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夥计把林子清领到靠街的一张桌子，拉开板凳，堆笑道：「客官就在这里坐吧，这时客人多，大家只好委屈些了。」桌上原已有两个商贾模样的人，正在一面喝酒，一面谈着生意。他们没瞧林子清，林子清也没去理会他们，自顾自的在横头坐下。就在他落座之际，目光一动，发现右首一张桌上，品字形坐着三人。那是一个花白头发的老妇人，看去约有六旬开外，一个是二八年华的**，看她们衣着，像是中等人家的婆媳。另外一个老苍头，面色蜡黄，虽然和他主人同桌，神色极为拘谨。林子清骤睹三人，几乎要叫出声来。那不是娘、牡丹、丁峤吗？他们纵然化了装，林子清自然一眼就认出来了，娘也到热河了？
夥计在旁伺候着道：「客官要些什麽酒菜？」林子清随口道：「你去要厨房配几个拿手的下酒菜，烫一壶酒来就是了。」这是老客人的口气，夥计唯唯应「是」，退了下去。
林子清端起荼盅，在咀边轻轻嗓着，一面就以「传音入密」朝老人说道：「娘，你们也全部都到了？」这老妇人正是铁氏夫人，突然听到凌君毅的声音，不觉微微一怔，很决的朝左右一瞥，就已发现了林子清。
她正在低头吃饭，自然不用顾虑旁人看到她嘴唇在动，一面也以「传音入密」说道：「毅儿，你找到戚承昌了麽？温庄主、祝庄主不放心，也分作二拨赶来。」林子清听得心头猛然一凛，辜鸿生说的在路上遇到几拨寇民，不用说就是娘和温庄主、祝庄主三拨人了。差幸这件事戚承昌交给了自己侦办，否则准出纰漏不可。手托茶碗，暗中以「传音入密」把自己误打误撞，在古北口救了傅格非，谁知这贵介公子竟是乔装出游的格格，如何把自己竭力推荐给傅都统，如何派在行官侍卫营当差，约略说了一遍。铁氏夫人沉吟了下道：「毅儿，你不觉得得来的太容易麽，会不会是人家故意安排的樊笼，让你自投罗网？」林子清道：「娘但请放心，这个不大可能，孩儿也不会轻易上他们的当。」铁夫人道：「这里是他们的势力范围，凡事自以小心为宜。」牡丹就坐在铁夫人旁边，自然很快就发现铁夫人有些异样，忍不住低低的问道：「婆婆，你可是觉得饭太硬了麽？」她们扮作婆媳，自然要叫婆婆，其实她们也真是婆媳。她第一次叫婆婆的时候，还羞得两颊微红，这几天叫惯了，也习以为常。
铁夫人脸带慈祥，和她低低的说了两句。牡丹忍不住低回粉颈，斜睨了林子清一眼，但很快就别过脸去。林子清接着又以「传音入密」，和老妇人说出辜鸿生也到了热河，向戚承昌告密，以及自己奉派侦办此案，娘得赶快和温庄主、祝庄主两拨人联系，最好尽快离开热河，以免妨碍了自已的行动，否则也不可再住客栈，最好住到民家去。
铁夫人道：「既然这样，咱们明天就搬到城外去，为娘还没和温庄主、祝庄主取得联系，不知他们落脚之处。但这不要紧，娘只要留下暗记，他们就会找去的。」林子清道：「如此就好。」说到这里，正好店伙送来酒菜。
铁夫人、牡丹已经用毕饭菜，站起身来，老苍头丁峤掏出碎银，付过了帐，紧随两人身後走去。壮丹回眸看了林子清一眼，相偕下楼而去。林子清目送娘等三人走後，独自用过酒菜，就会帐下楼。
这时客栈胡同狭小的街道上，夜市十分热闹，行人熙攘。林子清出了东昇酒楼，就朝街底隆记客栈走去。隆记客栈只有两间门面，又在客栈胡同尽头。只是一家三流客店，在这里落脚仍人，自然并不高级。客栈胡同少说也有七八家客栈，辜鸿生偏偏要选在这家客店落脚，在他只是为了不使人注意他而已。
