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那女子闻言触动伤心时,却是改了羞色,眼中一红,一时止不住,流下两行清泪来。当下一五一十,却是将事情始末细细道来。
原来那女子本是江南名妓柳如烟,虽国色天香,娇柔妩媚,但生来奇秀,精于诗词绘画,一时色艺俱佳,却做了江南头牌名妓。
但她颇能自重,却是轻易不接客人。就如此,待过得二十岁后也已是集得万贯家私。至后管她的老鸨身死,如烟已是脱了管束。总想从良嫁人找个终身依托,但风尘之中岂有良人,且她又不愿做人的小老婆,至此到了二十多岁,却还是不曾找到归宿。
之后千挑万选,才得倾心一位穷书生钟五柳。那钟五柳本是才子,又生的风度翩翩,只是家中贫困,累次乡试却都未能中举。如烟自钟意于他起,日后一应起居饮食多由她周济。钟五柳这才在如烟多番打点,打通关节之下,中得举人。
二人之前本是山盟海誓,意欲得了功名,就结为夫妇,相伴终老。未想钟五柳功利之心甚重,即得中举,却又盼望能会试及第。
如烟闻言虽怕他殿试高中之后,得了显贵,却要忘了自己,但又不想误了他的前程,实指望日后能得香车花马,得封诰命,因此几番犹豫也只得勉强同意。
钟五柳行前赌咒发誓,直称宁死不会负心,如烟虽然担心,但见心上人如此,终是释了怀,还如先前一样打点好一切替其送行。
不想钟五柳赴京后,果然高中,如烟闻了喜报自是高兴,但在家中直等了一年时间,还不曾见钟五柳来迎接自己,至此,便已猜测心上人已然变了心。
她本是名妓,人情极广,只细一打听,竟得知钟五柳已在京拜了将相之女为妻。且得丈人之助已做了柳州太守,因奉了旨意,此时已携了妻子回原藉祭祖。
如烟闻此信,如遭五雷轰顶,愤恨之下,竟不远数千里的奔波,想赶到钟五柳四川原藉乐山质闻于他。却未想几千里路下来,到了这棉阳,竟被自己仆人将一身财物席卷而走,如烟奔波之下,身体已虚,又遭了这一番劫难,再也支持不住却是一病不起。
如此只一月功夫,已是将能变卖的贴身财物尽数折变,而病情却仍不见起色。乐山与棉阳相距仍有八百里的路程,如烟此时身无分文,又是一身的伤病。贫病不堪,急怒之下,终是在客栈后院马厩内悬梁自尽。
等她人上吊生死,被店家发现,众人哄闹之下,不想却引来店里另一位客人。名萧野峰,数年之前穷困潦倒时,也曾得如烟接济。当时得如烟大恩,本欲倾身相报,无奈其时如烟却无意于他,虽得如烟软语抚慰,心中感激,但其时他只是一介白丁,却是无意为报。
萧野峰本也是位才子,数年下来,中了进士,也已累官至了德阳郡司马,今时得空闲偶至棉阳游玩,下榻在此店中,未想到数年不曾见面,竟才得一见,如烟竟吊死在这客栈马厩里,一时佳人香消玉殒,已化做了冰冷的尸骨。萧野峰本一意想报答如烟的恩德,却苦于佳人无意,此番却见到她身死异乡,痛心疾首,伤心欲绝之下,却是抱着如烟的尸身哀哭。
至后张入云闻其声发自肺腑,不由勾动自己心事,叹息之下,方才引动的他来将如烟救下。
再说张入云听完如烟将前情后事交待完毕后,因恐他于人前再行扭捏,便直问道:“既然你现在已无死志,那今后却是昨何打算?我这位萧相公为人胜过那钟五柳百倍,如今你二人又在这异乡相遇,不如你曲就些,就下嫁于他如何?”
