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“应该的。”刘桂巧接过明斋递过来的一把鸡翎扇，忽扇了几下，说，“可不是，人老喽就是拖累下辈人，该你受累的。”
“受累倒没啥，老人受罪，屁股上都是褥疮，像这样活着，真不如早点死喽。”明斋说。
“谁说不是，别人不能替。”刘桂巧将话转到来的目的上，说：“你可能还不知道，俺那口子叫联官，排行小四，现在双吕区政府工作，本来他也想和俺一起来看看大娘，谁知临来前区里捎信叫他马上回去，说有急事等着他，俺就自己来了。”
“你来了俺就知情了，回去对黄菊说，可不要这样结记着。”明斋说。
刘桂巧说：“听大嫂说有才哥经常在外跑买卖，为帮她找闺女费了很多心，俺们全家都感谢有才哥。别的忙帮不了，俺那口子在区里接触的面广，认识的人多，区长就是俺大哥的老战友，有才哥有事就去找俺那口子，一般的事情都能办。”
“好好。”明斋忙不跌地说了一串好，“等他回来俺一定对他学，有事去找你那口子。给黄菊找闺女是应该的，他是跑过几趟，不是见不到人，就是问不出准信，至今未找到，俺埋怨了他多回。你黄菊大嫂怪可怜的，就这一个闺女，命根子呀！丢了，搁在谁身上都心焦。你回去对你大嫂说，别叫她海来了，一有准信就催他去姚家庄找她。”
“不急不急。”刘桂巧说，“找人又不像找个鸡呀狗的，在门口吆喝一声就跑回来了。孩子丢了这么多年，现在是死是活也不清楚，别叫有才哥当个大事放在心上，对着事查合着就沾啦，把这事老放在心上惦记着，影响做买卖。”
“那能不急呢？闺女是娘的心头肉。春天他在府里听说黄菊的闺女还活着，有人知道。就因为他娘病的厉害，不敢往远处走，一直没往府里去。”
“怎么没见有才哥，又出门啦？”
“这两天他娘的病情稳定，俺催着他往府里去了，你大嫂找闺女心切，既然有信就抓紧打问清楚，万一他娘过世，又不知拖多长时间。”
刘桂巧神秘地凑到明斋脸前，将鸡翎扇举到头的侧面，对着明斋的耳朵小声说：“嫂子，你还不知道，俺大嫂现在不着急找闺女了，忙着改嫁呢！”
“噢！咋一点信没听说？”
“嫂子，你和有才哥被她的假像给迷糊了。别看她三天两头来找你们，哭哭啼啼怪可怜的，那都是装装样子叫你们看的。俺大嫂那人表面上看多老实一个人，花花心眼比谁都多，和俺村姚老一靠着，俺村里无人不晓，名声可坏呢。”
“是吗？俺怎么没察觉出来？”明斋半信半疑。
“俺村姚老一和大嫂住的对着门，过去俩人来往诡密未被发觉，不知啥原因，最近俩人闹别扭了，大嫂将姚老一臭打了一顿，包子破了皮，露馅了。她自觉在姚家庄无颜见人，就急慌着忙地想找头嫁走。”
明斋被刘桂巧的舌簧搅得一团迷雾，原以为黄菊是位老实厚道的人，经刘桂巧一说，心中犯了疑惑，信去吧？总觉得黄菊不像那种人，不信去吧？人家兄弟媳妇红口白牙亲自说的，家丑不可外扬。丑闻从家里传出来，看来问题已经很严重。真是人心隔肚皮，琢磨不透。明斋又一想，管她是什么人呢，帮她找闺女总没错，说：“俺不管她是真急假急，能帮她找到闺女俺也算尽到了心意，如果黄菊要改嫁，有个亲人陪伴也是好事。”
“那可不一定。”刘桂巧将脖一歪，板下脸来，摇了几下鸡翎扇，冷言冰语地说，“弄不好张大哥是大闺女生孩子，费力不讨好。一个人走头多利索，谁愿意带着孩子改嫁，当心大嫂说你们是多管闲事。依俺说，她自己都不上心找闺女了，张大哥也就省点心吧。”
“黄菊改嫁带不带闺女是她的事，孩子可是你们姚家后代，就是闺女呗，为闺女着想，能找到亲人也算俺给你们做了件好事。”明斋已看出刘桂巧的真实意图，故意用话搪塞刘桂巧。
“嫂子，对张大哥说省点事吧，别人家的事情少管为好，一个赔钱货找回来，她不带走谁招养，不要给俺家添些罗嗦事，俺可不愿意招揽这累赘。”刘桂巧道出了真情。
“沾，他回来俺把你的意思告诉他。”明斋不再陪着刘桂巧说话，心里有一种讨厌感。
