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刘自新仍然将姚春德紧紧抱住，问：“你是他什么人？他为什么害你？”
姚春德多了个心眼，在双吕公社说了实话，结果招来杀身之祸，便掏了个瞎话：“俺是路过的，不认识他。”
“听口音他不像本地人，像是个山西啁子。”姐夫说。
姐姐说：“小孩！你在掏瞎话，你不认识他，他为什么用自行车驮着你？”
“对呀！你还撒谎？”刘自新在被窝里打了一下姚春德的屁股。
姚春德不敢回答，又把头缩进被窝。
姐姐说：“说实话吧，俺兄弟救了你的命，你不该哄俺，别怕，俺们都是好人？”
姐夫吓唬说：“不说实话把你还交给姚联官。”
姚春德再次探出头来，瞅瞅一家人不像坏人，便说出了自己的名字：“我叫姚春德，求叔叔大娘大爷不要将我交给那坏蛋，我说实话。”
姚春德淌着眼泪把自己的经历和被害经过说给刘自新及姐姐一家人，气得姐夫大骂：“畜牲！”
刘自新更是气炸了肺腑，骂道：“姚联官！你个狗攘的，什么人种？春德！以后不能认他这个畜牲叔叔，记住这笔仇，长大喽找他算帐。”
姐姐说：“既然姚家庄姚家不认这孩子，联官又要害他，他又是革命的后代，应该把他交给人民政府保护起来，最好是由民政部门将他送到孤儿院养起来。”
“我不去孤儿院。”姚春德说：“在这里去孤儿院也不安全，我要回山西老家。”
“也是。”姐夫说，“姚联官的关系很广，认识的人更多，只要是留在邢武县就瞒不住他。”
“看来在咱家也不能常呆，叫姚联官知道，都得遭殃。”姐姐说：“就是能呆在咱家也养不起，半大小子吃煞老子，村里的榆树皮都扒光了，逃往关东走的有好几家，咱家里谷糠加山药蔓能吃一头年。”
“坏蛋！”姐夫喊刘自新：“你说这孩子咋办？”
“姐夫，俺现在叫刘自新，别再喊坏蛋了，怪难听的。”
“俺就喊你坏蛋，经常给你敲敲警钟。”姐夫说。
“好好，你愿喊啥就喊啥。”刘自新说：“姐，把俺的棉衣丢过来，叫俺穿上衣服再说。”
“你的棉衣还不干，俺给你找件你姐夫的衣服先穿上。”姐姐从里屋拿出一套旧棉衣在火上烤烤递给刘自新。
刘自新从被窝里坐起来，披上棉袄说：“春德，你在被窝里搐着，不要起来，你的棉衣恐怕要烤到天黑，赶明清晨再起吧。”
刘自新穿好衣服，蹲在火堆旁，两颗大门牙闪着红光，问姚春德：“你山西老家还有什么人？”
“没有了。”姚春德回答的很凄楚。
“一个亲人都没有？”刘自新不相信。
姚春德说：“姥姥老爷就我娘一个闺女，他们都离开人世，有个叔老爷不讲理，说我不是本姓人，不准我继承家产，把我家的窑洞强占去给他儿子结婚住了。”
“哪你还回去干啥？”刘自新问。
“不知道，求叔老爷收留呗！”姚春德说。
刘自新巴哒巴哒嘴，拍拍脑门，好像有话难以启口，最后长出一口气，笑咪虎地看看姚春德说：“春德，反正你亲爹是死了，俺给你找个干爹沾不？”
姚春德一脸无奈与彷徨，眨巴着无助的大眼，说：“谁要我？”
“我，我要。”刘自新激动地站起来，向姚春德伸出双手，说：“你做俺的干儿子，俺做你干爹！”
姚春德觉得事情来的太突然，一时不知如何回答。姐姐问刘自新：“你养得起？”
姐夫也有疑问：“开口市叫你带？”
“咋养不起，有俺吃的就有他吃的，俺带回去到派出所报告一下，先养着，有机会再落户口。”刘自新满心喜欢地说。
姐姐觉得是个好法，不管亲的，干的，如今兄弟有了后，频频点头赞许。姐夫也认为是个好事，对睁大眼不知所措的姚春德说：“春德！还不快认干爹？”
姚春德光着腚从被窝里爬出来，跪在炕上朝着刘自新亲热地叫了声：“爹！”泪流满面。
姐姐忙把姚春德扶进被窝，抚摩着他的头顶说：“不要哭了孩子，有俺兄弟带着你准受不了罪，还能供你上学。”
刘自新拍手称快，“好好，俺有儿子了！俺要供你读书上大学，做大官，气死那****的姚联官。”
