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不是麽？昨晚那个突然现身的白衣书生，朝戚承昌打出一蓬「梅花针」之时，也喝过一声「打」，声音就和方才这声喝「打」，完全出於一人之口。戚承昌不愧是老江湖，他能从仅仅一个「打」字，分辨出白衣书生是一个女子。这声「打」，确是女子口音，而且还带着极轻微的娇笑。林子清反应不慢，动作更快，心念一动之际，人已蓦地转过身去。但此刻夜市初上，大街上行人往来，哪有白衣书生的踪影？也许她今晚穿的不是白衣，总之，林子清没找到要找的人，连一点影子也没有。
纸团犹握在掌心，他心知对方传来这个纸团，必有缘故。以她昨晚突然现身相助，应该是友非敌。老实说，昨晚之事，自己没想到戚承昌会睡在书房里，以戚承昌的武功，而且又惊动了整个侍卫营，当时要不是白衣书生要自己先走，她朝相反的方向把别人引开，自己纵然不惧，但要想突围，也不是一件易事。这位姑娘何其神秘？那麽她传递这个纸团给自己，莫非有什麽重要的消息，特在暗中通知自己？他越想越觉自己料的没错，人家要以暗器手法投来，显然是防范引人注意，自己总不能站在大街上，打开字团来瞧。一念及此，不再犹豫，目光左右一顾，正好前面不远有一家酒馆，这就举步朝酒馆中走入，找了个座头坐下。酒保过来问了酒菜，就很快地退去。
林子清四顾没人注意，悄悄在桌下打开纸团，低头瞧夫。这一瞧，他几乎变了脸色。纸团上只有潦潦草草的一行字，那是：「令友寄居小南门及第坊民家，行迹已露，迟恐不及矣。」另外还有一行小字，写的是：「干德仁，即钱君仁，东昇栈之老板也，特此奉闻。」林子清看的又惊又喜，惊的是字条上的「令友」，不知是谁。已经露了行藏，此刻天色已黑，自己又不知道及第坊的民家，是哪一家？如何找得到？喜的是自己找了几天，毫无一点眉目的阴世判官钱君仁，也有了着落。
跑堂的送来酒菜，他在这一谅一喜之下，几乎食难下咽，喝了两盅酒，突然下了决心，没待夥计送上面来，就起身丢下一锭碎银，匆匆出门。走到僻静之处，四顾无人，举手朝脸上一抹揩去易容药物、脚下突然加快，一路朝小南门奔去。他不知道及第坊在哪里，就向街边摊贩问了及第坊的所在，匆匆走去。
及第坊是一条弯曲的小巷，两旁都是一些简陋矮屋，但就在他走近巷口之际，发现拐角暗阴处站着一个人。这人穿的是一件蓝布大褂。头顶毡帽压的很低，看到有人朝巷口走来，他就缓步往前走去，好像是吃饱了饭出来散步的人。林子清心里暗暗冷笑，一个箭步，就掠到那人身後，但这人反应极快，身手也相当俐落，发觉身後风声，一闪就躲了开去，霍地转过身来。林子清没待他开口，就压低声音问道：「你是第几队的兄弟？」那人一楞，目光凝注朝林子清打量着问道：「朋友你说什麽？」林子清微微一笑，道：「你不认识我？」那人冷声道：「朋友是谁？」林子清道：「你不认识我，大概总认识这个吧？」手掌一伸，掌心赫然摊着一牌银牌，朝那人面前送去。
那人看的一怔，口中低啊声道：「你是二领班……」慌忙要向林子清躬身行礼。
林子清一把握住他手臂，低声道：「这里不是在里面，兄弟不可多礼，咱们边走边说，免得引人注意。」说话之时，收起银牌，揣入怀出那人惶恐的道：「属下张旭初，是第二队第一班的，方才有眼无珠，不知你老……」林子清笑了笑，接口道：「原来是张兄，大家没见过面，不知不罪。在下林子清，原是昨天才接任的，统带就要在下负责烦办这件寇民案子。方才接到统带密令，要在下赶来，张兄你这里，可有什麽情况？」张旭初道：「咱们今天全体出动，恢查民房，据报这巷於第五家前天来了一老和三个姑娘，是外省口音，行动可疑，领班要属下在这里暗中监视。」林子清心头迅速一转：「一老和三个姑娘，那是祝文华、方如苹和唐文卿、祝雅琴了。」一面点点头，问道：「他们可有动静？」