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太上面有喜容，隔着一层黑纱，目光一掠，徐徐说道：「大家都看到了，「毒汁」虽毒，咱们已经有了克制它的解药，黑龙会仗着「毒汁」取之不尽，用之不竭，估恶不俊，日後必然为害江湖，祸国殃民……」凌君毅听了心中暗暗—动：「黑龙会「毒汁」，取之不尽，用之不竭，听她口气，好像那是天然生成的，天下会有这样奇毒的东西！」太上眼看大家肃然静立，这才继续说着：「老身手创百花帮，就是要替天行道，替世人除害，因此老身决定在近日内誓师出发，亲自率领你们去剿灭黑龙会，为天下武林除一大害……」阶下又响起一片掌声。
太上额首续道：「但咱们人数太多，武功也强弱不等，这等劳师动众远征黑龙会，必须出其不意，攻其不备。所以，兵在精而不在多，行动尤贵神速。因此老身决定选拔随徵人员。」说到这里，回头道：「芍药，你替为师宣布选拔办法。」芍药站起身来，躬身应了声：「弟子遵命。」接着从袖中取出一张白纸，目光一拾，朝阶下朗朗说道：「本帮从现在起，设置总护花使者一名，地位略同於副帮主，下设左右护法各一名，护法八名，护花使者二十四名，以上人选，均得在护花使者中选拔之。」站在阶前的左右护法和三十二名护花使者，虽因太上在前，不敢交头接耳说话，但每人心中，却都在暗暗盘算，自己在这场选拔之中，可以担当什麽职司。
只听芍药续道：「选拔办法：第一场先由三十二名护花使者，分为二队，每队十六人，一对一，以武功决定胜负，兵刃拳掌，悉听自便，比赛以点到为止，不得蓄意伤人，胜者即为初选人选。」她念到这里，口气一顿，续道：「第二场由人选之十六名再分作两队，双方仍以一对一，比较决定胜负，胜者八人，可升任本帮护法，经复试入选之护法，可竞选左右护法，以武功最高一人，当选总护花使者。」接着目光掠到右首阶下，继续说道：「本帮姐妹，除十二侍者外，可由总管另选二十名花女随行，不必再比武决定。」玉兰躬身道：「属下遵命。」芍药接着说道：「好，现在选拔比赛第一场开始，请全体护花使者分作两队。」三十二名护花使者本来就分两行站立，当下很决就列成了两队。芍药又道：「现在甲乙两队，面向南北对立，各自散开，成一对一，对面站定。」三十二名护花使者依言散开，一对一站定。
芍药又道：「你们可以互相徵询对方意见，使用拳掌或是兵刃，如果双方使用的拳掌或兵刃意见不能一致，大家可以互相易位。」她此言一出，三十二名护花使者中，就起了一阵小小骚动，不少使拳脚的人，找拳脚的，使兵刃的找使兵刃的，大家互相换了对手。
芍药等他们互相找好对手，接着说到：「这一场共有十六对人，同时举行较技比赛，因此，也须有十六个证人，每对一个证人，裁判他们的胜负，以示公允，现在请凌公子、总管、十二侍者、左右护法共同担任证人，请大家站出来。」凌君毅只好应声站起，走到阶前，玉兰和左右护法两个蓝袍老者，一同在阶前站定。接着站在百名花女前面的十二侍者：梅花、莲花、桃花、菊花、玉梨、玫瑰、紫薇、芙蓉、凤仙、玉蕊、海棠、虞美人。相继走出。芍药盈盈秋波膘着凌君毅，粲然一笑，然後抬手道：「比赛就要开始，请大家过去，每对一个证人，裁判胜负成绩。」十六名证人，依言各自走到一对「护花使者」的中间站定。
芍药又道：「我再郑重宣布一次，参加比赛的人，在比赛中，不得使用暗器，双方以点到为止，听凭证人公平裁判，除了失手误伤，不得蓄意伤人。」接着转身朝上躬身一礼，说道：「请示太上，竞技比赛，是否可以开始了？」太上颔首道：「要他们开始好了。」芍药躬身领命，迅速转过身去，娇声说道：「太上有谕，竞技比赛开始，现在大家预备，使用兵刃的，撤出兵刃，再听我的口令。」话声一落，但听阶前登时响起一片呛呛之声，三十二名护花使者，捉对站定，差不多全都掣出了兵刃。