喔喔喔！鸡叫了三遍，整个张庄村上千口的大庄，只有两只公鸡打鸣，一只粗嗓门公鸡可能是白天没吃饱，打鸣时底气不足，很短粗不宏亮，有些上气不接下气；一只高嗓门的公鸡肺活量特别大，施着长腔，声音划破寂静的冷冷的夜空，能飞出三四里远。天上的星辰听到鸡叫，有的慢慢西下，有的闭上了眼睛。
刘自新听肺活量大的公鸡叫到第二声，便起身要带上姚春德上回开口市。
临出门姚春德给刘自新姐姐下了一跪，并清清楚楚地叫了一声姑姑，喜得姐姐差点摔个跟头，拉住他的手说：“好孩子，好孩子，将来一定有出息。自新，你们的东西带齐了没有？”
姚春德忙问：“干爹，绑我的那条花带子带了没有？”
“不是丢在井里啦？”刘自新说。
“没有。”姚春德说，“临上来时我捞上来了，一直抱在怀中，我要记住这深仇大恨，一定要报仇。”
“夜格儿可能丢在路上了。”刘自新说。
姐夫说：“你们先等等，俺去开街门，望望风再走。”姐夫在街门后轻轻拔出门插棍，伸手攥住门头上的铃铛，悄悄拉开街门，抬脚迈出门槛，一脚踩在一个软软的物件上，好像是条死狗，吓了一跳。低首细看，黑影里好像是一个要饭吃的孩子躺在门外边。他没有迟疑，抱起孩子进了院，刘自新问：“这是谁？咋回事？”
“越忙越打岔，一个讨饭吃的孩子冻僵在门口了。”姐夫抱着就往屋里走。
“俺看看还活着没有？”刘自新跟着进屋。
姐姐对刘自新，说：“你就甭看了，快走吧。”
刘自新带着姚春德摸黑走了。姐夫将冻僵的孩子放在炕上姚春德方才爬出来还温乎乎的被窝里，小孩很快就醒了，姐姐端碗开水给小孩喝，问：“孩子！你是哪个村的？”
“俺是姚家庄的。”小孩说话很干脆。
“是谁家的孩子？你叫什么？”姐夫问。
“俺叫左胜利，俺娘姓乔，住在村东头。”
“这么近夜格儿怎么不回家？看冻成啥样子，若等到天亮非把你冻死不可。”姐姐心疼地说。
“谢谢大娘，大伯。”左胜利很懂礼貌地说，“夜格儿头晌午俺出来要饭，转了一天没要饱肚子，天黑后掉了向分不清东西南北，找不到回家的路了，半夜里进了这个村，想在你家门口避避风，不知不觉就睡着了。”
姐姐看这孩子可怜，把刘自新拿来的点心给了左胜利一块，说：“记住，以后要饭往西乡要去，滏阳河西水浇地多，日子好过些，不要往东乡来，周围村里能吃饱肚子的没几户，哪有剩饭打发要饭吃的？”
“你家里大人咋不出来？你爹呢？”姐夫问。
“俺娘病了，俺爹，俺爹……”左胜利不知咋说。
“对了。”姐夫说：“俺想起来了，你爹叫左景武，左老歪的大儿子，他不是在开口府当副市长吗？你为啥不去找你爹？”
“俺娘不叫去。”左胜利说。
“为啥？这年头不去找你爹，怎么要饭？”姐姐问。
“这件事俺知道。”姐夫说，“刚解放时都传遍了，这孩子他爹回家与他娘离婚，只住了一夜就有了这个孩子，他爷爷是姚家庄的老支书农会主任。”
“像你们家是革命家庭，应该吃国家的救济粮呀？”姐姐问胜利。
“公社里说俺娘与爹离了婚，什么也不算。”左胜利说，“一点救济不给。”
“不对吧？这村张星辰媳妇带着个闺女在家，也是离婚不离家，张星辰也脱了军装在北京工作，他家还按军属待遇对待。”姐夫说。
“叫你娘到公社里去找找，咋这么老实，这年头争一口是一口。”姐姐说。
“俺娘不去。”左胜利说。
“你娘不去你去呀？”姐夫出主意说，“你一个小孩子家，又是老革命的后代，你爹在开口府当大官，他们不敢把你咋样，公社不给你救济粮你就天天去找，去闹，去哭，给他个赖着不走，说不准能争来呢！”
“沾？”左胜利问。
“俺看沾。”姐姐说，“要不到救济粮就在他们公社食堂吃饭，起码混饱肚子，比你到处跑要饭不强？”
“对，俺现在就去。”左胜利被刘自新姐姐姐夫鼓动着上了劲，说：“不答应给俺救济粮就不走，睡在他们办公室里，他们办公室都生有炉子，暖和。”左胜利跳下炕就往外走。
刘自新姐姐又掰给胜利一块红窝窝，嘱咐说：“天不早了，在路上吃块窝窝，到公社有劲与他们闹，晌午饭就在公社里吃。”
