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杨桂玲道：“这鬼地方我半刻工夫也不想呆，快些收拾，愈快愈好！”四婢一个个面面相觑，杨桂玲又低叱了一声，四人这才忙起来。
八月十六，午时。
安平客栈的店堂中高朋满座，洒酣耳熟，忙的店家不亦乐乎。
蓦在此时，进门处出现一团鲜蓝之色，原来是一个蓝衣少年当门而立。
店家迎过去说道：“客官请坐。”
那蓝衣少年正是朱星寒，一时未答那店家的活，也未走向座头，目光却在店堂间四下流动，似在找寻什么熟人。
就在进门处一个座头上，突有一个黄衣丽人站起来，笑道：“朱少侠！久违了啊！”
朱星寒侧目一看，向他招呼之人原来是黄解语．
先是微感意外，接着含笑问道：“黄姑娘一直住在这里么？”
黄解语道：“去过一趟江都，早两天才回来……”
目光一转，接道：“少侠等朋友么？”
朱星寒道：“想来用点酒饭，姑娘一个人？”
黄解语媚声说道：“少侠又不是不知道，有谁愿意来和我作伴。
来！坐下吧！”朱星寒有些无可奈何地在她对面坐定，店家连忙送上一副杯筷。
黄解语执壶为他斟上了酒，放低了声音说道：“这一月来，少侠违约了。”
朱星寒双眉一挑，摇摇头，道：“不曾啊！在下从未在他人面前提过黄姑娘只字。”
黄解语道：“那是小事，这一个月行方不明，这还不算违约吗……”
语气一沉，接道：“少侠可有秋傲霜的消息？”
朱星寒头一晚才和秋傲霜会过面。而且还有冬至日之约，然而他却连连摇头，道：“杳如黄鹤，一星半点消息也没有。”
黄解语诡谲地一笑，低声道：“我却有了秋傲霜的消息。”
朱星寒故作讶色，道：“真的么？”
黄解语颇有得色地说道：“他人在金陵，只是隐匿起来而已。”
朱星寒道：“这消息确实吗？”
黄解语道：“他昨晚曾在秦淮河上路面，一剑使百花宫宫主阎君涛落水，然后去了江浦，一举歼灭了豺狼虎豹四兄弟，此事业已哄传金陵，少侠怎会一无所知？莫非故意装佯？”
朱星寒道：“在下晨间方离扬州，不过才进金陵，自然不曾听说了。”
黄解语道：“原来如此……”
突然放低了声音说道：“弹指一月又过，转瞬秋去冬来，少侠的事有眉目了么？”
朱星寒喟然一叹，道：“连秋傲霜落脚何处，在下都一无所悉，更不必去谈那件事了。”
黄解语道：“少侠有何打算？”
朱星寒道：“等候机缘。”
黄解语道：“这恐怕不是少侠心中之话。”
朱星寒道：“姑娘不信也罢。”
黄解语轻叹一声，道：“我也许能够助少侠一臂之力，奈何少侠视我如蛇蝎，纵有绝妙主意，也未必能取信于少侠，我也就不敢说了。”
朱星寒心中微微一动，道：“姑娘不妨说出来听听。”
黄解语道：“铁笔圣手秋日长的遗物必然在他的居停之所，那居停之所嘛……”
说到此处，突然将话顿住。
朱星寒不禁疾声道：“莫非姑娘知道秋日长的故居之所么？”
黄解语点点头，道：“不错。”看她言来煞有介事，倒不像是在说假话。
朱星寒不禁怦然心动，虽然已获秋傲霜的答允，愿将秋日长当年所使用的那段龙涎乌墨赠与，那毕竟不是十拿九稳之事。倘若能先一步找到秋日长的故居，那自然是他所愿意的。
他再一次问道：“姑娘不是说笑吧？”
黄解语道：“日后便知。”
朱星寒道：“如此说来，姑娘愿带在下前往了？”
黄解语点点头，道：“正是愿意，不过，得有交换条件。”
朱星寒道：“此乃意料中事，在下为救老父之命，也顾不了许多，姑娘请说出条件来吧！”
黄解语面露得意微笑，缓缓说道：“你需要秋日长当年用剩的一段残墨以为药引，治令尊之病，我却想得到秋傲霜其人，你我之目的虽集于秋傲霜一人之身，却无冲突之处，倒应该合作一番，方能各取所需，以偿心愿，是也不是？”
