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任无心双眉深皱，呆了半响，长叹道：“这却又难了。”
老人道：“那兰姑秘密，你终有发现之日……”
任无心陷入了沉思。
老人展颜一笑，道：“你不妨在此暂留数日，在这几天里，我尽量将南宫世家武功中之破绽俱都指出．你不妨也回忆回忆与兰姑动手时之招式，七日之后，你再动身上路吧！”
当晚，那白发老奴谢忠果然调制出一碗极为美味的石蟹汤来。
要知这死谷穷阴极寒，鸟兽绝迹，他们平日的食物，除了可以储存经年的黄精山药之外，便是这寄生石隙中，生存力最强的石蟹了，是以这石蟹汤，也就成了这死谷中唯一的美味。
七日之后，任无心自然获益良多。
在这七日之中．他也曾为田秀铃担心，但却断定老人绝不致伤害于她，是以随即释怀。
第七日过后，老人将任无心唤至榻前．自也是再三叮咛，要任无心加意谨慎。
任无心肃然道：“弟子此番出谷之后，便要与南宫世家决一死战，不但弟子之一生事业，生死存亡在此一举，江湖中还不知有多少武林朋友的安全生命，也着落在弟子肩上，此事关系如此重大，不劳你老人家吩咐，弟子自会小心在意的。”
老人微微一笑，道：“不仅如此．便是我们两个老怪物的希望，也着落在你身上哩！”
任无心面色更是沉肃，接口又道：“这一战动员武林豪杰之多，占地之广，堪称江湖中数十年来仅见，战况之激烈，不问可知，武林黑白两道，也势将有不知多少人丧身于此一役之中。是以弟子亦早将生死置之度外，鞠躬尽瘁，死而后已，但求一身之力，能阻遏甫宫世家恶势力之增长，是以……”
他黯然一叹，垂首接道：“弟子此番一去，实不知他日是否还能生回此间……”
他语声已渐哽咽．垂下头去，住口不语。
老人的面容，似也变得十分黯然，缓缓道：“鞠躬尽瘁，死而后已，固是男子汉本色，但我却不希望你如此，常言道亡羊补牢，未为迟也，你这次纵然败了，下次也并未绝无希望，若是定要学那西楚霸王，一战不成，便自刎乌江，便大大错了。”
任无心忽然觉得老人言语之中．竟似隐隐含有不祥之意，并在暗示他此战致胜之机并不太多。
他心头一阵热血奔激，昂然道：“弟子生死虽事小，此战胜负却事大，是以这一战实是只许胜．不许败，战事未胜之前，弟子也万万不肯死的！”
他说的截钉断铁，音节锵然，老人展颜一笑，道：“但愿如此。”
任无心道：“无论如何，你老人家大恩大德，弟子有生之年，绝不敢忘，只恨……只恨你老人家始终不肯将弟子列为门墙，是以弟子也始终不敢以师傅两字称呼你老人家。”
老人微微一笑道：“你本极潇洒，为何也学会斤斤计较于这称呼名分之上。”
任无心垂首不语，只是翻身在地，拜了四拜，道：“弟子去了。”
老人道：“你何时动身？”
任无心道：“待弟子上崖参拜过他老人家之后，立时动身。”
只听石壁一阵响动，那白发老奴又躬身走入，道：“二老爷要老奴传语给任相公，说他老人家已闭关，请任相公不必拜别了。”
任无心道：“但……但……”
老人道：“那老怪物既然如此说，你不拜也罢。”
白发老奴赔笑道：“反正任相公此去不会太久，老奴的石蟹汤，还在这里等着任相公哩！”
任无心颓然长叹一声，道：“我此番一去，已不知何时再能回来了？”
白发老奴怔了一怔，惶然道：“任相公你……你怎地说出这样的话来？”
任无心凄然一笑，再不做答。
老人道：“你此刻若要动身，还是由原路出去吧！”
伸手一按，通往前面石壁的门户又自缓缓现出。
任无心目光转处，但见外面那石室之中．竟然渺无人迹，田秀铃也不知去向。
刹那之间，他面上立时变了颜色，不禁惶然道：“田姑娘……她……”
老人缓缓道：“她已走了。”
