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里，隔着布包慢慢熏，时间不能太长也不能太短，才能出来那种淡淡的自然的味道。喝茶的时候，茶杯要提前用热水温过，而且泡茶的水都是外面运来的山泉水，就连煮茶用的柴火也大都是晒干的松枝，听说这样煮出来的茶味道格外的香，可惜小桃没有长了一张灵敏的舌头，究竟和普通木柴有什么区别，她也没有喝出来。
风翊宣对吃饭的要求也是不低的。他似乎不喜欢每次吃饭都满满的堆一桌子菜肴，而是喜欢简单却精致的吃法，对这一点小桃倒是相当认同的。一个人吃饭弄那么一大桌子菜根本吃不了，还浪费资源，再者瞧着那一堆一摞的菜肴，食欲都没了。还有，听说他每天早上起床后先是喝一杯温盐水，再到院子里打一套拳或是练一会儿剑，这生活习惯让小桃也不由得点头称赞。
小桃瞧着风湛然和风翊宣兄弟两个凑在一起不知低声说着什么，怕他们有公事要讲，便起身拉着顾文琪往门外走，口里还笑道：“文琪姐姐，你方才不是对我们小厨房里做的东西感兴趣么，我这就领你瞧瞧去，我前日还命丫头回家拿来一坛我旧时腌的桃酱，咱们尝尝去。”
顾文琪自然求之不得，跟着小桃便来到了晓春阁的小厨房外面。因方婶知道王爷和四皇子还有一位女客要在晓春阁吃晌饭，原本只打算主仆几个烙些煎饼果子吃，如今也觉得太简单，只得洗剥菜蔬准备再做上几个菜。小桃已有一阵子没有亲自下厨，瞧见方婶在厨房里忙碌，不知怎的就手痒起来。再加上今日背后的鞭伤丝毫未痛，倒觉得比往日更身子舒爽些，便忍不住拖着顾文琪到旁边的衣物间里换了身家常衣裳，又在脖颈上绕上自制的围裙，准备亲手做两道小菜。
顾文琪只听冷梅和云平郡主说过小桃厨艺甚好，但是却从未亲眼看过，那日在迎客来时小桃倒是新手教那些官员女眷们做了两道菜品，只是顾文琪去闹场子的时候已经晚了。没有看到。这时见小桃要亲入厨房做菜，自然是充满了好奇，跟在她后面瞧着。
只见小桃进了厨房后就手脚灵活的准备开了，吩咐着丫头帮着摘取清洗她需要的菜蔬，自己则在一旁的小风炉上炖了一小锅稀粥。顾文琪只见她弄了好多作料放在那粥里，也不知是些什么东西。因她在南边儿时并没有人教她厨艺，因此除了吃和基本的一些蔬菜认得之外，好多厨房里的东西她还是比较陌生的。
小桃转眼间将抄过水的鸡脯肉、黄瓜、莴笋、火腿等物各切成大小统一的薄片儿，分别煮好腌好，又找到一个宽边儿青瓷的盘子装了，在一个小碗里调了香油、醋、酱油、花椒粉、糖、盐和少量的葱姜水，混合之后放到一边备用，这时豆儿递上来在蒸笼里蒸好的虾汁虾黄，小桃倒了一点在调味的小碗里搅拌均匀，倾倒在方才切好的薄片菜蔬上，每一道凉菜顺利完成。
顾文琪早已在一边看得目瞪口呆了，她愣愣的瞧着小桃道：“小桃妹子，你还真的会做菜啊？我以为你不过是动动嘴而已，没想到还真的象云平郡主和冷家妹子说的，你真有两把刷子。我连这些普通的作料都认不全呢。”
小桃笑道：“这没什么，学学就会了，你若是想学，等我伤好了尽管教你就是了。”她边说边把方才拌好的那盘子凉菜用筷子挟了一点送到顾文琪嘴里去。让她尝尝咸淡。
只见顾文琪咀嚼几下，脸上现出明显的喜色来，“好吃，太好吃了，又爽口又酸甜适中的。”这倒不是假话，顾文琪这些日子住在四皇子府，每餐大鱼大肉的也吃腻歪了，这会子满嘴爽口又鲜香的凉菜倒真让她回味无穷了。
小桃笑笑，又转身到灶旁忙活下一道菜。小桃和方婶各忙各的，直瞧得顾文琪眼花缭乱的。不一会儿功夫，就见一道道冷热菜肴一道道出锅。鲜虾和猪肉剁细茸混合炸的小肉丸子。清蒸的鲜鲤鱼上撒了细细的青葱碎，红糟鸭胸脯肉切成小薄片，还有一个个金黄色的煎饼果子。
