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头，退出正殿北方的秋季干燥寒冷，一派萧索的景象。夕颜推开窗，看着薄雾未散的院子，有三三两两的宫人在扫着落叶。她回身床头是她的小小包裹，东西不多，也就几件衣服。环顾四周，屋里的一切都隐在昏暗中，看不真切。夕颜提起包裹，没有跟任何人打招呼，便头也不回的走了出去。“夕颜姑娘，都收拾好了啊？”出了宫门，早有灵秀宫的管事太监高公公等在了门口。“有劳公公带路，”夕颜向他做了个手势，跟在他身后往灵秀宫去。一进灵秀宫大门，便看到桃叶站在西院门口，来回的踱步，见她进了门，立刻冲了过来：“颜姐姐，你可来了。”夕颜退后一步，向她请安：“奴婢给如贵人请安。”“姐姐，跟我不用那么多礼数，”桃叶拉着夕颜的手往院内去，“安瑞姐姐也在呢，我们等你一会了。”“主子请走好，奴婢不敢僭越，”夕颜低头，站在桃叶的身后。桃叶低下头，看着夕颜，“姐姐实在怪我吗？我一直都没来找过你。”“奴婢不敢，主子多虑了。”见夕颜不动，桃叶也站住了，拉着她的手呆在门口，一脸惊惶的表情，就像一个做错事的小孩子。夕颜终究不忍，叹了口气，小声说：“我没有怪你，这是宫里的规矩，你是主子，我是奴才。”听到夕颜的话，桃叶笑了起来，“颜姐姐，以后在这灵秀宫，我们之间没有主仆之分，只有姐妹情谊，明白了么？”“明白了。”夕颜点头，随着她走入桃叶住的西院。抬眼便看到桌边坐着的安瑞，夕颜也上前请安：“安才人吉祥。”“嗯，起来吧，”安瑞端着嗓子，清了清喉咙，一本正经的说。桃叶坐在了她身边，招呼着夕颜，“颜姐姐过来坐吧。”夕颜摇摇头，站在了桃叶的身后。安瑞看了她一眼，摇着团扇跟桃叶聊天。“妹妹，我今儿听说，吉嫔有喜了。”桃叶喝了口茶，被她的话呛了一口，咳了起来，夕颜帮她轻轻拍着背。“你反应那么大干嘛？皇上登基三年只有两位先前在潜邸时就诞下的公主，这次吉嫔有孕，大家都期待着是个皇子呢。”桃叶咳的说不出话，只能不停的点头。安瑞用扇子掩了唇，移到桃叶耳边，戏谑道：“皇上宠幸了你那么多次，你怎么还没消息啊？”桃叶的脸顿时涨的通红，话都说不出，只一个劲的咳嗽。“主子喝口水，躺着歇会吧，”夕颜扶起桃叶，往卧房去。安瑞站起身，道：“妹妹好好歇着吧，姐姐告退。”说罢，带着她的两个小宫女走了出去。桃叶在床上躺下，已经不咳了，只睁着一双大眼睛，看着夕颜。“怎么了？”“颜姐姐，你终于来了，”桃叶哇的一声哭了出来，扑倒在夕颜的怀里。夕颜吓了一跳，抱住桃叶轻轻摇晃，她这么单纯的人，孤零零的在这诺大的皇宫，要得到皇帝的眷顾是多么的不容易，她的心里一定很辛苦。“不哭了，我在这里，我会一直陪着你的。”夕颜顺着她的头发，小声的安慰她。桃叶止了哭声，坐起来，揉了揉眼睛，“其实，你知道吗，颜姐姐，皇上虽然经常来我这里，可是真正宠幸我，只有五次而已。”“怎么会？”夕颜愣住了，不是说桃叶是现在最得宠的嫔妃了吗？桃叶摇头，“我不知道，皇上见到我，总喜欢念一些我听不太懂的诗句给我听，而且经常心不在焉的样子。”“那他不是已经宠幸过你了么，有什么好担心的？”“我担心啊，”桃叶将头靠在夕颜的怀里，羞怯的笑着，“我想让皇上更喜欢我，我还想怀个皇上的孩子。”看着满脸幸福表情的桃叶，正用手轻抚着自己的小腹，夕颜将脸转向了窗外。自己一直以来的希望就是能够平安的捱到出宫的日子，回家和娘团聚，现在在桃叶这里，应该能够更容易达成愿望吧。窗外秋风吹过，满地的落叶沙沙作响。夕颜拉起桃叶的手，柔声道：“秋天了，主子何不亲自炖一些去燥润肺的补品给皇上呢。”“对啊，我还从没想到过呢，”桃叶的眼睛一亮，可是立刻黯淡了下去，“可是我不会炖呢。”“奴婢可以帮主子弄好，只要让皇帝知道主子的这份心意就足够了。”桃叶点头，“那现在就去弄，我一会就给皇上端去。”