只听芍药提高声音叫道：「一、二、三……」她三字出口，场中十六对护花使者立时刀剑并举，互相说了个「请」，三十二人就捉对厮杀起来。大天井中立时展开了—场好不热闹的龙争虎斗。
凌君毅担任证人的这一对，都只有二十七八岁，使的也都是长剑，一个面貌清秀，身材瘦长，看去较为斯文，另一个身材较矮，却是虯筋外露，十分健壮。这一展开枪攻，凌君毅登时看出这两个人的剑法都有相当火候。瘦长个子剑势、身法，均十分怪异，发剑之初，就一扑而前，一出即上，左右後拖，看去似骑马非骑马，双目斜视如狼。长剑似点似削，取敌咽喉。只要看他出创阴狠，一望而知不是正派门下。他对敌的矮壮汉子的剑路，却和他外形相似，招稳力猛，使的是「六合剑」，每一刻都是大开大阅，造诣极深。两人瞬息工夫，便已互相抢攻了四五招。
矮壮汉子剑势开阖，带起一片凌厉剑风，几乎是剑剑进逼，势道威猛，瘦长个子身形灵活，窜来窜去，只是矮壮汉子左右流窜，一支长剑，蹈空抵隙，从侧还击。他不发剑则已，每刺出一剑，都是阴损毒辣，防不胜防，往往把矮壮汉子逼的连架带封，闪避不迭！凌君毅看了一阵，发现那瘦长个子窜跃之际，始终拖着一条後腿，目光斜视，不由猛然一动，暗暗叫道：「天狼剑！」他曾听师父说过，约在三十年前，师父在塞北遇上过一个叫老狼神的怪人，摹仿狼形，独创了一手「天狼剑法」，就狂妄自大，自称天下无敌，结果被师父反手摔了一个筋斗。
师父曾说，老狼神独创的「天狼剑法」，不但剑招阴狠，身法也狡猾如狼，极尽声东击西、寻隙抵暇之能事。日後行走江湖，遇上发剑之时，目光斜视狼顾、身法左右流窜的人，须得特别留神。此人一手剑法使的分明是「天狼剑」，莫非会是老狼神的传人？」就在此时，他目光一闪，立时左手一指，中指弹出一缕指风，口中同时低喝一声：「二位请住手。」喝声出口，但听「铮」，的—声轻响，瘦长个子手中长剑，起了轻微的震动。
但两人听到公证人叫出「住手」，各自收剑後跃，瘦长个子长剑受到轻震之事，旁人自然无法看清。矮壮汉子攻势凌厉，正要得手，忽听公证人举手叫停，心中觉得奇怪，不觉举目朝凌君毅望来。凌君毅朝他微微一笑道：「兄台输了。」矮壮汉子听的大为错愕，奇道：「会是在下输了？」他自思已经快要得手，自然不肯相信。
凌君毅心中暗暗感叹：「天狼剑法，果然阴狠已极，若非自己弹出一指，将对方剑尖震开数寸，只怕你此刻早已躺下去了。」一面含笑道：「不错，是兄台输了。」矮壮汉子愤然道：「在下哪一招输了？」凌君毅伸手朝他右首腰间一指，说直：「兄台，请看看你的腰下就知道了。」矮壮汉子低头一看，果见自已要间衣衫，已被剑锋划破了寸许长一条，一时不禁闹得面红耳赤，拱手退下。
瘦长个子早已长剑入匣，潇洒地朝凌君毅拱拱手，含笑道：「兄弟公孙相，今後还请凌公子格外指教。」凌君毅慌忙还礼道：「兄台好说。」公孙相返身退下。
只听芍药娇声道：「凌公子请回座。」凌君毅朝上拱了拱手，便自回到座位上落座。
这时十六对比赛的人差不多已有三分之一停下来了。其余的人，也已进入决定胜负的阶段。刀光剑影，打得十分激烈：这场比赛，不但是各人为自己争取名誉，而且也是争取今後在百花帮的地位。人生在世，哪—个不是为名为利？何况他们本来就是江湖人，一身武功，就是为争名争利而练的，莽莽江湖，又有几个人懂得练武的目的，是为了行侠仗义？除暴安良？
凌君毅自然看得出来，这些人的武功，几乎个个不弱。芍药并没有骗他，百花帮的护花使者，居然全是各大门派的门人弟子！他可以从这些人的武功路数上，看出有少林、武当、衡山、华山、峨嵋等名门正派的武学，也有崆峒、冥睐、雪山等被视为旁门异派的功夫。总之，这三十二名护花使者，居然集武林正邪各派的才俊！这真使凌君毅感到无比的困惑，这些人应该个个都是出师门未久的青年，他们何以会投到百花帮来的？百花帮又以何种手段，网罗了这许多年轻高手？突然，他明白了，他们全是和自己一样，无意之中，被她们在饮食中下了「迷香丸」。只有服了「迷香丸」的人，看去依然神志清明，武功不失，但对百花帮却是终身称臣，永无二心。
