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任无心接口笑道：“老夫人夸奖．在下愧不敢当。”
微微一顿，接道：“今日之局，即令我母子饶得过老夫人，你那儿媳和孙媳也是饶你不过，我瞧老夫人还是爽快一点的好。”
南宫夫人冷笑道：“老身便死，也得先劈了你。”
田秀铃被南宫世家那绵延几代的天伦惨变，惊得呆若木鸡，这时忽然苏醒过来，垂泪道：“祖婆婆，您放掉他，我……”
南宫夫人狞笑道：“你怎样？”
田秀铃嗫嚅道：“我替祖婆婆求情……”
南宫夫人道：“好啊！你求求看。”
田秀铃闻言，举步朝常素玉走去。
任无心大为尴尬，欲待出言阻止．田秀铃业已走到常素玉面前，屈膝跪下，道：“祖婆……”
常素玉眼中杀机一闪，摆手道：“求我无用，下去求二夫人吧！”
田秀铃微微一怔，爬起身来，朝那圆洞走去。
素手兰姑突然喝道：“我亲自去求。”
举步行了过去。
任无心急忙叫道：“娘别去了，求也无用，徒自惹人笑话。”
素手兰姑扭头道：“为什么？”
任无心笑道：“南宫老夫人逃过今日一厄，决不会放过二夫人和三夫人，二夫人既已反叛，她是定然要一刀两断的。”
素手兰姑道：“正是。”
猛一伸手，一把扣住了常素玉的腕脉。
南宫夫人与素手兰姑，这两个老妇人的武功实在太高，高得超凡入圣，神而化之。
任无心是太乙上人的亲传弟子，仍旧难望两人的项背。
常素玉是南宫夫人的再传弟子，自然远非兰姑的对手了。
但常素玉不过微微一惊，随即镇定如故，冷然道：“兰姑，你想怎样？”
素手兰姑道：“求你的婆母阿，你们放过程玉萼，她才肯放我的儿子。”
常素玉摇首道：“你的儿子说的对，咱们谁也别想活着，还是爽爽快快地拼斗一场，练武之人，力战而死，也不枉了一世英名。”
素手兰姑冷冷说道：“母子连心，我得尽力而为。”
举步行去。
常素玉腕脉被扣．功力全失，只得随同行去，口中道：“你最好不要鲁莽，咱们一下地道，我那婆母就会扳动机纽，令这石牢和地道全部崩塌，那时一起活埋，谁都没有幸存的希望了。”
素手兰姑闻言一怔，目光一转，朝南宫夫人望了过去。
南宫夫人那苍白得不见血色的脸上，挣扎出一个勉强的笑容，道：“话是可信，不过与其你的儿子最先丧命，不如大伙同时死去得好。”
素手兰姑暗暗忖道：这老女人心内怀着恐惧，常素玉的话想必没有虚假，但……
只听南宫夫人狞声道：“兰姑，老身一口气不断，绝不束手待毙，你这儿子年纪轻轻，死掉可惜，你得多尽人事才对。”
任无心忽以传音入密之术道：“娘，你老人家看开一点，带着常素玉冲出地道，让那二夫人崩塌石牢，孩儿就替这位老夫人陪葬吧！”
素手兰姑摇—摇头，眼望那圆洞，进退维谷．不知如何是好。
任无心暗暗一叹，忽然记起一事，忙以传音之术道：“娘，爹爹的名讳叫什么，如今可在人世？”
素手兰姑微微一怔，随即以传音入密之术道：“你爹爹叫做任天华，他甫一出山，就遇上了娘，江湖上没有人知道他的名号。”
微微一顿，接道：“娘成名甚早，比你爹要大一二十岁，因驻颜有术，看去总是少女模样，我们结缡之后，第二年就生下了你，娘本来不该怀孕生子，产下你后．元气斫丧，人已活不下去了……”
忽听南宫夫人道：“商量得怎样了？”
任无心怒道：“咱们母子讲点私事。”
素手兰姑以传音之术接道：“你爹爹是痴情之人，眼看为娘的活不下去，就使出一种锁脉闭气之法．封闭为娘的奇经八脉，使娘长眠不醒．但胸中一口真气不散．人也永不死去，青春亦不消逝，只是那经脉一闭．一旦解开，人即断气。”
她讲得虽快，却也花了半晌工夫。
南宫夫人等得焦躁，陡地厉声喝道：“怎么？是诀别吗？”
