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秋傲霜沉吟了一阵，道：“利害在下并不计较，而令堂的好意却不忍拂逆。在下会将此事记在心头，一旦有暇，自当前去拜访。”
杨桂玲道：“以你我之功力，往返最多三日，你一月来不知去向，擎天宫也未为介意，难道还会在乎这短短三日不成？”
秋傲霜沉脸冷声说道：“在下已经给了姑娘莫大面子，不要再得寸进尺了。”
杨桂玲娇声笑道：“人如其名，你真是傲得厉害，好！本姑娘就耐着性子等吧……”
话声中，人已向房外走去，走到门口突又回过身来，接道：“你所要见的人，被本姑娘以飞铃手法打了她的昏穴，一回临江别馆，本姑娘就会为她解开穴道，要她前来会你。”
秋傲霜叫道：“姑娘慢走一步。”
杨桂玲转身问道：“何事？”
秋傲霜道：“姑娘的行为显然未将擎天宫放在眼下……”
杨桂玲娇笑接道：“目下擎天宫驻足金陵之人，唯你职位最高，只要你不追究，也就没有事啦！你不至于存心和本姑娘为难吧！”
笑语如珠，身法如风，话声方落，人已走出房去。
秋傲霜抿唇沉吟，似在思索什么。
蓦然，房门轻启，一个红衣丽人走进房来，赫然是那龙姬沈留香。
秋傲霜微微一愣，道：“沈姑娘早来了么？”
沈留香道：“刚到！……”招手向外一指，道：“那女子是谁？”
秋傲霜道：“沈姑娘不认识她么？”
沈留香道：“不曾见过。”
秋傲霜道：“她叫杨桂玲，一套金铃七步夺魂招使得神出鬼没……”
沈留香道：“是她？”
秋傲霜道：“方才我就提醒过姑娘，想不到香吟的身份，果真被她识破，她点了香吟的昏穴，冒名来到此处，不过，从她的语言中可以听出，对沈姑娘目下也在金陵一事，似乎尚无所觉……”语气一顿，接道：“河上情况如何？”
秋傲霜道：“河上布有陷井，我险些中了阎君涛的圈套……”
接着，就将方才在秦淮河上所经历的情况从头至尾叙述一遍。
沈留香听完之后，讶然道：“原来副宫主的轻功已到登萍渡水之境，真是可喜可贺……”语气一顿，复又喃喃道：“这事真怪？阎君涛因何能预知消息呢？”
秋傲霜道：“姑娘可得好好地查一查。”
沈留香道：“我会留意，副宫主还是连夜赶回江浦去吧！”
秋傲霜道：“请姑娘先行一步。”
沈留香向秋傲霜福了一福，然后疾步走出。
秋傲霜稍待片刻，召唤店家付的房钱，也出了这家客栈。
此刻长街寂寂，月华早巳西移，怕已到了丑时光景，秋傲霜疾步来到江边码头，正想寻一艘渡船。蓦然，一个人影来到他面前，向他抱拳一揖，声音低低地说道：“秋兄别来无恙么？”
抬头一看，那人原来是朱星寒。
秋傲霜微微一愣，也抱拳还礼，道：“原来是朱兄，真是巧遇。”
朱星寒道：“自那晚别后，匆匆又是一月，在下无时不在怀念……”
秋傲霜接道：“关注之情小弟感谢不尽，本当要和朱兄畅述一番，奈何有要事在身，容小弟就此别过，你我后会有期。”说罢，抱拳一揖，抬步就走。
朱星寒一伸手，道：“秋兄因何来去匆匆？”
十一 肺腑之言
秋傲霜不禁一楞，沉吟一阵，才回答道：“刁钻泼辣，具武林佳人之威，乏大家闺秀之柔；武功方面，兵器奇特，武功绝佳，锋芒外露，煞气升腾。为善武林多福，为恶血雨风腥。观其暴戾性，日后必为武林女魔。”
朱星寒目光一亮，道：“秋兄将此女评价得淋漓尽致。由此可见，目下与此女为友有益，与此女为敌则有害。”
秋傲霜道：“朱兄之意……？”
朱星寒接道：“日间杨姑娘曾扬言在秋兄封剑之期未满前，不许任何人损伤秋兄一根毫毛。我等正好藉此机会煽动杨姑娘去对付阎君涛。”
其实，他心中有数，若叫杨桂玲与阎君涛为敌，那是不可能之事。不过，他却有信心拿话套住她，使她暂时打消绑架秋傲霜的邪想，只是他的心意无法说起。
