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秋傲霜道：“杜爷！有一个年约二十来岁，名叫朱星寒的人，您可听说过？”
杜桐屯道：“朱星寒？从来不曾听说过。”
秋傲霜道：“此人身手不凡，尤以轻功绝佳，行至身边都毫无所觉。”
杜桐屯道：“还有么？”
秋傲霜道：“当小侄和徐二牛在长街之上僵持不下之际，那朱星寒像幽灵般突然出现。并教小侄速回旅邸，谨防有变。”
杜桐屯道：“是否有变呢？”
秋傲霜道：“的确发生了变故。夏姬因受伤留在旅邸之中，已经被人绑走。对方留下了一封小简，激我明日午时到阳山百步坪相见。我若不去，夏姬性命难保。这几件事情接连出现，岂不是太奇怪？”
杜桐屯微一沉吟，突然凝声道：“世兄，那三姬一到金陵，何以立刻找到了老朽这里？”
秋傲霜道：“实不相瞒！金陵城内暗中设有分宫。三姬一到，就有人出面指引。”
杜桐屯惊道：“如此说来！你我交往的行动岂不是已落入单飞宇耳中？”
秋傲霜摇摇手，道：“这不妨事。小侄这次南来，原就奉了单飞宇之命前来察看江南武林动静。既要察看，自然就少不了走动……”语气一顿，压低了声音接道：“杜爷！小侄有事要请您帮助。”
杜桐屯道：“方才世兄话已经说过了，彼此利害攸关，有话只管明说。”
秋傲霜道：“杜爷乃金陵霸主，实力不弱。想请杜爷派人将那朱星寒的底细查明，听口声像是江南人，而且目下尚在这金陵城内。”
杜桐屯微一沉吟，道：“这个么……”
点了点头，接道：“老朽这就派人去查。还有别的事么？”
秋傲霜道：“徐二牛必然还在金陵城内，此人隐居秦淮二十余年，心怀叵测。请杜爷派人搜查其行踪，待小侄前往将他拿下。”
杜桐屯道：“还有么？”
秋傲霜道：“派一队武士连夜驰往阳山百步坪，如有发现，速来回报。如无发现，就地埋伏。”
杜桐屯连连点头，道：“老朽照办……”
秋傲霜凝声接口道：“杜爷，这些人一个个不怀好意，对他们的根底、来意，务要弄个一清二楚。再说，欲行刺小侄之人即为‘擎天宫’之敌，杜爷您多费神，对咱们的事也大有好处啊！”
杜桐屯道：“老朽明白……”
秋傲霜道：“小侄别过。”大踏步向厅外走去。杜桐屯一直送到大门。
月落星沉，此时已将近寅正光景。
秋傲霜疾步向鼓楼行去，将要到达旅店，忽见一个人向他行来。
秋傲霜站定一看，赫然是自己要想探其根底的朱星寒。
朱星寒停住了脚，拱拱手笑道：“石头城真是太小，咱们又遇上了。”
秋傲霜冷笑一声，道：“尊驾好像是一个夜游……”语气一顿，扬声接道：“请问尊驾前来金陵，究竟有何意图？”
朱星寒淡淡一笑，道：“方才就说过，为了游山玩水而来。”
秋傲霜沉声道：“只怕未必！”
朱星寒却依然笑容可掬地道：“遇上热闹，自然也要瞧上一瞧！”
秋傲霜道：“瞧够了么？”
朱星寒道：“据在下看来，尊驾一天不离金陵，热闹就得瞧的。”
以秋傲霜的性格，听到对方这种语气，早就怒火升腾而发作了。而他此时却忍住了怒火。一来他看出朱星寒的武功高深难测，自己不必和对方硬碰，再则，这个看起来别有用心的英俊少年，已有杜桐屯派人去调查他的底细了。
因此，秋傲霜哈哈一笑，道：“只要尊驾爱瞧热闹，就慢慢地瞧吧！”拱拱手，掉头而去。
朱星寒忽然叫道：“请慢走一步如何？”
秋傲霜回过身来问道：“有何见教？”
朱星寒道：“在下想奉告尊驾一点消息，也许对尊驾大有利益。”
秋傲霜心中一动，面上却不动声色地道：“那么，在下先谢了。”
朱星寒靠近了一步，面上浮现一丝神秘之色道：“尊驾可知在金陵城内和你作对之人是谁？”
秋傲霜冷冷回道：“不想猜测。”