素手兰姑脸上泛出一片怒色．冷冷望她—眼，转面朝任无心道：“孩子，娘年轻之时，确是造过不少杀劫，除此之外，咱们也算得清白之人。”
南宫夫人冷笑道：“老身也不过略造杀劫，除此之外，哪一点不清白了？”
素手兰姑冷笑道：“你是活腻了，如今只想早死。”
南宫夫人道：“老身无儿无女．无牵无挂，早死晚死都是一样。”
素手兰姑怒声一哼，转面朝任无心道：“你爹爹悲伤成疾，早已谢世，遗体……唉！不说也罢，以免仇家损毁了他的尸体。”
南宫夫人狞笑道：“这话不错，请了！”
素手兰姑怒道：“你走前面。”
南宫夫人冷声道：“你走前面。”
素手兰姑朝儿子望了一眼，无可奈何，一提常素玉的手臂，飘身跃下地道。
南宫夫人也不敢单独留下，当下带着任无心跃了下去。
田秀铃泪眼婆娑，急急跳了下去。
地道之内漆黑如墨，阴森异常。
素手兰姑凝耳—听，不闻丝毫声息，不禁暗暗心惊，不知那二夫人藏身在何处，是否真会崩塌地道，将自己这批人活埋在地底。
几人疾快地朝前行去，走了许久，依旧不见动静。
漫长的地道，寂静如死，那阴沉恐怖的气氛，迫得几人心头发闷，喘不过气来。
转过几条岔道，地道已近出口。
素手兰姑、南宫夫人、常素玉，三人都知道地道的形势，眼看光亮在前，已脱险境，三人心中都是又惊又疑，不知何以如此平静？那二夫人打得什么主意？
转眼间，几人相继冲出了地道，目光扫视，忽然一齐惊得呆了！
只见一座方圆四五丈的内院，那台阶之上，一把紫檀木的坐椅，椅上坐着一个满头银发，身着黑色宽袍的老妇。
那老妇容颜清雅，脸上不见皱纹，两片单薄的嘴唇紧紧抿在一起给人一种自以为是．固执不移之感。
这附近立着几人，右边是白发萧萧的二夫人．左边却是那南宫毅和四夫人陈凤贞，另外一个二十上下，眉清目秀的年轻人。
两旁，靠墙壁黑压压两行，赫然是那三十六天罡和七十二地煞。
一色的打扮，一律的黑色宽袍，黑色面罩，充满了诡异。
任无心一见到椅上那黑衣老妇，心头猛地一跳，挣脱手腕，抢上一步道：“心儿参见神姥。”
素手兰姑未见过此人，但瞧这等情势，已知那黑衣老妇是谁，当下放了常素玉的手腕。
常素玉一猜想，判断出这黑衣老妇的身份，当下屈膝跪了下来。
田秀铃，跟随二人跪下。
忽然瞧见陈凤贞身畔那眉目清秀的少年，不禁脱口惊呼道：“南宫寿！”
任无心听见田秀铃惊呼之声，扭头朝她望去。
那黑衣老妇见了，顿时冷冷一哼．任无心吓了一跳，赶忙将头垂下。
除了南宫夫人，其他人已先后跪下。
倒是那南宫夫人惊骇过甚，反而呆立当地，愣了良久，始才默默拜倒地下。
黑衣老妇视若无睹，抬眼一望兰姑，道：“小魔女，你好大的胆子，恐吓我的门下。”
任无心知道母亲也是傲性，唯恐她得罪了那黑衣老妇，急忙暗施传音之术道：“这位老人家就是天心神姥，她的年纪比娘大得多，娘忍让一点。”
素手兰姑微一沉吟，欠身道：“小儿有幸，得蒙神姥眷爱，老妇人感激不尽。”
天心神姥淡然道：“我一见你这儿子，心头就无名火起，说不上眷爱二字。”
微微一笑，道：“你魔性已退，强项不改．倒也可笑得很。”
素手兰姑道：“老妇人天性难改，幸而小儿拜在太乙上人门下，自己又未收徒传艺，未曾流毒人间，倒也差堪自慰。”
任无心暗暗叫苦，只怕母亲与天心神姥一言不合，要翻脸动手，但徒自急煞，却又不敢插嘴。
只听天心神姥敞声一笑，道：“我这徒儿虽然作恶多端，却命你多活了一二十年，令你母子二人有聚首之日，你母子得享天伦之乐，全是拜我徒儿之赐，饮水思源，还该感激才是。”
任无心急忙岔口道：“神姥说得对。”
连连叩首拜谢。
天心神姥冷冷一哼，道：“统统滚在一边。”
任无心闻言，连忙站起，拉着母亲退向一旁。