秋傲霜沉吟一阵，道：“小弟不敢说朱兄这种想法不对。不过，却有商议之处。”
朱星寒道：“请秋兄赐教。”
秋傲霜道：“方才阎君涛并未损伤小弟一根毫毛，此其一；小弟业已毁约拔剑，已不再受封剑之约束，此其二；小弟现身为‘擎天宫’副宫主之职，个人名气事小，本宫声誉事大，怎可求诸于人……”
朱星寒接道：“秋兄何不让在下前往一试？”
秋傲霜道：“朱兄要如此作无可厚非，小弟不能置身其中。”
朱星寒道：“秋兄已作暂时回避之打算，在下自然不便擅改尊意，秋兄在作暂时回避之前，如能得悉杨桂玲对阎君涛之态度，对秋兄可说有益无害。”
秋傲霜道：“朱兄定要前往么？”
朱星寒目光向金战彪一瞥，道：“金老已得悉杨桂玲婢宿于长江码头上的‘临江别馆’。在下现在就去探探杨姑娘的动向，秋兄不妨泛舟江上，多则一刻，少则盏茶光景，在下就会去而复回。”
秋傲霜点点头，道：“悉听尊便……”语气一顿，接道：“恕小弟多问，朱兄如此操劳费神，究竟为何呢？”
朱星寒笑道：“目前蒙秋兄答应以令先翁遗下的文房四宝见赠，不胜感激。只盼秋兄早日置身险局之外，抽暇返回故里一趟，使在下如愿以偿。若说在下有何目的，恐怕就是信件事了。”
秋傲霜道：“朱兄既如此说，小弟记在心中就是。”
朱星寒道：“那么请秋兄暂在船上守候！”说罢，向金战彪一挥手。
金战彪撩起船边竹帘，探头窗外，撮唇发一声清越宏亮的啸音，不旋踵间，江面上传来一声回应。
然后，他一摆手，道：“少侠请出舱等候，快船立刻就到。”
朱星寒掀帘走出蓬舱，果见一艘快船如飞而来，须臾就驶到近前。
朱星寒跃上来接的快船，疾声道：“江边码头！”
快船离开如箭矢般向岸边驶去。那消片刻，快船就已拢岸。
朱星寒向操舟的两个大汉吩咐道：“请在此稍候，在下去去就回。”
二汉恭声应是。他们俱已知道朱星寒代金战彪解厄之事，因此对他十分敬重。
朱星寒方一齐舟登岸，那一串写着“临江别馆”的四盏油纸风灯，就映入了他的眼帘。
此刻尚是戊末光景，别馆门前灯光辉煌，店堂内也是酒热菜香，高朋满座。
朱星寒一进门，就有店家迎上来问道：“相公要会客么？”
店家生就一双伶俐眼，来客无一件行囊，自然不是投店的。
朱星寒道：“借问一声，贵馆可住着一位杨姑娘？”
店家道：“徐州府来的杨姑娘，住东厢‘黄’字号上房，小人给相公带路。”
朱星寒摸出一块碎银往那店家手心一塞，道：“你忙吧！我自己去找，这块银子赏给你打酒喝。”
店家连连哈腰，道：“多谢相公！过跨院顺手拐就是东厢，房门上有号牌。”
待他说完，朱星寒早已走进跨院了。
“临江别馆”内部宽敞，单是东厢上房就有一十六问，以千字文顺序编号，第四间就是“黄”字号上房。
来到门中，朱星寒举手在房门上轻轻一敲。
房门呀然而开，朱星寒认得应门之人是四婢之中最幼的小娥，立即笑道：“小娥，杨姑娘在么？”
小娥道：“请稍待！”复又关上了房门。
少顷，房门大开，小娥肃立门边，迓迎道：“相公请进。”
这间上房共分明暗两间，外间起坐，内间睡卧。朱星寒跨进房中后，只见四婢，却未见杨桂玲，情知必在内间，也就没有动问。
四婢之首小蝉侍候朱星寒坐下，又送上一盏香茗，然后肃立一边。
朱星寒对杨桂玲多少怀有介心，因此接过茶盏，只嗅了一下气氲香气，就将那盏热茶置在几上。
俄而，垂帘掀动，杨桂玲自内间走了出来。
只见她罗裙垂地，珠翠满头，婀娜多姿，妩媚横生，与日间神情迥然不同。
朱星寒看在眼里，不禁神情一楞。唯恐失态，慌忙站起来，拱手作礼，道：“在下深夜造访，打扰清修，还望姑娘多多海涵。”
杨桂玲也含笑一福，道：“少侠太多礼了……”落落大方地在朱星寒对面坐下，螓首微扬，接道：“少侠想必有什么要事？”
