，何况你姨都七老八十的人了。”
“俺姨现在一顿饭能吃一块馍馍，喝一碗乱米饭。”
“好好，你没说叫她病好喽到咱家来住几天？”
“说了，俺姨说麦收后来看你。”
“半年了俺姐俩没见过面，怪想呢！”
男子汉对娘回报完他姨的情况，对着站在院里窘相毕露，踌躇不前的黄菊说：“进来吧，别老在院里站着。”
“谁呀？”老太太从老花镜的上边沿看着门口，停下了手中的针线活。
“娘，俺领回来一个人，不敢进屋。”
“噢！怕啥？”老太太摘下老花镜，合起两条眼镜腿，放在活笸箩里，扶着炕沿下来，拧拧着小脚走到门口，看见当院里站着一位脏不拉唧的妇女，招招手说：“进屋来吧，这是咋啦？”
男子汉说：“娘，一句话难说清。”对着黄菊说，“别不好意思，俺娘叫你呢，进来吧！”
黄菊抬眼望见一位慈祥的老人，顿时想起了自己去世的老母亲，眼泪夺眶而出：“大娘！”
老太太上前拉住黄菊的手，逮到北屋，不间青红皂地落下泪来，黄菊不敢往炕上坐，坐在男子汉递过来的杌子上，说：“大娘，给你们添麻烦了。”
“哪里话，进了门就是一家人。”老太太坐在炕沿上对男子汉说；“找你媳妇去，给她换换衣服。你看这是咋啦？”
“她往哪儿去了？”男子汉问。
“她说去街里杂货铺里买顶针儿，时间不短了还不回来，你去把她喊来，别叫她海在那里说话。”老太太的话还没说完，男子汉已下了北屋台阶。
“你这是咋了？****都是泥？”老太太问。
“唉！大娘，俺掉到河里啦。”黄菊低着头抠衣襟上的干泥皮。
“掉到哪条河里啦？”
“滏阳河。”
“哎哟！滏阳河水深着泥，北定桥不是很宽吗？咋会掉到河里头？”
“不小心。”黄菊不敢说实话。
“没淹着吧？”
“喝了几口水，多亏了大哥救得及时，不然早没命了。”
“没淹着就好，他从小就好玩水，整天光着腚在村西水坑里扑腾，水性好得呢。别抠了，一会儿换下来洗洗。”
“你儿子是俺的救命恩人。”
“啥恩人，可别这么说。这孩子长的不好看，心眼诚实，你是哪个村的？”
黄菊不敢以实言相告，吞吞吐吐地谎称：“大寨。”
“咋没听说过。”
“五花寨里边有一个小村。”
“五花寨知道。”老太太又问：“你往哪儿去？”
“往开口市去。”
“串亲戚？”老太太打破砂锅问到底。
“不，不是，是去火神庙烧香。”
“是去还愿啊！行好的人，好，好，别看你衣衫不整，俺能看出你是菩萨低眉，一位善人。”
“大娘过奖了。”黄菊说：“俺不懂得佛法佛规，只知道初一十五在神家面前磕个头，烧柱香。”
老太太说：“俺也知之甚少，真实的佛法不是凡胎****之人能理解得了的，只能在心里去感悟。人要学好，就要信佛，只有通过修学佛法，才能净化人心。人心是很肮脏的，要通过学佛法，才能弃恶从善，改邪归正。劝人为善，于人为善，才能阐扬孝道，助人为乐。要念佛，就是要念念觉悟，念念息灭贪嗔痴，念念深入戒定慧，念念照破无明，念念趋向光明。念佛不能口是心非，自私自利，见利忘义，见死不救。要信佛就要弘法利生。弘法是智慧门，智慧门是上求佛道。利生是慈悲门，慈悲门是下化众生。悲智双运，上求下化称其为菩萨行，是真佛子。俺信了一辈子佛，对佛法理解得很肤浅，只知道要多行善事。”
黄菊痴呆呆地听着老太太讲佛法，似懂非懂，待老太太讲得累了，便插话说；“大娘是佛体降生，菩萨心肠，世界上都像你们一家人就好了。可惜这世界上还有佛口蛇心之人，他们口念弥佛，行为歹毒，弄得善人得不到善报，恶人得不到恶报。”
老太太说：“小人啥时候都有，不能叫他成气候，小人得志，天下大乱，好人得势，天下太平。小人得势于一时，早晚要受报应，好人吃亏是暂时的，终有善报。”
“唉！俺不求善报，只求平淡安稳一生。”黄菊道出了心声。
老太太说：“等着吧，善有善服，恶有恶报，不是不报，佛法未到。你看闹日本鬼子时，那些汉奸、土匪为非作歹，无恶不作，鱼肉百姓，盛气凌人。现在咋样，佛法显灵了，日本鬼子天数已尽，变天了，那些坏蛋枪毙的枪毙，蹲大狱的蹲大狱，得报应了吧。”
老太太正和黄菊谈得心投意合，忽听得院子里有个女人的说话声：“你把什么样的女人带到家里来了？叫俺看看长得俊不，若被俺相中喽，给你娶个二房。”
黄菊闻听此言，立刻吓得面无人色，欲知后事如何，且听下回分解。
第五十回开口寻女初受挫
第五十回
妯娌深揭姚联官 开口寻女初受挫
话说黄菊正在和老太太谈佛说经，忽然听得院里有个女人高声嚷嚷：“你把个什么样的娘们带到家里来了。叫俺看看漂亮不，若被俺相中，给你娶个老二。”
“你小声点，别叫人家听见！”男子汉制止说。
“怕啥？俺就叫她听见的。”人随着说话声慢慢地接近了北屋门口。
黄菊自惭形秽，低着头不敢面对即将进屋的女人，可听声音很熟。黄菊在脑子里急速地筛选过虑着熟人的身影。
院里的女人呼哧呼哧地喘着粗气蹬上北屋门口的台阶，伸头往屋里一望，说：“哟！俺当是个黄花闺女呢，原来是个脏老婆子。”
老太太纠正女人的话说：“你没看清就瞎说，人家比你大不了几岁。”
黄菊听得一个笨重的女人 跩乎跩乎地来到面前，她走路脚步很重，踩得屋里地都颤悠，只听她上气不接下气地说：“刚才是说笑话，抬起头来叫俺瞅瞅脸。”
黄菊羞惭地慢慢仰起头，定晴一看，“啊！是水云？”黄菊顿时惊得颈挺舌僵，是喜，是羞，是怕？噌！