任无心目注老人，道：“你……你老人家莫非……已将她……她……”
老人面色一沉，轻叱道：“我会将她怎样？”
任无心垂首道：“弟子并无他意．只是……那田姑娘无论如何，总是弟子之救命恩人，弟子既将她带来此地，岂可……”
老人轻叱道：“你不必说了，只因此间之秘密，绝不容外人参与，是以我方自将她遣出．但她之生命安全，绝无妨碍，你只管放心好了。”
任无心听得老人如此说法，怎敢不信，当下暗中放下心事，只盘算日后如何去寻得田秀铃之行踪，报一报她相待自己之恩义。
他再也想不到此中之曲折变化，处处令人难以猜测，田秀铃此番一去，又使得事情之变化更加微妙．这后果任无心此刻若是知道，只怕他再也不肯出去了。
但他终于别过了老人，黯然而出．那地穴中仍是穷阴极寒，寒风刺体。
任无心上得圆石，地穴便自合起。
想起那日田秀铃在寒冷恐惧之中，不自觉地依偎到他身侧的情景，不禁露出一些微笑。
但此刻地穴依旧，田秀铃却已不知去向。
一想起田秀铃幽怨眼泪，含愁眉尖，面上的笑容，立时消失。
出了地穴，便是那酷寒漫长的山狭地道，那些狰狞的尸身．有如石像般，亘古不变，守护着这地道，吓阻着妄想窥探此间秘密之人。
任无心多年来在这条谷道中往复行走，已不知有多少次，谷道中每一具尸身之来历，他俱能一一道出，每一具尸身的形态．他纵然闭起双目，也能描述。
这些尸身和他似是已结下了一种极为奇异的情感，他每走这谷道一次，这种情感便似又加深一分。
此刻他脚步已在不知不觉间放缓了下来，只觉身穿蓝袍的老人尸身，横剑而立，在黑暗中骤眼望去，谁也看不清他究竟是生是死。
任无心轻叹一声，喃喃道：“铁公直呀铁公直，你享名数十年，虽未行善，亦无大恶，本可在家中度过残年，享享清福．为何你却偏偏要闯入此地，无端送死，还连累了你心爱的弟子！”
这尸身正是昔年以纯阳七十二剑在武林中颇享盛名的仙人剑铁公直，再后面便是他唯一的传人，小纯阳吕玄。
这老少两具尸身，在这谷道中存在最久．任无心自也对他们最是熟悉，但他总猜不透这两人为何要冒险闯入死谷？
此刻他心中正自感慨丛生，悄悄绕了过去，目光动处，神情突然一变。
阴风惨然吹动，冷雾往来飞浮，旧有的两具尸身之后，赫然竟又多了两具尸身。
两人俱是黑衣劲服，死状甚是狰狞可怖。
任无心骤然停下脚步，定了定神，本还只当自己眼睛已瞧花了，但凝目瞧了半晌，这两个尸身虽然也已僵冷，却确属任无心前所未见之人。
他与田秀铃入谷之时，也曾留意观察，也绝未发现这两具尸身。
显然，在这短短几日之中，谷道中又曾有人试图闯入，却不知被何人击毙在此地。
但谷中人死，立刻便被冻僵，是以谁也无法自尸身之僵冷程度推测出这两人究竟死了多久？
他俯下身子，仔细查看这两具尸身致死之因，只见尸身之上，绝无伤痕，也不见血迹。
但两人双眼俱已凸出，似是被人以一种罕闻罕睹的重手法击毙，且是一招便已毙命！
武林中身怀此等武功之人，实是寥寥无几，任无心用尽心思，也猜不出此人究竟是谁？
怎会在这里击毙两人之后，便又消失无影？
就在此时，谷道前端，突然隐隐飘送来一声轻微的呼喝之声！
只因这谷道中奇寒无比．连语声出口都被凝结，绝难及远，而此声呼喝却能自远方传来，那呼喝之人想必中气充沛，内力惊人！
任无心心头一动，肩头微耸，如飞赶了上去。
连接几个起落之后，只见前面冷雾寒云之中，果然有刀光闪闪，人影飞跃。
他微一迟疑，方自借着山壁凸起之掩护，悄悄移动过去。但纵以任无心之目力，也要到近前丈余远近，才能分辨出他们的身形轮廓。
只见三条黑衣劲装的汉子，装束相同，使的兵刃也全是刀身狭长的镔铁单刀，此刻正围着一条魁伟异常的人影恶斗！
这三人使的兵刃虽是江湖常见，但施展的刀法却是奇诡迅急，怪异绝伦。