又过了片刻工夫，所有交手的人，全已停下来了，初赛三十二人，已经分出胜负，证人纷纷退下。芍药站在阶上，指挥落败的十六名护花使者，迟到原来的位置站定，然後要初赛获胜的十六名护花使者，站到中间，面向太上而立。他们不待芍药暗示，神色虔敬，朝上躬身行礼。太上颔首道：「很好，你们继续努力。」芍药又宣布道：「现在第二场比赛开始，请初赛获胜的十六名使者入场，仍旧和初赛一样，分作两队，两人对面站定，听候我口令。」十六人依言迅速分作两队，走到天井中间，两人一对，对面站定。
芍药转脸朝右首说道：「现在仍须八位证人，我想就请八位侍者担任，你们中，请走出八位来。」当下由梅花、莲花、桃花、菊花、玉梨、玫瑰、紫薇、芙蓉等八人相继走出，一直走入场中。
芍药娇声喊道：「好，大家准备了，一、二、三……」这一场，十六个人中，该有八个被淘汰下来，淘汰下来的，仍然还是护花使者，而获胜的八人，却可晋陞为护法。这一战，关系着每一个人的前程，自然比初赛那一战更为激烈。芍药口令一下，十六个人立时刀剑齐举，厮杀起来，但见场中剑锋如练，刀光如雪，随着人影腾跃，兔起鹊落，各显神通。八个证人，每人紧跟随着一对交手的人，进退游走，目不暇眨，不敢丝毫放松，穿行在剑光人影之中。有如八只穿花蝴蝶一般，煞是好看。凌君毅坐在阶上，自然看得清楚。他逐一仔细观察，看出这八对厮杀的人中，有四个人的武功，较为突出。
那是从左首数过去，第一对中使「天狼剑法」的公孙相，动如狼窜，明明是立扑过去之势，但每一剑都是抵隙蹈暇，侧面攻出，使人防不胜防。他对手是武当弟子，一套「两仪剑法」，不住的划着圆圈，已是守多攻少。第二个是第二对的蛾媚弟子，一手「乱披风剑法」，挥洒自如，看去东一剑，西一剑，凌乱得毫无章法，实则整套剑法变化繁复，令人不可捉摸。他对手使的是一套「八卦剑法」，自然是八卦门的弟子，但仅仅紧守八门，已是无法适应从四面八方刺来的剑招。第三个是第四对使「衡山剑法」的青年，不时飞身扑击，凌空飞剑，连人带剑，宛如经天长虹，看去已得「衡山剑法」的神髓，他的对手，以地对空，显然已落下风。第四个是第六对使一柄折扇，使得轻灵潇洒。他对手使的是九环刀，力沉势猛，刀光霍霍。但使扇的却能在人家刀影如山、狂风骤雨般的攻势之下，折扇轻摇，看似避敌，实则还攻於闪避之中，身法奇妙已极。凌君毅自然看得出此人不仅身法奇妙，一身内功，也相当精湛，只要看他铁骨折扇，每次和九环刀接触之际，只是轻轻拨动，使刀汉子的九环刀，就被拨荡开去，可见一斑。
当然，其余四对交手的人，武功也个个大有奇观，不然，就不会被百花帮所罗致，但以他们的武功，如果和这四个人相较，就得略逊一筹。因此，凌君毅的目光，只是注意着这四人的行动，他已可断言，初赛获胜的十六个护花使者之中，这四个人，定可脱颖而出。他这一预料，果然没错！就在此时，使「天狼剑法」的公孙相，一下子欺到他对手武当门人的右侧，逼得对方把挥出的长剑赶忙回剑划起一圈剑光，但公孙相的长剑，已在他回剑之际，刺入他的肋下！证人梅花急忙喊：「停！」但是已经迟了，公孙相使的「天狼剑法」本就阴狠歹毒，一剑出手，就无法自制。
那武当门人闷哼一声，踉跄後退，一缕鲜血，已从他肋下渗出。公孙相脸上流露出歉然神色，供拱手道：「徐兄请恕兄弟失手。」玉兰朝边上伺立的两名花女招了招手，那两名花女立即奔了过来，扶住武当门人，替他上了刀创药。这时第六对也已到了决胜关头，那使九环刀的汉子，眼看鏖战无功，口中大喝一声，刀招一变，全力抢攻，此人刀上造诣原极深厚，这一展开快攻，不但招数迅速，而