朱星寒道：“姑娘说的是。”
黄解语道：“那么，我助你得到那残墨，你也应该助我一臂。”
朱星寒道：“在下如何相助姑娘呢？”
黄解语道：“目下尚有二人对那小冤家属意……”
朱星寒接道：“其一是杨桂玲姑娘。”
黄解语道：“不错！另一个是江秋露。”
朱星寒翻眼喃喃道：“江秋露？”
黄解语道：“有个万人迷的绰号，是个骚狐媚子，少侠不曾听说过么？”
朱星寒噢了一声，道：“那等女子绝不会看在秋傲霜的眼下，倒是那杨姑娘……”
黄解语接道：“别小看了她，那贱人有的是邪门歪道，目下已经易容换面，改名路秋江，混在秋傲霜身边，当上一名剑姬啦！”
朱星寒淡淡一笑，道：“姑娘的耳目真够灵通的。”
黄解语道：“只要我带领少侠去至秋日长的故居，那段残墨垂手可得，令尊的沉疴也就可霍然而愈。不过，少侠得为我除去这两个劲敌。”
朱星寒喃喃道：“为救一命，而杀两人，这未免太……”
黄解语接道：“要救之人是少侠令尊，要杀之人漠不相干，少侠不妨三思。”
朱星寒道：“在下能将她俩除去么？那江秋露身手如何，在下不曾见过，就说那杨姑娘的一对夺魂铃在下未必对付得了。”
黄解语道：“二去其一，我立刻带少侠去至秋日长的故居，若所言不实，项上人头由少侠摘取，待那段残墨到手。少侠再代我除去另外一人，至于功力是否及于对方，非可勉强，少侠只要守信尽力，我倒不会苛求。”
朱星寒道：“非要如此，姑娘才肯作引路之人么？”
黄解语点点头，道：“不错，同时我要向少侠透露一个消息，杨桂玲已于凌晨返回徐州，少侠似不必舍近而求远，不妨先去找江秋露。”
朱星寒道：“姑娘方才言道，那江秋露业已易容换面，并改名路秋江成为秋傲霜身旁一名随侍剑姬，此讯确实么？”
黄解语道：“千真万确。”
朱星寒道：“可知其落脚之处？”。
黄解语悄声答道：“对岸江浦上游十里处一座茅舍之中。”
朱星寒起身离座，抱拳一拱，道：“叨扰酒食，在下别过。”
黄解语皓腕一扬，道：“你我就此一言为定，我在客栈中等候回音。”
朱星寒修眉一皱，道：“黄姑娘！在下还不曾答应啊！”
黄解语诡谲地一笑，道：“情势所迫，看来少侠非得答应不可。
以少侠那把折扇上的奥妙招式，区区万人迷是非栽不可的，预祝马到成功。”说罢，莲步姗姗地向内院走去。
朱星寒也相继离座而起，出店而去。
在黄解语离去的那一瞬间，他已有所决定。故而出店之后，毫不犹豫地去了江边码头。
约莫半个时辰之后，朱星寒距那渔翁江上秋的居停茅舍只不过百步来远了。
他已隐约见到茅舍一角自那竹林深处显露出来，步履不禁加快了一些。
蓦地，一道红影自竹林之间穿射而出。拦住了朱星寒的去路。
朱星寒微微一愣，停步定神看去，那拦住去路之人，竟然是秋傲霜的首席剑姬夏火莲。
当下抱拳一拱，笑：“夏姑娘！久违了！”
夏火莲冷眼一翻，道：“原来是你。”
朱星寒道：“夏姑娘！你我在金陵城内会过么？”
夏火莲道：“在金陵城内不曾会过，而你却跟了我好几百里路。”
朱星寒道：“夏姑娘记性真好！不过你却误会了。在下并非存心跟踪姑娘，只是顺道同路而已。”
夏火莲道：“今天呢？”
朱星寒道：“特来造访秋副宫主，烦请夏姑娘通报一声。”
夏火莲缓缓走前二步，冷声道：“秋副宫主居停此处，不为外人所知，你从何处打听而来？”
朱星寒道：“在下正为此事来造访秋副宫主。”
夏火莲冷笑道：“原来你是个好人！”
朱星寒道：“夏姑娘好像对在下甚有误解。”
夏火莲道：“你不是好人！所有盯住秋副宫主一步不放的都不是好人。”
朱星寒道：“夏姑娘！在下有紧急事情极待与秋副官主商谈，务请通报一声。”
