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红杏人虽年轻，但却是金步摇的“元老”，平常人倒不好讲些什么？
桂姐满面堆笑，故意嗔道：“娇娘，你这小娼妇。舌头根子烂了么？小心老娘扯你的皮，撕你的嘴！”转头向红杏等人递了个眼色，几人袅袅地走过来，找了座位，坐到了一边。
桂姐见人都已经到齐，清了清嗓子，道：“过几日，就是下元节。就是咱们抚宁城里的‘花魁’节了。照例还是咱们楼的‘惜缘’姑娘了。只是今年的花魁节要办得气派一些，正巧赶上了惜缘姑娘的十七岁芳诞，而且我要在那天将惜缘姑娘的好事办了。故而，不但嬷嬷我要拿出一些银子来，各位姑娘也要随一些份子。这样才能让人家看到我们‘金步摇’不甘人后……”她一语未了，向四周望去，也许女娘们认为毕竟出风头的人不是自己，众人兴趣缺缺，也不以为意。
“听官老爷讲，今年为了与百姓同乐，还要模仿古代的各大美人，在城中各处设立选台。一要选出花魁，二来要排出各位姑娘的名次呢！我们就这机会，不妨办一个‘群美会’，那时各位姐妹就都有抛头露脸的机会了。”桂姐见先前姑娘们的兴致不高，但讲到后来，姑娘们的热情空前高涨，都挥动粉拳似要报名。
小黄莺娇声道：“桂嬷嬷，你怎么讲，我们照办就是了。”其他之人也是纷纷附和，你一言我一语，场面很是热闹。
桂姐暗自想道：可恨那小妮子，自视甚高。待到那天，不信你能逃出老娘手心。心里这般想着，嘴里的笑意却越发浓了……
第五十九章 求 神
十月十五，下元
抚宁城中很是冷清。
抚宁城外西北十里，一座飞檐画栋的道观，名唤：“凌云观”，乃是茅山观的分支。在下元节这日，道观都要给水官大禹帝做水陆道场，所以街上倒显得不是如何热闹。
反观道观里面白衣妇人或是商贾巨少，或带着丫鬟仆从，或带着纸人牛马，送香还愿。有大富之家办了水陆道场，预备超度先人。还有数人等在道观外面，排序等待进入。
观主凌云子乃是一位多年得道的高人，四处云游。
这一日清晨，自抚宁城中缓缓行来两匹白马拉着的车。马车两侧插着金色小旗，幕帘低垂，看不到内中究竟，只有一个老苍头坐在车辕之前，不断吆喝着。
马车行至道观跟前，早有眼尖的人看到了“金步摇”的标志。便凑到一边到底是哪个人物？早有消息灵通的之人在指指点点。
车帘一挑，走下来一个清秀的小丫头，手提花篮果品，她望也不望众人一眼，走下马车，向车内之人轻声道：“姑娘，我们到了！”
车厢之内有人轻轻答道：“嗯！红儿，我知道了！”
一只莹白的透明的纤纤素手伸出帘外，众人但觉陡然一亮：一个淡紫衫子的少女自车厢之内走出。生得明眸皓齿，一颦一笑间似藏着无限清愁，举手投足间似带有无限风情，乌云似的长发上面斜斜别着一根素钗是那么清丽脱俗。
有些人竟然跑到车前，俯下身子给少女当垫脚凳。那少女似是见惯了如此情景，也不推辞，扭捏，踩将去，走了下来。
那少女竟望也不望，任由红儿轻轻扶着，有如弱风扶柳，姿态曼妙，袅袅婷婷，向道观里面走去。身后一众之人，有如痴了一般，在后面叫着：“惜缘姑娘！惜缘姑娘……”
“原来她就是惜缘姑娘，居然生得如此美貌！真是人间绝色！”站在人群之中有人这样说道。
“是呵！这惜缘姑娘乃是抚宁城中烟花之地‘金步摇’的头牌，寻常之人确实不能得见的！若要见她，总要一掷千金的王孙公子，才能一亲香泽，与她共话。”旁边一个尖嘴猴腮的家伙，口沫横飞地道。
“啧啧！那可是牡丹花下死，做鬼也风流哇！”有人发出会意的笑声。“这位老兄，你对这惜缘姑娘倒是真的了解！”
“嗯，若是真的如此，那倒是**一夜！”尖瘦男子眉眼之间露出痴迷神色，但他又目光微露向往的神情道：“但是到目前来讲，还没有谁能跟她春风一度，虽过了破瓜之年，但还是一个清倌人呢！”他见众人的目光都落在自己身上，不禁继续讲道：
