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黄菊羞惭地慢慢仰起头，定晴一看，“啊！是水云？”黄菊顿时惊得颈挺舌僵，是喜，是羞，是怕？噌！她像坐在电门上迅速站起来，恰似一根木杆戳在屋子当中。
杨水云两手叉腰，眼球尤如被钢钉钉在眼眶里，活像个关帝庙里门后边的大肚子周仓。一动不动地瞅着黄菊面黄肌瘦，焦头烂额的窘相。突然，两人同时发出惊叹：“哎呀！你是？”
“大嫂？”“水云？”
黄菊上前扶住水云的胳膊，哽咽噎语，泪眼愁心；杨水云百感交集，泪花障目。
杨水云立即转惊为喜，对着婆婆和惊奇万状的丈夫说：“这是俺大嫂，俺经常向你们夸奖的黄菊大嫂。”随即拉住黄菊枯瘦的大手，非常亲切地说：“真是大水冲了龙王庙，自家人不认自家人，刚才在街里俺还埋怨他不该把不三不四，不知根底的女人往家里领，现在可高兴啦！见到了日夜思念的大嫂。”
杨水云的丈夫刘祥福摸摸箍住秃头上的白毛巾，乐地合不拢嘴，说：“巧！巧！真巧，无巧不成书，俺做了件大好事。”
“还站着干啥？”杨水云婆婆更是乐不可支，柱着拐杖下得炕来，用拐杖头戳着地，说：“还不快领到你们屋里去，给她换套新衣服？贵客到了，祥福，你去街里买点菜，早点做饭。”
杨水云在黄菊地搀扶下，一跩一晃地从西院北屋出来，走在通往东院的夹道里，说：“真想不到会是你，今格头晌午一对喜鹊落在东院的枣树上，当时俺想难道今格有喜事，真灵验，喜鹊把你给叫来了。”
“是碰巧，也该咱妯娌俩重逢。”黄菊说。
“在街里俺那口子说领回家一个落水女人，俺当说是要饭吃的。”杨水云将黄菊领到自己住的五间大北屋，叫黄菊坐在炕沿上。
黄菊自觉地站在炕跟前，说：“你看俺身上脏的，还不如要饭吃的，比叫化子还狼狈，俺在这站会儿吧，别弄脏了你的铺的。”
“没关系随便坐，俺给你找身衣服。”
“你有福，找了个好男人，水云，顺心了吧？”黄菊羡慕地说。
杨水云一边笨拙地翻箱倒柜找衣服，说：“瞎猫碰见死老鼠，算碰对了，这得感谢姚联官那龟孙子，想害俺，千方百计的算计俺，没想到，这一步走对了。”
黄菊指着宽敞的大北屋眼气地说：“你住的这宅子多气派，一进二的大宅院，比过去地主住的还好。你看这屋里，桌上摆的都是老古董，桌椅条几都是雕花红木，箱子柜子都是上好的木料，油漆得锃亮，你炕上的被子都是绸缎做的，你也会拾掇爱清洁，把房子收捡的比洞房还好看。”
杨水云说：“不瞒你说，他们家老辈子是远近闻名的大财主。他爹是败家子，吃喝嫖赌抽，样样拨尖，再大的家业也搁不住他极度地挥霍，没几年就被他折腾穷了。不过，不过，有句话是怎么说来着？好像是福兮祸所伏，祸兮福所倚，因祸得福，土改时他们家划了个中农，还是团结对象。瘦死的骆驼比马大，落下这么点家业。”
黄菊看着水云找衣服的吃力劲，心疼地说：“看把你累的，别急着找，俺身上的衣服都干了。咋这么笨，几个月了？”
“八个月了，笨喽好，人家都说身子笨是闺女，俺想生个闺女，将来老喽，还是闺女和娘亲。”
黄菊条件反向地立刻想到自己失散的闺女翠英，伤感地说：“唉！你说的对，你这一步走的是对！”
“翠英找到了没有？”杨水云关切地问。
“实话对你说吧，俺这次出来就是往开口市去，找俺翠英的。”黄菊说。
水云婆婆不知何时柱着拐杖进了屋，听见黄菊的话尾，就问：“怎么，她大嫂，你有个闺女在府里？”
杨水云从箱子里挖到炕上一大堆衣服，说：“你就别打问了，俺大嫂的闺女不在府里，是灾荒年丢了！”
“啧啧！太可怜呀？几岁上丢的？”婆婆问。
“三岁上。”黄菊回答。
“在哪儿丢的？”
“在冯村。”
“咋丢的？你往冯村干啥去了？”
“唉！一言难尽。”
“你可受跌难了，咋不去找？”水云婆婆听到这种伤心事，拽起袖口就擦眼泪。
杨水云说：“不叫你问你非问，一句话说不清，倒引得你伤心了。回那边屋子里歇着去吧，俺叫大嫂换换衣裳。去吧，慢点走。”
