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殿。
直待步履声停了良久，又响起那素衣少女清脆的声音，道：“金总管，船只准备好了没有？”
金少和道：“早已齐备多时，但候郡主起驾。”
素衣少女道：“好，咱们走吧。”
但闻一阵衣袂拂风和步履交错之声，逐渐远去。
大殿又恢复一片死寂。
关三胜轻轻拨开掩遮视线的碎石浮土，向外看一看，只见烛光通明，但已人迹全渺，大殿中所有之人，已走得一个不剩。
王乾低声间道：“走光了么？”
关三胜挥拳推开堆积的碎石浮土，道：“走光了！”振袂而起，大步走了出来。
王乾紧随而出，目光环扫了大殿一周，说道：“关兄可见到那青衣人的面貌么？”
关三胜道：“说来惭愧得很，除了那位什么郡主的闵姑娘外．其他之人的面貌，一概未见。”
王乾笑道：“关兄不必自责，这个兄弟也未看到。”
关三胜凝目沉思了一阵，道：“王兄久走江湖，可知哪一门武林中人，有这些怪怪异异的称呼，什么王爷、郡主的，倒真像个都是金枝玉叶。”
王乾笑道：“江湖上的事，无奇不有。像关兄被人尊为武相，难道就是当今一品大员不成？”
关三胜道：“兄弟这武相之名，乃敝帮所赐，名虽称相，也不过是在穷家帮中称叫而已。”
王乾道：“这就是了。他们故意这般称王号主的，既可混淆耳目，叫人不明所以，也可过过王爷郡主之瘾，有何不可？”
关三胜道：“兄弟在江湖走了数十年，从未听人谈过有这一班人物。”
这时，天色已经大亮。王乾看看天色，说道：“关兄，有一事，咱们该早些解决一下，兄弟也好早决行止。”
关三胜道：“什么事？”
关三胜也觉到事态严重，急急说道：“看将起来，咱们非得要早些找到他们不可了？”
王乾轻轻叹息一声，道：“关兄，兄弟想起一件事来。”
关三胜看他神色之间微现惊愕，心头微微一凛，道：“什么事？”王乾道：“咱们在那‘记死簿’上留名之事，只怕不是虚言恫吓。”关三胜道：“兄弟并无异样的感觉。”
王乾道：“这话不错。兄弟在留名之时，也曾暗中运功戒备，但如那素衣少女在笔纸之上，暗中藏下无色无味的毒药，咱们这群留名之人，只怕都已中毒。”
关三胜摇摇头笑道：“王兄大多虑了……”
王乾微微一笑接道：“本来兄弟也没有把这件事放在心上，但刚才在大殿之中见到那素衣少女手中之剑，忽然觉着此事异常严重了。”
关三胜似是被王乾这几句话启动了胸中疑虑，脸色也随着一变，道：“不错。短短一柄宝剑，不知何故能使纵横江湖数十年的青城双剑，俯首听命？”
王乾道：“兄弟之忧，也在此处了。青城双剑神志被人迷乱，不足为奇，奇在那柄短剑何以会有奴役人的力量。兄弟向不信邪，但自目睹那柄短剑的神奇力量之后……”
他突然停了下来，沉吟了一阵，抬头朝着关三胜，道：“关兄可相信世问上有邪法的传说？”
关三胜道：“兄弟虽然听过，但却从未目睹。不过，我倒不信真有其事。”
王乾道：“兄弟也不信世上有邪法之说。但除了魔法之外，唯一能够解释那短剑神奇力量的，只有一途了！”
关三胜忽然觉着这位绿林大盗，不但武功甚高，而且智计也确有过人之处，能以成名江湖，实非偶然。当下说道：“愿闻高论！”
王乾道：“那短剑之上，定然涂有一种极为难得的药物，而且和人服用的毒物有一种相克相辅、既冲突又调和的作用。服用的毒物控制了人的神智，那短剑上的药物，又控制了人服下药物的药性，因果相成，那短剑就产生了奴役人的神奇力量。”
关三胜叹道：“高论甚有见地，兄弟佩服得很。”
王乾道：“如果这判断不错，咱们中毒的成份就很大了。那用毒之人，如果真有此等之能，在那笔纸之上用毒，决无疑问。以此推想。
咱们中毒成份就很大了。”