林子清走到门面，客店中的夥计立刻迎了上来，哈腰打躬的道：「大爷要房间，小店上房雅洁，最是清静不过……」林子清道：「在下是找一个朋友来的。」店伙听说不是住店来的，脸上笑容已经收了一半，但因林子清衣衫体面，倒也不敢怠慢，问道：「大爷要找谁？」林子清道：「你们上房，可有一位姓辜的大爷？」店伙听说是找上房辜爷的，收起了一半的笑容，重又堆上：连连陪笑道：「有，有，大爷原来是辜爷的朋友，请，请，小的替你老领路。」边说边往里走。进入二进上房，店伙三脚两步的奔到房门口，举手敲了两下，叫道：「辜爷，你老有一位朋友来看你了。」「是谁？」房门呀然开启，辜鸿生上眼瞧到林子清，不觉怔的一怔，连忙拱手道：「是二……」林子清立即跨上一步，含笑道：「兄弟林子清，辜兄想不到吧？」说话之时，暗暗向他递了一个眼色，示意他在客店之中，不可泄露了自己的身份。
辜鸿生多年老江湖，自然一点就透，接着呵呵笑道：「真想不到会是林兄，快请里面坐，哈哈，这叫做他乡遇故知。」一下握住林子清的右手，一阵摇动，一面侧身让客，一面朝店伙吩咐道：「夥计，快去沏一壶上好香茗来。」店伙连声应「是」，退了出去。
辜鸿生随手淹上房门，拱手作揖道：「卑职不知二领班大驾莅临，有失迎迓，还望恕罪。」林子清一摆手，傲然一笑道：「辜兄这是什麽所在？咱们还是兄弟相称的好。」辜鸿生道：「不敢……是……是……林兄请坐。」林子清也不客气，和他相对落座。店伙已经沏了一壶香茗送上，立即退去。
辜鸿生取过茶壶，替林子清斟了一盅茶，送到林子清面前，巴结的道：「林兄请用茶。」「谢谢。」林子清只说了两个字就接着一端下巴，徐徐说道：「辜兄的报告，兄弟已经看过了。」辜鸿生的那份报告，是给威统带的，他说出报告已经看过，这就表示他是戚统带面前的红人。
辜鸿生早就听戚禄说过，这位新任的二领班，是福邸派下来的，来头不小，连忙诚恐诚惶地欠身应「是」，接着请示道：「不知林兄有何指示？」林子清淡然一笑，忽然压低声音说道：「统带把这件案子，交给兄弟来办，兄弟有几件事，特来向辜兄请教。」「请教不敢。」辜鸿生道：「林兄有什麽事，兄弟知道的，自当向林兄面报。」林子清笑了笑道：「辜兄，咱们都是自己人，不用客气。兄弟要请教的是辜兄在统带面前，曾说在路上遇上几拨百花帮的寇民，不知辜兄在何处遇上的？共有几拨？是些什麽人？」辜鸿生道：「兄弟在出关的第二天中午，在金沟屯附近，遇上一老和三个姑娘，那老的，兄弟并不认识，但那三个姑娘，兄弟却还认识。」林子清问道：「她们是什麽人？」辜鸿生道：「林兄看过兄弟邸报，自然记得，荣敬宗、凌君毅从青龙潭救出二男三女，兄弟遇上的这三个姑娘，就是从青龙潭救出来的，好像一个姓唐，一个姓祝，一个姓方。」林子清心中一动，暗道：「他说的老人，那是祝文华了。」一面微晒道：「那也未必是到热河来的了，哦，他们可曾看到辜兄麽？」「没有。」辜鸿生接着道：「兄弟看到他们的时候，他们已经打过尖。上马走了。兄弟怕被他们认出，因此不好跟着上路，就在金沟屯歇脚，到了傍晚时光，兄弟又发现了一批人。」林子清哦道：「那是什麽人？」辜鸿生道：「那是两个瘦老头带着一个少女，三人坐的是骡车，也在金沟屯过夜。那丫头，兄弟认识，叫做温婉君，是岭南温家的人，擅使迷药，兄弟就是被这丫头的迷药迷倒才被擒的。」林子清道：「辜兄後来还遇到什麽人麽？」辜鸿生道：「没有了，因为兄弟第二天就赶到热河了。」林子清微微一笑道：「辜兄只在路上看到几个姑娘，怎知她们是到热河来的？再说几个年轻姑娘，也做不出什麽事来。」辜鸿生肯定的道：「是的，她们是到热河来的，兄弟虽然只遇上这两拨人，但兄弟猜想，这几个姑娘来了，凌君毅一定也来了。那姓凌的是反手如来的徒弟，武功高强，是个十分扎手的人物。」林子清道：「百花帮和黑龙会有粱子，那是属於江湖寻仇，但他们没有到热河来的理由。」辜鸿生看了林子清一眼，欲言又止，但终於说道：「林兄也许不清楚，他们到热河来的目的，可能是找统带寻仇来的。」林子清惊奇地道：「这些江湖寇民，居然敢找统带寻仇。啊，他们和统带有什麽仇呢？」辜鸿生道：「林老哥有所不知，当年的黑龙会、原是反清复明的叛乱组织，曾有一批大内高手，在黑龙会附近通害。