朱星寒道：“是一个年轻女子，名叫佟月梅。看样子那位姑娘想置尊驾于死地哩！”
秋傲霜心头大大一怔，这女人的姓名有个“梅”字，又使他想到梅妞身上去了。
朱寒星道：“尊驾大感意外么？”
秋傲霜点点头，道：“的确，不过在下意外的是尊驾何以知道那女子的姓名？又何以知道她将要置我于死地。……”
朱星寒笑着接口道：“问得好！尊驾忘记在下是一个爱瞧热闹的人了。”
秋傲霜道：“那么，尊驾向在下提供这些消息的目的又何在呢？”
朱星寒道：“早作提防啊！”
秋傲霜道：“多谢了！”
朱星寒道：“还有一事！”语气微微一顿，压低了声音接道：“姓杜的未将尊驾当客，却将尊驾当贼。”
秋傲霜沉声道：“怎么讲？”
朱星寒道：“姓杜的在案淮河上宴请尊驾，岸上、水中遍布弓弩，岂不是将尊驾当贼么？”
秋傲霜冷叱道：“尊驾休要挑拨，那不过是杜爷要保护在下之安全。”
朱星寒道：“那该弩筒向外。然而据在下所知，弩筒却是对准画舫之上。嘿嘿！尊驾可不要认贼作父，作茧自缚啊！”
秋傲霜再也遏制不住满胸怒火，沉叱道：“尊驾的话太过份了吧？”
朱星寒毫无惊慌之色，淡淡地一笑，道：“在下一片好心，尊驾却不领情。这真是‘话不投机半句多’。好！在下别过。”
蓦然，街边暗影之中窜出了好几个大汉。
领头之人是蔡锦堂，抬手向朱星寒一指，冷声道：“朋友！请问高姓大名。”
朱星寒毫不动容，冷静地回答：“姓朱名星寒，有何见教？”
蔡锦堂沉声道：“你以言语中伤杜爷，是何用心？”
朱星寒两道精锐的目光将蔡锦堂一瞟，冷冷说道：“阁下想必就是杜府的执事总管蔡锦堂吧？”
蔡锦堂道：“不错。”
朱星寒道：“那么，你就该心里有数。”
蔡锦堂厉声道：“就凭你这乳臭未干的毛头小子也敢在这石头城里狂言放刁，真是自找死路。今天如不将话交待清楚，本总管就要教你当场躺下。”
朱星寒冷冷说道：“说狂话阁下最拿手‘七星指’那点雕虫小技在武林中还难登大雅之堂，阁下最好不要出乖露丑。”
蔡锦堂怒叱道：“好小子！你能一语道破蔡某人的武功根底，可见你还大有来历。道出你的门派来历吧，蔡某人这几根骨头还不想调教无名小卒。”
朱星寒道：“单打独斗谈不上门派。在下承认是无名小卒，不过阁下却不够资格如此说。”
蔡锦堂暴叱一声，道：“小子！蔡某教你尝尝‘七星指’的劲道……”
话声未落，身形疾进。右手食、中二指职骈，点向朱星寒的“璇玑”大穴。
其势毒辣，隐隐中透出威猛绝伦的劲道。
站立一旁静观其变的秋傲霜心头不禁暗暗一动，杜府一个执事总管的指法也有如此火候。那么杜府“金刀”的武功可能就超过自己的想象了。
在他一念之间，蔡锦堂已欺进朱星寒的中宫，其指尖也堪要临体。而朱星寒却纹风不动，似乎没有将对方气势凌厉的一招看在眼下。
秋傲霜不禁暗吃一惊，单凭朱星寒那种如渊停岳峙般的气度，已不失为名家风范。
果然，朱星寒身形微微一晃，就避过了蔡锦堂的进招，右臂像是极不着力地一挥。
蔡锦堂猛扑的身躯被那一挥之势挫退了半步。显然朱星寒的随手轻挥之中暗藏了极为刚猛的威力。
朱星寒身躯一晃后，随即冷冷发话道：“蔡总管，还要试试么？”
武林中人多半宁愿输命而不愿输名，蔡锦堂自然不会就此罢手，低叱一声，飞身猛扑。
朱星寒仍是一闪避过，沉叱道：“蔡锦堂！在这石头城内，除了杜‘金刀’之外，你可以算是第二号人物，当街躺下，从此就别想再混了。”
蔡锦堂果然未再妄动，两次攻击未曾得手，他也看出了对方的功力。不过，他仍是其势汹汹地吼道：“尊驾身法确有可取之处，不过身法灵巧并不能表示尊驾的武功了得。想要蔡某躺下可不大简单。”
朱星寒道：“那你不妨试试。”
蔡锦堂很懂得自下台阶之道，摇摇头道：“连进两招，尊驾都不还手，好没劲头！”