柳如烟闻言先是一阵羞红,待一番沉吟,却是摇了摇头道:“贱妾一时急怒失智,伤心欲绝之下才会做的如此糊涂事,如今大梦初醒,已然是隔世为人,却再不做那浮世春梦了。”说完又是害羞道:“不瞒恩人,贱妾祖居江南尚存有一女。至如今,只指望能回归故土,将幼女抚养成人,日后或僧或隐,再不为茫茫人世蹉跎了。”
柳如烟不知自己低头说的这番话时,张入云却是一双明目如灯火一般,自始至终仔细留意于她脸上的神色。后见她实已是心灰意冷后的肺腑之言,未想到倒是对了张入云的心思。当下只听他说道:“话也不可怎么说,你虽已心灰意懒有意遁世,但也当看一看这位萧相公的人情。我看他虽不及那位钟五柳的才貌,但为人至诚至信,却实是你一生的良配,你也终不该只为了遇上一个负心人,却将自己终生幸福也从此葬送了。”
柳如烟闻言红了脸,因是张入云这位恩人说合,却是只得低头锁眉略作思忖。
一旁的萧野峰见此却是激动不已。他虽只遇如烟只一面之缘,但却一见之下,即已情根深种。此番能在异乡于如烟临危之时相遇,虽不敢做乘人之危之想,但也极愿意借此成就一段良缘。只可惜方才听了如烟一番言辞,已知佳人无意,心里不由为之一苦。今又见张入云又恩人的身份为己说情,心上人儿又在低头思量,不由本已是冷了的一颗心重又热了起来。此时的他虽是外面装的矜持,但心里却早已是如被一团火在煎烤着。
无奈如烟思忖半日,仍是极果断的摇了摇头。一时间只闻得张入云轻叹,那萧野峰则更是如同丧了魂魄一般,虽是呆立在那儿,一坐身子却已然是摇摇欲坠了。
张入云见她如此,心里已然明白柳如烟的心迹,当下再不劝阻,只道:“你即如此作想,我也不加勉强,姻缘一事,纯在当事人自己作主,我若擅加干涉,反倒不是成全,而是加祸了。只是常言到日久见人心,你如今即已经见了真心,却又抛却,终是冷了这位萧相公的一颗热心了。”当下只见得那柳如烟闻言肩头一震,却是将低头将首埋了下去。
张入云至此已将事体俱都问的明白,当下只向萧野峰打听了去乐山最近的路程和钟五柳祖藉的所在。又向柳如烟问了钟五柳的形貌特征,及讨来一件当年二人定情的信物,便急忙向二人辞行。
此时的他因在先时,已然在如烟面前露了异术,便不再计较,又想自己一番做作,当可一抚世人世态炎凉的冷人心,却是临窗勾手一跃,已然上了室外三四丈高的屋顶,起身时只回首大声道:“我此一去至多两日必回,还请萧君与柳娘子在这店中等我一二日!”
他一身轻身功夫本已是捷如飞鸟,此时加意炫耀之下,于常人看来更是惊世奇技。一众店中老少,本都是存身在门廊外,探听屋内的动静,此时听到张入云的喝声,却是忙抬头看度其身影,谁知却都只看见一道极淡灰影自天空中划过。
当张入云起身时,其声还只在店内屋檐上,可到说的最后一个字时,声音竟已是从百丈之外传来。当下众人面面相觑,都已知这灰衣少年是尘世中的侠客,一时纷纷惊叹不已,唯店老板却是摇头担心,怪自己昨晚不该贪得,多收了他一钱银子的饭钱。
张入云此一去乐山,来回足有一千五百多里路程,先时累累算着自己连日急行,好不容易多了半日的路程,于今为这乐山一行,却要用的一丝外不剩外,还得耽搁上一二日的功夫,心下想着自己如此所为多少有些托大,当下再不敢偷懒,却是一味的加急赶路。
一时也不顾不得白日里官道疾行,过于直露,竟不怕惊世骇俗,连着急奔了近十个时辰未有丝毫停歇,直至夜里四更天时分,待到了乐山县城他才住了脚。
好在那钟家虽贫,但因历代都有为官出仕的,在当地也算的上是个大家,一时张入云在夜里与更夫问明白了所在。却是趁夜越墙而入。
此时钟五柳已然为官,气象不同,家里早已是粉饰一新,可到底原来家底空虚,院落却不大。张入云又是身轻如燕,一时只如一缕清烟一般,即是悄无声息的找到了钟五柳的卧室。当下免不得一番动作,硬生生将那尚还在睡梦中的贵人给从床榻之上提了下来。
一见之下,那钟五柳果然形相俊美,气宇不俗,虽是被张入云擒在手底,竟还略能与他做一番应对。一时间虽是满口无礼之辞,竟也被他狡赖的一丝一毫错不在已。