夏火莲一口回绝，道：“不行！”
朱星寒道：“夏姑娘若坚持不肯回报，在下岂不白跑一趟。”
夏火莲道：“你来得去不得。”
朱星寒已有愠怒之意，看在秋傲霜的面上，他总算忍住了，仍然微笑道：“夏姑娘！在下不曾开罪你啊！何必如此生气！”
夏火莲道：“秋副宫主居停之所为绝大机密，知道的人就休想活着离去。”
朱星寒道：“夏姑娘这话未免太夸口了。”
夏火莲沉声道：“尽可以试上一试……”一语未落，嗖嗖连声，又是三条人影自那竹林之中穿射而出。
原来是何蓉媚，孟采玉，以及改名为路秋江的万人迷江秋露，想必夏火莲在老远见到朱星寒向茅舍行来之时就预先埋伏好了。
四剑姬将朱星寒团团围住，各自手搭剑柄，八道如冷电般的目光，一古脑儿盯在朱星寒的脸上。
朱星寒虽自恃身手了得，处此四剑围困之中，也难免打从心底升起一股寒意，身不由主地亮出了袖中的折扇。嗖地一声，夏火莲率先舞出了腰际长剑，她一动，另外三支长剑也于瞬间出鞘。
朱星寒自然不太在乎眼前这四支长剑，但他也不愿意伤害秋傲霜的属下剑姬，因而强装笑容相商道：“夏姑娘！你最好还是通禀秋副宫主一声。”
夏火莲道：“不必。”
朱星寒道：“难道姑娘等的行动是秋副宫主所授意的么？”
夏火莲尚未答话，江秋露已抢着答道：“属下剑姬有保护主子之责，似不必副宫主下令，妾身等也该合力歼灭伺机窥觑之徒。”
她已现身，朱星寒就已料到她是谁。此刻，却故意问道：“姑娘是谁？”
江秋露道：“新进剑姬。”
朱星寒道：“能请教芳名么？”
江秋露道：“姓路，名秋江。”
朱星寒喃喃道：“路秋江？这个名儿倒雅致得很哩……”
语气一顿，接道：“在下认识一位姑娘的芳名正好和姑娘的芳名相倒置，她叫江秋露，不知路姑娘听说过此人没有。”
江秋露一气话也没有说，仗剑就刺，叭地一响，朱星寒手中折扇将刺来长剑荡开。
夏火莲叱喝道：“路姊不得妄动！”
江秋露咻咻然说道：“这厮太可恶了！他竟然将我的名字倒过来念！”
夏火莲向她打了一个眼色，示意她不要再说下去，然后才又转头向朱星寒问道：“你有何话交代？”
朱星寒道：“请烦转秋副宫主，在下有要事和他相商。”
夏火莲道：“你会错意了，我是要你将身后之事预作交代。”
朱星寒先是微微一愣，继而冷笑道：“姑娘的口气未免太托大了。”
夏火莲道：“有话快说，稍待只怕你就没有机会说话了。”
朱星寒道：“姑娘如此自信么？”
夏火莲道：“以四对一，应是你败。”
朱星寒吁了一口气，道：“在下无意争强好胜，姑娘最好在动手之前通禀秋副宫主一下，他若知道在下来访，必会加以接待。”
夏火莲冷笑道：“你倒是说得煞有介事，可惜秋副宫主目下不在。”
朱星寒道：“他不在么？”
夏火莲道：“昨夜就去了金陵。”
朱星寒道：“是在下亲自送他登舟返回江浦的，而且夜半还挥剑杀了豺狼虎豹四兄弟。”
夏火莲道：“但他昨夜并未返回茅舍。”
朱星寒喃喃自语地道：“怪？怪？他又去了何处呢？”
何蓉媚道：“朱少侠！秋副宫主端的未曾归来，妾身等也在焦急。”
夏火莲冷叱道：“蓉媚不要多话……”
粉颊一扬，接道：“我要你交代身后之事，休要说废话。”
朱星寒道：“夏姑娘！在下的确有极端重要之事和秋副宫主商量。他竟然彻夜末归，你我似乎该合力去找一找他。”
夏火莲手中长剑一扬，道：“用不着你费心……”看她神情，仿佛要动剑了。
何蓉媚叫道：“夏姊！朱少侠可能真的有什么事情要和副宫主商量。”
江秋露道：“蓉媚别信他那一套，我看这家伙不是好人。”
朱星寒提起她的本名，自然使她畏之恨之，巴不得动剑将他杀死。
夏火莲睨了何蓉媚一眼，语气不悦地说道：“蓉媚，你又有什么好主意？”
何蓉媚并末回答她的