张旭初道：「没有，他们一直没有露过面。」林子清故意皱皱眉道：「你们领班只派你一个人在这里？」张旭初道：「还有一个在巷底，他叫姜一贵。」林子清微哼道：「人家有四个人，你们领班只派两个人，这不是太大意了麽？」张旭初陪笑道：「是，是，属下只是暗中监视而已，领班已经报告大领班，准备在二更动手，先把他们逮了。」林子清道：「要是人家不是寇民呢？」张旭初道：「大领班说过，宁可抓错一百，不可放过一个。」林子清道：「这话说的也是，晤，你领我去看看。」张旭初吃惊道：「二领班，你老……」他望望林子清，接着道：「方才大领班交代下来，咱们人手不到，切不可打草惊蛇。」林子清道：「我懂，我是奉统带之命，先来了解一下这一带情况，你自然得带我去实地勘察一下，不然让他们跑了，你负责？」张旭初自然负不了责，连声道：「是，是，属下领你老去。」说着果然转过身子，朝小巷中走去。
这条小巷，黑忽忽的对面不见人影。张旭初领着林子清走了七八步，脚下忽然一停，压低声音道：「就是前面那一家。」林子清自然看得清楚，那是一间破旧的矮瓦房，门前还歇着一辆破旧的手推车，一见而知是做小买卖的货郎家里。屋中灯火已熄，黑沉沉的听不见一点声音，敢情已经睡了。林子清问道：「这是货郎的家？」张旭初连连点头道：「是，是，就是这一家。」林子清口中「唔」了一声，一指朝他背後点了下去，右手及时抓住他臂骼，夹着他一下闯到门口，举手在门上轻轻叩了两下，屋内没人作声。林子清心头焦急，又轻轻叩了两下。里面还是没人答应。林子清怕露了行迹，顾不得许多，左手食指默运功力朝木门上戳去，一下就穿了一个小洞，然後凑着嘴，用内功把声音朝里送去，说道：「里面有人麽？」这句话外面听不到，但传到屋里，声音就十分响亮。
果然，这下里面的人听到了，只听苍老的声音问道：「外面什麽人？半夜三更的有什麽事？」林子清听的暗暗好笑，那不是潜龙祝文华的声音，还有是谁？他没学过改变声音的技术，任你如何装作，依然可以听得出来。当下改以「传音入密」朝屋内说道：「祝庄主，快开门，是在下。」里面的祝文华显然没听出林子清的口音，略一停顿，问道：「你是什麽人？老汉姓王，你别找错了人。」林子清急道：「时机紧迫，祝庄主快些开门，不就知道了麽？」屋里隐约响起一阵极轻微的衣抉飘风之声，那是有两三个人从里间飞闪而出，隐入门後。这自然瞒不过林子清的耳朵。
接着火光亮了，一阵沉重的脚步声走了出来，木门呀然开启：一个佝偻着身子的老者，当门而立，说道：「朋友有什麽事？」林子清一眼就看出佝偻老者正是潜龙祝文华所扮，没待说他完，早已夹着张旭初一闪而入，口中低喝一声：「祝庄主快掩上门。」祝文华几乎没看清人面，林子清已经闪入他们客堂之中，心头不觉一怔，这一刹那，他龙钟老态尽行敛去，身形倏地转了过来，右肘横胸，目中隐射棱芒，沉喝一声：「你……」客堂上首一道门前，手掌油盏的，是一个布衣少女，她，正是祝雅琴。入门处，左右两边各隐着一个人，那是方如苹、唐文卿，她们都改了装束。
林子清在客堂中间站定，唐文卿已经迅快的掩上了木门，她把林子清围在中间，敢情准备出手，但就在祝文「你」字出口，大家已看清来人是谁了。祝雅琴、方如苹、唐文卿几乎同时惊喜的说出一声：「是你。」祝文华两眼发光，笑道：「老弟，是你！你怎知咱们住在这里，啊，这人是谁？」林子清放下张旭初，朝祝文华拱拱手，说道：「祝庄主，详细经过，此时已无暇多说。你们住在这里行迹已露，此人是行宫侍卫营的爪牙，他们准备二更前来围捕，祝庄主应该赶快离开此地，家母现住东门外白云庵，暂时还是到白云庵去的好，在下另有急事待办，要先行告辞了。」说完正待转身。
唐文卿急着问道：「你到哪里去？」林子清道：「巷底还有一个爪牙，在下要把他也收拾了。」祝文华道：「此人如何处置？」林子清道：「在下已点了他死穴，让他留在这里就好。你们快些去吧，在下办完事，自会到白云庵去的。」转身开启木门，闪身而出。