常素玉与田秀铃拜了一拜，双双起立。
南宫夫人朝师傅望了一望，心头惶惶，不知如何是好。
天心神姥冷然道：“玉萼，我想你也活够了。”
南宫夫人垂首道：“弟子知罪，只求师傅开恩。”
天心神姥淡然道：“我也有心开恩，可惜我已不久人世，不能将你留下。”
南宫夫人道：“师傅要杀弟子，早年就该杀掉。”
天心神姥冷笑道：“那么倒是我的错了。”
南宫夫人道：“弟子该死，只是死在师傅手下，难以瞑目九泉。”
双目之内，倏地滚落两行热泪。
天心神姥冷冷一笑，道：“好吧，我就不信，除我之外，此处再无杀你之人。”
目光一转，朝素手兰姑望去。
素手兰姑冷冷一笑，道：“神姥讲过，你这高足于我母子有恩，老妇人是不愿杀她的了。”
言外之意，隐然指斥天心神姥，根本没有杀徒的诚意。
天心神姥只作不懂，目光一转，朝任无心望去。
任无心暗暗忖道：神姥显是护犊之人，恩师与神姥是合籍双修的道侣．连他老人家也不愿意出手，我怎能越俎代庖。
心念一转，避开天心神姥的目光，朝一旁望去。
天心神姥环顾左右，朝二夫人说道：“你们都是晚辈，总不能以下犯上，问问那批天罡地煞，可有出头杀人的？”
二夫人垂首黯然道：“那批人记忆已失，不辨贤愚，连话也不能讲，谅必没有出头之人。”
天心神姥点一点头，一望南宫夫人道：“算你福大命大，我让你再活……”
忽听一个少女的声音怒道：“慢点，我来杀！”
众人齐齐一惊，循声望去。
一个容颜绝世的青衣少女，手提一柄宝剑，飘身下屋，疾步走了过去。
天心神姥双眉一皱，朝二夫人道：“这女孩子好美，是谁的门下？”
二夫人伸手一指三十六天罡的第五人，道：“此人是中原四君子之首，姓叶名长青，这是他的女儿叶湘绮，她一心救父，曾经投入我家为婢，在凤贞手下甚久。”
天心神姥冷笑道：“志行可嘉，胆气也足，只是太不量力。”
说到此处，脸色一沉，喝道：“叶湘绮．你凭着什么杀老身的徒儿？”
叶湘绮满脸寒霜．一抬手中的宝剑，冷冷说道：“就凭这一柄宝剑。”
天心神姥冷笑道：“杀得了吗？”
叶湘绮愤然道：“你枉为世外高人，这种为祸人间的孽徒，不亲手铲除倒也罢了，难道连武功也不追回吗？”
天心神姥脸色—变，神情窘困，默然不语。
南宫夫人刚刚捕捉到一线生机，忽被叶湘绮打断，心头之怨毒到了极处，恨不得挥手一掌，将叶湘绮立置死地，但她探知师傅的武功厉害，强行忍耐，终究不敢轻动。
天心神姥突然寒声一笑，道：“叶湘绮，老身倒愿追回武功，让你杀死我这孽徒，但我那杀徒之仇，却是非报不可。”
叶湘绮傲然道：“何必多说？杀人偿命，欠债还钱，叶湘绮武功不敌，认命就是。”
天心神姥怒喝道：“好！”
语音甫落，霍然到了南宫夫人身前，右掌前伸，按在南官夫人的头顶上面。
只听南宫夫人惨嗥一声，身躯猛然一阵扭动，浑身颤抖，机灵灵乱打寒颤。
众人心摇神骇，无不色变。
想不到天心神姥说做即做，南宫夫人那近百年的功力，竟然毁在她举手之间！
约摸半盏茶的时光，南宫夫人全身功力尽毁，脸如死灰，萎顿在地。
天心神姥缩回手掌，—步一顿的向后退去，脸色之难看，较之南宫夫人也差不了多少。
一个造劫江湖，闹得武林天翻地覆的魔头．就这样毁了。
天心神姥痛心已极。
其余的人则感到目眩神摇，心悸不已。
庭院内鸦雀无声，落针可闻。
良久之后，始听天心神姥冷冰冰的声音道：“好啦！你可以动手了。”
叶湘绮微微一愣，暗道：事已至此，也管不得许多了。
心念一决，顿时银牙一咬，伸手探入南宫夫人怀内，摸出一个高约五寸，形如葫芦的玉瓶。
叶湘绮手持玉瓶，不觉一阵犹豫，口齿启动，欲言又止。
天心神姥忽然将手一抬，那玉瓶挣出叶湘绮之手．直向天心神姥飞