顾文琪眼睛都不够用了，小桃瞧着她还在愣着神儿呢，便在厨房水盆里用温水细细洗了一遍手，上前挽着顾文琪出了厨房，笑道：“文琪姐姐，我这些日子因伤不能吃太大的荤腥，因此今日的菜品大多是清淡的，阿宣和四皇子倒是喜吃这清淡一派的，不知合不合你的口味？若是你觉得太淡了些，下次到我家里去，我亲做几道荤菜与你打牙祭，怎样？”
顾文琪笑了：“小桃妹子也太见外了，你这手艺不用吃光是闻着就知道怎么样了。平日里我在表哥的府里面想吃还吃不到呢，哪里有那样挑嘴？我哪里就成了属狼的了？还偏要那大鱼大肉的才好？”
两人相携着走入屋内，丫头们忙在外间八仙桌上摆上饭菜来。小桃便叫了正在说话的风翊宣和风湛然二人一起吃饭。小桃因着大夫的嘱咐还在喝着粥呢，顾文琪见丫头端上小桃喝的那粥时，只见那碗里粥米颗粒分明，闻上去一股扑鼻的香气，里面混合着一些材料。小桃见她瞧，便让丫头也给顾文琪端来一碗，顾文琪喝时，只觉得那粥到了嘴里就化开了，粥熬得透烂，里面那些东西问了小桃，却原来是青菜心、碎鸡肉细丝、香菇丁、香菜丝、榨菜丝。怪道这么好味道呢，原来这一碗粥里面也这么多配料呢。
方婶又送来了一碟子小桃自家铺子里腌的八宝菜和小葱拌豆腐的拼盘，清清爽爽的端了上去。又往上端了一大碗鲜虾和芥菜的小馄饨，皮薄儿馅多，一口一个，顾文琪也顾不得文雅，吃得不亦乐乎。小桃见她欣赏自己的手艺，自然高兴，自己吃几口稀饭便伸筷给顾文琪挟着其它菜到她的食碟里。
待到吃完了饭，小桃又让画眉端上来饭后的水果，桔子分瓣苹果切块混在一起。上面浇了几勺桃红色的腌制好的甜香的桃酱，顾文琪用勺子吃了一口就爱上了，厚着脸皮问小桃要桃酱，小桃笑着答应让人明日送到四皇子府去两坛子，这才算完。
风湛然瞧了笑道：“我这表妹真是年纪越大越成了小孩子了，十七八岁的大姑娘倒跟妹子讨要起吃的来了，不臊么？”
谁知顾文琪心理素质甚好，听得表哥这样取笑自己，眼皮也没抬边吃桃酱拌的水果，边道：“表哥说得好便宜话，既然这样，等那两坛子桃酱送到我屋里去，表哥可别来跟我讨，我可不给的。”说的众人又都笑了。
说了几句闲话之后，风湛然便提起合开钱庄的事来，因着小桃近日在家养病不能亲自参与，风湛然有些细节方面的问题还是得问小桃的想法，小桃便将自己这两天无事时写的关于钱庄营运时具体事宜的条文给他看，讲解道：
“四皇子，这钱庄要开的第一件事便是要将所有开给客户的收据给统一化。这点除了能提高办事的效率之外，主要还防止有人鱼目混珠，持着假的收据来钱庄骗钱，虽说这钱庄是有朝廷的背景在里面，但是还是要小心些得好。咱们这钱庄可以制造一些难以仿制的纸张，来做为给客户的凭证，同时咱们这边记录在册留下底子。这凭证上面必须有统一的格式和印记，最重要的一点就是，这些纸张必须有号码，每张凭证的号码都是不同的才行。对于号码，钱庄必须对其做登记，对于已经使用过的凭据要进行销毁。这样既可以将兑付的效率提高，同时还可以防止欺诈的生．．．”
小桃与风湛然风翊宣三人讲得详尽，顾文琪在一边吃着果子一边半迷糊的听着，她听不太懂她们讲的是什么，但是她知道这个小桃是个不同于普通女子的，怪不得七哥那样爱如珍宝呢。想到这里，顾文琪难免想到自己的处境，虽然自己现在住在表哥的府里，下人们也把自己当成小姐看待，可是毕竟表哥迟早还是要娶表嫂的，她一个无父无母的孤女寄居在表哥府上，也不知未来的表嫂会不会心里不满意，而且自己毕竟已经十七岁了，都快成了老姑娘了，可如今自己的姻缘却半点没谱，幸亏自己是个心量大的，不太去钻牛角尖去想这个问题，可是有时见到别人成双成对的，自己心里也难免羡慕。不由得心里也盼着月老睁眼，也给自己一份好姻缘。