姚联官的办公室在最前边东排第三个门，两间大兼用小会议室，东窗下放有一张淡黄色的写字台，写字台后是一把同样颜色的圈椅，西窗下摆有一张三抽屉桌，是召开公社领导干部会议时秘书钱志红做记录时用的。四周墙壁上张贴了用红绿纸写的标语口号，有：“人民公社万岁！”“大跃进万岁！”“鼓足干劲，力争上游，多快好省地建设社会主义！”“反对右倾机会主义！”“阶级斗争一抓就灵！”办公室当中屋地上盘有一个大煤火炉，炉口坐着一只褐红色的铁壶，黑铁皮烟筒扣着小半炉口竖到房顶，通过弯头直伸到门口上方的圆孔里，烟筒在墙外露出二尺长，呼呼地冒着黑烟。
姚联官坐在写字台后边的圈椅里，背向后靠半仰着脸，两手放在圈椅的扶手上做思考状，对面坐着张水山，他们在研究年前的最后一批救济工作。
由于张水山在斗石头，整王冰山，打孔庆辉时，坚定地站在姚联官一边，深受姚联官的欣赏和器重。为了加强自己的左膀右臂，通过县委****赵波的关系，将张水山从粮站调来公社，干了几天司法助理，提升为民政科长。张水山受宠若惊，越发地追随姚联官，跟从在他的鞍前马下，言听计从。
人遭灾太阳也显得特别瘦弱，像得了黄疸性肝炎，把黄粉刷在双吕公社的红砖墙壁上，整个公社大院酷似一个黄疸病人，死气沉沉地没有一点生气，房子的背后拖着一条长长的阴森森的尾巴。
张水山在姚联官思考问题时，将炉口上的铁壶提下来，把烟筒挪开，用火穿将炉堂四周捅捅，炉口倾刻间窜了半尺高的火苗。张水山又将烟筒扣住炉口的三分之一，把铁壶又重新坐在炉口上，铁壶内很快发出哧哧的响声。
张水山端起门后边的脸盆，用手撩着姚联官洗脸的剩水潲屋里地，潲罢又拿笤帚将旮旮旯旯扫个干净。铁壶的水开了，张水山将姚联官的茶杯刷干净，沏了一杯茉莉花茶放在姚联官的面前，轻声地问：“姚主任发愁了？今年的灾情是来势凶猛，弄得各级领导措手不及。”
“据你调查，社员的口粮还能维持多久？”姚联官心事沉重地问。
“谈不上口粮了。”张水山说：“凡是人能吃的都算上，最多坚持到旧历年，过年是个大问题。”
“人心浮动，形势残酷啊！”姚联官预感到压力不小，责任重大。
“个别大队有逃荒走的。”张水山说。
“不能叫逃荒。”姚联官纠正张水山的说法，“向上级回报时写成投亲靠友。”
“对，应该叫投亲靠友。”张水山说：“全公社据不完全统计外出投亲靠友的有一二十户，听说辛口大队有一家三口在山西被当地公安机关抓住迁送回来了。目前还未发现有聚众闹事的。”
“饿的四两劲没有，哪还有精神头闹事？”姚联官说。
张水山说：“前天俺在双吕街碰见一伙安徽来要饭的男女，就通知王三日带领张八斤去抓，人家一个个都从身上掏出证明信件，有大队开据的，有公社给开的，都盖有红大印，证明他们家中确实有困难，政府无力帮助，批准外出讨饭，还写着希望各地干部、社员给予大力照顾。”
“噢！有这种情况？当地干部不怕丢人？”姚联官觉得不可思义。
“丢啥人？肚皮要紧还是脸皮要紧？”张水山说，“俺看这个办法可以仿效，总比饿死在家中强。咱们是不是通知各大队，也给外出投亲靠友的开个证明，以防外地当坏人抓起来？”
姚联官谨慎地说：“不要给大队下通知，暗示一下就沾了，公社不许开，上级查下来咱就说公社不知道。”
张水山说：“辛口大队有两位岁数大的，抹不下脸来去讨饭，饿死了。”
“不能说是饿死。”姚联官很敏感地说：“记住，上级要求不许饿死一个人，咱们公社一定要做到，以后凡五十岁以上的死亡都是正常病故。至于年轻人死亡，看是什么病。”
张水山献殷勤地说：“嫂子和孩子在家的生活怎么样？有困难没有？俺主管救济，不能叫嫂子侄女们挨饿？”
“不管。”姚联官说，“把给俺家的救济先叫联顺领去，俺不信饿不走她？叫你把俺的离婚证开出来，你办了没有？”
“前天俺去了一趟姚家庄，和嫂子谈过，她坚决不同意离，还说要告你，