朱星寒哈哈大笑道：“想不到金陵城中却是些死要面子的人物！”
蔡锦堂沉声道：“少放狂言！请问尊驾前来金陵有何意图？”
朱星寒道：“游山玩水，路过此地。想不到金陵竟有如许多的跳梁小丑，逗得在下想多留几天。”
蔡锦堂道：“看样子尊驾手底下有个两三套，所以才会如此猖狂。不过尊驾若是以为金陵无能人，那可瞎了眼了！”
朱星寒道：“据在下知道，除了你这位蔡‘七星’之外，好像还有一个杜‘金刀’。有机会你这位总管该劝劝你那位主子，关起城门做他的‘金陵王’还勉强凑合。若想探头看看城外的世面，他那把‘金刀’可能就要变‘断刀’了……”身形一转，向秋傲霜拱拱手道：“在下别过，午正在下或者将往阳山百步坪走走！”言罢，掉头而去。
蔡锦堂向其手下一挥，低声道：“去两个人，远远踩上。”
蔡锦堂扬手收回了他方才的命令，然后问道：“据实回复杜爷？”
秋傲霜点点头道：“自然！这个姓朱的不足畏，可畏的是他身后隐而未现的人物。这是在下的看法，请顺便禀报杜爷！”
蔡锦堂应道：“是！秋公子还有别的交待么？”
秋傲霜道：“没有了！总管回府去吧。”言罢，向客栈行去。
秋傲霜越墙进入客栈，方一落长廊，就发现房内隐约透出灯光。
推门一看，秋傲霜不禁大大一怔。
原来三姬都坐在他屋内，安然无恙，夏火莲竟然也回来了。
秋傲霜忙问道：“夏姬！怎么回事？”
六 疑云重重
秋傲霜冷冷一笑，将手里捏着的罗帕举了起来，问道：“看看这是什么？”
黄大仙翻翻眼皮，道：“那不是一幅罗帕么？湖色的，该是男子的用物。”
秋傲霜道：“罗帕里面包着何物？”
黄大仙双眼瞪得溜圆，嚷道：“公子想存心难倒我么？”
秋做霜冷声道：“相士多半自称半仙，尊驾号称大仙，怎能难得到你？”
黄大仙神色傲然地说道：“公子说对了！任何人也难不倒我。
罗帕里面包着的是一报产于苏州的银色丝线，错不了吧。”
秋傲霜道：“错了。”
黄大仙道：“错了请砸招牌。”
秋傲霜道：“你的招牌呢？拿出来让秋某砸掉，再让你看看这幅罗帕里包的是什么东西。”
黄大仙摇头道：“那不可能，我黄大仙从未断错过。”
秋傲霜冷冷笑道：“嘿嘿！这次你就断错了，罗帕里包着一根‘蟾蜍丝’。”
黄大仙先是一楞，沉吟了半晌之后，忽然怪声笑道：“妙啊！妙啊……”
秋傲霜沉声道：“有什么好笑的？”
黄大仙收敛了笑容，正包道：“公子可舍得再花一点银子？”
秋傲霜道：“凭你方才这一断，错得离了谱，我可不愿花冤枉钱！”
黄大仙伸出一只手来摇了摇，道：“只要五两银子，我会将秋公子方才遇上的事断得一清二楚，不爽分毫。要不要一试。”
秋傲霜道：“断错了呢？”
黄大仙大言不惭地说道：“别说砸招牌，若有半点差错，项上人头让你砍去做尿壶！”
秋傲霜道：“尊驾可是说一不二之人？”
黄大仙道：“铁口者，铁定不移也！自然是说一不二了。”
秋傲霜自袋中摸出一锭五两重的纹银，凌空抛过去道：“秋某先付银两。”
黄大仙将银子接在手里掂了一掂，然后揣在怀里，压低了声音问道：“方才可是死了一个人？”
秋傲霜道：“不错。”
黄大仙道：“那个人是杜‘金刀’派来的，带来一根‘蟾蜍丝’……”
秋傲霜接口道：“不错，那根‘蟾蜍丝’现在就包在罗帕之中。”
黄大仙道：“罗帕之中是丝线，不是‘蟾蜍丝’。我黄大仙绝不会断错！”
秋傲霜讶然道：“难道……？”
黄大仙扬手示意秋傲霜不要打岔，接下去说道：“那根‘蟾蜍丝’被西厢上房那位萧月梅姑娘玩弄手法换走了。”
秋傲霜心头一怔，脱口道：“真的？”
黄大仙道：“绝对错不了……”语气一顿，接道：“不过，现在那根银色丝线上一样沾有药粉。如‘蟾蜍丝’一样，一触酒气，线上药粉就会被吸入