杨水云婆婆步履蹒跚地戳打着拐杖走了，杨水云帮着黄菊换上一件白洋布上衣和蓝洋布裤子。黄菊可惜地说：“这么好的衣裳穿在俺身上掉成色，弄脏了多可惜。”
杨水云说：“女人一辈子不穿几套漂亮衣服，枉做一回女人，你看那些洋气的女人长得标致吧？其实都跟咱差不多。人靠衣裳马配鞍，谁也不缺胳膊不少腿，比她们没少长一样东西，光着腚都一个模样，谁穿戴的时髦谁俊俏。”
“你还是那张嘴，啥话都能从你嘴里说出来！”
“江山易改，本性难移。来，把这双鞋换上，兴大点，前头俺给你塞了团棉花，凑合着穿吧。”
“她大嫂，洗洗手脸吧！”水云婆婆一手拄着拐杖，一手颤颤悠悠地端着一个不大的铜脸盆，里边只有一盆底水。
黄菊慌忙上前接住铜脸盆，说：“大娘，你还给俺端洗脸水，真是的，看把你累的，真过意不去，叫俺说啥好呢？”
“没啥没啥，俺走得动，不老，刚齐头七十，你洗洗吧。”
“大娘，你好福气呀！娶了个好媳妇。”黄菊当着婆婆的面夸水云。
“可好呢，又会做活又孝顺，就是嘴厉害点，得理不让人。”婆婆对水云是贬褒各半。
“俺可没照着你老人家不讲理，别冤枉好人。回屋走吧，这没你的事。”杨水云嫌婆婆多事。
黄菊架着水云婆婆送到门口说：“心直口快好，比闷葫芦强，有话不说，光动心眼，你摊上那样的媳妇就苦了。”
“是，是，俺这媳妇的肚子里闷不酸面条。你别送了，俺去看祥福回来没有，该拾掇锅做饭了。”老太太扶着门框下了台阶。
“娘，你别管了，一会儿俺去添锅。”杨水云在屋里喊，婆婆好像没有听见，戳打戳打走了。
“你婆婆多疼你，水云，没见你烧香，咋修下这么好个婆婆。”
“上了年纪的人事多，停一会儿又要来了。”
被水云说中了，她婆婆不大工夫又折了回来，站在门口说：“她大嫂，你洗好了没有？叫俺用剩下的水潲潲院子？”
杨水云照着黄菊努努嘴，意思是俺没说错吧？黄菊擦着手脸说：“大娘，你别管了，洗好以后俺潲吧？”
“哪能呢，你是客人。”水云婆婆站在门口不走。
“啥客人？俺在家啥都做，水云知道。”
“也是个做活的人。”水云婆婆自言自语地走了，“看这风刮得暴的，满院子是堂土。”
“春盛呢？”黄菊问起水云的儿子。
“上学去了。”水云说：“这会儿兴放学了，贪玩，不好好学，不知又野到哪里去了。”
“长高了吧？两年不见了。”
“窜了一大截儿，快撵上俺了。”
“还姓姚吧。”
“改了，谁姓那臭姚，刨起根本是汉奸的小子。现在干啥都讲成分，出身不好，什么社会关系复杂，学都上不成。”
杨水云歪屁股坐在炕沿上，两条腿在炕边上耷拉着，问起了姚家庄的事：“大嫂，你出来后家里就剩二嫂了，她咋样？”
“唉！别提了，不在了。”黄菊将蓝梅的情况扼要地对水云说了一遍。
水云鼻子酸酸的，为蓝梅的不幸遭遇难过，两行热泪已挂在两腮上，说：“谁知两年前的分离竟成了决别，在一块是有时筷子碰牙，牙咬嘴唇，离开后俺整天想着你们俩个嫂子。咋没人去找找，起码把身首找回来入了老坟呀，真可怜，死了还在外漂流着。”
黄菊说：“你别难过了，怀着孩子，别伤了胎气。当时俺听到噩信，哭了数日，每天晚上一合眼就梦见她朝俺笑，天一黑，静下来耳边就听见她唱小曲，跟着了魔似的。后来俺买了些黄纸，黑纸，紫红纸，给蓝梅糊了几身衣服，捏了些金元玉，在村东口烧了烧，才慢慢地淡去了。”
“娘！娘，谁来啦？”刘春盛敞着怀进了屋。
“你大娘来了，还不叫大娘。”
“大、大娘！”刘春盛结巴着喊。
“哎！春盛长高了，在外边见喽可不敢认，跟你爹一样，虎头虎脑的。”黄菊喜爱地摸着刘春盛的头。
“大娘，多住几天吧！”
“你大娘来了就不走啦。”杨水云插话。
“好，俺、俺四叔咋、咋没来？”
黄菊立刻收起了笑容，水云抢着说：“不许你提那王八羔子，说了多少回了，怎么记不住？”
“是，”刘春盛说，“刚才俺奶奶叫喊、喊你们吃、吃饭。”