朱星寒先回身落座，然后说道：“姑娘午间曾坦告在下，谓那秋傲霜已被令堂选中为贵堡之东床快婿，不是笑语作耍吧？”
杨桂玲美目一转，娇嗔道：“终身大事，焉能笑语作耍之理？”
朱星寒频频颔首道：“如此说来，在下倒是为姑娘办了一件大事。”
杨桂玲柳眉一挑，道：“不知何事劳动少侠的大驾，说出来本姑娘也好相谢。”
朱星寒道：“姑娘乍怒乍喜，真将在下弄糊涂了。”
杨桂玲浮现得意的笑容，道：“不瞒少侠！阎魔约见秋傲霜是本姑娘之意。”
朱星寒早已料到，然而却故作不解地问道：“那是何故呢？”
杨桂玲道：“本姑娘要阎魔掳走秋傲霜，送到杨家堡去。”
朱星寒缓缓摇头，道：“在下就更加不明白了，婚姻大事，强求无益；即使非强求不可，姑娘武功足以胜过秋傲霜，也毋需阎魔代劳呀！”
杨桂玲妩媚笑道：“少侠是在说好听的话，好让本姑娘高兴。”
朱星寒道：“在下肺腑之言。”心中却暗道一声惭愧！说杨桂玲武功卓越，可胜秋傲霜，倒是实话。不过，说此话的动机，不过是想套取她心中的秘密。
杨桂玲自始就不曾对朱星寒有所遮瞒，因此也就未去细察朱星寒的心机，以沾沾自喜的语气说道：“本姑娘要阎魔出手，是别具用心。”
朱星寒不便追问，只是附会其语气说道：“是什么用心？”
杨桂玲道：“阎君涛为当今武林之黑道巨擘，让他为本姑娘效力，不也快哉！”
朱星寒不由暗暗皱眉，杨桂玲如此任性逞强，即使武功卓越超群，若遇上工于心计之人，准定吃亏。
自然他不便说明，只是轻轻一皱修眉，道：“阎魔不会白出力，想必姑娘也要付出相当代价。”
杨桂玲道：“少侠说对了！阎魔要我身前的四婢以为酬劳……”语气一顿，接道：“不过，本姑娘早已料到，阎魔无法掳走秋傲霜。”
朱星寒道：“怎见得？”
杨桂玲诡谲地一笑道：“少侠前来金陵之目的，分明应在秋傲霜的身上，怎肯甘心眼见他落入阎君涛之手？少侠莫摇头否认才是。”
朱星寒心头不禁暗惊，方才他还为对方任性逞强而耽心。
事实上，这个武林佳人也是善动心机的好手，以后还得小心点。
当下模棱两可地说道：“姑娘既然说得如此肯定，在下倒不便否认了。”
杨桂玲道：“放心！本姑娘也不逼着少侠承认……”语气一顿，接道：“本姑娘要阎君涛出面掳人，尚有另一用意。”
朱星寒轻噢一声，并未发问，因他知道，即使不问，杨桂玲也会自动说出。
果然，杨桂玲又道：“所以烦请阎魔出面，就是要逼迫秋傲霜毁约动剑。”
朱星寒讶然道：“这是何故？”
杨桂玲道：“想要秋傲霜成为本堡东床快婿，可能还要费上许多周折。秋傲霜之性格，本姑娘已多少有所了解，迫其毁约动剑，目的在击破他那种顽强的自信心；再说，封剑四十九日之约只是对萧月梅个人之诺，为那臭丫头守信。本姑娘感到不是味儿，所以要处心积虑的将他们的封剑之约破坏。”
朱星寒笑道：“姑娘的心机委实令在下折服。”心中却暗道：“这小妮子的心机太可怕了。”
杨桂玲笑道：“幸亏本姑娘的目的顺利达到，不然，少侠就和本姑娘结下一段梁子啦！”
朱星寒道：“如果在下不去过问秋傲霜的死活，姑娘的心机岂不白费？”
杨桂玲道：“少侠与那金战彪联击备船，白龙天客栈跟踪，都一一落入本姑娘眼中，早就料到阎魔不会顺利得手。唯一不敢肯定者，是秋傲霜未必会毁约动剑，结果却完全令本姑娘满意。”
朱星寒道：“姑娘可曾想到在下却因此和阎君涛结下了仇怨？”
杨桂玲道：“少侠方才！已经说过，此举纯粹是为本姑娘效力，因此本姑娘保证那阎君涛不会找少侠质问此事。”
朱星寒道：“那倒不必，在下既然插手其间，就未去计较后果。”
杨桂玲道：“少侠好豪气！但是多一事，不如少一事，难道少侠真不愿本姑娘为少侠斩去祸根？”
朱星寒