“听说今晚是惜缘姑娘的寿诞，谁若是将价格出到最高，谁就是那惜缘姑娘的入幕之宾……”他嘻嘻笑道，露出一口参差不齐、焦黄龌龊的牙齿；更加让人留意的是他嘴唇之上的两撇胡须，有如八字一般。
“小庆哥，你再讲讲！给咱们哥们解解馋。”旁边有人这样讲道，但此时此地，似乎不是讲这样话的场所。
名字唤作小庆哥的尖瘦男子，目光在人群中逡巡，居然发现先前讲话的是一个青衣芒鞋，三寸胡须的道士，心中称奇：这个臭道士，居然对惜缘姑娘心生叵测，真不是什么好路数，看来，这年头不但有**，这道士的色心也不小哇！
他目光游移，右手拇指不时抚过胡须，将手一摆，道：“不讲了，不讲了！讲了半天，口都干了……”
忽见那人竟向他颔首微笑，不禁心中暗自纳罕不提。
凌云观内，在一个缁衣小道的引领下，走进大殿，面向真武大帝的正殿。
说来奇怪，虽是一墙之隔，但走了进来，惜缘却感到自己的心境平和了不少。
她看去与那小道士很是相熟，低声唤道：“道果，你师父凌云道长不在观里面么？”
道果低眉答道：“惜缘施主，家师早于去岁云游。至今未归。”
“那一直以来都是谁来做法事？”惜缘黛眉轻蹙，奇道。
“哦！那是由来自茅山观的大师傅来做的。惜缘施主，你有事么？”
“没什么！”惜缘轻轻摇头，慢慢起身道：“红儿，你随我去给真武大帝上柱香吧！”
红儿早将从马车之上取来的花篮，提了起来，随着惜缘走了出去，直向正殿走过去。
走进大殿，惜缘但见周遭满是善男信女，便不作声响，悄悄觅了一处蒲团，跪倒在旁边，暗自默念经文。
待人散的净了，惜缘示意丫头将香、花、灯、水、果五种祭品作为斋供供奉于神坛之上，便跪倒在正中的蒲团之上。目注真武大帝，道服羽梳，披发仗剑，勇猛英武，不禁动了小儿女的心思。
口中轻轻念道：“信女惜缘今日来到真武大帝跟前，诚心祷告，望今夜能得一个如真君模样的男子依托终身，便虽死无憾了！”心中想道，不禁心旌神摇，耳赤腮红，遍身燥热，脸颊已是飞上红云。
丫头红儿虽然年纪尚轻，但跟随惜缘日久，再加上在金步摇接触的都是声色犬马的醉生梦死，耳濡目染的都是男女情事，再加上多少知道姑娘心事，便向姑娘打趣道：“姑娘，你怎么了？莫不是向真武大帝讨一个如意郎君？”
惜缘心事被丫头看破，不禁娇羞满颊，轻啐道：“你要死了！在神灵面前说出这样不害羞的话来，小心大帝派龟蛇二将来割你的舌根！”
红儿知道自己做事有些鲁莽，便吐了吐舌头，不再讲话。
惜缘低首向真君叩头，又在神像之前燃了三炷香，心中祷告了一番，便带着红儿退去了。
待二人走出门去，自神像之后，转出了方才在观外打听惜缘身份的那个长髯道士，眼神闪烁之间满是旖旎、迷醉的神情，嘴角露出一丝不易察觉的微笑。“小妮子春心动了，害怕什么降罪，待我青震子道爷今夜就做个真君替身，与你做一对快活的神仙眷侣吧！”面目一变，一个唇红齿白，丰神如玉的面容清秀飘逸的青年道士，再现于眼前，口中轻笑着，慢慢走了出去……
第六十章 霓裳羽衣曲
好容易待得红日西沉，玉兔东升，抚宁城之中一反白日的寂静冷清，未到掌灯，就已是家家早早吃了饭，出来游逛。（pm）张灯结彩，好似过年一般。
“金步摇”之中，各位丽人早早梳妆打扮，出钱雇轿，将自己拉至城中各处擂台，或如昭君，或扮作飞燕，亭亭坐在那里，等待人们品头论足。
丁云骥也将两个伙伴拉了出来，墨玉本来死活不出，却被丁云骥用话相激，说什么留恋风月，舍不得离开温柔乡，要到街上去招贴告示：说什么墨玉始乱终弃，欲将倾绯寻来对簿公堂。墨玉被他纠缠不过，只能投降。对付山栀就很容易了，说什么养胖了，送到屠夫那里当学徒，结果山栀也就哭喊着要跟来了。