收拾好自己的东西，夕颜站在东厢的窗边看着这个院子，位于灵秀宫的右偏殿，两进的院子，种了两棵高大的美人蕉，此刻绿叶枯黄，美丽不再。夕颜站着发了会呆，听到雨打芭蕉叶的声响，回过了神，立刻往正屋跑去。刚进了门，便见桃叶脱下披风，翠云正给她抹脸呢，见到她来了，笑嘻嘻的向夕颜招招手。“颜姐姐，皇上夸我了呢，说我年龄虽小，想的却周到，还说今天要来我这里呢，”桃叶在夕颜耳边兴奋的说，“他今天要来呢。”夕颜点点头，“嗯，恭喜主子。”“颜姐姐，为我梳个好看的发髻吧，让皇上对我念念不忘。”桃叶在梳妆镜前坐下，将手中的象牙梳递给夕颜。夕颜看了她一会，开始为她梳头，将她发丝挑起，梳了两个长辫子，在脑后交叉着盘起来，簪上了几颗红珊瑚珠子，发髻右边簪一根七宝珊瑚花头钗，彩色的琉璃珠亮闪闪的晃人眼。“真漂亮，”桃叶看着镜中的发髻感叹到，“终于明白为什么荣妃知道你被我要了来会发那么大的脾气。换做是我，今天被人将你要去，我也会发火，不为别的，就为了你的心灵手巧。“主子太抬举我了，”夕颜笑笑，放下梳子，“那奴婢去看看厨房里准备的怎么样了。”桃叶点头，“颜姐姐，交给你，我放心。”夕颜朝她笑笑，走了出去。夜幕降临，整个千秋城沉浸在安宁的氛围中。夕颜倚在床头，翻看着从自己家中送来的书籍，如今在灵秀宫，出入更方便，爹也将自己的许多书托人稍了进来。想到爹，他一定失望了吧，女儿参加选秀没有选上，如今呆在皇宫做奴才的事，怎么可能为他光耀门楣。夕颜放下书，靠在窗边，凝望着天边的圆月，夜凉如水，繁星满天，银色的月光倾泻下来，照着院子里的美人蕉叶隐隐绰绰。夕颜披衣开门，走到了廊下，望着桃叶房里明亮的灯影出神，皇上此刻正陪在她的身边吧，桃叶不时发出娇俏的笑声，任谁听了都不由的沉醉其中。夕颜走入月光下，任月色将衣衫染成银白。“中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。今夜月明入尽望，不知秋思落谁家。”仰头望着冷月，夕颜想起了娘将她搂在怀中对月吟诗的样子，那么熟悉却那么遥远。这时，桃叶的房门响了，夕颜隐在美人蕉的阴影下，见来人是翠云和碧云，松了口气。“夕颜姐姐，还没睡啊？”见夕颜站在院子里，翠云走了过来。夕颜点头，看了眼桃叶的屋子，压低了嗓音问：“主子安置了？”“嗯，”翠云打发碧云去唤来皇上的贴身内侍，“今天又轮到我值夜，一会我还要去泡茶。”“辛苦你了，”夕颜向她笑笑，目送她转身离去。望着桃叶房中昏黄的灯光发了会呆，夕颜回到自己房里就寝。
第六章 嘱托
“主子，奴婢进来了，”夕颜端着盛水的脸盆开门走了进去，看到桃叶正要坐起来。她放下脸盆，快步将桃叶扶起来，“主子要梳洗了吗？”桃叶羞红了脸，点点头，穿着亵衣走到脸盆架旁开始梳洗。“颜姐姐，你见过皇上笑的样子吗？”将手浸在温热的水中，桃叶舒服的闭上了眼，“皇上笑起来的样子真好看，我都看呆了。”夕颜不语，认真的为她梳着头。桃叶还沉浸在自己的回忆中，“皇上昨天真的好温柔，还说要我绣一个香囊送他，颜姐姐，你教我怎么做吧。”“主子，该给太后娘娘请安去了。”翠云叠完被子，将衣衫取了出来，站在桃叶身边。“是么，那么快就到时候了？”桃叶不情愿的转过身，让碧云为她上妆扑粉。夕颜梳完发髻，退到翠云的身边。“颜姐姐，一会给太后请安，你陪我去吧。我们回来的时候，再去看看吉嫔，她有了身孕，我还没去恭喜她呢，”桃叶对着镜子挑着发簪。“好，那奴婢去准备一下。”“啪”的一声，桃叶将象牙梳重重的拍在梳妆台上，将夕颜和翠云吓了一跳。“颜姐姐，我不许你在我面前老是‘奴婢奴婢’的叫，”桃叶转过身，看着夕颜的眼，夕颜抬头，疑惑的看着她。“主子，这是老祖宗定下的规矩，奴婢不敢擅自僭越，请主子明鉴。”夕颜跪在桃叶面前，低下头一板一眼的说道。“你给我起来，起来，”桃叶气的将夕颜用力的拉起来，“我们两个情同姐妹，你为何总是用规矩来压我，我不要你给我下跪。”