及至最后张入云取出当日柳如烟本赠于他的,二人俱在其上题了词句的折扇,方才将这位钟贵人惊了个张目结舌,虽还欲再行分辩,但已是言辞无力,再不敢与张入云据理力争了。
张入云本欲将他双腿打断,落个终身残废,又做他负心薄幸的现世报,但想不到尚在一旁惊的目瞪口呆的钟五柳新婚妻子已然有了四五个月的身孕。一时张入云为了他这新婚妻子及那还未临世的孩子,却是饶了他这遭活罪。
当下只见张入云伸手过处,先用轻手法将其妻子点倒,再用室内女儿家制鞋用的锥子,在钟五柳的左面颊上刺了一个“负”字,后又用手运内劲在其脑门上一抹,却将他一头乌发悉数摘去。一时脚底运劲,再不停留,已然夺窗而走。
回程路上,为已将这貌似贤良的负心人做了教训,张入云一吐这一路上的郁闷。因自己这一来已用了大半日时间,当也他不敢再行耽搁,却是挣力再往回赶。
未想到自得自己出了这一口心头上的恶气之后,竟得灵台清明,虽是疲累之下,却又能清心静悟。一时脚底轻功,竟又得一层进境,倾力之下,虽说回程身体更加辛苦疲累,但却未想到,竟只有了七个时辰不到便已回到了棉阳客栈。
此时虽晚间,但不过才戌时二刻而已,众人都还未睡,那如烟手里自拿了钟五柳一头青丝,却是哭了个死去活来。及到最后,方唤了丫环取了火盆将其烧为灰烬。张入云见她悲痛莫名,却是不好劝阻,只唤了萧野峰在室外静候。
张入云见萧野峰为如烟留情钟五柳,一时神思不守,暗自不乐,却是心下他暗笑痴人自痴。只是自己身上实是疲累,当下只留下一句:柳家娘子虽是如此情重,但我也十分看好于你。这句话,却是自行回了自己屋内歇息。
张入云虽是入得房内休息,却是不敢卧下,当下纯以打坐养气将息身体,两个时辰后即醒了过来,一时神气完足,但终究因是在两日一夜间,来回奔波了一千五百多里,一时神气虽足,但身体骨骼肌肉,却依旧疲累的厉害。
但即便如此,张入云也不敢再耽误功夫,当下起过身来,即走到了外间,却是找到厨下饱餐了一顿。肚子里装满东西之后,还又要了十来个馒头包了带走。那店老板自从有了前一日的心病,自张入云回来之后,都已不敢睡觉,难得见他深夜至厨下取食,却是忙忙的人前人后招待的极是周到。
张入云哪知他的心理,见他待客甚恭,便又多给了一些银两,只是这一会儿那店家却是怎么也不敢收了。只一力分辩,有张入云这样的异人落店,实是他这小店的福分。言语之恭敬,几乎到了不但不收张入云的钱,甚或只要其开口,自己还要倒给钱的地步。
张入云见他古怪,却无心为他耽误自己功夫,当下只一笑了之,道了声谢,便又前往柳如烟客房辞行。
他如此深夜里叩开了柳家娘子的房门,却是让柳如烟主仆二人惊了个不轻。如换了常人,见有张入云这样的年轻男子夜访香阁,十位女子中有九人妥会以为对方是前来索取报答。但那柳如烟虽是风尘女子,但才情心智极高,不在当世男子之下,此番得了张入云救活性命,经了一番生死,更是明心静气,得脱尘俗。
张入云见她初只一惊,及后便又神态如常,也未高声,便恭身将自己让进房内,当下心里便已有些赞许。
张入云眼力过人,见她自晚间将那钟五柳一头青丝烧为灰烬之后,其人竟在几个时辰之内清瘦了好些。但不想如此一来,气质也改了好些,身形轻减下更显得人单影瘦,却又多了几分才女的清静书卷气。
她本天生的一身妩媚气,此时得此竟脱了七分,尚余下的三分,却又刚好不多不少,将其装点的即贤淑又温婉,人如与之相伴。实是如沐春风,乐而忘倦。
张入云本就对她甚为看好,今见她气质陡变,也不由地暗暗点头,待入的房内,也不落座,便自怀内取出一粒丹药递在一旁丫环的手里。只直言道:“深夜打扰娘子,不为别的,只因在下还有要事在身,为恐耽误大事,却是要连夜赶路。只是前日我与娘子疗伤时,察觉娘子体质于旧病之下实是亏损的厉害,今留一粒丹药于你服用,可能多少与娘子身体有些益处。”
他那粒丹药便是得自乾坤教杨小春的琥珀丸,因怕柳如烟日后会大病一场,虽说萧野峰到时定会尽心竭力照顾好她。但张入云一来不欲这位弱质风尘女子,再受病痛折磨,二来却是不想这位天生灵秀的佳人,却是要处处受男子的施恩照顾。想着这粒丹药