“噢！对了，俺那口子说，叫张大哥到区里去，有事对他说。”刘桂巧说。
“啥事呀？”
“他没说，俺估计可能是上边有新精神，专门针对着做生意人的。”刘桂巧的话是姚联官口授的，为的敲山震虎吓唬住张有才。
明斋未弄清是啥意思，说：“他经常不在家，回家来忙的连放屁的工夫都没有，等有了空叫他到区里去。”
刘桂巧拐着腿走了，明斋没送出街门口，回到院里仍洗她的衣服，回味起刘桂巧的话，不可思议，妯娌俩闹矛盾的多呢，像这种事情在背后戳坏的少见，太不近人情。可话又说回来，俺得提醒有才，不要陷进人家家庭斗争的旋涡里，救不了羊羔，招惹一身膻气。
张有才这趟去开口府收获颇丰，风尘朴朴满载而归，回家后连娘的病情都没问，兴高采烈地向明斋回报开了：“孩他娘，这回没白跑，有准信了……”
明斋好像并不在意听，将张有才挡在北屋门外，说：“看你这一身土。”解下围裙，按住张有才的肩膀****地摔打，不小心，围裙带甩在张有才的脸上。
“哎哟！你轻点，抽得俺脸生疼。”张有才用手捂着脸。
“俺不是故意，看你这娇耐劲。”
明斋转到张有才面前，想看看抽的咋样，张有才伸手抓住明斋的两只大奶，明斋又抽了她一围裙，说：“不嫌害臊，大白天动手动脚的，不老实。哎！俺问你，这次去府里有没有逛那脏地方？”
“没有没有，保证没有，你又多心了。”张有才举着手像宣誓一样表白，说：“解放
后，那种地方已被政府明令取缔，俺想去可惜没找到门。”
“你敢，当心俺把你那玩意儿给剪下来。”明斋笑咪唬地咬着牙。
“俺无所谓，剪掉喽俺蹲着尿泡，那可就苦啦你了！”
“啪！”张有才的后脑勺又挨了一巴掌。
张有才到屋里趴在水瓮里喝了一气凉水说：“俺还没回报成果呢。俺这次到府里就找到想要找的人，他说他找到了捡翠英的那位赶马车的人，那年他将翠英带回家养了半年，通过他舅舅将翠英又送给了开口府一户人家。那户人家女人不生孩子，是他舅舅带着翠英送往开口府去的，只听说那户人家住在开口府靛市街，前年他舅舅死了，再没有人知道门牌号码。俺这次在开口府下决心要查个水落石，就到靛市街去暗访，嗨！俺还真访出一户在解放前要过一个闺女，听岁数和翠英差不多。俺乔装成要饭吃的到那户人家去探个究竟，谁知大门洞内拴着条大黑狗，汪汪汪！可凶呢，俺没敢进去。”
明斋像听故事一样听完张有才的述说，刘桂巧的话又在耳朵响起，使她高兴不起来。将刘桂巧来访的情况一五一十地讲给张有才听，张有才忿忿地说：“她一撅尾巴俺就知道她拉啥屎，老虎拉大车，甭管他那一套。黄菊是个好人，帮黄菊找孩子是俺亲口答应的，不能出尔反尔。生意人讲赚钱不假，但更讲诚信。古人日：诚信守信。信，人言也，君子一言，驷马难追。她们姚家庄尿鳖子大，谁叫啥名子，家里有几口人，啥德性？俺了如指掌。她男人排行小四，叫姚联官，满脸枣花麻子，坏点子不少，提防点就是了。赶明俺找黄菊报喜去。”
“这就把她兄弟得罪了，听说人家在区政府当差，区长是人家大哥的好朋友，还是小心点。对了，那拐子说她男人捎信叫你往区里去一趟，说是有啥新精神对你说。”明斋心里惴惴不安，为丈夫的安危担忧。
张有才皱了眉头，他想到年初在开口府曾碰见杨寨村的刘坏蛋，那小子见俺就跑，被俺喊住，他显得特别害怕，俺说你怕俺干啥，咱俩一无冤二无仇，他说不是怕俺，是怕见本乡的人，担心姚联官知道他的下落找麻烦。俺问他为啥，他死活不说，同时提醒俺千万不要将他的消息告诉姚联官，还告诫俺不要惹姚联官，说那小子心狠手毒，惹不得。具体到找翠英的事情，刘桂巧的话说明她们家妯娌不和，是娘们之间的矛盾。姚联官再不是东西，俺帮他找到亲侄女，不至于反目为仇吧？张有才思忖一会儿说：“姚联官才到区政府上班；不是官，区长和他是啥关系俺不清楚，不过宰相家的丫头都是三品官，咱不得罪他。赶明俺到姚家庄先将翠英的消息告诉黄菊，再到区政府将翠英的下落向姚联官回报。两方咱都不得罪。”