狭隘的小巷，黝黑如墨，正好给林子清掩护身形，他很快的奔到巷底，老远就看到一个黑影，站在人家屋搪下。林子清身法何等快速，等他警觉，林子清已经到了他面前，那人倒也机警，身形一偏，闪开了一步，右手迅快搭上刀柄，口中沉喝道：「什麽人？」林子清道：「你就是姜一贵，对不？」那人在黑暗之中，看不清人面，他听林子清一口叫出他姓名，惊异的道：「你认识我？你……」林子清证实他就是姜一贵，就不用多费口舌，不待他说完，举手一指，点了他昏穴，随手夹起，转身就走。回到那间矮屋，木门虚掩，祝文华等人已经离去，放下姜一贵，随手闩上了门，然後打开後窗，穿窗而去，施展「天龙驭风身法」，宛如一缕轻烟，朝客栈胡同赶去。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※被派在隆记客栈一队一班的侍卫们，入夜之後，自然都不敢睡觉，不但不敢睡觉，也不敢喝酒，不敢聚赌。这些人平日苦是聚在一起，喝酒、赌钱，是不可或缺两件重要事儿，但今晚谁也不敢，只好乾耗在房里打盹。这是他们最长的一晚，天黑了不知多少时候，还只有一更天。
吴从义是他们领班，当然更不敢稍有懈怠，他房门一直虚掩，几乎连盹都不敢打。因为统带把保护辜鸿生的责任，全落在他们这班弟兄身上。把辜鸿生接到行宫侍卫营去，不是更安全麽？但这是统带的意思，他负责行宫安危，自然不能让行宫里面时常闹事情，他把辜鸿生安顿在客栈里，是一着十分高明的棋子。
凌君毅冒险进入行宫，只是为了毁去辜鸿生的一份「报告」，自然更不会放过辜鸿生。只要他得到辜鸿生住在隆记客栈的消息，准会赶来，但他已经在这里布下了罗网，等着你自投罗网。行宫侍卫营第一队第一班的弟兄，是全营最精锐的好手，不但个个能够高来高去，而且个个都精擅暗器，他们已经围在辜鸿生的房间四周了，但这不过是戚承昌布置的第一着棋子。他还有第二着棋子，那是第一队第二、第三两班弟兄和第二队两班弟兄，由两位领班率领，也分别住进了隆记客栈右首的招商栈和对面的悦来栈。
当然，戚承昌对辜鸿生的武功剑术，是有相当认识，足可当得一流高手之列，凌君毅纵然武功高强，在十招八招之内，也未必能把他杀死。只要辜鸿生接得住三两招，守在隆记客栈的人，就可及时出手。只要隆记客栈有警，躲在其他两个客栈的人，立可闻警支援，把隆记客栈包围起来。别说是人，就算飞鸟，也休想飞得出去。这叫做安排香饵钓金鳖！戚承昌交代过，不论死活，非把来人留下不可，这两拨人的行动，可说十分机密，连林子清、吴从义都并不知道。
但就在林子清匆匆走到客栈胡同的时候，胡同口早已站着一个身穿青衣的精壮汉子，看到林子清就迎面走了过来，含笑说道：「这位就是林爷吧？」林子清方自一怔，问道：「朋友……」那人没待林子清说下去，就陪笑道：「小的奉任师爷之命，有一封书信，要面呈林爷。」说完，从怀中取出一封密柬，递了过来。任师爷，那是都统府的任紫贵。林子清心念转动，随手接过。
那汉子恭敬地欠了欠身，道：「小的告退了。」说着就朝街口走去。
林子清心中暗忖道：「这时已经一更天了，任紫贵巴巴的差人送信来，不知有什麽急事。不对，他怎麽知道自己这时候才回来，派人等在胡同口。」一念及此，急忙抬目看去，那送信的青衣汉子走得极快，这一转眼之间，已失所在。心头更觉狐疑，急忙撕开信封，里面只有一张狭长的纸条，字迹潦草，写着：「招商、悦来二栈，戚承昌均已暗中派人伺伏，行动小心。」纸条上并未具名，但这一笔字和昨晚示警的纸团，笔迹相同，显系出於一人之手？林子清不禁怔住了！这人究竟是谁？他一再向自己示警，消息怎会有如此灵通？戚承昌居然又派了人，住进招商、悦来客栈，自己怎