关三胜想了一阵，道：“王兄高论，使兄弟茅塞顿开……”
王乾笑道：“关兄太谦虚。兄弟久闻贵帮中文丞唐璇，胸罗神算，满腹经纶，不知此言是否当真？”
关三胜笑道：“那酸秀才，确实有几下子。他能耐多大，兄弟没法子知道；但敝帮中事，大都由他策划。十数年来遣兵调将，从无一次失误。”
王乾笑道：“关兄此行可也是奉他之命而来么？”
关三胜道：“敝帮近日有一件大事，酸秀才亲自带着十二高手，赶往处理。兄弟来此之时，他还没有回去。”
王乾笑道：“据兄弟所知，贵帮中文丞唐璇，不但读了一肚子书，而且聪明绝世，旁通星卜，对用毒解毒，都有独到之处。关兄如能四日限期之前，赶回贵帮，纵然中毒，也不要紧，想唐璇定有解毒之策。”
关三胜道：“酸秀才会用毒、解毒，兄弟还未听人说过。”
王乾笑道：“决错不了。他为人深藏不露，没有用着之前，不愿先行张扬出去。”
关三胜道：“不知王兄对此事，何以知道如此之详呢？”
王乾笑道：“这个说来话长，关兄既是常常和他相见，最好还是问问他吧！”
关三胜不便追问，只好淡然笑道：“目下咱们是否要追铁木大师等一行人呢？”
王乾一跃而起道：“追！为什么不追呢？几十条武林一流高手之免岂是儿戏？”放腿疾向前面奔去。
关三胜一面放腿紧追，一面笑道：“看来王兄的心肠比兄弟还要仁善，称你为绿林大盗，实在是有些冤枉了。”
王乾笑道：“不论哪一门行业之中，都难免良旁不齐，有好有坏。关兄可记得‘盗亦有道’这句话么？”
关三胜叹道：“兄弟未见王兄之前，常听人言，王兄手段如何毒辣；直待今日，兄弟才了然传言纯属子虚。”
王乾笑道：“在下不像关兄，上有帮主约束，下有弟子瞻瞩，举动之间，一点马虎不得。兄弟不然一身，四海飘荡，不论什么事，想到就作，无拘无束，不计情理，不管王法，只要行心之所愿，心之所安……”
这几句话说得十分豪壮。关三胜暗中叹道：“他这行径，名虽称盗，其实他所作所为，除了稍有任性之外，无不有豪侠之情。看来这‘侠’、‘盗’二字，真是不易分别……”
正忖思间，忽见王乾伸手一扯自己的衣袖，低声说道：“关兄，咱们隐起身来。”纵身跃入一片草丛之中。
关三胜自持身份，不肯和王乾一般地藏入草中。
就在他正自徘徊瞻顾之间，耳际已响起一阵得得蹄声。
那声音来势奇快，眨眼之间，已到了关三胜数丈之外。
这时，一轮红日，己爬上东方天际，逐走了黑暗。
关三胜躲避不及，只好转头望去。只见一匹青色高大的马上，坐着一个身披长衫、头戴竹笠之人。
他那宽大的长衫，散垂在马背上，遮去了双腿、马鞍。
青马仰首而行，从关三胜身侧走过，马上人头也不转过一下，似是根本不知道路旁站的有人。
直待那青马走过之后，关三胜忽然觉着，自己看得甚是留神，但却没有看清楚马上人一点可资追索的记忆。
除了那仰首而过的青高大马之外，似是连那马上人什么形态都没有看清。
忽听王乾的轻微叹息之声，起自身侧道：“关兄，你可看清楚来人了么？”
关三胜摇摇头，道：“没有，但我确曾十分留心地看过他。”
王乾笑道：“是啊，兄弟也有同感。好像他经常变动坐马的姿势，叫人没法记忆他是如何坐的。”
他微微一顿之后，又道：“好像那青色马背上，没有马鞍……”
关三胜忽觉脑际灵光一闪，道：“不错，也没有看到那垂下的双腿。”
王乾笑道：“嗯，他似是盘膝坐在马背上。”
两人你言我语，猜想了半天，但仔细追索下去，却又毫无记忆，只是一番猜测而已。
两人都没有看清马上人的一切，甚至连他坐在马背上的姿势，都无法追忆。但奇怪的是两人的脑际之中，却留下了一个清楚、但又模糊的印象，无法说清楚所见。但如能重见他时，立时可以辨认出来，好像那人的一切，都和世间所有之人不同。