“主子，当心身子，”一边的翠云见桃叶真的动了气，上来劝慰道：“夕颜姐姐一定是一时改不过来，慢慢就好了，主子莫要生气。”夕颜抬头看着桃叶的脸，一脸的真诚，眼中还含着泪，生气的样子都是那么惹人怜爱，不由叹了口气，“奴……夕颜明白了。”桃叶立刻露出了笑脸，一把抱住了夕颜，“颜姐姐，你对我真好。”夕颜拍拍桃叶的背，“快换衣服吧，该去请安了。”桃叶重新坐在梳妆镜前，让碧云重新上妆，换上一套淡粉色蒲桃文锦宫装，搀着夕颜的手，一步一晃的往太后所在的永寿宫去。快到永寿宫时，远远的看到安瑞的身影在前面不远处。桃叶轻快的叫道：“安姐姐，等等我。”安瑞回头见是桃叶，便站住了等她。“你也去给太后请安吗？”桃叶挽着安瑞的手臂一起走。“是啊，”安瑞看看她的手，继续道：“在这宫里，懂得礼数的人可不只你一个。”桃叶似懂非懂的点点头。安瑞的唇边带着一丝讥讽的笑，抬着下巴，高傲的走在桃叶的旁边。夕颜跟在她们身后，一言不发，只看着桃叶一副心无城府的样子，跟在安瑞的身后甜甜的笑着。进了永寿宫，请安的嫔妃来了不少，出了正怀着身孕的吉嫔外，差不多都到了“今儿个是什么日子啊，妹妹们一个个都来给太后请安，”荣妃穿着一身绛紫色长袄，坐在太后的身边，剥着一只贡桔。桃叶和安瑞分别给太后请了安，站在一众妃嫔中，桃叶的粉色衣衫特别的抢眼。“那是如贵人么，过来，让哀家瞧瞧。”桃叶依言走到太后面前，被太后拉在身边，上下打量，“哀家早听说，皇上最近喜欢上了这个丫头，果然是万里挑一的人儿，瞧瞧这模样，看着就喜欢。”她将桃叶拉坐在身边，众人一惊，太后从不会表现出对一个妃嫔的喜爱，就算是对荣妃，也不会像现在这般完全表露出来。太后满意的看到众人惊讶的表情，接着说：“桃叶丫头，你爹爹的身体可好啊？”“谢太后关心，爹爹一切都好，”桃叶笑着回道。太后点点头，“你们沈家也算是心系朝廷，父子两代在朝中为官，女儿又在宫中侍奉皇上，真是忠心耿耿啊。”“太后过赞了。”桃叶起身，向太后拜了下去。“起来吧，都是自己人，就免了这些个礼数，”太后摆摆手，“哀家老了，后宫的事顾不过来了，荣丫头，你要替哀家多担待些。”“臣妾明白，”荣妃也起身向太后拜下。“好了，你们都回去吧，哀家要歇息了。”太后挥挥手，往自己的寝殿走去。“安姐姐，咱们去看看吉嫔姐姐吧，”桃叶搭着夕颜的手站起身，对正要离开的安瑞道。安瑞转过身，见荣妃和娴妃也在看着她，便笑道：“妹妹跟我想到一起去了，我正要过去呢。”“既如此，本宫也跟你们一起瞧瞧她去，”说罢，荣妃也起身，走到桃叶身边携起她的手，打头走了出去。其他的嫔妃陆续跟着荣妃走了出去，娴妃拉在最后，看了眼随侍的夕颜，轻笑一声，摇着团扇走了出去。一行人浩浩荡荡的来到吉嫔的福惠宫去。夕颜跟在队伍后面，慢慢的走，看宫墙上的鸦雀吱吱喳喳的嬉闹着，它们是那么自由，随时都能飞离开这个大鸟笼般的地方。红色的宫墙向上，向前延伸，绵延不见尽头，将人桎梏在其中，看不到外面的世界。夕颜叹了口气，队伍的前面，荣妃和桃叶聊的正欢。天真的桃叶，在这充满争斗的千秋城里，最好的保护方式就是能找到一个可以依靠的人，依现在荣妃的势力，似乎是个不错的选择。摇了摇头，夕颜提醒自己，对于这个皇宫来说她只能是个过客，安稳的度过三年时光，她就能脱离这个最大的牢笼了。“颜姐姐，在想什么呢？”夕颜回神，是兰诺，夕颜欣喜的拉住了她的手，“你也跟你们主子出来了啊？”兰诺点头，“颜姐姐瘦了呢。”“你呢？娘娘对你还好吗？”“好，现在娘娘对我可好呢，娘娘喜欢吃我做的小点心，颜姐姐，这都是你的功劳。”“我？怎么会是我的功劳呢？”福惠宫在望，夕颜看看前头，荣妃和桃叶还在说话，一副姐妹情深的样子，娴妃跟在后面闲闲的摇着扇子，时不时跟安瑞说上两句话。“还记得颜姐姐做给我们吃的几款点心吗？我凭记忆做了两道，娘娘尝了赞不绝口，