一人身材最高，右手持刀，泼风般连环击进，一刀连着一刀，绵绵密密，再也不给对方丝毫喘息之机。
另一人却是左手持刀，刀法虽是与前者一样．但走的俱是反路，当真令人难以防守。
再加两人—正—反，配合的天衣无缝，更是令人防不胜防！
还有一人身材最短小，施展的竟是江湖罕见的地趟刀法，在这阴森狭小，满地玄冰之地，他竟能施展此种刀法，当真更是令人可惊之事，腰腿间若无过人的功夫，在这里莫说施展地趟刀法，便是大步走路也要一交滑倒。
三柄长刀，化做三团瑞雪，将四下寒冰冷雾，丝丝划破，化为飞絮。
他三人其中无论是谁单独一人，已令人难以抗敌，何况三人联手，上下纵横．配合无间，纵是少林、武当的掌门，也未见能与这三人战个平手。
但三团刀光中的魁伟身影，赤手空拳，游走在这三柄长刀间，竟似游刃有余，不但未曾落在下风，且仍攻多守少。
只见他每挥一掌，都带起一阵强劲绝伦的掌风，武功之高，功力之深，竟是任无心行走江湖以来前所未见。
有时对方一刀劈来，明明躲无可躲，但他只身子—倒，便轻轻躲过。
以任无心如此目力，竟也瞧不出他身法如何变化，自也更瞧不出他的武功来路。
任无心默数当世武林高手．自己纵不认得．亦有耳闻，这人影既非南宫夫人，更非兰姑。
但除了这两个女中异人外，他还想不出世上谁有这般深厚的功力，怪异的身法。
就在这刹那间，黑衣人似也自知不堪久战，势必孤注一掷，竟将那三柄长刀织成的刀网，渐渐缩小。
眼见他三人刺出的锋芒，似已都要在那人身上交叉刺过，但他却偏能在间不容发时，自刀网寒芒中漏出。
若非黑衣人变招迅急，长刀竟生生要相互刺在对方身上。
任无心越瞧越是心惊，他知道这般近身搏斗，情况更是凶险，随时随刻，俱可判出生死胜负。
只是他双方俱不认得．也不知哪方是敌，哪方是友，甚至双方俱是敌人亦未可知。是以他自也不便出手相助！
只是他借著代筹，却不禁在为那三个黑衣人暗暗奇怪，明是敌强我弱之际，本不该施出此等近身肉搏的招式，何况对方以空手入白刃，黑衣人本该以奇长的刀锋，逼得他不能近身方是，但这三人却主动逼近了对方赤手能及的范围之中，但瞧他三人招式之毒辣．又万不会是经验浅薄的生手，莫非是斗得着急，心已乱了？
心念转动间．他突然发现刀网中那魁伟的人影，掌力虽凌厉，但招式间竟似时有破绽之处。
黑衣人近身肉搏，正是专攻这弱点而发。要他在快打快攻的情况下，不能以雄浑的掌风，弥补招式的破绽。
用心之凶狡狠毒。连任无心都未发觉。
以那般内家高手，招式间竟有破绽，这发觉更令任无心大为惊奇。
他忍不住又向前悄悄移动了数尺，距离之近，已可感觉到刀锋划出的寒意。
忽然间，他终于发现，这武功绝高的人影，赫然竟是个残废！
只因他身法太过灵幻迅急，四面刀网重重．而这谷道中更是雾气迷漫，阴森黝黯，是以直到此刻才被任无心发觉！
残废之人，武功再高，招式间自也难免有些破绽。
若是以一敌一，这些破绽他本可弥补，但他此刻以一身抵敌三名高手，那三柄长刀，自四面八方，上下左右一齐攻了过来，他纵有三头六臂，也未见能防护得风雨不透，何况他仅有单臂独足！
任无心方自惋惜地暗叹一声。
心头忽有灵光一闪，想起了那舍命为他疗伤的独臂异人。
那异人任无心虽未看见．但田秀铃却将他描述得甚是详细，正是单臂独足，身材出奇的魁伟高大。
任无心心头一动．不禁暗暗忖道：“莫非我那救命恩人，此刻便在我眼前？”
但他还是有些怀疑，不信世上竟有如此凑巧之事，还是忍住未动。
只见黑衣人刀法越来越见泼辣紧凑。
他们似已寻着了那残废之人招式中的破绽所在，刀锋连转，也就不离那方寸之处。
任无心眼睛瞧着战局，心念仍不住在转，终于断然下了个决定，暗自忖道：“想那荒祠中的独臂异人，既能以