那时戚统带已是大内三等侍卫，奉命查办此案，劝兄弟等人归降朝廷，因而破了黑龙会，後来朝廷正式任命戚统带为黑龙会监督，兄弟也升了管带。」林子清心中暗道：「原来当年出卖黑龙会，也有你一份，这就该杀了。」但他却故意装作听得微微一楞，抱拳道：「原来辜兄早在二十年前，就跟统带了，兄弟失敬得很。」「岂敢？」辜鸿生脸上飞过一丝得意之色，谦逊了一句，接道：「林兄试想那百花帮太上，既是铁老会主的女儿，破了黑龙会，岂肯放过威统带？」林子清轻哼声道：「难道他们还敢在热河造反？」这一趟在他来说，原是例行公事，戚承昌既然派他侦办「寇民」，他自然得先和辜鸿生取得联系，而且也要辜鸿生证明他今晚的行踪。但他和辜鸿生这—席谈话，却获得了两件宝贵的资料：第一，辜鸿生是当年几个丧心病狂、领先投降清廷、出卖黑龙会的内奸之一，大概荣敬宗也不知内情，才会放了他。第二，是辜鸿生只在金沟屯遇上祝文华、温一峰两拨人，对他们的行踪，并不详细。
两人谈了一回，林子清就站起身道：「时间不早，兄弟也该告辞了，为了避免对方注意，我就位在东昇客栈後进。这件案子，统带交下兄弟和辜兄两人负责，辜兄如果发现什麽情况，随时和兄弟密取联系。」「这还用说？」辜鸿生跟着站起，一脸诚恐地道：「林兄是统带身边的人，也是兄弟的上司，兄弟一切唯林兄之命是遵。」林子清走到门口，辜鸿生还要相送。
林子清道：「辜兄留步，咱们别露了形迹。」说完，随手替他带上了房门，扬长出门而去。
回转客栈，初更已过，林子清熄去灯火，迅快地脱下长袍，抹去脸上易容药物，转身一个箭步，掠近後窗，轻轻推开窗户，穿窗而出，把窗门掩上。然後站身掠起，施展「天龙驭风身法」，宛如一缕轻烟，穿房越脊，一路朝北飞掠。不大工夫，「避暑山庄」嵯峨宫墙，业已在望。
林子清悄悄跃落暗处，藉着民房阴暗，避开正面，走到较为偏僻之处，四顾无人，就以极快身法，奔到墙下，一提真气，身子直拔而上，悄无声息地登上宫墙。他熟记了行宫侍卫营的方向，目光迅快—瞥，此处正是通向侍卫营的一条宽阔石板路，两边古木参天，是最好的隐蔽所在。只是距离宫墙，少说也有十数丈远，中间还隔着一道三数丈宽的「御沟」。
他无暇多想，目光一转之际，双脚已在墙头上尽力一点，身如抄水紫燕，凌空斜飞而下，一下就掠过了小河。足尖再点，身形腾空而起，只一闪，便已扑上山麓，隐入树林之间，迅快攀登上树，提吸一口真气，踏着树梢而行。也差幸他踏着树梢在树林上空掠过，才发现这条石板路上，每逢转折之处，都有侍卫营的弟兄岗哨。而且还有三个人一组的禁宫巡逻队，沿着每—条路，巡回而过。行宫终究是皇帝住的地方，不论皇帝有没有来，例行的防卫，还是相当严密。
林子清在树梢上飞行，不虑被人发现，而且也毫无阻碍，不过盏茶工夫，便已转过山腰，行到侍卫营一片大院子的後面。居高临下，目光朝四下迅快一扫，身形跟着飘飞而下，掠过一片空旷的荒地，脚尖轻点，飞身上屋。侍卫营住的都是平房，布置极广，前後共有三进，好在林子清白天来过，约略可以辨认。他在夜色掩蔽之下，以最快的身法，直奔戚承昌书房。
敢情承平已久，侍卫营的老爷们，做梦也想不到有人会潜入行宫里来，形式上虽有岗哨，实际上警觉之心已懈，因此他一路深入，几乎如入无人之境。书房北窗，是一片数亩大的花圃，因为书房是戚承昌的治事之处，机要所在，这片花圃还围着围墙。林子清就飘落在小园里，然後侧身闪近窗下，点破窗纸，凝目审视。此刻已经快近二更，书房中自然不会有人。林子清悄悄打开窗户，纵身穿窗而入。他日能夜视，自然勿须多看，迅快地掠近戚承昌坐的那张锦披高背椅旁，目光转动，案上不见辜鸿生的那叠「报告」，这就轻轻在椅上坐下，伸手拉开抽屉。
就在这一瞬间，耳中突听一阵「嗒」、「嗒」轻响，高背椅中忽