大街之上已是掌灯时分，游人如织，人群拥挤。丁云骥拉着两人在人潮中挤过，口中不住埋怨，“木头，你若是早点出来，咱们是不是能多看看热闹，这可倒好？竟看人了！你说怎么平时看不到这么多的人，怎么今天人这么多呢？从地里面长出来的么？”
他口无遮拦地乱讲，惹得身边人直向他翻白眼，他却不以为意，眼睛向四周寻找着什么，口中说着：‘看什么？有什么可看的？没见过帅哥么？”
人家见他讲话不伦不类，也懒得理他。
哪里人多，他就向哪里挤，一边挤着，一边喊着：“木头，你们说这中国人是多，哪里都能见到人！就在古代，人也不见少呢？”
墨玉并不搭腔，只是木然跟在后面，好似周遭一切都跟他没有干系。
丁云骥忽然转过头来，睁大眼睛很认真地盯着他道：“木头，你生病了？”
墨玉目光透着疑惑，不想张嘴讲话。
丁云骥暗道：丫的，你不光是得了痴傻之症，更是得了哑巴之症。看你那副样子，哪里还是我认识的木头！不行！得想个什么法子才好！
他眯起眼睛，学着药房里面抓药的老先生道：“年轻人，你肝火上升，虚火下降，气滞血瘀，月经不调，腰酸背痛，肾亏血虚……”
“去你的……什么气滞血虚，月经不调……”墨玉一拳过去，轻轻搭载丁云骥下颌。
丁云骥夸张地叫道：“哎呀！大侠饶命！小老儿这把老骨头，可禁不得你折腾……哈哈……我说，木头，你这样才算个男人，刚才那个半死不活的样子，我看了都不爽，真想揍你！可是又怕有谁谁，来找我拼命！”
墨玉面色一变，暗叫：“不好！好像是苏叶和白泽！”
“什么？”不会吧，刚过了两天舒心快活的日子，这两个玉罗刹又出现了？丁云骥也不由脸色突变，连连张望，“在哪里？快跑！别让她们看到！”
“哈哈……”墨玉大笑，不语。
山栀也在旁边促狭地点头笑着，“老大，你也会害怕？”
“好哇，你们两个居然合伙骗我！看我今天不让你们尝尝我的毁天灭地‘龙爪手’！”丁云骥怪叫道，向两人冲去……
“倾绯姐姐，小白，你们快来看，这里的台上居然有西施……”苏叶拉着倾绯的纤纤玉手，跑到一个擂台旁边，见上面一个村姑打扮的美人在一条丝带铺就的溪边洗着轻纱丝罗，那场景如此熟悉，不就是一副活脱脱的西子浣纱图么？
“真真有趣！”白泽拍手笑道。转头，她望向另一边，那边擂台之上有个身着狐裘、手弹琵琶的美貌女子，在唱着什么：
“岁岁汉阙夜夜心，琵琶蒙尘泪沾襟，
笼鸟舒翅恨天近，轻裘临风冬亦春。
莫道单于疏文采，毡帐朔风胜宫深，
且思兰草子期意，铺雪邀梅调清音……”
那曲子本来凄婉哀伤，但是偏偏那女子却面带轻笑，眉目含情，使人心生一种妖娆、怪异的感觉。
倾绯微微轻叹：‘真是暴殄天物了！本来好好的一曲《昭君出塞》，却被她糟蹋了！”
苏叶但见倾绯面上神情，透露着淡淡忧伤，不禁轻轻说道：“倾绯姐姐，你是不是想那根木头了？”
不待倾绯回答，她恨恨地道：“哼！一定是那个死无赖做的好事，怂恿木头、山栀出走，等遇到了他们，我一定有他好看！”
白泽看她擦拳磨掌，便笑道：“倾绯姐姐，苏叶姐姐，我们还看么？”
苏叶点头道：“看，我们当然还要看！”
倾绯轻轻一笑，面纱后面美目顾盼，顿觉风华绝代，令两人（苏叶、白泽）都心生荡漾。她牵起两人素手，道：“我们继续向前走吧，听说今夜的节目还有不少呢？”
另一个方向，丁云骥猛然打了一个寒颤。
墨玉看到，将一双询问的眼神投向他。
“拜托，我说木头，你能不能不要用这种含情脉脉的眼神看我，以为我是某位美女么？”看到墨玉眼神之中故意显出一种杀气，他连忙强笑，改口道：“不是！我说笑的！”虽然表面上如此说，却在下面小声说道：“装酷么？耍帅么？这个自以为是的家伙！”
他又好像想起来刚才自己打寒颤的事情，是不是有谁在他背后讲坏话，让他抓住，嘿嘿，定不轻饶。
猛然夜空之中传来一阵丝竹之音，那乐声如梦似