远远地传来了江涛奔腾的声音。关三胜被那河涛声惊醒了沉思的神智，忽然想起大殿中那素衣少女所讲之言，就要乘船他往。
如果要寻找铁木大师等一行，最好在那素衣少女没有离开之前找到。
回头望去，只见夜鹰子王乾，也在望着那遥远的天际出神，似是也正沉浸在回忆之中。
关三胜大步走了过去，低声说道：“王兄，咱们要早些找到他们。”王乾抬头瞧望天际的碧空一眼，道：“那老人是盘膝坐在马上。”关三胜还未来得及答话，忽见两条人影，疾如流矢般急奔而来。
片刻工夫，两人已到丈余之外。
王乾抬头望去，只见来人一式装着，全都是灰色打补的长衫，足着多耳麻鞋，但身材魁梧，斜背着长长的黄布包裹。一瞥之间，立时可以看出是穷家帮中的人。
那两人遥遥对关三胜一抱拳，道：“关爷。”
关三胜道：“怎么？帮主大驾到了么？”
左面一个面如锅底，大腹大脑袋的大汉，道：“帮主和唐爷都到了。”
关三胜微微一笑，道：“酸秀才也来了，好极了！”
王乾低声问道：“敢问关兄，这两位可是贵帮中铁卫、神行二杰么？”
关三胜道：“王兄果是料事如神，实叫兄弟佩服……”
他微微一顿，似觉此言太过捧奖，急急接道：“王兄想早已见过他们了？”
王乾笑道：“没有。但铁卫、神行驰名江湖，兄弟虽未见过，但已久仰大名了。”
关三胜微微一笑，道：“兄弟替王兄引见引见吧！”指着大腹大脑袋、面容黝黑的大汉，道：“这位就是号称铁卫的周大志。”
王乾拱手笑道：“久仰，久仰！”
关三胜又指着右面一个面色紫红的大汉，道：“这位神行柏公保。”
王乾道：“江湖传言，柏兄有日行八百之能，兄弟仰慕己久，今日幸会。”
关三胜又指着王乾，道：“这位就是名满江南道上的夜鹰子王乾兄。”
周大志突然一挺大腹，接道：“可就是杀害咱们帮中四个弟子的王乾么？”
王乾看他一脸浑憨之气，心中暗道：“此人有点傻气，倒是不要和他一般见识。”当下拱手一笑，道：“周兄不用多疑，兄弟已把经过之情，对关兄解说过了。”
周大志突然向前欺进一步，说道：“我们帮主己下令所属，追拿于你。委曲大驾，去见我们帮主一趟。”
夜鹰子王乾脸色一变，道：“周兄是请兄弟去呢，还是要强迫兄弟去呢？”
周大志道：“不论相请相迫，但大驾是非走上一趟不可。”
王乾脸色微变，道：“如若在下不去呢？”
周大志双目一瞪，大声喝道：“那就只好擒你去了。”
王乾回目望了关三胜一眼，道：“兄弟久闻贵帮铁卫之名，一夫当关，万夫难过……”
关三胜挥手接道：“王兄不要和他一般见识。有兄弟在，他决不敢在王兄面前放肆。”
微微一顿，目光转投到周大志脸上，喝道：“这位王兄已是我朋友，尔等如再无礼，当必以帮规论罪。”
周大志怔了一怔，抱拳对王乾说道：“弟兄不知大驾已和关爷交了朋友，开罪之处，还望海涵。”
王乾看他倏忽之间，大变两种神态，心中一面暗赞穷家帮的森严帮规，一面又觉甚是好笑。当下也抱拳还了一礼，道：“好说，好说，兄弟言语冒犯之处，还望周兄原有。”
关三胜道：“敝帮帮主驾到，兄弟必得赶往晋谒，顺便也好把近日见闻之事，禀报于帮主。王兄如若有事，尽管请便。”
王乾微微一笑，道：“不知兄弟可否相随关兄一起，去晋见贵帮帮主一趟？”
关三胜道：“王兄如若肯去，兄弟欢迎至极。”
周大志哈哈大笑，道：“你要早说愿去，在下也不致出言开罪了。”王乾道：“兄弟此去，和周兄相迫而去形势不同。兄弟此行，是以关兄朋友的身份，去晋谒贵帮帮主，解释昔年误会。”
关三胜怕两人言语之间，再引起冲突，赶忙接口说道：“帮主现在何处，快些带咱们去吧。”
周大志回头遥指一丛林中说道：“那座树林之内，有一座无人的茅屋，帮主大驾，就停在茅屋之内。”
关三胜道：“眼下正有一件紧要的事，咱们快些去见帮主，也好请他