谷子吐穗了，老天爷十来天没下雨，一垅垅挂着半尺长的谷穗，都像打了败仗的兵，垂头丧气地站着。
张有才头顶烈日，解胸露怀来到姚家庄，径直到黄菊住的小牛棚，黄菊回娘家了，小牛棚铁将军把门。张有才想赶日再来，却在胡同口碰见回家来的姚联官，推辞不过，只好随姚联官进了家门。
姚联官对张有才格外热情，说：“有才哥是稀客，难能可贵到寒舍一坐，幸会幸会，天已近午，别嫌饭差，给兄弟个面子，咱哥俩在一块畅饮几杯如何？”
张有才的本意是将翠英的消息先告诉黄菊再告诉姚联官，怕这当中出差池，害了黄菊，不愿在姚联官家久留。被姚联官的几句热情话说地不知如何是好。姚联官不等张有才答话，对刘桂巧说：“还站着干啥？快去炒几个鸡蛋，把俺上次买的衡水老白干取来，俺要和有才哥一醉方休，哈哈哈！”
张有才只好客随主便，说：“贤弟有令，愚兄那敢慢行，听弟妹说兄弟捎信，贤弟有话指教，特来报到。”
“唉。小弟那敢在老兄面前耍嘴皮子，想和有才哥交个朋友，在一起谈谈心。”姚联官将地桌放在屋地上，摆上筷子，酒壶，酒盅。
“好，交个朋友。”张有才坐在地桌旁，谦虚地说，“只是愚兄才疏识浅，做些小本
生意，赚个零花钱，养家糊口。贤弟在区政府高就为官，见多识广，愚兄恐怕高攀不上。”
刘桂巧端来酒菜，姚联官举杯邀客，说：“有才哥不必客气，为侄女之事你不辞劳苦，小弟早有感谢之意，只是机会难得，今日你我难得都有空闲，薄酒一杯不成敬意，来，干！”
张有才举觞碰杯，二人仰首一饮而尽，张有才歉意地说：“贤弟家的事也是愚兄家的事，吾跑跑腿，犬马之劳，份内的事。贤弟不必言谢，那就见外了，来，俺借酒回敬贤弟一杯。”
“干！干！……”
二人你来我往互相敬酒，张有才酒量有限，三巡过后，两脸就成了刚从猪肚子里摘出来的肝脏，紫红紫红。姚联官醉脸不醉心，虽说脸上的麻子颗颗红光闪闪，其实他没醉，又劝了张有才三杯酒，说：“有才哥好酒量，痛快，痛快！够朋友。”
“不沾不沾，已过量了。”
“今格咱一醉如泥，不醉不罢休，干！”
“干！”
张有才真醉了，说话有些语无伦次，姚联官趁机进攻：“有才哥为小弟侄女之事不辞劳苦，听说最近专门为此事去了一趟开口府，收获如何？”
“是，是专门去的。”张有才摇晃着醉熏熏的脑袋，说：“为贤弟效劳理所应当，翠英是、是你侄女，你、你姚家的血脉，咱、咱是朋友，你的事就是俺、俺的事，你、你的侄女就是俺的侄女，你、你的……是不是？”
“有翠英的下落了？”
“你、你大嫂为啥还、还不回来？”
“有才哥信不过小弟？”
“翠英是你侄女，信、信得过。”
“那为什么不对俺说，要等大嫂来呢？”
“你、你保证对、对你大嫂说？”
“看来你还是信不过俺。”姚联官将筷子向桌子上一摔，板起面孔，眼里发出凶光，说：“你还说朋友？狗屁！今格俺的酒就当喂狗了，你给俺立刻滚开！”
“哎……”张有才坐着没动，不自然地笑着说：“贤弟发、发什么火，俺、俺信不过你信、信得过谁？俺如、如实回报还、还不沾？”
“这才像朋友说的话，算你还懂得交情，刚才是小弟寻侄女心切，话说得难听一点，有才哥别见怪。”
张有才用手指厾点着姚联官，接着又伸出大拇指，说：“你、你小子厉害，佩服、佩服！不过，你、你小子心、心眼多，对不对？”
“小弟性子急，见不得你们生意人磨磨唧唧的样子，你说，翠英现在哪儿？”
“你、你急啥？”
“俺是替大嫂着急。”
“你、你大嫂是急，亲骨肉分离这么多年，娘想闺女比你急呀！黄菊心里难受哇！”张有才落泪了，接着大哭起来。
“有才哥别伤心。”姚联官说，“没看出来有才哥心肠这么软，有慈悲心呐！”
“咱是人不？人，知道吧小弟，人要长颗人心，不要长、长颗狗心，更不能长、长颗狼心，虎心？你听说过兔子、兔子不吃窝边草吗？你知道虎、虎毒不食子吧？”
“胡说八道，你扯到哪里去