就在几个人在说话的功夫，忽见王府的管家前来禀报，说是太子爷来府上了，还带了好些礼品，正在前厅那里等候着，说是来瞧弟媳病情的。风翊宣就是一愣，连旁边的风湛然也愣住了。风翊宣心道他们向来在各部办差，有什么事情都是在那里解决，这位太子二哥从未有事情还跑到府上来找的，他们兄弟面儿上虽还过得去，不过也只是表面功夫罢了，这个太子二哥从来就没有放松过对他的警惕，平日里躲着自己还躲不及呢，这会子怎么倒抱着礼物找上门儿来了。还说什么探望小桃的病情，这小桃受伤已经好几日了，他不信太子的眼线和耳报神今日才得到消息。在小桃失踪的那两天宫里就传开了，而这个太子二哥一直没有露面，这时候却蹦出来了，倒是让他有些意外了。
其实朝中官员都知道论起皇上喜爱和办差的本事，都是七皇子风翊宣最得皇上欣赏。这里面有些灵透的老臣也知道几年前其实皇上是想把太子之位给七皇子的，可是这位七皇子却性情象极了随兴的福王爷，竟是对这太子位没什么兴趣，好象挺满足于做个逍遥王爷的。但是明眼的人都知道，这位七王爷虽然不愿意做太子之位，但是和他极好的四皇子如今在皇上心目中怕是也比太子强上几分。
说起来，这位太子殿下论本领才能都是平平的中庸之才，没什么特别拿人的地方，而且还心胸狭窄，出了名的爱美人好色。东宫里太子妃还没有立定，倒已经有了好几位侍妾了。皇上对于此事并没有发表什么看法，但是在皇上跟前伺候了几十年的老臣们都知道皇上是向来不喜好色之人的。诚然，男人有娇妻美妾并不是什么过分的事情，可是看到美人就移不开眼睛整天想着充斥后宫的人又有几分心思放在整治国家上呢，对此，皇上和有些老臣们表示怀疑。
所以，暗地里有些官员心里就暗自盘算，这太子的位子能不能坐稳还不好说。七王爷是表明态度不会趟这个混水了，可是他又没说不帮着别人抢这烫手山芋不是？近两年，大臣们瞧着除了不爱多管闲事的七皇子外，只有四皇子还算个有本事干正经事的人。皇上对他也是比较信任的，不然也不会把掌管着钱财的户部交与他去打理了？这四皇子若是做了太子，怕是也比这个爱好美色的好色太子强些。于是慢慢的，瞧不顺眼太子的一些官员便暗地里形成了支持四皇子的一派，虽然还没有构成党争的局面，但是，大臣中明显分为支持太子和支持四皇子七王爷的两派，这些苗头从平日一些政见和差事中便能看得出来。
风湛然以前却是没有动过争抢太子之位的念头，但是近两年他所见所闻太子在政事上闹得在不象，而且每每因私费公，背地里做了不少见不得光的事情，让其它一些兄弟不大瞧得上眼。只是都没有说在明面儿上罢了。风湛然不相信父皇不知道，他相信父皇只是在冷眼观察着。这太子爷依他看来根本无心在政事上，只想着怎么自己过得逍遥自在，多弄几个美人放在他东宫里供他观赏调笑。他甚至前一阵还想把小桃也弄到手。想到这里，风湛然便觉得有些无名火起。
论理，该生气的是七弟才是。用不着他抢着出头，可是他就是瞧着太子二哥那副盯着小桃色迷迷的样子不顺眼。尤其在太子明知道小桃和七弟已两情相悦的情况下，居然还厚着脸皮跑到父皇那里去要求纳小桃为侧妃，这简直是太过分了。风湛然从那时起，心里以前对太子的不满便由着小桃事件全勾起来了。再加上他和七弟已经觉查出来，若是有朝一日这太子二哥当上了皇上，怕是他和七弟就不会有好日子过了。这位二哥的心性他们做兄弟的还有个不了解的，为人心胸狭窄还爱记仇，是个睚眦必报的主儿。风湛然便动了念头，一样都是父皇的儿子，这皇位却是应该有能者坐之。若是如今太子是老七，他想都不想支持他到底，可是七弟他是知道的，小时候在异国的那段经历让他失去了对争权夺利的兴趣，而且老七的性子象福皇叔多一些，现在又有了小桃，七弟是万事足，根本不会在意那太子之位。
不过，七弟暗中的权势可是不小的，朝中很多官员都是极推崇他的。但是，七弟跟自己暗示过，如果四哥想要那太子之位，他暗中帮忙就是。风湛然自然知道有了老七的帮助自己会如虎添翼，从那之后他办起差事来更认真了，也得到了父皇和官员们的赞赏。
太子虽然不是个做正经事儿的料子，可是他也并不是一个傻子。风翊宣这根眼中钉肉中刺一直在他