夜阑更深以后，万簌俱寂，久别重逢的老妯娌俩，毫无倦意，谈得热火朝天，首先谈的还是蓝梅，谈她的过去，什么心直口快，手巧心灵，干活利落，待人热情，性格爽朗，好像人一死就都成了优点。谈她的现在，自己死了，给联国自由了，肯定又找了城市小姐。她们谈了叔叔姚振才，合喂的牛不明不白地得暴病死了，将叔叔也气死了，黄菊提起来又伤感。水云将话插开，问起乔氏。黄菊谈起乔氏一巧破千斤，喜得贵子，二人都羡慕不已。她们还谈起了孔庆美的死，都不禁为之惋惜。当然黄菊又对杨水云说起了刘桂巧的刁钻蛮横，气得水云牙根发胀。二人把姚家庄三十户人家数落了个遍，一会儿唉声叹气，一会儿咯咯咯发笑，一会儿拧鼻涕抹眼泪，一会儿又骂骂唧唧。杨水云当然不会忘记问黄菊的切身利益之事，问： “大哥有信没有？”
“有，唉！”
“唉啥？咋不高兴？”
“和东头左景武一个魂。”
“他把你给休了？你能和他了？不是有公公的遗嘱吗？他们都不管？”
“不能怪别人，怪自己的命苦，人都没见，捎个信就离了。”
“准是小四那龟孙子出的坏？”
“谁出的坏俺不知道，一个人过倒清静。”
“你咋这会儿出来找翠英，家里麦子谁割？”
黄菊喉如塞棉，心如缀铅，不愿吐露实情。杨水云见一问到大嫂这次为啥出门，就闭口不语心中非常痛苦，说：“大嫂，咱说了一圈人，你都谈得很具体，一问到你自己的事，就三言两语，吞吞吐吐。你一定有事瞒着俺。你这次出门不正常，马上就过麦了，你丢下一地麦子不管扬长而去，这不是你的脾气。北定桥那么宽，又没人跟你挤，怎么没病没火的就掉到河里？这不现实，一定有原因，你不说。今格俺一见你就觉得不对劲，像逃难似的，这里边一定有隐情。咱刚才谈到家里的情况，你说小四俩口子哪么虐待你，你这次离家必然与那俩个坏男女有关。大嫂，你娘家没亲人，二嫂也不在世，你不能把所有的冤屈都闷在自己的肚里，你有啥冤有啥屈对俺说说。”
黄菊经不住杨水云的追问，也架不住她动情的劝说，痛哭流涕地将离家出走的实情讲给了杨水云，特别是说到姚联官强暴她，刘桂巧逼她上吊，姚联官残无人道地将他推入滏阳河，痛不欲生。把个杨水云气得五内俱焚，七窃生烟，骂不绝口，最后说：“大嫂，这口气俺可替你咽不下去，你就在俺家住着，赶明叫俺那口子赶着车拉着俺前往姚家庄，俺要大闹姚家庄，非把姚联官那俩口子翻个底朝天，揭他个体无完肤，骂他个狗血喷头，打他个人仰马翻。他们想害死你，俺叫他不得好生，替你出出这口恶气，也报报俺的冤仇，决不能就这样便宜了这吊男女。”
黄菊反过来劝水云，说：“俺本不想告诉你，可耐不住你的盘问，真是的，俺的嘴就是缺少把门的，说出来叫你为俺生气上火。水云，别生气，和那种不是人的人生气划不来，俺能想得开，你就别着急了。俗话说：小不忍则乱大谋，你不能去姚家庄和他闹，为了肚子里的孩子，可不能因小失大，伤了孩子，吃后悔药就晚了。事情已经过去，冤冤相报何时了，咱不能和小人一般见识。善有善报，恶有恶报，他们这样下去，早晚碰见一个难斗的硬茬，有他们吃亏的时候。俺惹不起他们，惹不起俺怕得起，怕不起俺躲得起，离他们远远的，他们还能把俺咋样？现在家里就剩他俩口子了，有气向谁撒？有坏心眼再向谁使？说不准他们俩口互相掐起来呢？叫他们狗咬狗去吧。水云，今格俺在路上不知道救俺的人是春盛他爹，当俺听说他家是祝村时，俺就想向他打听你，张嘴的同时又把问话咽回去了。俺的心很矛盾，是又想见你，又怕见你。几年不见，旧情难舍，多么想能见到个亲人吐吐心中的怨气。怕见你，怕你笑话是小事，俺就担心你压不住火去找联官他们闹事。既然他想把俺推到滏阳河里淹死，现在俺就当死了，叫姚联官以为俺真死了，就不会再生着法找俺的事，叫俺过几天死人的安生日子。若要叫姚联官知道俺没死，是春盛爹救了俺，你与俺都安稳不了。对了，赶明对他们说，以后不管啥时候见了联官，都不能说俺还活着。特别